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亨利本能地意識到,今天將要發(fā)生的事,極有可能是決定自己和亞歷克斯在王室那里的前途關(guān)鍵。 然而肯辛頓宮與白金漢宮的距離不遠,在見(jiàn)到國王之前,他的準備時(shí)間并不多。 這一消息過(guò)于突然——亨利幾乎一直在對外隱瞞自己的第二性別,“真面目”被人猛地掀開(kāi)無(wú)疑讓他措手不及,甚至引發(fā)了他的驚慌。但短暫的恐慌之后,他已經(jīng)想到,自己的Omega性別被迫曝光,未必對他和亞歷克斯不利。 這倒是讓他稍微振奮了一些:哪怕是被動(dòng)的——如果真的能對外說(shuō)明自己是Omega——那王室至少不會(huì )再逼迫他與Omega或者Beta結婚。 但他需要詳細知道:這次的“曝光”究竟是怎么回事? 如果是因為“肯特公爵事件”而使得所有王室成員都被扔到了聚光燈下,那被抓住馬腳的也不應該是自己。亨利一刻不停地轉動(dòng)著(zhù)小拇指上的紋章戒指,心想:要知道因為亞歷克斯的考試周,我們在事件發(fā)生之后還沒(méi)找到機會(huì )見(jiàn)面呢。 “是我的電腦或者手機被人入侵了嗎?”他想到了另一個(gè)糟糕的假設,問(wèn)沙恩。 沙恩回答:“殿下,您的相關(guān)信息一直在嚴密保護之下?!?/br> “你說(shuō)有好幾家媒體報道了這件事——消息源是誰(shuí)?” “一個(gè)獨立記者:阿爾文·米勒?!?/br> 亨利沒(méi)有從這個(gè)名字上找出什么頭緒:他只對這位記者有點(diǎn)印象,他對王室的態(tài)度應該算不好不壞——既不反對,也不支持,只是承認他們存在。 然后他忽然想起一件事,多年來(lái),自己一直都很小心,那么他們是用什么證據來(lái)證明自己是Omega的——他們手上的東西足夠把“亨利王子是Omega”這件事釘死嗎? “他們是用什么東西……用什么證據來(lái)說(shuō)明我是Omega的?” “它們刊登了您和克萊蒙特-迪亞茲先生的照片?!鄙扯髡f(shuō)著(zhù),把報刊遞了過(guò)來(lái)。 太陽(yáng)報排版印刷依舊如以往一般花里胡哨,不過(guò)亨利依舊一眼就能辨別清楚,上面印著(zhù)兩張“非官方”照片。 一張是兩人在落地窗后擁抱,亨利王子穿著(zhù)雪白的浴袍,腰背上攬著(zhù)一只膚色微深的手臂,他面露微笑,埋在另一人的肩膀上,而他身旁的男子只露出了一點(diǎn)黑色發(fā)尖,其余身形幾乎全被窗簾擋住。 另一張是背影,他和一個(gè)黑色卷發(fā),比他稍微高一點(diǎn)的男人一同衣冠楚楚地走在路上——但兩人的手指卻在身側悄悄勾著(zhù),往上看,亨利王子的側臉上笑容燦爛。而另一個(gè)人,從照片的角度只能看到他的一點(diǎn)側面弧度。 嚴格來(lái)講,與其說(shuō)這是沙恩提示的:英國王子亨利和美國總統之子亞歷克斯的被偷拍照,還不如說(shuō)著(zhù)是亨利王子和另一個(gè)、或者是兩個(gè)不同的黑頭發(fā)、疑似拉丁裔男人的被偷拍照——知道亨利最近感情狀況的人能明白照片上的是亞歷克斯,但對于其他人,畢竟亞歷克斯在照片上顯露得太少了,他們可能都沒(méi)法確定那是否是同一個(gè)人。 很難說(shuō)是因為看到他人照片中的那一點(diǎn)點(diǎn)亞歷克斯,還是因為方才一刻不停地思索,亨利稍微冷靜了一點(diǎn),他閉了閉酸腫的眼睛:“這種照片能說(shuō)明什么?最多只能說(shuō)明我的取向是這種黑頭發(fā)的拉丁裔男人——等等,他們不會(huì )隨便找了一個(gè)類(lèi)似的男的,編故事說(shuō)我是Omega吧?!?