CHAPTER 23 回應召喚而來(lái)的是……？

    時(shí)間很快推移到上召喚課的那一天。

    莉莉還是沒(méi)能在上課之前搞來(lái)任意一種儲物道具。當然，這主要是因為她自那天見(jiàn)識到這類(lèi)物品的價(jià)格之后就主動(dòng)放棄了對于它們的求索。莉莉早就想開(kāi)了，走一步看一步吧，總會(huì )有辦法的。

    她還不知道自己能召喚出什么樣的生物，不過(guò)車(chē)到山前必有路，如果是大型的魔獸，她可以嘗試著(zhù)向校方申請獸舍的使用權，或是暫時(shí)將它寄存到魔法生物公會(huì )里；如果是小型的魔獸就更好處理了，姑媽或許愿意幫忙照料……

    于是最終，她只拿了一根魔杖一個(gè)挎包就去上課了。

    這節課在室外上，這對于召喚課來(lái)說(shuō)還是第一次。之前，他們只是在教室里學(xué)習一些基礎的召喚理論知識，最多在老師的指導下試著(zhù)召喚一些小型且無(wú)害的生物。在積累了一定的前期儲備之后，召喚課的老師赫密茲先生認為教學(xué)可以推進(jìn)到下一階段了——讓學(xué)生們獨立地完成一次正式召喚。

    鑒于正式召喚的結果具有不確定性——尤其是對于低年級的學(xué)生們來(lái)說(shuō)——因此，赫密茲先生把這次課堂安排在戶(hù)外，就連他自己也說(shuō)不好學(xué)生們究竟能召喚出什么東西出來(lái)。

    莉莉抵達召喚訓練場(chǎng)的時(shí)候，這里已經(jīng)聚集了不少她的同學(xué)。他們三三兩兩地圍在一處，意氣風(fēng)發(fā)地討論自己對于召喚的期待，間雜著(zhù)一些周游世界時(shí)的見(jiàn)聞和家中豢養的奇珍異獸。其中的幾道聲音幾乎堪稱(chēng)驕橫。莉莉靜靜地站在那里，任憑風(fēng)把他們的交談送到耳邊，沒(méi)有試圖表達自己的想法。她并非沒(méi)有憧憬，只是心中總有一些恐懼，害怕這句話(huà)說(shuō)出口之后事情的走向會(huì )急轉直下落入泥淖，又害怕一切塵埃落定之前過(guò)高的期待會(huì )讓她變成一個(gè)笑話(huà)。這使得她對蘿西都有所保留，當蘿西詢(xún)問(wèn)她的時(shí)候，莉莉只說(shuō)自己還沒(méi)想好。

    “好吧，”蘿西說(shuō)，“我沒(méi)什么太高的要求啦，只要長(cháng)得別太難看性情別太糟糕就行……”話(huà)音剛落，她又趕緊補充了一句：“——當然，還是越漂亮越好?！?/br>
    召喚訓練場(chǎng)的地面上有早就繪制好的魔法陣。

    考慮到這是他們的正式召喚初體驗，赫密茲老師對他們比較寬容。不過(guò)很快，他的話(huà)鋒一轉：

    “你們之后要試著(zhù)自己畫(huà)召喚陣?！?/br>
    在第一個(gè)學(xué)生站上魔法陣之前，赫密茲向他們重申了在召喚過(guò)程中應當注意的一些事項。

    “正如我在之前幾次課上說(shuō)過(guò)的那樣，”他溫和地說(shuō)：“正式召喚的結果受多方面因素的影響。它跟召喚人的性格、魔力值、召喚時(shí)的環(huán)境、想法以及信念息息相關(guān)。當然，有一些因素是我們無(wú)法把控也很難輕易改變的，所以，對你們而言，想法和信念非常重要?！闭f(shuō)到這里，他搖了搖頭：“不過(guò)，這并不等同于‘禱告’或者‘許愿’——并不是說(shuō)，你越想要什么就越可能得到什么。心愿或許能起到一點(diǎn)兒作用，但是微乎其微。這個(gè)過(guò)程可能更像是你們向它們釋放某種信號——某種吸引力；然后，它們再從其中回應自己感興趣的那一個(gè)。是的，對于低年級的學(xué)生來(lái)說(shuō)，這項篩選更偏向于單向……”

