06
騎士昏迷了一天一夜。 暗夜精靈的短刀使她免受黑火的腐蝕，卻無(wú)法抵擋龍鳴震碎內臟。在失去意識前的最后一秒，在心臟都碎成幾片的痛感中，她甚至產(chǎn)生了幻覺(jué)，仿佛看見(jiàn)王子站在她面前。 她被帶回黑暗叢林，祭司將四分五裂的內臟恢復原樣。 等騎士醒來(lái)，她發(fā)覺(jué)傷痛已經(jīng)遠離身體，只有心口發(fā)悶，她的努力最終沒(méi)有得到結局。她張開(kāi)雙眼，先是看到一片模糊的影子趴在她身上，金色的目光黏在她臉頰，漆黑漫長(cháng)的卷發(fā)把她籠罩其中。 那影子漫不經(jīng)心地向她臉上吹氣，只有他自己的發(fā)絲輕輕擺動(dòng)。 “醒了？”亡靈眼睛一亮，更貼近了些，他撫摸過(guò)騎士的額頭、眉骨，騎士沒(méi)有任何感覺(jué)，卻輕輕地眨了兩下眼睛。 “……幸好你沒(méi)事，不然我真想燒了這里……他們居然叫你去對付骨龍，你都受傷了?！?/br> 騎士雙唇翕動(dòng)，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，有人進(jìn)了房間。 刺客端了些吃的進(jìn)來(lái)，目光先在騎士身體上方的空氣一頓，才看向騎士，“醒了就起來(lái)，你都睡了一天一夜了?！?/br> 騎士瞥一眼刺客，又猶豫地看向亡靈。亡靈被這目標明確的注視弄得愣在原地，半晌才說(shuō)，“她好像看見(jiàn)我了……” 刺客臉上出現一瞬空白，恰好被騎士捕捉。 騎士難掩慍怒：“殿下，從我身上起來(lái)?！?/br> 王子唰地彈起，飄上屋頂。 騎士站起身，身量不高，氣焰卻把高挑的刺客都壓過(guò)一頭。 “你什么時(shí)候看見(jiàn)他的？” “不比你早，但我不知道他是誰(shuí)?！贝炭推椒€地說(shuō)。 “他騙你的?！蓖踝佣阍诖炭蜕砗?，小聲告狀，“他從一開(kāi)始就是來(lái)殺我們的?！?/br> 騎士側了下臉，躲避王子貼在她耳邊的嘴唇，低聲說(shuō)：“我知道，等下再和你算賬?！?/br> “知道什么？” 進(jìn)門(mén)時(shí)的柔軟和關(guān)切消失了，取而代之的是冷而鋒利的打量，像架在脖子上的利刃。 “知道你是賞金獵人的刺客？”騎士笑道，“別這么緊張，你看，我從一開(kāi)始就知道這件事，我們不是還相處得很好嗎？但是，你早知道他死了，卻一直不告訴我，為什么？” 圣騎士長(cháng)在見(jiàn)到他的第一面，便從中嗅出殺意。賞金獵人拿錢(qián)辦事，只要她付出更多金錢(qián)，就可以收買(mǎi)刺客為自己所用，她確實(shí)需要那只星盤(pán)。圣騎士長(cháng)在地圖背面的手記中留下了提示，用的是審判官慣用的黑話(huà)，意思是：隊伍里混進(jìn)了鬼。 刺客冷淡地說(shuō)：“我殺不了你，不如讓你去找骨龍，自尋死路?！?/br> “但你還救了我？” “沒(méi)辦法，祭司說(shuō)你不能死，我也沒(méi)想到你居然真的能說(shuō)動(dòng)祭司?！?/br> 騎士面色鐵青，說(shuō)不清哪件事更令她憤怒。她從腰間掏出一只錢(qián)袋，扔給刺客。 “傭金，我只剩下這些了?！?/br> 刺客隔著(zhù)錢(qián)袋捏兩下，全都是切割好的寶石。他上下打量騎士，就像那天在冒險者公會(huì )大廳，思考著(zhù)用什么方式殺死她更快捷一樣。 “這不夠?！?/br> 騎士氣極反笑，問(wèn)：“怎么不夠？里面隨便一顆寶石，都能買(mǎi)下整座村莊的糧食?！?/br> 刺客也笑，但他的笑只停留在嘴角，眼神滿(mǎn)是冰冷的殺意?！斑@只是我作為雇傭兵，給你跑前跑后的傭金。我受雇來(lái)殺你，你欠我一筆買(mǎi)命錢(qián)?！?/br> “你還想要什么？” 修長(cháng)白凈，擅于奪人生命的手掌抬起，指向騎士的佩劍。 “我要一件能證明你死了的東西——那把劍?！?/br> 騎士的怒意又升騰起來(lái)，像隨時(shí)準備沖上去給他一拳。佩劍是父母留給她唯一的東西，在她要踮起腳才能摸到劍柄時(shí)，就已經(jīng)陪伴在她身邊。它不是神兵利器，也不如祭司的短刀神奇，卻很特殊。 幾息之后，她壓下胸口沸騰的情緒，說(shuō)：“好，歸你了。我答應過(guò)祭司，不會(huì )傷害任何一位她的族人?！?/br> “對我來(lái)說(shuō)也一樣?！?/br> 兩人的目光在空氣中短暫交鋒，又不約而同收回。 騎士掏出星盤(pán)，放在桌上，“還給你?！?/br> 古樸的黃銅星盤(pán)擺在一碟新鮮的水果和酒液旁邊，上面的花紋在經(jīng)年累月的摩挲中變得圓鈍，仿佛帶著(zhù)上一個(gè)人的體溫。 沒(méi)有向祭司告別，騎士策馬離開(kāi)黑暗叢林。她漫無(wú)目的地跑了大半夜，直到天空泛白，太陽(yáng)即將升起。 王子說(shuō)：“終于只剩下我們兩個(gè)人，我都好久沒(méi)和你一起看日出了?！?/br> 騎士不理他。 “如果不是救了你，我早把他的靈魂從身體里拖出來(lái)奴役……他應該更早些去救你的，但圣徽在他身上，我沒(méi)辦法進(jìn)到他的身體里?！?/br> 騎士有些累了，她翻身下馬，改為牽著(zhù)白色的天馬步行。 “審判官，我們去哪里？” “把你的遺骨帶回王城，葬到教會(huì )后面的墓地?！彬T士的情緒已經(jīng)在爭吵中耗空，語(yǔ)氣干癟疲憊。 王子厭惡地抖了兩下，像聽(tīng)到什么臟東西。 騎士自言自語(yǔ)似的：“我沒(méi)想到十年后的你會(huì )是這樣……” “怎么樣，是不是比十年前好看許多？”王子飄起來(lái)，拖著(zhù)紅色長(cháng)袍在騎士面前轉了兩圈，像一尾紅色的人魚(yú)。 太陽(yáng)從地平線(xiàn)邊緣升起，她愣愣地說(shuō)：“我沒(méi)想到，你會(huì )變成死靈法師，更沒(méi)想到，你會(huì )在王宮召喚骨龍……你有考慮過(guò)，有多少人會(huì )為此而死嗎？” 王子撥了一下自己的長(cháng)發(fā)，由黃金和珠寶打造的發(fā)飾，像風(fēng)鈴一樣叮當作響，輕松地說(shuō)：“你說(shuō)什么呢，是不是那些暗夜精靈給你灌輸了幻覺(jué)？” “如果那些被骨龍殺死的人，聽(tīng)到你這番話(huà)，會(huì )多么寒心啊，殿下?！彬T士嘆了一口氣，“你知道為什么王城里沒(méi)有不死生物嗎？” 王子金色的眼睛輕輕轉了一下。 “我做審判官的第一年，每周都要輪流在王城巡邏，那不是為了尋找不死生物的蹤跡，而是為了檢查領(lǐng)域是否完整。整個(gè)王城，都被領(lǐng)域所保護，這個(gè)領(lǐng)域由大審判官和主教共同構建，我甚至不知道它具體訂立了多少條規則，可能一百、或者一千？但最重要的是，如果沒(méi)有邀請或允許，不死生物無(wú)法進(jìn)入王城?！?/br> 水藻一樣四處飄揚的黑色長(cháng)發(fā)，都靜止了下來(lái)，王子沙啞的說(shuō)：“這也不能證明……” “殿下，審判官上任培訓的第一課，就是學(xué)習不死生物。您想考校一下我的功課，聽(tīng)聽(tīng)黑火纏身的亡靈，是怎么形成的嗎？”騎士木然地說(shuō)，“死靈法師有一套很特殊的保存靈魂的方法，這種方法使得他們在死亡后，依然能夠以亡靈的形式行動(dòng)。燃燒著(zhù)黑火的亡靈，需要附身于其他沒(méi)有佩戴凈化道具的人身上，才能施展死靈法術(shù)……” 王子的神情因為驚恐而有些扭曲，小聲說(shuō)：“不會(huì )的，你從來(lái)沒(méi)有發(fā)現過(guò)，你來(lái)看過(guò)我那么多次……一直都沒(méi)有發(fā)現?！?