話(huà)雖如此，趙蘊倚在他懷里哭累了，簡(jiǎn)涬還在說(shuō)些陳情表白之詞，她偶有反應嗯嗯兩聲，這rou墊子韌性十足，正方便她全身松弛。

    簡(jiǎn)涬找了她一整夜，滴水未進(jìn)亦是口干舌燥，見(jiàn)她漸沒(méi)了聲響，喟然嘆道，“有時(shí)聰明得緊，有時(shí)又呆呆傻傻的?！闭f(shuō)著(zhù)便也下巴擱在她肩上，稍打個(gè)盹。

    一時(shí)只剩車(chē)輪滾滾轉動(dòng)聲，與逐漸喧嚷的街邊巷里，隨著(zhù)車(chē)夫馭地勒馬喊停，兩人皆睡得四仰八叉，趙蘊更是呼吸沉沉，被簡(jiǎn)涬橫抱著(zhù)送回了房。

    兩人口角爭執翻篇不談，因簡(jiǎn)涬區區六品翰林，無(wú)需日日點(diǎn)卯上朝，近來(lái)下午得空便鉆進(jìn)趙蘊屋里，使勁招數給趙蘊解悶。她不過(guò)順口提及阮咸會(huì )玩雙陸，簡(jiǎn)涬便和她成日地遣樂(lè )博戲，更頻頻故意輸給她，放水到放最后連趙蘊都自覺(jué)欠妥，心道簡(jiǎn)涬還是個(gè)臭棋簍子不成？

    若她念書(shū)放課時(shí)不出神或打瞌睡，總得知簡(jiǎn)太傅是強將下無(wú)弱兵，簡(jiǎn)潼棋藝在簡(jiǎn)涬之下，已是打遍太學(xué)無(wú)敵手，何況是西市靜安坊內能連勝百局的簡(jiǎn)叁郞。

    轉眼到芒種時(shí)節，離寧妃壽辰還余十來(lái)日，昨晚趙起收到居鞘來(lái)信，下了朝便假裝順路過(guò)簡(jiǎn)府，特來(lái)告知趙蘊一聲，若是快馬加鞭，簡(jiǎn)潼后天便能回京。且藏頭露尾地，問(wèn)趙蘊可曾在甘棠閣收到一漆木匣子，得到她肯定后，才稱(chēng)心遂意地離開(kāi)。

    趙蘊是不驚奇她兄長(cháng)怎對她的行蹤了若指掌，安王府豢養暗衛數百人，名義上是趙起的門(mén)客，卻時(shí)時(shí)刻刻都替他監察京中百官，分出個(gè)把人手做她的跟屁蟲(chóng)有何難的。

    然尚未迎回九公主駙馬，西京城內便陡生變故。

    臨近朱雀街的十八坊百姓親眼目睹，一行蓬頭垢面的突厥人哭哭啼啼，從明德門(mén)一路哭到朱雀門(mén)，皇城前被攔下后更以頭搶地。而有個(gè)眼疾手快的，溜到城門(mén)腳跟下，敲響沉寂二十余年的登聞鼓。

    “還真能哭的，得哭上整整一天了吧?！壁w蘊雖是實(shí)話(huà)實(shí)話(huà)，卻莫名暗含嘲諷，她想想又道，“簡(jiǎn)府走到明德門(mén)都要大半天光景，突厥人這身子骨挺硬朗?！?/br>
    “嫂嫂說(shuō)話(huà)是真有趣。我家阿翁這兩天，被這伙人搞得是焦頭爛額，難伺候極了?！?/br>
    簡(jiǎn)二娘前年與鴻臚寺少卿之子成婚，卻是活潑愛(ài)往家中跑，今日恰巧是個(gè)十五，簡(jiǎn)府中慣例是一家子聚著(zhù)用午膳，兩人便攀談起來(lái)。

    趙蘊對“嫂嫂”二字眼下不說(shuō)深?lèi)和唇^，也絕無(wú)半點(diǎn)應承之意。簡(jiǎn)夫人則敲敲女兒的碗道，“莫要亂議朝政，好好吃飯?！?/br>
    簡(jiǎn)幼絲便會(huì )了意，再聯(lián)想這趙蘊與簡(jiǎn)潼，屬實(shí)是樁孽緣。素聞九公主備受寵愛(ài)，總會(huì )有些驕縱性子，今日一見(jiàn)卻道趙蘊口快心直，仍是副不諳世事的模樣。

    “嗨呀，阿娘這有什么不能說(shuō)的，阿耶今天不就被留在宮里商議這事嗎？”簡(jiǎn)幼絲有意逗她說(shuō)話(huà)，接著(zhù)又說(shuō)，“都說(shuō)那些個(gè)胡人，是上京要圣人給他們主持公道?！?/br>
    “怎地？”簡(jiǎn)夫人見(jiàn)自家郎君遲遲不歸，亦有憂(yōu)心。

