赴京期間虞野誕下一子，眉目俊秀，一點(diǎn)也不似吳慣那般平庸，見(jiàn)到的人都感嘆幸虧是隨了爹，他只是笑而不語(yǔ)。

    春三月，終是修養好了身子，虞野背著(zhù)孩子準備出門(mén)去藥鋪里繼續做活，卻得知如今有新人頂了他的活，虞野謝過(guò)掌柜，失魂落魄地回了家。

    吳慣不久前自愿參了軍，家里只有他一人，得虧官府每月送來(lái)的慰金才勉強過(guò)活。虞野剛推開(kāi)門(mén)，摟著(zhù)兒子往客廳一坐，你就像進(jìn)自己家一般，大搖大擺從后門(mén)走了進(jìn)來(lái)。

    一見(jiàn)你，今日的郁結便消了八分，虞野連忙一手抱著(zhù)孩子，一手上前牽著(zhù)你。

    “葉大人怎的來(lái)了？”

    “葉大人？”你重復了一遍，他連忙反應過(guò)來(lái)：“……之辰?！?/br>
    “誒?！?/br>
    你應了一聲，就著(zhù)他懷里便逗起兒子來(lái)，直惹得小孩笑個(gè)不停。虞野見(jiàn)你母子二人如此和睦，臉上表情也柔軟了下來(lái)。三人玩了好一會(huì )，你終是想起來(lái)尋他的正事。

    “歸軒，你我如此親密，我也就不繞圈子了?！?/br>
    “我手頭有件事，你可愿接手？”

    虞野聽(tīng)你如此鄭重，也嚴肅起來(lái)。他并未詢(xún)問(wèn)是何事就直接開(kāi)口應允下來(lái)：“自然是盡心盡力?！?/br>
    你從懷里掏出張紙交與他，虞野仔細一看，竟是藥鋪買(mǎi)賣(mài)的契約文書(shū)，上書(shū)湛樂(lè )二字，他睜大眼睛看向你。

    “之前我便注意到了，歸軒在辨藥抓方，甚至算賬方面都十分熟練，甚至可以說(shuō)相當有天賦?！?/br>
    你并未直說(shuō)需要做什么，而是把那張文書(shū)往他手里又塞了塞。

    “歸軒在算賬一道似乎頗有天賦，天生當做個(gè)商人?！?/br>
    “我實(shí)在不忍如此才能被埋沒(méi)，便出手盤(pán)下了這間鋪子，送與歸軒練練手?！?/br>
    軍里送了人去，仕途便更不用說(shuō)了。朝堂現在雖看似安穩，但定不了十年，你娘年歲已大，皇帝又在不久前才留下一女。要想在今后的名利場(chǎng)上搏得一席之地，兵、權、錢(qián)是缺一不可。你思來(lái)想去，妥帖周到又狠得下心、果斷干脆的，最終只能想到虞野一人，至于眼界頭腦這些都可以后期慢慢培養。

    “掌柜的會(huì )教你如何做，這湛樂(lè )商行的首勝就交給你這位幕后老板了?！?/br>
    虞野被這份大禮驚呆了，手里攥著(zhù)那方紙，并未回話(huà)。他緩了緩剛想拒絕，但你已經(jīng)知曉他想說(shuō)什么話(huà)，抬手示意他不必多言。見(jiàn)你這般堅決，他也明白自己的意見(jiàn)也不頂什么用了，況且原本有這么個(gè)機會(huì )他應當抓住的。

    他向你深深一拜，收了那副小家碧玉的姿態(tài)，鄭重開(kāi)口：“定不負期望?！?/br>
    ＊

    你和虞野商談了許久，他雖礙于身份眼界略窄，但卻十分聰穎，也相當膽大，和你交談常是舉一反三，你連連驚嘆挖到寶了。至于聊著(zhù)聊著(zhù)，小兒突然哭起來(lái)，虞野連忙揭下衣物喂了他幾口，你饞得同他滾到床上去又是后話(huà)。

    走出吳慣的宅子天色已是黃昏，你隨意在街上走了走，市坊些都笑著(zhù)給你遞來(lái)些東西，回府上手里抱了一堆小玩意。

    剛用過(guò)膳回臥房，便被一具寬厚的身子從后抱住了。

    “之辰，我好想你?！?/br>
    齊飛星蹭著(zhù)你的發(fā)絲，直白地訴說(shuō)自己的思念。你回京將近半月，回來(lái)后也只有找李舉人那日匆匆見(jiàn)過(guò)一面，齊飛星身子也想，心里也想，終于忍不住夜探總督府。