/br> “也許二十七歲的我已經(jīng)發(fā)現了，只是不想戳穿你，也許她也沒(méi)想到你會(huì )做出這么——這么殘忍的事情?！?/br> 王子忽然飄起來(lái)，撲向騎士，雙手攥緊騎士雙臂。 “我沒(méi)有！我不是故意的……我只是想，如果父親死了，我會(huì )成為新的國王……我可以從他手里繼承你，然后，我就再也不讓你出去征戰了。我知道你不想做那些事，都是父親逼你的，你受了好多傷，總是悶悶不樂(lè )，你說(shuō)你甚至不敢睡覺(jué)……只要他死了，只要我成為國王，一切都會(huì )好起來(lái)?！?/br> 亡靈的抓握毫無(wú)力量，騎士卻被固定在原地，看著(zhù)自己原本喜歡四處尋歡作樂(lè )，品嘗美酒、打造珠寶飾品的朋友，在面前失態(tài)尖叫。 “你說(shuō)過(guò)，無(wú)論我做什么都會(huì )原諒我……” “那不是現在的我說(shuō)的?！彬T士扭開(kāi)頭，“我沒(méi)辦法替死去的人原諒你?！?/br> 她牽著(zhù)忒彌斯，向前走去，穿過(guò)一片霧氣一樣，穿過(guò)了亡靈的身體。 王子還停在原地，維持著(zhù)想要抓住什么的動(dòng)作。 騎士緩緩彎下腰，又跪在地上，像是被人掏空的臟腑，遲來(lái)的淚水打濕她面前的一小片土地。王子飄過(guò)來(lái)，蹲在她旁邊。 “你哭了，是因為我嗎？” “……因為我自己?！彬T士哽咽著(zhù)說(shuō)，“你害死那么多人，我還是沒(méi)辦法不管你。我是審判官，應該保護他們……應該把你送到教會(huì )，讓主教凈化你……但我做不到?！?/br> 哭聲越來(lái)越大，忒彌斯低下頭，輕輕拱了兩下她的發(fā)頂，像是安慰。太陽(yáng)升上天空，騎士用衣袖蹭干淚水，按了一下腰側掛著(zhù)的暗夜精靈短刀。 “走吧?！?/br> “回王城？” “不，去找讓你復活的辦法——別在我身體里穿來(lái)穿去！” 這片大陸上并非不存在死而復生的辦法，但其中絕大多數來(lái)自神明的祝福。如果王子依然信仰命運之神，也許把他帶到教會(huì )，主教會(huì )做出一些努力。但不巧的是，死靈法師的能力來(lái)源于死亡女巫。 騎士絕對不可能去祈求死亡女巫復活王子。她不是命運之神信徒，卻供職于異端審判所，那里人人都以鏟除不死生物為己任。她還肩負圣騎士長(cháng)的使命，甚至剛殺死了一條骨龍。比死亡女巫拒絕祈禱更恐怖的，是祂也許會(huì )像黑夜一樣要求騎士付出一些代價(jià)。 和暗夜精靈同盟已經(jīng)沾染了過(guò)多個(gè)人感情因素，她絕不可能和死靈法師為伍。 有了這些限制，只能寄希望于傳說(shuō)中的魔法道具，比如生命之樹(shù)的金葉子、遺落的神燈，伊甸園的泉水，還有一些中立陣營(yíng)的幫助，比如不死鳥(niǎo)……哦不，她和翼人的關(guān)系似乎有些緊張。 “所以為什么會(huì )變成這樣，我記得你十七歲的時(shí)候，每天沒(méi)心沒(méi)肺、花天酒地，不是過(guò)得很開(kāi)心嗎？” 騎士展開(kāi)地圖，皺著(zhù)眉頭思考下一步該去哪里，卻發(fā)現毫無(wú)方向，忍不住抱怨起來(lái)。王子從地圖里探出上半身，一手托著(zhù)自己臉側，慢悠悠地說(shuō)。 “因為那個(gè)預言，你肯定聽(tīng)說(shuō)過(guò)。父親疑心我們會(huì )殺死他，取而代之，你當上圣騎士長(cháng)第二年，把我關(guān)進(jìn)了高塔?！蓖踝影咽执钤隍T士手背上，迷戀地說(shuō)，“我都好久沒(méi)有和你說(shuō)過(guò)話(huà)了……每次見(jiàn)面都像偷情，你爬到塔頂來(lái)見(jiàn)我，天還沒(méi)亮就要離開(kāi)……像吟游詩(shī)人編排的詩(shī)歌里那樣?！?/br> 王子的話(huà)提醒了騎士，她輕輕地“啊”了一聲。 “你說(shuō)得對……我們應該先去拜訪(fǎng)一位還沒(méi)見(jiàn)面的朋友?！?/br> “你又有什么我沒(méi)見(jiàn)過(guò)的朋友？” 騎士神秘地笑了笑，“我想見(jiàn)他很久了，我想你一定也是。既然不知道死而復生的辦法在哪里，不如我們去問(wèn)問(wèn)這位‘永不出錯的預言家’，讓他看看自己的兩句預言，把我們推到了什么境地?！?/br> 王子恍然，飄起來(lái)?yè)涞津T士身上，不小心用力過(guò)猛，從她身上穿了出去。 “不愧是我的審判官，我們去哪里找他？” “當然是去消息最靈通的地方?！?/br> 如果說(shuō)冒險者公會(huì )僅僅是為在大陸四處游歷的探險家提供一個(gè)交流信息的平臺，那賞金獵人公會(huì )的作用則黑暗許多，在那里一切事情都可以明碼標價(jià)，小到一條怪獸出沒(méi)的消息，大到一條人命，甚至一個(gè)村落的興亡，都可以被金錢(qián)衡量。 因此，冒險者公會(huì )可以在王城的中心大街擁有氣派寬敞的大廳，而賞金獵人公會(huì )只存在于某家不起眼的酒館，帶著(zhù)問(wèn)題或者金錢(qián)去找老板，他會(huì )決定你是否能走上二樓，和真正的交易者面對面。 “可惜錢(qián)都給刺客了，不然我們可以直接去買(mǎi)消息……”騎士憂(yōu)愁于自己當時(shí)怒意上頭，扔錢(qián)袋扔得太爽快，“難不成我也要去做賞金獵人換錢(qián)？” 騎士懷念地摸向放錢(qián)袋的位置，卻意外地捏到熟悉的手感。 “咦？這不是……” 我的錢(qián)袋嗎？ 騎士一路打探消息，走過(guò)許多村莊和城鎮，失去佩劍的她變成了一位普通的冒險者。她曾經(jīng)和矮人共處一室，圍在鐵鍋旁等待即將出爐的濃郁谷物奶油湯；她也曾與商隊同行，幫助他們驅趕不死生物，來(lái)?yè)Q取食物和水；她曾感染風(fēng)寒，幸好得到一位熱心老婦人照顧，婦人的孩子在狩獵時(shí)被野獸捉走，于是騎士在冬天來(lái)臨前，幫婦人準備好了足以過(guò)冬的獵物。 十分偶爾地，她也會(huì )對王子說(shuō)：講講我之后的故事吧。 對騎士表現出了超乎尋常的癡迷的王子，總會(huì )在這種時(shí)候表現出抗拒，他敷衍地說(shuō)：你十八歲被圣物選中，成為圣騎士長(cháng)，四處征戰，戰無(wú)不勝……總之大家都喜歡講你的故事，你可以去聽(tīng)吟游詩(shī)人的版本。 騎士遇到過(guò)吟游詩(shī)人，他們口中的圣騎士長(cháng)威嚴又公正，寬和又仁慈，哪怕在行軍途中，也會(huì )停下來(lái)幫助附近的村莊驅趕惡靈。圣騎士長(cháng)舉起“戰神之劍”，敵軍就會(huì )為他讓開(kāi)道路。這太兒戲了，騎士打斷吟游詩(shī)人。吟游詩(shī)人氣呼呼地對她說(shuō)：去去去，你這個(gè)沒(méi)聽(tīng)過(guò)圣騎士長(cháng)威名的鄉巴佬。 騎士問(wèn)王子：十年后的我真的是那樣嗎？ 王子回答她：是的，你變成了英雄故事的主角，可沒(méi)有一天能開(kāi)心度過(guò)。你殺了許多人，可能也拯救過(guò)許多人，這兩者之中都不包括我。很多人恨你，想要你死，也有很多人喜歡你，她們給你的鎧甲上灑滿(mǎn)鮮花……王子說(shuō)到這里時(shí)停頓了，他問(wèn)十七歲的騎士：十年之后，你還會(huì )像現在一樣對我嗎？ 你所說(shuō)的十年已經(jīng)過(guò)去了。騎士摸摸王子臉頰，盡管只是一團空氣。我是一只來(lái)自過(guò)去的幽靈，突兀地被召喚到這里，你知道嗎，你是我來(lái)到這之后遇見(jiàn)的唯一一個(gè)認識的人，雖然你……嗯……和我印象里的有些不一樣，但你讓我知道，我還在我原來(lái)的世界里。 對不起。王子哭起來(lái)，透明的淚珠從眼眶滴落，化作一團團煙霧。