/br> 那可太令人惡心了。 “不,他們沒(méi)有說(shuō)照片的另一個(gè)主人公是誰(shuí),這些只是一點(diǎn)花邊佐證,除了克萊蒙特-迪亞茲先生在‘黑發(fā)男人名單’里之外,他們還列出了其他幾個(gè)身形、特征類(lèi)似的。但是……” “怎么了,沙恩?” “……主要是——他們找到了艾奇遜·威廉姆斯?!?/br> 亨利愣住了。 此刻車(chē)里沒(méi)有降下?lián)醢?,他乘坐的賓利停住,紅燈的光從前擋風(fēng)玻璃處遙遙地映照進(jìn)來(lái)。 紅色,又是紅色。 菲利普蠻橫、響亮的聲音在亨利的腦中越來(lái)越大:“……你不會(huì )忘了你17歲時(shí)和我那個(gè)同學(xué)鬧出的那檔子事吧?你以為我、你以為我們都忘了嗎?!要不要我幫你想想他的名字?!” 現在那個(gè)名字從他腦中那扇緊緊鎖著(zhù)的小房間的門(mén)縫里,像鬼魂、像毒氣一樣逃逸、彌散出來(lái)了。 這么多年,亨利并非沒(méi)有過(guò)“失誤”,但是他清楚,在那些“事故”中,能把亨利王子、和Omega或者Omega發(fā)情期這些確鑿的東西明確聯(lián)系起來(lái)的,只有這個(gè)艾奇遜·威廉姆斯。 亨利只覺(jué)得一陣耳鳴,他手指一停,緊接著(zhù)又開(kāi)始飛速轉動(dòng)著(zhù)手上的戒指。 那件事最后是由菲利普去善后的,畢竟對方是菲利普的同學(xué)。 這也……太精確了——有人精確地找到了艾奇遜·威廉姆斯。 一擊即中。 亨利眼前發(fā)黑:他有了一個(gè)非常、無(wú)比糟糕的聯(lián)想。 菲利普和他下面的人絕對不敢在無(wú)人授意的情況下捅出他這件事。 而能指示菲利普這個(gè)劍橋公爵的,只有…… 所以很有可能……他的家族把他推了出去。 而且他就在這樣極為突然的情況下,對上了菲利普背后的外祖父,詹姆斯三世。 “現在外面對此什么看法?”亨利表情木然、聲音低啞地問(wèn)。哪怕他早就對王室不抱希望,依舊覺(jué)得后背發(fā)涼。 “這件事在好幾個(gè)小時(shí)前就已經(jīng)有風(fēng)聲了……在被媒體報道之后,熱度攀升得非???,已經(jīng)沒(méi)有太多人討論肯特公爵的事——現在外面基本都在吃驚,可能……隨著(zhù)時(shí)間推移,會(huì )有更多角度的爭論?!?/br> “我知道了?!?/br> 在接下來(lái)的時(shí)間里,亨利一直緘默不語(yǔ)。 抵達后,他根據指引,直入綠色會(huì )客廳。在寬闊的房間里,詹姆斯三世坐在那張有名的堅毅之桌后面,正和身邊的事務(wù)官低聲交談。國王陛下可能要做什么電視講話(huà),或者是線(xiàn)上會(huì )議——一張大屏幕立在書(shū)桌的斜前方。 而菲利普正站在落地窗前,心不在焉地往外望。 侍從和事務(wù)官看到亨利進(jìn)門(mén),輕聲細語(yǔ)地報告完公務(wù),行禮退出。而詹姆斯三世從文件中抬頭瞥了亨利一眼:“亨利?!?/br> 他指了指窗邊的菲利普。 他藍眼睛、金紅頭發(fā)的Alpha兄長(cháng)看著(zhù)弟弟走過(guò)來(lái)才開(kāi)口,音量把控得很低:“到得這么早,看來(lái)你已經(jīng)知道了?!?/br> 哪怕現在就在詹姆斯三世面前,亨利也不想忍氣吞聲,他同樣小聲,但帶著(zhù)情緒:“知道什么,知道我被人扔出去擋槍嗎?” “哦,原來(lái)這你也知道了,”菲利普毫不遮掩,“看來(lái)你的消息來(lái)源比我想得要有用一些——沒(méi)錯,亨利,你是王室的一員,現在就是你履行忠實(shí)義務(wù)的時(shí)刻?!?