    你恰巧準備過(guò)兩日遞信給他，見(jiàn)他主動(dòng)來(lái)了剛好同他說(shuō)起事來(lái)。今日已經(jīng)做了一回，你有意無(wú)意地避開(kāi)他的暗示，齊飛星領(lǐng)會(huì )你的意思，雖身子癢得不行也只得自己忍住。

    “飛星，齊鏢頭有沒(méi)有說(shuō)過(guò)膝下無(wú)女這萬(wàn)峰鏢局的去處？”

    你如此不加掩飾地問(wèn)出，縱是齊飛星也怔了怔，卻還是乖乖回你道：“原本看好的是……吳慣?！?/br>
    他不情不愿地吐出這個(gè)名字，接著(zhù)說(shuō)道：“誰(shuí)知她竟腦子一抽參了軍，如今娘也是頭痛不已?！蹦阈牡子辛税盐?，仰頭問(wèn)他：“飛星自己有沒(méi)有想過(guò)接下這份家業(yè)？”

    “我一個(gè)男子，怎可肖想拋頭露面？”他對你的話(huà)大為不解，你并未解釋?zhuān)^續開(kāi)口：“若是飛星愿意，萬(wàn)峰鏢局接班人是你倒也名正言順?！?/br>
    “這怎么可能……”

    你止住他的話(huà)，勾起他的手指，虎口處練武磨出的厚繭硌得慌，你卻不管繼續玩著(zhù)他的大手。

    “沒(méi)人知道，你自然是可以穩坐那位置?！?/br>
    齊飛星不懂你的意思，卻下意識選擇相信你，你慢悠悠地說(shuō)起了法子，他眼睛越聽(tīng)越亮，最后竟緊緊抱住了你。

    “……雖然明面上還得冠你妻主的名號，但實(shí)際上萬(wàn)峰鏢局只會(huì )是你齊飛星的?！?/br>
    隨著(zhù)你話(huà)音剛落，齊飛星在你臉頰旁鄭重其事地吻了一下。沒(méi)想到自己身為男子，連習武都會(huì )被當成異類(lèi)，有朝一日竟能肖想掌權。他自是不愿齊家的鏢局落入外人之手，但此刻你的這個(gè)法子給他帶來(lái)了希望。齊飛星只覺(jué)得胸腔那顆心跳動(dòng)得愈發(fā)快起來(lái)。

    ＊

    轉眼又是兩個(gè)春秋，原先布下的局也開(kāi)始慢慢顯出作用來(lái)。

    前些年李舉人得了你的提點(diǎn)，殿試上甚得圣心，竟是摘了個(gè)探花。你從中周旋，當真是給她派了個(gè)京城里從六品的職務(wù)，如今又連跳兩級成了從五品，攜家帶口住在西街賜的大宅子里，倒也算混得風(fēng)生水起。

    表面上李舉人一時(shí)風(fēng)光無(wú)比，仕途順暢，手底下還有齊萬(wàn)峰親信幫忙管著(zhù)鏢局，可不曾想，實(shí)際上掌權的卻是她夫郎齊飛星。

    齊萬(wàn)峰早已頤養天年不問(wèn)事務(wù)，自從妻主升遷齊飛星便帶著(zhù)心腹去了京城，在南街開(kāi)了萬(wàn)峰鏢局分部，一時(shí)間倒也打響了名聲。

    而這頭虞野果然不負你所望，紅紅火火地把湛樂(lè )商行經(jīng)營(yíng)了起來(lái)，布行、錢(qián)莊……還有些他不愿告訴你的腌臜事都有商行的影子，任誰(shuí)也猜不出大名鼎鼎的湛樂(lè )商行背后竟是一個(gè)男人在經(jīng)營(yíng)。