審判官、我的審判官，我們一直這樣下去好不好？沒(méi)有預言、沒(méi)有圣騎士長(cháng)和王子，只有你和我，去哪里都可以。 騎士心里有些難過(guò)，她想讓王子擦擦眼淚，或者抱他一下，卻無(wú)能為力。你沒(méi)有對不起我，哪怕她在這里，也會(huì )這么告訴你。但我們不能這樣停下，我還不想每次和你說(shuō)話(huà)的時(shí)候都被人當做癔癥發(fā)作。而且……我還不知道她為什么讓我來(lái)到這里，英雄故事的主角也會(huì )痛苦到想要一切都停止嗎？ 騎士看向漫天星空，沒(méi)有一顆星星愿意回答她的問(wèn)題。 王子給了騎士一個(gè)輕飄飄的擁抱。 好啦，我們都知道令她痛苦的罪魁禍首不是你。騎士拍拍王子后背。我們會(huì )找到造成這一切的家伙，然后給他點(diǎn)顏色看看。 預言家的蹤跡飄忽不定，她時(shí)常在不同的人口中聽(tīng)到方向完全相反的消息，又有幾次趕到時(shí)，被告知預言家不久前離開(kāi)了。 她花了一年的時(shí)間來(lái)追逐預言家的腳步，這期間她聽(tīng)到那個(gè)預言的各種離奇版本。 有人說(shuō)，預言中的國王將會(huì )是半獸人，他不斷擴張是因為需要每天都要食用生rou。 有人說(shuō)，那個(gè)國王會(huì )打開(kāi)地獄之門(mén)，讓亡靈來(lái)到現世，使人間變成煉獄。 還有人說(shuō)，傳說(shuō)中的圣騎士長(cháng)已經(jīng)死了，現在王城里的圣騎士長(cháng)是一個(gè)來(lái)自深淵的冒牌貨，他是魔鬼的使者，來(lái)收割人們的靈魂。 騎士點(diǎn)了一杯泡沫豐富的啤酒放在一旁，以一枚晶瑩剔透的藍寶石付錢(qián)。 她低聲說(shuō)：“我需要關(guān)于‘永不出錯的預言家’的消息?！?/br> 老板狐疑地看了她一眼，不屑地把寶石推回她那邊，“想要他的消息，這點(diǎn)錢(qián)遠遠不夠?！?/br> “什么？” 老板一邊擦拭杯子，一邊說(shuō)。 “他就在我這里，就在樓上。但他欠了我一大筆錢(qián)，幾乎喝空了我的酒窖。如果你要見(jiàn)他，必須付清他欠我的所有酒資?！?/br> 騎士抖了抖眉毛，正試圖把臉埋進(jìn)啤酒杯的王子也驚詫地抬起頭，說(shuō)：我都還沒(méi)有享受過(guò)喝光一座酒窖這樣的好事。 “他欠了多少……但這為什么要我來(lái)付，我都不認識他！” “萬(wàn)一你把他劫走了，這筆錢(qián)我找誰(shuí)？” 王子穿過(guò)樓板飄上二樓轉了一圈，回來(lái)小聲說(shuō)：樓上的醉鬼太多了，不過(guò)有一個(gè)特別的，他一直在說(shuō)很多胡話(huà)，還有人在旁邊把他說(shuō)的胡話(huà)記下來(lái)。 騎士瞥一眼通往二樓的樓梯，說(shuō)：“可以，但我只能付你一半，剩下一半我要見(jiàn)到人才能給你?！?/br> “不行?！崩习鍝u頭，“錢(qián)袋留下，預言家歸你了?！?/br> “這太荒唐了，你要我身上所有的錢(qián)？” 老板把擦好的杯子倒扣在桌上，看向騎士。老板是半獸人，而且獸人那一半是熊人血統，他雙臂撐在吧臺上，像一堵厚重的墻。 “預言家說(shuō)，會(huì )有一個(gè)帶著(zhù)肋骨和亡靈的審判官來(lái)到這里，她身上所有的錢(qián)財正好可以付清欠下的酒資——要不要我找人帶你去我的酒窖算一下？” 沒(méi)有人知道肋骨和王子的事情，預言家居然一開(kāi)始就給她下馬威。這個(gè)幾乎害死了所有人，讓她陷于眾矢之的的家伙，居然還敢挑釁她。 騎士將錢(qián)袋放在桌上，發(fā)出寶石碰撞的清脆響聲，她禮貌又強勢地說(shuō)：“現在，請您幫我指路?！?/br>
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