    “阿娘，你不知道吧。他們說(shuō)是那定北侯，在涼州擒了十叁個(gè)突厥人殺了?！焙?jiǎn)幼絲放下碗筷，更壓低嗓門(mén)道，“說(shuō)是里頭有他們部族的小王子?！?/br>
    趙蘊一聽(tīng)這八卦還捎上熟人的，咽下口中飯食，嚼了片薄荷葉后問(wèn)道，“當真？”

    “豈能有假的，我看叁郎怎不在，也還在當值？”簡(jiǎn)幼絲一提，倒沒(méi)人回她的話(huà)，趙蘊心存避嫌，簡(jiǎn)夫人則本就對這庶子不大上心，她便繼續試探道，“你們被綁走那日，可有聽(tīng)到相關(guān)線(xiàn)索？”

    “嗯……”趙蘊盡力回想從那破舊柴房里醒來(lái)經(jīng)歷，先是和簡(jiǎn)涬解開(kāi)繩索，緊接其后與兩名胡人看守糾纏打斗，可那兩人，分明被簡(jiǎn)涬銀針所殺，那她在大理寺看到的是誰(shuí)？簡(jiǎn)涬與李瑛提及她應能認出疑犯長(cháng)相，他便認不出來(lái)嗎？

    她仔細追溯更覺(jué)疑點(diǎn)重重，簡(jiǎn)涬怎會(huì )在大理寺，還與李瑛自涼州帶回的副手顏彪搭上話(huà)？

    “不成，我得回宮一趟?！壁w蘊撂下碗筷，不懂她心思百轉千回繞了好幾個(gè)彎，簡(jiǎn)幼絲只勸道，“哎，嫂嫂，莫急啊?！?/br>
    “阿家，你們先吃，我還有事要先問(wèn)個(gè)明白?！?/br>
    待趙蘊走遠了些，簡(jiǎn)夫人悻悻道，“你管她這許多作甚，本該見(jiàn)了她跪拜，與你平起平坐便忘了自個(gè)兒是誰(shuí)？”

    “她對叁郎，倒是真在意?！焙?jiǎn)幼絲不以為然，又被簡(jiǎn)夫人告誡道，“嫌你的命長(cháng)？此等無(wú)稽之談，哪里聽(tīng)來(lái)的?！?/br>
    “阿娘你就別同我裝傻了，上回連六娘子來(lái)的那天，要不是我親眼所見(jiàn)，還不信這府里傳聞呢?！焙?jiǎn)幼絲此言既出，簡(jiǎn)夫人徹底沒(méi)話(huà)堵她。

    等仆役入內撤盤(pán)布菜，母女倆卻都心照不宣地閉口不談，畢竟家里嚼舌根，總不好傳到外面去教人再看笑話(huà)。

    偏趙蘊車(chē)輦沒(méi)走兩步，零星雨點(diǎn)漸落，慢慢下成瓢潑大雨，密布黑云隱有雷鳴電閃。耽誤到天際陰沉，在望仙門(mén)前停駕，遙見(jiàn)紫宸殿華燈初上，趙蘊卻是撲了場(chǎng)空。

    一個(gè)時(shí)辰前，紫宸殿內。

    天子正襟危坐于龍椅之上，階下跪了胡子拉碴的突厥人數名，男女皆有。正伏地哭泣者是西突厥部落太子阿史那沙蒂，滿(mǎn)口漢話(huà)不倫不類(lèi)，間雜些聽(tīng)不懂的突厥語(yǔ)。

    “天可汗在上，得為我們主持公道??！”此人橫指亦被傳喚的李瑛，哭罵道，“這莽漢殺我弟弟，還誣蔑他強搶漢民，天理何在！”

    “陛下，李瑛當日所殺皆為西涼一帶流竄人販，這其中只恐有誤會(huì )?！?/br>
    李瑛也不客氣，左等右等這伙人賜了坐墩不坐，非跪地上，自先朝天子行禮后挑個(gè)順眼的坐下，“阿史那沙蒂，我與西突厥素日無(wú)冤無(wú)仇，今日陛下跟前，欺君在我朝可是重罪?！?/br>
    “李瑛，你還威脅于我！你你你你！”阿史那沙蒂一口氣沒(méi)提上來(lái)，向后倒去，被人攙扶住再顫巍巍從佩囊中取出一物，“你看看，這是不是你西涼軍的信物，從我小弟尸首上發(fā)現的！”

    “此胡猖獗！御前如此大放厥詞！西涼將士怎會(huì )濫殺無(wú)辜！”顏彪眼尖看清那紅穗編成的“瑛”字，先聲奪人道。

    眼看兩撥人馬罵戰將起，天子緩緩開(kāi)口，“定北侯駐守涼州七載，朕心中有數。不過(guò)阿史那物證在此，可有人證？”

    “翰林供奉簡(jiǎn)涬求見(jiàn)！”

