番外篇(四)摘不起的牡丹

    「我不在的這段時(shí)間，樓里有發(fā)生什么事嗎？」我翻看著(zhù)牡丹樓近幾個(gè)月的帳本，一邊詢(xún)問(wèn)著(zhù)芳嬤嬤。

    她將沏好的鐵觀(guān)音放在桌上，恭敬地退至一旁開(kāi)始匯報?！缸夏档げ≈?zhù)，青牡丹跑了?！?/br>
    我翻看帳簿的手指一頓，抬眼凌厲地瞥向芳嬤嬤?！负煤玫娜嗽趺磿?huì )突然病著(zhù)？莫不是你又不讓她吃飯？」

    她急忙搖著(zhù)頭，臉上堆著(zhù)討好的笑容?！干洗伪粻斀逃栠^(guò)了，小的豈敢再犯？其實(shí)是萬(wàn)大人要贖了她進(jìn)獻給皇上，她不愿意在那鬧著(zhù)彆扭?！?/br>
    「別和她用強，讓她好好想想吧。進(jìn)宮后的吃穿用度總是會(huì )比在這里好?！刮叶似鸩璞?，輕輕地吹著(zhù)。茶葉的幽香緩緩飄進(jìn)鼻子里，舒緩了我連日舟車(chē)勞頓的疲憊?！盖嗄档づ芰擞质窃趺匆换厥?？樓里的護衛擋不住一個(gè)弱女子？」

    「本來(lái)已經(jīng)逮到她了，結果突然出現一個(gè)男人攪局?！狗紜邒叩哪樕龅孛髁亮似饋?lái)，帶著(zhù)準備邀功領(lǐng)賞的雀躍?！刚f(shuō)到這個(gè)，小的這次挖到了一個(gè)難得一見(jiàn)的大寶，而且不花半點(diǎn)銀兩！」

    「該不會(huì )又是從街上擄來(lái)的吧？」我瞇起眼，聲音中透著(zhù)森冷。

    「這……」她的眼神開(kāi)始飄忽，不用再問(wèn)也知道答案。

    「芳嬤嬤，我雖將這間牡丹樓交給你打理，不代表你就是這里的主。有些事我可以睜一隻眼閉一隻眼，有些事就過(guò)頭了，你自己知道分寸！」

    「是是……小的決不會(huì )再犯了！這次純粹是碰巧遇上的！」她賠著(zhù)笑?！改钦娴氖强捎霾豢汕蟮暮秘浬?，要是被別家青樓搶了先機可就糟了！」

    芳嬤嬤雖然行事風(fēng)格有時(shí)令人無(wú)法茍同，但她的眼光的確一流，這也是我會(huì )任用她的原因之一。我忽然對她讚不絕口的「寶貝」起了興趣，啜了一口茶后問(wèn)道：「說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    「是?！顾c(diǎn)點(diǎn)頭，眼中精光閃爍?！鸽m然是個(gè)男人，卻有著(zhù)勝過(guò)女子的絕世容貌，小的閱人無(wú)數，倒還沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此……國色天香的人兒。而且他還擁有一身好舞藝，今早小的已親自驗收過(guò)了?！?/br>
    國色天香的男子？原來(lái)除了二皇兄外，還有男子擔得起這個(gè)詞。我對這個(gè)新人的好奇越來(lái)越濃厚了……「既然是男子，只能賣(mài)藝吧？開(kāi)始接客了嗎？」

    「尚未接客。今晚是他的初登臺，會(huì )以競標方式?jīng)Q定他的第一位客人。爺若是有空的話(huà)，不妨來(lái)看看?！?/br>
    「再說(shuō)吧?！刮覍け警B好，遞還給她?！肝乙阕⒁獾氖虑樵趺礃恿?？」

    她接過(guò)帳本揣在懷里，壓低聲音說(shuō)道：「兵部侍郎吳精忠大人也加入了?！?/br>
    吳精忠也要選邊站了嗎？二皇兄如今的情勢還真是四面楚歌啊……「我知道了，你先退下吧?！?/br>
    「王爺一回國，竟然是先到牡丹樓來(lái)，實(shí)在是見(jiàn)色忘友，令人心寒啊……」月疏桐邊搖著(zhù)扇子，邊故作感慨地嘆著(zhù)氣。