    “同學(xué)們，我應當再次提醒你們，召喚術(shù)是一種充滿(mǎn)未知的魔法，它的結果通常不那么肯定。只有那些經(jīng)驗豐富、魔力深厚的大魔法師才能精準地召喚出自己想要的生物——但事實(shí)是就連這部分在召喚學(xué)上造詣頗深的大魔法師也很難做到百分之百成功?！?/br>
    “也就是說(shuō)……”最后，赫密茲老師向他們微微笑道：“親愛(ài)的同學(xué)們，哪怕結果不盡如意，也不要太放在心上?！?/br>
    終于，這節課正式地開(kāi)始了。

    召喚的順序是按照學(xué)號排的，莉莉在十分靠后的位置。與她相反，霍克曼就排在第一或者第二個(gè)，蘿西也排在中間靠前。

    很快，老師叫到了霍克曼的名字。

    霍克曼在萬(wàn)眾矚目的視線(xiàn)中從容地走上前。他的心態(tài)大約是真的很輕松，那張面孔不因忐忑而緊繃，也不因過(guò)度的克制顯得面無(wú)表情。一絲很輕卻無(wú)可忽略的笑浮在他略微上勾的嘴角上，莉莉能從中窺出他胸有成竹的信心。

    當然，召喚的結果也確實(shí)對得起他表現出來(lái)的這副模樣。

    回應其召喚而來(lái)的是一只威風(fēng)凜凜的獅身鷹首獸。

    查爾斯·霍克曼成功地與它締結了契約。

    這只禽獸似乎有種同主人如出一轍的高傲。它看上去冷淡、桀驁，翅膀翻折收在身體兩側，轉動(dòng)著(zhù)屬于禽類(lèi)的腦袋不疾不徐地打量著(zhù)在場(chǎng)的所有人。

    莉莉在心里想：老師說(shuō)得確實(shí)是對的。

    這還真是不是一家人不進(jìn)一家門(mén)……

    她沒(méi)有注意到，在掃視至她時(shí)，那只獅鷲銳利的目光在她身上駐足了片刻。

    身邊站立的同學(xué)們一個(gè)接一個(gè)地上去，召喚出了形形色色的——莉莉只能寬泛地稱(chēng)它們?yōu)樯w。因為除了像獨角獸、鹿角兔這類(lèi)可以被明確定義為動(dòng)物的召喚獸之外，還有像炎怪、擬態(tài)寧芙這樣純粹由元素構成的生命。

    蘿西召喚出來(lái)的生物則是一只體型小巧的棕精靈，既非猛禽野獸也非元素生命。它穿著(zhù)一身襤褸的棕色破衣裳，頭發(fā)長(cháng)長(cháng)的，好像比較羞澀或者膽小，被召喚出來(lái)之后就用小小的手抓著(zhù)蘿西的裙擺藏匿在她身后，小心地從后面露出半張臉來(lái)偷偷覷著(zhù)莉莉。坦白地講，它來(lái)自一個(gè)長(cháng)相不大符合人類(lèi)審美的種族，蘿西卻很滿(mǎn)意：“我知道它們是很友善的小精靈！哈哈，或許我可以期待它在夜間幫我整理衣柜了……”

    莉莉也跟著(zhù)笑了笑，說(shuō)了一句俏皮話(huà)：“那你的女仆可要失業(yè)了?！?/br>
    但實(shí)際上莉莉此刻非常焦慮。她的心情猶如一團亂麻。

    時(shí)間每流逝一秒莉莉就越緊張一分。

    她只是竭力把它掩藏在笑容之下。

    蘿西不滿(mǎn)地嘟起了嘴巴，佯裝生氣：“喂，這種事情我大多數時(shí)間可都是親力親為的！”