    走商自是和萬(wàn)峰鏢局綁定了，你手下這一文一武不過(guò)短短兩年，利滾利不知道為你積蓄了多少財富。

    又一個(gè)好消息傳來(lái)。邊關(guān)戰事告捷，最遲今年便會(huì )返京，而那時(shí)也是你任期滿(mǎn)，被調回京城升遷的日子。

    你將手中的密信折起來(lái)，放在燈上看火舌漸漸吞了紙張?？粗?zhù)手中燃燒的信件，你眼瞳里映出兩點(diǎn)火光。

    ＊

    漠北軍不負眾望擊退外敵，還占了敵人兩座城池，女帝龍心大悅，專(zhuān)門(mén)設宴待葉將軍班師回朝。

    你作為她唯一的女兒，自然也沾了光，本該升正二品，恰巧宮中御史去了，竟是直接讓你頂了職，賜你從一品，封了御史大夫。你跪下接旨是面色惶恐感激，心底卻一片淡然。

    吳慣回來(lái)了。風(fēng)沙給她添了幾許滄桑，尸山血海里滾出來(lái)的人身上自然帶了煞氣。她返家后第一時(shí)間去看了看兒子，隨即便求訪(fǎng)總督府。

    “大人?！彼M(jìn)門(mén)后直接跪下了，你便知這最后一步棋子穩了。

    “多謝大人救命之恩！”

    吳慣一介草民入了軍營(yíng)，憑借著(zhù)莽夫功夫扶搖直上，心里自是飄飄然起來(lái)。好容易升到校尉，本以為會(huì )死在戰場(chǎng)上，這條命卻是差點(diǎn)栽在同僚手里。

    軍醫是你的人，知曉吳慣的重要性，縱是自己死了也要把吳慣醫活。奈何軍里藥材匱乏，她修書(shū)十余封向你討藥，才把吳慣從閻王殿里拉了回來(lái)。

    自那之后，吳慣整個(gè)人收斂了起來(lái)，在一次圍剿中替葉將軍擋了一箭，得了她賞識，提至副手，竟是要親自培養吳慣，一時(shí)她風(fēng)頭壓過(guò)了葉將軍細心培養的右副將。

    “小的這條命便是大人的了?！?/br>
    “不必多禮，不如同我多談?wù)勡娭幸?jiàn)聞？”

    你讓她起來(lái)，就著(zhù)軍營(yíng)之事和她細細商談，吳慣知無(wú)不言言無(wú)不盡，你心下對當前局勢有了把握。她這次回湖州是為了攜夫郎小兒前往京城受封，你不日也將返京，便邀她一同前行。

    吳慣走時(shí)又向你深深一拜，你提筆，又不知向誰(shuí)書(shū)信一封。

    ＊

    走了幾日趕上了受賞，葉將軍領(lǐng)著(zhù)手下浩浩蕩蕩進(jìn)了宮，女帝賜了她們官職榮耀，接著(zhù)便是設宴慶祝。

    宮宴好不盛大，前些年昭妃誕下皇長(cháng)女升了位分，如今已是鳳君，自是端坐主位。

    你不看他也能感受到鳳君的眼神時(shí)不時(shí)便向這處隱晦地投來(lái)，你卻沒(méi)空同他眉來(lái)眼去，而是想起下一步計劃來(lái)。

    李舉人如今任職吏部郎中，放出去的線(xiàn)兩年有余，如今得找個(gè)法子收回來(lái)。你剛想著(zhù)，李郎中便腆著(zhù)臉捧了酒過(guò)來(lái)。

    “恭喜大人，賀喜大人！”

    又是一堆恭維話(huà)，你受下后淺淺抿了口酒說(shuō)道：“郎中最近過(guò)得是蠻滋潤的，倒是把我這舊友忘了?！?/br>
    “哪敢忘了您！葉大人吩咐的事樁樁件件下官可是盡心盡力?！?/br>
    她誠惶誠恐，又自罰了幾杯，你總算放過(guò)了她。

    但總歸是有事不方便在宮宴上聊，李郎中諂笑開(kāi)口：“若是大人不嫌棄，那停雀樓最近進(jìn)了幾個(gè)新人，邊玩風(fēng)月邊閑聊，美人在旁指不定更快活些?！?/br>
    你知她是個(gè)風(fēng)塵場(chǎng)的老手，想了想應了她的約。

    “放心吧葉大人，定不會(huì )讓您失望?！?/br>
    她神神秘秘一笑，你也不表示什么，又抿了抿杯口，向她那處一舉表示知曉了。