    我搖頭輕笑，他老是這么不正經(jīng)?！覆贿^(guò)是順路罷了，而且我要掌握最新的情報?！?/br>
    他的扇子停在唇邊，眼角玩味地挑了挑?！赣惺裁葱逻M(jìn)展嗎？」

    「吳精忠加入了?！刮艺伊藗€(gè)舒適的位子靠著(zhù)，闔上眼準備小憩。我連日趕路，才得以提前幾天回國，一路上都沒(méi)有好好歇息，真是有些乏了。

    「是嗎？哎哎！我們的皇上還真是可憐??！難得她最近終于振作了?！顾恼Z(yǔ)調輕快，帶著(zhù)一絲幸災樂(lè )禍。

    「振作？」我仍是閉著(zhù)眼問(wèn)道。

    「皇上親政了。而且她……還提出許多高瞻遠矚的新政策?！?/br>
    我訝異地抬起眼皮?！赣H政？怎么這么突然？」

    「不知道發(fā)生什么事，皇上突然性情大變，每天都勤于問(wèn)政，就連后宮都很少踏足?！顾f(shuō)到最后一句時(shí)聲音中有著(zhù)明顯的笑意，一副知道什么內幕的樣子。不過(guò)如果他不想說(shuō)，沒(méi)有人強迫得了他。

    我只能點(diǎn)頭附和?！改钦媸翘昧??！刮以俅伍]起眼，靜靜地等著(zhù)他給我答案，腦中忽然閃過(guò)幼時(shí)記憶的片段?；市炙K于決定不再隱藏了嗎？

    他卻是突然轉移了話(huà)題，悠哉的語(yǔ)氣中仍可聽(tīng)出對鳳凰王朝未來(lái)的擔憂(yōu)?！缸髥?、魏天良、吳精忠……都是朝廷重臣??！祈德王的勢力實(shí)在不容小覷?！?/br>
    「要是兵部尚書(shū)葉勇也被拉攏過(guò)去，鳳凰王朝就真的要變天了……」

    「這倒難說(shuō)！皇上最近雖然不常臨幸后宮，卻和兵部尚書(shū)之女?huà)箣遄叩锰貏e近?！?/br>
    「嫻嬪？是新寵吧！以前沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這號人物?！刮覀攘藗€(gè)身，將手臂枕在頭下。

    「可能喔！畢竟皇上正值血氣方剛，不可能完全不碰女人吧！」是我的錯覺(jué)嗎？為什么他的聲音聽(tīng)起來(lái)有些……邪惡？

    這時(shí)，房間外突然出現了躁動(dòng)聲。莫非開(kāi)始了？

    「牡丹樓今日有盛事？」

    「嗯。來(lái)了位新人，今晚首次登臺。你想去湊湊熱鬧嗎？」我抬眼看向他，他一向都對新奇的事物深感興趣。

    他輕搖著(zhù)紫檀扇，淡笑著(zhù)搖了搖頭?！概瞬欢即笸‘?，有什么好看的？除了那個(gè)女人外……目前沒(méi)有讓我感興趣的女人?！?/br>
    「哦？我反倒好奇起那個(gè)讓月疏桐好奇的女人了?！刮倚χ?zhù)坐起身，整整身上衣服的皺褶?！冈?huà)說(shuō)回來(lái)，今晚登臺的是位男子。根據芳嬤嬤的描述，是位絕色勝過(guò)女子、國色天香的美男子?！?/br>
    「你們牡丹樓什么時(shí)候收起女客了？」他收起扇子，有一下沒(méi)一下地輕拍著(zhù)掌心。

    我的眉角有些無(wú)言地抽了抽?！阜紜邒咚坪跻屗邪缗b?！?/br>
    「哈！國色天香的美男子，男扮女裝，這點(diǎn)倒是跟某人很像……看來(lái)挺有趣的！我們也去瞧瞧吧?！?/br>
    芳嬤嬤在二樓替我們留了間視野最佳的包廂，位置隱蔽，卻能將臺上情景一覽無(wú)遺。