    當排在莉莉之前的最后一個(gè)同學(xué)站上召喚陣的時(shí)候，她的心都快從嗓子眼兒里跳出來(lái)了。

    幾分鐘過(guò)后，完成了召喚的他走了下來(lái)。

    老師終于念到了她的名字：“莉莉，輪到你了?！?/br>
    她深吸一口氣，走到前面去。

    這節課的站位是這樣的：進(jìn)行召喚的人站在最中間的魔法陣上，其他人遠遠地站成一個(gè)圈把召喚者圍在中間。此刻當然也不例外。

    不太幸運地，霍克曼好死不死地在她正對面站著(zhù)，應該能一覽無(wú)余地將她全程的表情納入眼底。

    不過(guò)莉莉已經(jīng)緊張得無(wú)暇顧及這種旁枝末節的瑣事了。

    她站在召喚陣中央，低聲背出冗長(cháng)的咒語(yǔ)。

    在清晰流利的吟詠聲中，風(fēng)漸漸地起來(lái)了，拂動(dòng)著(zhù)這個(gè)女孩的衣袂和發(fā)尾。

    一個(gè)熒著(zhù)酒紅色微光的魔法陣逐漸在她前方的空中成型。

    最開(kāi)始，這個(gè)魔法陣散發(fā)出來(lái)的光微弱得可憐；隨著(zhù)咒語(yǔ)不斷被補全，它愈發(fā)地明亮起來(lái)；而在召喚咒的末尾，光芒總算達到了尋常的水平。

    莉莉并沒(méi)有目睹空中這個(gè)魔法陣發(fā)生的一系列變化。

    她閉著(zhù)眼，拼命地在腦子里回憶她在課本上曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的那些神奇生物（當然是氣派又威風(fēng)的那一類(lèi)，長(cháng)得又丑又嚇人的早已被她摒除出腦海），并重新?lián)焓捌鹜觊喿x繪本故事時(shí)生出的憧憬。即便老師已經(jīng)提醒過(guò)他們“這并不等同于禱告或許愿”，她還是不由自主地在心中默默念著(zhù)：“請給我一只小龍或者精靈……請給我一只小龍或者精靈……”

    在睜眼的剎那，莉莉還在想如果真的召喚出一條龍的話(huà)可以讓它和洛克做個(gè)伴。

    可上帝沒(méi)有允許這個(gè)美夢(mèng)做得太久。

    從酒紅色魔法陣中冒出來(lái)的首先是一個(gè)尾巴尖。

    莉莉自睜開(kāi)眼睛后就一直屏氣凝神地盯著(zhù)空中的召喚陣，因此并沒(méi)有錯過(guò)這一幕。

    看到這個(gè)尾巴尖之后，她的心已經(jīng)涼了一半。

    ——好了，可以排除精靈了。

    因為精靈一般不長(cháng)尾巴。

    同樣地，龍也可以被排除了。

    因為龍的尾巴一般不長(cháng)這樣。

    ——毛茸茸的，短而粗，還帶著(zhù)黑灰相間的環(huán)紋。

    莉莉已經(jīng)預料到自己即將淪為這節課上的笑柄了。

    盡管這種動(dòng)物在帝國境內沒(méi)有分布，但她曾在百科全書(shū)上見(jiàn)過(guò)它的圖鑒，因此可以分辨出這是什么生物。

    它的吻尖尖的、短短的，臉盤(pán)子很寬；眉毛和口鼻附近是白色的，眼睛周?chē)鷧s是黑的，整體呈黑褐色，頭和身體的大小完全不成比例?？瓷先ジ胀ǖ膭?dòng)物沒(méi)什么兩樣，非要找出一個(gè)區別來(lái)的話(huà)，可能就是它的背部生著(zhù)一對小得讓人懷疑是不是退化了的蝙蝠翅膀。