/br> “那個(gè)艾奇遜·威廉姆斯已經(jīng)足夠明顯,我不需要什么了不得的消息源——cao刀的就是你,菲利普,我簡(jiǎn)直不明白你這么做是為了什么,哪怕我不追究你不經(jīng)告知就把我推出去的事,現在你的cao作難道就不會(huì )南轅北轍,引來(lái)更多關(guān)注嗎?” 菲利普好像很吃驚他沒(méi)有意識到這一點(diǎn):“亨利,天天帶著(zhù)面具往外跑的奇怪愛(ài)好已經(jīng)讓你產(chǎn)生錯覺(jué)了嗎?國王陛下的措施確實(shí)非常有效,但你以為頒布下去整件事就能結束,人們就會(huì )聽(tīng)話(huà)地閉上嘴、轉開(kāi)視線(xiàn)了嗎——在這個(gè)國家里,王室什么時(shí)候能逃脫得了關(guān)注?還不如置換成我們可以控制住的話(huà)題?!?/br> 可以控制得住的話(huà)題? 亨利很想說(shuō):如果別那么傲慢,哪怕不能共情,但至少尊重一下受害者,第一天就及時(shí)給出有誠意的回應;或者,歸根究底,如果王室及時(shí)糾正那位肯特公爵,別讓他瘋長(cháng)成如今這個(gè)樣子的話(huà),那今天的一切煩惱都不會(huì )發(fā)生。 但亨利最終只是說(shuō):“多謝你的公關(guān)講座了,菲利普。不過(guò)這可真讓我驚奇:你竟然直接爆出了我是Omega的事,而沒(méi)有慣性地延續謊言,編造什么‘亨利王子是個(gè)喜歡Alpha的Alpha’之類(lèi)的故事?!?/br> “我們只需要爆炸性新聞,我們不需要另一個(gè)爆炸性丑聞?!?/br> “亨利王子從Alpha變成Omega難道不算丑聞?” “說(shuō)起這個(gè),我倒要感謝你當初莫名其妙的堅持,為我們今天留出了余地——王室從來(lái)沒(méi)有明確說(shuō)過(guò)你是Alpha?!?/br> 亨利明白他們的思路了。 另一邊,詹姆斯三世可能知道他們“討論”得差不多。亨利用余光注意到國王陛下把文件放到一邊,適時(shí)地用那種所有英國人都熟悉的、圣誕致辭的口音說(shuō):“謝謝你,菲利普?!?/br> 菲利普立刻閉嘴。 兩人再次向國王行致意禮,分別入座。 詹姆斯三世雙手十指交叉,放在桌面上,用那雙略有些渾濁的藍眼睛注視著(zhù)亨利。 亨利明顯地感覺(jué)到自己的心跳在砰砰加快。 然后他這位外祖父開(kāi)口:“亨利,我的孩子。剛剛菲利普應該已經(jīng)和你解釋過(guò)了。不過(guò)要我來(lái)說(shuō),不兜圈子的話(huà),”他的語(yǔ)氣堪稱(chēng)溫和,“其實(shí)只是——如果外面的鬣狗餓了,時(shí)機合適的話(huà),我們會(huì )考慮把rou扔給它們?!?/br> “所以我變成了……”哪怕自以為對王室、對外祖父有所了解,亨利也依舊難以置信,他愣怔著(zhù)脫口而出。 同時(shí)他痛恨起了自己:他已經(jīng)對他們有所預期了,竟然還能鼻腔發(fā)酸。 “哦我親愛(ài)的亨利,不要犯傻。你也是王室成員,我們流著(zhù)同樣的藍色血液。我們確實(shí)需要一個(gè)足夠分量的新聞,但你以為我會(huì )坐視你——我切切實(shí)實(shí)的直系后代,被那群鬣狗撕咬嗎?這件事你不用擔心,你當然不是什么要被扔出去的鮮rou——但有關(guān)你第二性別的消息卻是?!?/br> “……我看不出這有什么區別?!?/br> “不要孩子氣了,亨利,這難道不是你一直竭力爭取的嗎?而且,你以為沒(méi)有王室的保護,你和你那位美國男朋友的事情還能在外面隱瞞多久?——是的,我最近發(fā)現他了,你可真是越發(fā)不謹慎了?!?