    月疏桐拎了一串晶瑩剔透的葡萄慢慢吃著(zhù)，耐心地等待節目的開(kāi)始。我則是放眼樓下大廳，萬(wàn)頭攢動(dòng)，人聲鼎沸，看來(lái)芳嬤嬤做足了宣傳。

    燈光漸暗，所有人的目光焦點(diǎn)全集中到了空無(wú)一人的舞臺上。只見(jiàn)一個(gè)婀娜柔媚的美人緩步走至舞臺中央，他面覆紅色輕紗，身著(zhù)華麗大紅紗衣，儘管面紗遮住了他的容顏，只露出了一雙狹長(cháng)美麗的鳳眼，但那魅惑誘人恍若妖精的氣質(zhì)，卻讓在場(chǎng)眾人一致屏息。要是芳嬤嬤沒(méi)有事先和我提過(guò)，我還真看不出那美人是個(gè)男兒身。

    「這是怎么回事……」身旁的月疏桐忽然低呼出聲，手上還捏著(zhù)一粒葡萄，愣愣地凝視著(zhù)舞臺上的人影出神。

    「怎么，你見(jiàn)過(guò)他？」我狐疑地看了他一眼。

    「沒(méi)有，應該是我認錯了。呵呵，真是少見(jiàn)的美人??！王爺你這次可是撿到寶了?！顾袅颂籼一ㄑ?，隨意地勾起了嘴角。他沒(méi)有發(fā)現，每當他試圖掩飾什么時(shí)，他都會(huì )這樣笑。

    「的確不錯?！刮覕Q起眉，再度望向舞臺，目光卻是帶著(zhù)戒備。月疏桐難得會(huì )對我隱瞞事情，這個(gè)紅牡丹一定有問(wèn)題！

    我專(zhuān)注地觀(guān)察著(zhù)他的一舞一動(dòng)，心中卻有著(zhù)說(shuō)不出的怪異感覺(jué)。這身形……怎么有些熟悉？尤其是那雙令人移不開(kāi)視線(xiàn)的靈動(dòng)鳳眼，好像在哪里見(jiàn)過(guò)……

    二皇兄！沒(méi)錯！二皇兄也有著(zhù)這樣一雙眼睛！而那如錦緞般絲滑且泛著(zhù)紫光的長(cháng)發(fā)，也和二皇兄的神似……

    怎么可能？皇上怎么可能會(huì )出現在這個(gè)地方，而且又怎么會(huì )成為牡丹樓的新人？況且他的怪異舞風(fēng)我從未見(jiàn)過(guò)，不是鳳凰王朝流行的舞蹈，難道他是異域人？

    另外，伴奏的樂(lè )聲，尤其是那琵琶，高貴脫俗不像是青樓會(huì )出現的音樂(lè )。我掌管牡丹樓這么久，卻沒(méi)聽(tīng)過(guò)樂(lè )隊中有人這樣彈奏。雖然清麗秀雅，卻仍聽(tīng)得出是宮廷一派的彈奏技法，那演奏之人必定是出自于宮廷，否則就是受過(guò)宮中人提點(diǎn)。

    我的目光緊緊地跟隨臺上起舞的人移動(dòng)?；市?，難道真是你嗎？可是那舉手投足間流露出的媚態(tài)，分明又像個(gè)女子……

    我竟開(kāi)始糊涂了……這個(gè)人到底是誰(shuí)？形似皇兄，神卻不似，他出現在這里又有什么目的？

    我一定要揭開(kāi)這神秘紅牡丹的底！

    「疏桐？你有沒(méi)有興趣玩個(gè)游戲？幫我探探這個(gè)人的底細?！?/br>
    他將一粒葡萄放進(jìn)嘴里，眼中閃著(zhù)狡黠的笑意?！缚梢允强梢?，不過(guò)我不要自己出錢(qián)?！?/br>
    我搖著(zhù)頭，重重地嘆了一口氣?！赴?，我知道了。難得有這么個(gè)可以大撈一筆的機會(huì )，卻什么都沒(méi)賺到，可惜啊可惜！」