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一晃數月過(guò)去。 這日,蘭玨看著(zhù)院子桃花正盛,忽然就想起張屏,便問(wèn)下人。 “近來(lái)張屏在做什么?” “回大人,張屏日出而行,日落而歸,已有兩月由有余,并非去出攤,好像是去查探些什么,具體卻不知,可要下人去問(wèn)問(wèn)?” “不必。他出門(mén)獨身還是?” “回大人,他一向獨身?!?/br> 蘭玨蹙起眉宇,若是要幫他,為何一個(gè)字都沒(méi)向他吐露? 還是說(shuō),他在故意躲著(zhù)他? 晚上張屏回到屋中,剛點(diǎn)上燈,忽然看見(jiàn)桌邊坐著(zhù)一個(gè)人,嚇了他一跳。 “蘭大人,你,你怎么在這!” “你可還記得你要幫我這句話(huà)?” “張屏絕不敢忘?!?/br> “那你最近早出晚歸,查出些什么了嗎?” 張屏猶豫了一陣,就是這種神情,讓蘭玨看出他有什么事情瞞著(zhù)他。 “有些進(jìn)展,但是……蘭大人,請你再等等,這件事是我進(jìn)蘭府的首要目的,只是目前還不敢定論,我不想……” “我準你有自己的計劃,但發(fā)現什么,必須向我稟報?!?/br> 張屏躲閃著(zhù)眼睛,回了一聲是。 蘭玨心有不忿,面上卻平靜,衣袖掃過(guò)身邊的凳子,“過(guò)來(lái)坐?!?/br> 木頭一愣,見(jiàn)蘭大人近乎不悅,才慢慢挪了過(guò)去。 他一坐下,蘭玨就湊近過(guò)來(lái),攀著(zhù)他的肩膀,在他臉上撩了幾下,“你要時(shí)刻記得,你是我的人?!?/br> 張屏臉上赤的夜色都遮不住,只在蘭大人的逼近下費力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。 蘭玨忽然陰霾散去,覺(jué)得好玩兒,緩慢靠近,在木頭唇角貼了一下。耳邊是張屏驟然粗重的呼吸。 蘭玨就在他耳邊說(shuō),“做得好,我就給你獎勵。怎么樣?” 張屏神色變了,扭頭直勾勾地盯著(zhù)蘭玨的唇,看的蘭玨難得窘迫,又好像厭煩地推開(kāi)了他。 似乎后知后覺(jué)地感覺(jué)自己行為放肆,蘭玨起身,比平日更冷道,“要是做什么出格的,就再也別想?!?/br> 張屏保持著(zhù)僵硬地姿勢,臉色血色又褪去,低下頭。 蘭玨從此留意起張屏,見(jiàn)他偶爾在大理寺做幫工,又偶爾去鄉下幫老人挑水做的,又忽然消失、誰(shuí)也不知去向的,問(wèn)起來(lái),只說(shuō)去查案,具體查到了什么,總是諱莫如深,只是那雙看向他的眼,越來(lái)越深沉…… 起初蘭玨對他心悅自己不疑有它,后來(lái)卻覺(jué)得那眼中藏了一絲別的什么,等到蘭玨反應過(guò)來(lái),想拿他是問(wèn),卻已經(jīng)遲了,因為揭榜那日,張屏高中狀元。 五、背叛 蘭玨剛聽(tīng)聞這件事,幾乎不信。張屏作為他的門(mén)生,他作為禮部侍郎又是主考官,這避諱二字尋常人都是懂的,何況他之前也對張屏有所提點(diǎn),張屏如何能大張旗鼓高中狀元? 幾十年來(lái),官場(chǎng)有一個(gè)默認的潛規,那就是若考官有門(mén)生在考,最初是要考官避嫌的,即不參與考試與閱卷,然而后來(lái)考官人力緊缺,有幾次也把避嫌者拉來(lái)應酬,當是時(shí),鐘老侍郎為人耿直,官場(chǎng)無(wú)人不信服,幾乎無(wú)人計較其門(mén)生及第與否,有此先河一開(kāi),久而久之,有門(mén)生的考官也就不再避嫌,但唯一有一條必須注意,就是其弟子不能高中,即使賄個(gè)小官也無(wú)人注意,但名次一高,難免引得非議,更甚者若引起圣上注意,這后果就可大可小了,往小了說(shuō),圣上哈哈一笑,勉勵侍郎貢獻人才,往大了說(shuō),那可是徇私枉法欺君之罪都有可能。 蘭玨蠅營(yíng)狗茍數十載,在此種事情一向小心,不料張屏這邊突生變數,如今朝堂想致蘭玨于死地的人大有人在,他如何能安然無(wú)恙? 