/br> 既拉又打——熟悉的、冷酷的狡辯。 亨利只覺(jué)得自己的胃部在抽動(dòng)、痙攣,這讓他覺(jué)得有些惡心。他艱難地吞咽:“那既然您這次沒(méi)有阻攔消息外泄……既然我和亞歷克斯的照片都被人拍到了——您為什么不直接承認亞歷克斯,反而要掩蓋他呢?” 那兩張照片明顯是精心挑選的。 國王站起身,走到緊靠金綠色墻體的邊桌處,給自己倒了一杯威士忌。他喝了一口,才慢慢說(shuō):“這位克萊蒙特總統的兒子出身平民,他母親尚處于第一個(gè)任期,也就是說(shuō),幸運的話(huà),他有最多六年左右的時(shí)間是美國總統的兒子,而你,我親愛(ài)的孩子,你一生都會(huì )是王子——過(guò)早確定人選,我認為有欠考慮,亨利?!?/br> 亨利盯著(zhù)書(shū)桌上的浮雕花紋心想:如果按照這一標準,那歐洲大陸的王室們都只能和有王子或者公主頭銜的人結婚了——生出一堆類(lèi)似哈布斯堡家族那種,一看就知道是近親繁殖的產(chǎn)物。 這時(shí)菲利普忽然在旁開(kāi)腔:“國王陛下,這個(gè)克萊蒙特的母親是白人,不過(guò)我記得他的樣子,他應該還混雜了其他血統——墨西哥?地中海?——我不善于分辨這個(gè)?!?/br> 菲利普——真是夠了! 亨利怒火上涌,閉了閉眼睛。他面無(wú)表情,心里非常想罵臟話(huà)。 他失去了跟對方繞來(lái)繞去的耐心。既然現在的形勢讓他無(wú)法在短期內脫離王室,而王室自己又堵上了“亨利是Alpha,以后必須找個(gè)Omega或者Beta結婚”這條路,他已經(jīng)看不出接下來(lái)的話(huà)他有什么不能說(shuō)的: “國王陛下,關(guān)于亞歷克斯,我覺(jué)得有件極其重要的事,王室需要列入考慮?!?/br> 詹姆斯三世示意他繼續。 “我和他已經(jīng)完成標記了?!?/br> 亨利一口氣說(shuō)了出來(lái)。那一刻他全身緊繃,甚至沒(méi)有余裕去轉動(dòng)手上的紋章戒指,他緊緊地攥著(zhù)手指,抵在腿部——金質(zhì)戒環(huán)硌著(zhù)他指根的軟rou。 在他前方,國王定定地看著(zhù)他。 在他斜側方,亨利用余光都能看清菲利普臉上飚出一串字——你怎么敢?!這位Alpha王子嘴唇張合,看起來(lái)好幾次都想發(fā)作,但終究因為國王陛下在場(chǎng)而艱難地憋了回去,最終只是大聲說(shuō):“亨利!你才認識他幾個(gè)月?!” 菲利普真是讓我壓力大減。亨利察覺(jué)到自己的這個(gè)想法——而這一問(wèn)題他倒也很樂(lè )意回答:“如果你問(wèn)的是我認識他的話(huà),那其實(shí)已經(jīng)有不短的時(shí)間了,他認識我的時(shí)間,更是你想不到的長(cháng),菲利普——沒(méi)準比你和菲茨羅伊女士認識的時(shí)間都久?!?/br> 現下王室正處于風(fēng)口浪尖,亨利并不認為他們會(huì )對自己有什么過(guò)于強硬的措施——當然,國王陛下肯定會(huì )有些惱怒,今天之后,自己可能依舊不會(huì )太過(guò)容易。但他心中十分清楚,他那已經(jīng)被標記的身體狀態(tài)隱瞞不了多久——如果不是王室“不要在臥室外暴露信息素”的規矩,毫無(wú)疑問(wèn),他在那天早上就會(huì )被人發(fā)現——盡管如此,王室也會(huì )定期給成員做身體檢查。他已經(jīng)借口公務(wù)拖延了上一次的體檢,但亨利明白自己不可能永遠隱瞞下去。 他必須要站出來(lái)為自己和亞歷克斯說(shuō)話(huà),而此刻,就是他能找到的最好機會(huì )。 