    莉莉木木地看著(zhù)這只體型肥胖的浣熊完全脫離魔法陣。往下掉的時(shí)候，它的四只爪子還在空中胡亂地抓。很顯然，那對翅膀確實(shí)不怎么管用，撲扇了好幾下也沒(méi)能令它飛起來(lái)，甚至絲毫沒(méi)有減緩這股下墜的趨勢。

    在它狠狠摔到地面上之前，莉莉還是眼疾手快并慈悲地召來(lái)風(fēng)托舉住了它。

    同一時(shí)間，她聽(tīng)到了四周再也壓抑不住、爆發(fā)出來(lái)的哄笑聲。

    呵呵……完全不出所料呢……

    莉莉都不知道自己是怎么灰溜溜地走回人群中的。

    她從課上一直消沉到課下。

    自己的失敗已經(jīng)足夠可怕，只有自己失敗便更令人揪心。

    莉莉有點(diǎn)陰暗地想，只要有一個(gè)同學(xué)陪她一起出丑此刻她都會(huì )覺(jué)得好過(guò)一點(diǎn)。

    非?？上У氖?，同班同學(xué)們的成功稱(chēng)得上是紛至沓來(lái)……

    他們召喚出來(lái)的生物不說(shuō)有多么強大或是美麗，至少是不丟人現眼、可以令他們維持體面的。

    反觀(guān)自己……

    莉莉郁悶地嘆了一口氣。

    她將自己的挎包變化成一個(gè)大小合適的籠子，把身材肥碩的浣熊塞了進(jìn)去。老實(shí)講，要完成這個(gè)動(dòng)作都費了她好一番氣力，因為這個(gè)胖子十分多動(dòng)，力氣也大，想讓它安靜片刻難于登天。莉莉不得已對它施了一個(gè)定身魔法才成功地將它關(guān)進(jìn)籠子里。單手拎著(zhù)它走了兩步之后，她又停下來(lái)把它縮成幼貓大小。

    ——這家伙實(shí)在是太沉了。

    蘿西試圖安慰她：“沒(méi)事啦，你也不要太在意。赫密茲先生不都說(shuō)嗎，召喚的結果不總是令人稱(chēng)心如意的，我觀(guān)察了一下他們的表情，感覺(jué)有好多人都不太滿(mǎn)意……”

    莉莉萎靡不振：“那也不至于像我一樣成功娛樂(lè )所有人……可想而知在未來(lái)一段時(shí)間我將成為他們茶余飯后的笑料……”

    “他們笑也不一定就是出自惡意的嘛，”蘿西說(shuō)，“可能單純覺(jué)得很有趣，情不自禁就被逗樂(lè )了。我沒(méi)聽(tīng)到有誰(shuí)在下面挖苦你，”她抬起頭來(lái)想了想，“——甚至是查爾斯·霍克曼。沒(méi)想到吧？我看他還笑了呢?！?/br>
    莉莉郁郁道：“這確實(shí)是一個(gè)嘲笑我的絕佳時(shí)機……”

    “不不不，”蘿西連忙否認，“不是嘲笑?！?/br>
    她舉起一只手來(lái)，有幾分鄭重地說(shuō)：“我發(fā)誓，我打包票好吧，他那個(gè)笑絕對不含任何嘲諷的意味。你放心，這個(gè)我還是看得出來(lái)的。事實(shí)上，”她斟酌著(zhù)用詞，遲疑道：“我反倒覺(jué)得……呃，我是說(shuō)或許……”

    “——他是覺(jué)得很可愛(ài)才笑的?！?/br>
    莉莉吃驚地張大嘴巴。

    她覺(jué)得蘿西可能是瘋了。

    她先是把手探到蘿西額頭上，再拿回來(lái)摸了摸自己的前額比較溫度：“你是發(fā)燒了嗎？這個(gè)召喚魔法是不是有什么副作用？怎么感覺(jué)你在胡言亂語(yǔ)？”

    蘿西再三強調道：“我沒(méi)有！他也肯定不是在笑話(huà)你！”