張屏啊張屏,那日明明說(shuō)明白,這人即使再木訥,這人之情理也定不會(huì )理解錯…… 怎么會(huì )?怎么會(huì )? 那么就只有一個(gè)原因—— 張屏背叛了他。 念頭一出,蘭玨感覺(jué)到胸中一墜,仿佛五臟六腑都皺起來(lái),通報的人看他面色慘白,不由得問(wèn)他,“大人,您怎么了……” 蘭玨微蹙著(zhù)眉,抬起手,示意下人不要多說(shuō)。 不……不。張屏本身就不似常人,也許他真的以為……他對他寄予厚望? 也許……不該提早懷疑他。 未久,蘭府上下都得知張屏金榜提名之事,并非一派慶賀,反而惴惴不安:誰(shuí)都知道這事兒絕非祥瑞,還有秋后之帳,嚴重的話(huà),結果將不堪設想。 果然,隔日朝堂之上,就有大臣對此事提出異議,太后鳳眼轉向蘭玨。 “蘭侍郎,張屏是你門(mén)生一事,可屬實(shí)?” “回太后。此話(huà),不實(shí)?!?/br> “哦?哀家聽(tīng)聞張屏已住你府上數月有余,這可屬實(shí)?” 蘭玨看了一眼不遠處的紅袍官服,那乏味的衣服穿在張屏身上,生生穿出了玉樹(shù)臨風(fēng)之感,配著(zhù)他俊郎目色,無(wú)端的讓人心畏。 蘭玨看向那人,對方并未回視,也絲毫未有解釋之意,他一陣晃神,收回視線(xiàn)。 “回太后,屬實(shí)?!?/br> 太后聲音收緊,“那他不就是你門(mén)生?你作為主考官,弟子考試,按律你當回避?你為何不回?” 身旁墨聞比他更緊張,悄聲問(wèn),“你怎么能把他放你府中?!” 現在并不是解釋的時(shí)機。 蘭玨拱了拱玉牌,沉聲道,“回太后,昔日,微臣只是看張屏出身貧寒,卻心有大志,將來(lái)必是我國之棟梁,不忍其每日勞作賣(mài)面,耽誤學(xué)業(yè),故接濟一二,絕無(wú)其他往來(lái),此次他高中狀元,臣亦十分驚訝。況且批卷是十位夫子互相監察,絕無(wú)徇私舞弊之可能,望太后明察?!?/br> 此時(shí),殿堂之上,太后神色自若,不像是生氣。 緊接著(zhù),隨行太監在太后耳邊耳語(yǔ)一陣,太后鳳顏微變,“張屏何在!” 張屏躬身,“微臣在?!?/br> “聽(tīng)聞你住在蘭府時(shí),常與蘭侍郎磋磨學(xué)問(wèn)?” ??!蘭玨與墨文皆是心驚。 張屏似是完全沒(méi)察覺(jué)到這虎口之險,神色淡淡,答,“并無(wú)此事,蘭大人每日cao勞,臣在蘭府三月,也甚少見(jiàn)到蘭大人?!?/br> 聽(tīng)他這樣說(shuō),墨文緩緩松了一口氣,蘭玨卻死死的盯著(zhù)他。 太后點(diǎn)頭,“張屏殿試成績(jì)一騎絕塵,眾位愛(ài)卿有目共睹,想來(lái)蘭侍郎曾經(jīng)也不足三甲,確實(shí)少了徇私之可能?!?/br> 太監此刻又附在太后耳邊,蘭玨額上微微浸出了濕意。只見(jiàn)太后臉色愈難,猛然喝到,“張屏,考試之前幾日,蘭侍郎曾與你秉燭夜談,此事可真?” 墨文抬高了聲音,急到,“張屏,此事慎言!” 蘭玨盯著(zhù)張屏側臉,他從來(lái)沒(méi)有這么想要把一個(gè)人看穿,但他忽然發(fā)現,他看不穿。想來(lái)可笑,他何時(shí)有的這種錯覺(jué)——能把張屏這種人拿捏在手掌?他比他年齡小十個(gè)春秋,如此城府,真讓他五體投地。 張屏依然沒(méi)有看向他,他微微低頭,字字擲地有聲,“回太后,確有此事?!?/br> 說(shuō)完,張屏才終于轉向蘭玨,他看到往日神仙般的人此刻面如白紙,一雙不可置信的雙眼正直直的盯著(zhù)他。 蘭玨眼前出現了一瞬間的空白,那種空白是張屏整個(gè)人的空白,是一種可怕的虛無(wú),映著(zhù)他深不見(jiàn)底的野心。 是他錯了,苦心經(jīng)營(yíng)數十載,卻被一個(gè)意外的人擺了一道,那人幌裝出愛(ài)慕之情,步步靠近,以至于他竟絲毫不懷疑,甚至還…… 甚至還…… 蘭玨睜大了干澀的眼,他絕對不會(huì )哭。 墨文按捺不住,“太后,這是污蔑!蘭侍郎常到臣府上敘舊,即使考試前那幾日也是如此,絕無(wú)和一個(gè)卑賤之人夜談之事發(fā)生。