婦人一路抓著(zhù)葉寒的手沒(méi)放，在大街小巷上左拐右彎，來(lái)到一處偏僻的院落，週遭幾戶(hù)人家看起來(lái)皆有些破敗，也不知有無(wú)人住，她道：

    「娘就住這兒，這裡小，也舊，但.....是我自個(gè)兒買(mǎi)下的?！?/br>
    葉寒跟著(zhù)她進(jìn)了屋內，環(huán)顧四周，就一張飯桌，兩張椅子，一張床榻，看起來(lái)都有些舊，只牆邊一個(gè)青竹書(shū)架顯得新穎，上面零零落落地擺著(zhù)幾本書(shū)。

    「你坐會(huì )兒，我去後面炒菜?！?/br>
    葉寒點(diǎn)點(diǎn)頭，婦人便往後頭走去，屋內就這麼點(diǎn)大，實(shí)在也沒(méi)什麼能看，他走到書(shū)架旁，翻看上面的書(shū)，卻都是《三字經(jīng)》一類(lèi)的幼童啟蒙教材。

    不多時(shí)，香味傳來(lái)，婦人又從後頭出現，菜一盤(pán)一盤(pán)端了出來(lái)，竟有五六盤(pán)之多。

    「娘還熬了鍋雞湯，先吃飯，吃完湯便也好了?！?/br>
    婦人替葉寒盛了飯，葉寒坐下，看到每盤(pán)菜都炒得油光水亮，有四盤(pán)是葷腥，不禁問(wèn)：

    「這......rou不貴的嗎？」

    婦人夾了塊魚(yú)到葉寒碗裡，道：

    「我如今在仙來(lái)酒館當廚娘，與菜販rou販相熟，要取得這些食材自是便宜些，方才也是酒館忙得晚了，才那麼晚去接你?！?/br>
    仙來(lái)酒館葉寒曾去過(guò)兩回，菜色普通，這兩年卻聲名大噪。

    「何時(shí)去的？」他問(wèn)。

    「前年......那之前娘輾轉在幾戶(hù)富貴人家裡幫忙，有一戶(hù)的廚子與仙來(lái)酒館的廚子相熟，說(shuō)仙來(lái)酒館缺個(gè)廚娘，這才讓我去幫手?！?/br>
    難怪。

    葉寒舉箸正要吃，又想到什麼：

    「也吃不了這許多?！?/br>
    婦人張唇，開(kāi)合幾下才出聲道：

    「娘......很久沒(méi)做菜給寒兒吃了，便把記得你愛(ài)吃的都做了，再說(shuō)，你這年歲食量大?！?/br>
    葉寒這才開(kāi)動(dòng)，每道菜色香味俱全，是記憶裡熟悉的味道，他本以為吃不完，但轉眼掃去大半，婦人卻滴米未進(jìn)，只是替他夾菜盛飯。

    「娘怎不用些？」

    「寒兒多吃點(diǎn)，娘看你吃得好便好?！?/br>
    婦人說(shuō)著(zhù)，忽然又哽咽起來(lái)，葉寒丟下筷子，右手去撫她的臉。

    「別難過(guò)了?！?/br>
    婦人握住他按在臉上的手，哭道：

    「你都長(cháng)這麼大了，我.........」

    葉寒左手去拭她的淚：

    「這些年葉老爺與葉老夫人一直待我如親生?！?/br>
    「可那葉二爺好賭，累得你整日替他收尾善後，連葉宅都敗掉了，娘都有聽(tīng)說(shuō).........」

    婦人抽著(zhù)紅紅的鼻頭，葉寒的心口也跟著(zhù)抽了抽。

    「我也算是還了葉家的恩情，無(wú)事一身輕?！?/br>
    「我......我.......我是個(gè)糟糕的娘.........」

    婦人忍不住又哭了出來(lái)，葉寒索性站起身，走到婦人身邊，攬她靠在自己肚腹上，放柔語(yǔ)調道：

    「這一回，娘不會(huì )再丟下孩兒了罷？」

    婦人用力搖頭，哭道：

    「今後咱母子倆相依為命，寒兒想要的，娘都會(huì )給你，不會(huì )再離開(kāi)了?！?/br>
    葉寒輕輕撫摸婦人的髮?zhuān)崧暤溃?/br>
    「嗯，那便好?！?/br>