    她又想到了什么：“說(shuō)起來(lái)，上次他從暗語(yǔ)森林出來(lái)以后表情也很平和。我之前就覺(jué)得奇怪了，他是怎么能容許你走在他前面看上去還不甚在意的……說(shuō)實(shí)話(huà)我都懷疑你們是不是已經(jīng)解開(kāi)矛盾了，但是看你那天那個(gè)樣子又覺(jué)得不大像?！?/br>
    “所以……”她狐疑地睇著(zhù)莉莉，反守為攻道：“你是不是有什么事瞞著(zhù)我？”

    莉莉發(fā)現蘿西在人際交往這方面真的相當敏銳。

    她趕緊打了個(gè)哈哈扯開(kāi)話(huà)題：“哈哈沒(méi)有啊——說(shuō)起來(lái)我這只浣熊到底屬于什么物種啊，怎么還帶翅膀的？”

    ……

    莉莉帶著(zhù)縮小后的籠子在宿舍門(mén)口跟蘿西分別。

    蘿西進(jìn)門(mén)之際還沖她擠了擠眼睛：“別難過(guò)啦，至少這家伙長(cháng)得還挺可愛(ài)的?！?/br>
    莉莉笑了笑。待蘿西進(jìn)門(mén)以后，她拍拍手中的籠子，小聲說(shuō)：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？她還愿意夸你可愛(ài)呢?！?/br>
    浣熊對贊美無(wú)動(dòng)于衷，趴在籠子里一動(dòng)不動(dòng)。

    沒(méi)關(guān)系。

    反正莉莉也沒(méi)想和它交流。

    她單手掏出晶片開(kāi)了門(mén)，再轉身把門(mén)闔上。

    變故就是在這個(gè)時(shí)候突然發(fā)生的。

    毫無(wú)預兆地，也根本來(lái)不及反應，身后突然覆上來(lái)一具明顯高大很多的軀體，將她狠狠地壓在門(mén)板上。

    手中拎著(zhù)的籠子被擠落在地，莉莉聽(tīng)到了它結結實(shí)實(shí)砸到地上發(fā)出的聲響。這只多動(dòng)卻沉默的浣熊受了驚，終于啊嗷啊嗷地叫喚起來(lái)。

    下一秒，擾人的動(dòng)靜戛然而止。

    ——浣熊的叫聲突兀地消失了。

    莉莉的心撲通撲通跳得很快，大腦飛速地運轉。

    她的晶片還在，沒(méi)有被竊取，不然她也進(jìn)不了門(mén)。

    進(jìn)宿舍樓的時(shí)候也一切正常。管理員倚在搖椅上織毛衣，貓蜷作一團臥在她膝上打盹兒。安靜、祥和，沒(méi)有誰(shuí)跳出來(lái)提醒她們有人惡意闖入、阻攔她們繼續向前。

    那么，到底是誰(shuí)呢？

    身形頎長(cháng)、能夠在不知不覺(jué)間潛入女生宿舍……

    最重要的是，還偏偏來(lái)到她的房間——要知道，整個(gè)學(xué)校里怕是沒(méi)有比她更窮的學(xué)生了。

    其實(shí)現在這些線(xiàn)索還不足以斷定這個(gè)闖入者的身份。

    可莉莉心中那種預感卻愈發(fā)地強烈，這最終促使她念出那個(gè)確實(shí)陌生了一些的名字：

    “……瑟奇加？”

    莉莉的背脊感受到貼合上來(lái)的胸腔的震動(dòng)——身后的這個(gè)男人笑了。

    緊接著(zhù)，頭頂上傳來(lái)一道冰冷、嘶啞又陰郁的聲音：“真難得呀——你居然還沒(méi)把我忘了?！?/br>
    在這種關(guān)頭，莉莉分神想了一個(gè)非常無(wú)厘頭的問(wèn)題：

    也不知道他的嗓音跟他的jingye相比哪個(gè)給人的感覺(jué)更涼一點(diǎn)。

    ——

    待會(huì )兒再細化捏