亨利筆直地坐著(zhù),他盯住詹姆斯三世的領(lǐng)帶結——溫莎結、藍白條紋。 就如同他那天晚上和亞歷克斯所說(shuō)。 您喜歡事實(shí),重視現實(shí)——那我就給您一個(gè)既成現實(shí),外祖父。 “你可真是你母親的好孩子,亨利?!闭材匪谷肋^(guò)了片刻才開(kāi)口,他啜飲了幾口水晶杯中的酒液:“菲利普,我已經(jīng)趕不上現在的技術(shù)了——沒(méi)有可以洗去標記的方法嗎?” “據我所知,現在還沒(méi)有,國王陛下——否則瑪格麗特·韋爾斯利不會(huì )那么大費周章?!狈评罩斏鞯鼗卮?。 沒(méi)有,國王陛下。就在菲利普說(shuō)話(huà)的時(shí)候,亨利同時(shí)在自己的心中回答——他們預估過(guò)這種反應,這段時(shí)間他和亞歷克斯已經(jīng)反復探求、詢(xún)問(wèn)明白——至少近幾年沒(méi)有出現這種技術(shù)的苗頭。 詹姆斯三世用那雙冷冷的藍眼睛盯著(zhù)亨利,沉吟著(zhù)。 忽然亨利背后的門(mén)被敲響,國王陛下轉移開(kāi)目光:“湯米,什么事?” 頭發(fā)花白的事務(wù)官快步向前,把一臺平板電腦遞了上來(lái)。 亨利隱約聽(tīng)到那東西播放著(zhù):“……在希斯羅機場(chǎng)……另一個(gè)疑似主人公……美國總統之子……亞歷克斯·克萊……” 亞歷克斯!他怎么跑到英國來(lái)了! 亨利呼吸急促起來(lái),頓時(shí)覺(jué)得全身一松——他到此刻才發(fā)現自己后背僵痛。一股熱流自心臟處迅速蔓延,讓他的指尖都脹癢起來(lái)。他使勁眨了眨眼睛,無(wú)法自控地發(fā)覺(jué)自己眼眶酸熱。 欣喜、驚訝、還有委屈裹挾了他,而在他分配不出精力注意的地方,國王按下了暫停。向旁邊的事務(wù)官指了指亨利和菲利普的方向。 下一刻,亞歷克斯的臉出現在在書(shū)桌旁的大屏幕上。 他最近一定很疲倦。亨利眼眶發(fā)熱地看著(zhù)愛(ài)人的臉——他穿著(zhù)黑色夾克,英俊的臉顯得有些嚴肅。亨利注意到,他的Alpha那漂亮的眼睛顯得更深了,下頜處的利落線(xiàn)條比他們上次見(jiàn)面時(shí)更加明顯、凌厲。 “……這個(gè)問(wèn)題我可以正面回答你?!逼聊焕锏膩啔v克斯看起來(lái)正被不少人圍著(zhù),面前懟著(zhù)話(huà)筒,“那確實(shí)就是我,我和亨利王子殿下正處于一段正式的關(guān)系中,已經(jīng)有一段時(shí)間了——什么?哦當然就是那位英國王室的亨利王子殿下,我可以給你全名做驗證,”亞歷克斯露出一個(gè)笑容,“不過(guò)我覺(jué)得這可以放到更正式的場(chǎng)合?!?/br> 下面又是一陣哄搶?zhuān)袀€(gè)尖利的聲音插了進(jìn)來(lái):“請問(wèn)您和王子殿下進(jìn)展到哪里了?您標記他了嗎?” “哦,你這個(gè)問(wèn)題……”亞歷克斯身形挺拔,他垂眼看了看屏幕中看不到的提問(wèn)者,笑了笑。 亞歷克斯生氣了——亨利一看到他這個(gè)表情就知道——這就是他典型的“如果不是在這種場(chǎng)合我真想在你臉上揍一拳”的笑容——盡管在別人看來(lái),美國總統之子可能只是在社交性地微笑而已。 “這位先生,您還記得我是哪個(gè)國家的人嗎?——美國——很好!說(shuō)實(shí)話(huà),我還以為您忘記了?;蛘?,是我錯誤地事先假設你們在我這個(gè)外國人面前,能更加注意保護你們自己國家的王子殿下的私隱,要知道,不必對他有太多了解就能看出,他是一個(gè)多么注重自我保護和隱私的人?!?/br> TBC