    殿外內侍通報聲起，李瑛盱衡厲色稍褪，從容笑道，“陛下，臣的人證來(lái)了?！?/br>
    天子對這簡(jiǎn)涬留有印象，上回詰問(wèn)曹誠步步緊逼，其后趙起更回報此人緝拿簡(jiǎn)府中細作，與人販案有千絲萬(wàn)縷關(guān)聯(lián)。

    那細作出身嶺南，又身負南詔一帶蠱毒巫術(shù)，神不知鬼不覺(jué)在宮里潛伏十來(lái)年，尋得趙蘊出嫁機會(huì )便狠下毒手，若不是簡(jiǎn)涬機警，后果不堪設想。

    雖不滿(mǎn)他覬覦趙蘊，天子卻對愛(ài)女多有寬容，且簡(jiǎn)涬仍有用武之地，便睜只眼閉只眼，給簡(jiǎn)涬也賜了個(gè)座，“有何證據，說(shuō)吧?！?/br>
    “陛下可還記得上巳那日，臣與九公主被賊人綁走？”

    簡(jiǎn)涬賣(mài)個(gè)關(guān)子，阿史那沙蒂抬眼看他冷哼一聲，“簡(jiǎn)翰林，你的意思是，我小弟與那些個(gè)雜胡是一伙的？”

    “自然不是此意?！焙?jiǎn)涬直挺挺站著(zhù)也不跪，卻朝李瑛躬身行禮，“多有得罪侯爺。那日我與公主親耳聽(tīng)聞，‘別再像上回在涼州，那王八羔子，心狠手辣的?！?/br>
    顏彪憋不住笑，肩膀聳動(dòng)兩下，李瑛見(jiàn)狀踹他一腳，順水推舟便就地跪下，“陛下，若不信簡(jiǎn)翰林，喊來(lái)九公主總不會(huì )誆人?！?/br>
    “僅憑你一面之詞，何以斷定是我小弟？”阿史那沙蒂騰地站起，比簡(jiǎn)涬胖了整一圈，似座移動(dòng)的小山要將他壓死般駭人。

    “在下可未曾說(shuō)過(guò)阿史那的王子，就是擄掠民女的賊人。只不過(guò)證實(shí)定北侯所言，他所殺之人確為人販?！焙?jiǎn)涬面帶微笑繼而又道，“定北侯隨軍攜鮮卑王子慕容隱回京，請他來(lái)作見(jiàn)證，也是可行之計?！?/br>
    “陛下，慕容隱暫住鴻臚客館內，離紫宸殿半刻腳程?！鳖伇胩碛图哟?，惹得李瑛皺眉道，“慕容隱近日不在客館，若要傳喚需等到明日?！?/br>
    “你們、你們！”阿史那沙蒂只恨漢話(huà)造詣不深，憋了許久道，“沆瀣一氣！”

    “阿史那沙蒂，雖無(wú)鐵證，你幼弟橫死一事，朕也不會(huì )置之不理?！碧熳邮种篙p叩案幾，內侍上前替他將茶添滿(mǎn)，卻一口不喝，“交由大理寺與鴻臚寺，一并查辦?！?/br>
    “陛下這、這?！卑⑹纺巧车贈](méi)料到被簡(jiǎn)涬反將一軍，見(jiàn)天子未有再追查之意，狠狠瞪那小白臉漢人一眼，伏首不情不愿道，“多謝陛下恩典?！?/br>
    “李瑛，先帶他們去鴻臚客館。簡(jiǎn)翰林留下?！?/br>
    天子趕起人來(lái)，李瑛與顏彪求之不得。簡(jiǎn)涬擦擦額角冷汗，還道捱過(guò)此關(guān)，哪知天子竟要單獨與他談話(huà)，不禁挺直背脊正色道，“臣遵旨?！?/br>
    “莫緊張，朕并非是要刁難你?！碧熳佣似鸩璞K遞給他，簡(jiǎn)涬謝過(guò)恩賜便一飲而盡。

    “此茶如何？”

    “入口甘冽，回味無(wú)窮?！焙?jiǎn)涬如實(shí)答道，著(zhù)實(shí)摸不透這葫蘆里裝的什么藥。

    天色欲晚，山雨飄搖，陡然晴日換陰云，天子沉吟良久似作決斷。第一道白閃闖入殿內，比這滿(mǎn)屋燈燭更亮叁分，他終于問(wèn)道，“淮、海之間大水，翰林可有意往揚州府去？”

    是日，簡(jiǎn)涬領(lǐng)命將往淮南道治水賑災，此舉明升暗降，倒在京內掀起不大不小一場(chǎng)風(fēng)波。有人議論這簡(jiǎn)家氣數將盡，尚公主如何、累世功勛又如何？亦有人傳聞，簡(jiǎn)涬早早便投入安王麾下，此回是為日后飛黃騰達。一傳十十傳百，只有那趙蘊，尚蒙在鼓里。

    *唐宋職事官（差遣）、散官（品級）區分等概不贅述，小簡(jiǎn)目前是翰林（六品）。

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