而這人——張屏,見(jiàn)利忘義,過(guò)河拆橋,不知被何人收買(mǎi)竟然在此陷害蘭侍郎,請太后念在蘭侍郎十年來(lái)兢兢業(yè)業(yè)為朝廷效力的份上,還他一個(gè)公道!” “大膽!”太監尖細的嗓子厲聲斥責,“太后所得消息句句屬實(shí),當事人也承認了,你一個(gè)刑部侍郎,怎敢說(shuō)夜談之事無(wú)事發(fā)生?如此欺君犯上,脖子有幾個(gè)腦袋?!” “啟稟太后,”蘭玨又找回了自己的聲音,“刑部侍郎與此事絕無(wú)任何關(guān)系,他只是護我心切,絕無(wú)冒犯太后之意?!?/br> “罷了,罷了,”太后明顯不欲深究,“刑部侍郎與禮部侍郎關(guān)系好,也是朝堂上出了名的,只是無(wú)中生有,有中混無(wú),是什么風(fēng)氣?下去領(lǐng)個(gè)責罰,以后注意。只是……如何處置蘭侍郎,大家可有建言?” “臣以為,此事風(fēng)氣敗壞朝廷考制公允,非重罰不能以儆效尤?!?/br> 太后神色未變。 “還有人有什么想法,都說(shuō)說(shuō)?!?/br> “微臣以為,當罰俸降職,以作警示?!?/br> “微臣認為,這徇私乃欺君乃之不道之罪,何況蘭侍郎為罪臣之子,如此罪上加罪……” 墨文怒道,“高寺卿,休要胡言亂語(yǔ)!疑罪非定罪,蘭大人一向忠心耿耿,你這是污蔑,可也算欺君之罪?!” “太后他……他他他……” “別把欺君欺君的放在嘴上,哀家與皇上就這么傻?任你們欺來(lái)欺去?!?/br> 高寺卿跪在地上,“臣不敢!微臣不敢?!?/br> “現念蘭侍郎并無(wú)大錯,只是考試重大,張屏又成績(jì)極優(yōu),讓人不得不生疑,此事重罪可免,有過(guò)難逃。繼續?!?/br> 對于此事太后明顯有自己的想法,只等有人來(lái)與她達成一致。此后好一會(huì )兒,無(wú)人敢繼續獻言。 “啟稟太后,此事只有張蘭二人知道真相,何不讓張屏來(lái)定奪,蘭侍郎是否有罪呢?” 太后略一沉吟,勾起唇角,“此招甚妙。張屏,那就你來(lái)說(shuō)吧,如何來(lái) 判定蘭侍郎?” “太后!不能讓他……”王墨聞?wù)棺h,卻被太后抬起的一只金色指套制止。 張屏又一次看向蘭玨,此時(shí),他眼中多了一層說(shuō)不清道不明的東西。 蘭玨則是一直看著(zhù)他,那眼神空洞而執著(zhù),就像一個(gè)臨死之人不甘地看著(zhù)自己的失敗。 他本來(lái)有機會(huì ),像碾死蒼蠅一樣解決他的…… 別人的聲音他都聽(tīng)不到了,直到張屏的聲音從遙遠處傳來(lái), “臣以為,平了蘭侍郎之職,在朝堂亦能效尤?!?/br> 此言一出,滿(mǎn)朝皆驚。這這是蘭侍郎的門(mén)生,默認了蘭侍郎有罪??! 而只有蘭玨,將所有情緒盡數斂起,他已經(jīng)不會(huì )再為這人做任何事而震驚了。 太后似乎覺(jué)得有趣,輕輕哼笑一聲,朝堂安靜下來(lái)。 “只有一事……”張屏繼續。 “什么?”太后道。 “大雍以孝治天下,古來(lái)都有一日為師,終身為父,臣不忍看蘭大人孤身出朝,臣愿意擔任照顧蘭大人之責,時(shí)時(shí)警惕……時(shí)時(shí)看管。直到蘭大人誠心坦白悔過(guò),再來(lái)為大雍國法建樹(shù)章程?!?/br> 太后一動(dòng)不動(dòng)的聽(tīng)著(zhù),面色似笑非笑。 忽然皇上哈哈大笑,“好好好,我覺(jué)得甚好,蘭大人與張屏都是大雍百年難遇人才,沒(méi)了誰(shuí)都是我們的損失,張屏既然有心,那么幫蘭侍郎改正的任務(wù)就交給你,以后蘭侍郎若認錯了,朕還給他官復原職,你們一起為大雍效力,朕也省心,母后覺(jué)得怎么樣???” 太后臉色不悅,“有些不妥,蘭侍郎官復原職還需考慮,不可斷言。至于其它,就準了吧?!?/br> “聽(tīng)母后的。母后,沒(méi)事就退朝了吧,兒臣還想趕去打獵呢,再去的晚些,那些鹿都吃飽跑了?!?/br> 太后沉默片刻,頷首,“退朝?!?/br>