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刺客是一位經(jīng)驗豐富的刺客,擅長(cháng)隱匿、潛行、追蹤、刺殺……唯獨沒(méi)試過(guò)臥底。 眼下,最好的辦法是騙取騎士信任,在他缺少防備時(shí),一擊斃命。刺客這個(gè)職業(yè)之所以叫刺客,就是因為他們永遠不會(huì )和目標正面拼命。 況且,那可是圣騎士!看看他的重劍和鎧甲,哪怕只用頭盔砸刺客的腦袋,都能把他腦漿敲出來(lái)畫(huà)畫(huà)。 圣騎士摘了頭盔,篝火的暖色光芒在臉上躍動(dòng),他伸出兩只小巧纖細的手,湊在篝火上取暖。刺客忽然發(fā)現,其實(shí)圣騎士很年輕,兩條眉毛不沉沉地壓在眼睛上時(shí),還隱約有幾分柔和——難怪他整天穿著(zhù)鎧甲戴面具了,這幅長(cháng)相確實(shí)不夠威嚴。 “你看什么?” “咳?!贝炭颓迩迳ぷ?,腦子想找話(huà)題拉近關(guān)系,身體卻先開(kāi)始套取情報,“我聽(tīng)說(shuō),圣騎士長(cháng)都要經(jīng)過(guò)圣物的認可,才能授勛。我們被追了這么多天,都沒(méi)看見(jiàn)你用什么道具,所以……圣物是什么,你的劍?” 騎士習慣了周?chē)藢κノ锏暮闷?,不緊不慢地說(shuō):“這把劍從我還沒(méi)有它高的時(shí)候,就跟在我身邊了。圣物我沒(méi)有帶,那是一本空白的書(shū),大概……手掌這么大。我十八歲通過(guò)選拔,主教把那本書(shū)給我,上面就出現了我的名字?!?/br> 這個(gè)故事已經(jīng)被講述了太多遍,連最后一點(diǎn)懷舊之情都消磨殆盡。騎士語(yǔ)氣很干癟,遠不如吟游詩(shī)人講述的版本充滿(mǎn)榮耀和使命色彩。 “其他的你們應該聽(tīng)說(shuō)過(guò),得到圣物認可才能號令圣騎士團。至于用法……我托起封底,對方按在封面,圣物會(huì )審判他的罪行?!?/br> “無(wú)辜者生,有罪者死?!贝炭托÷暯拥?。 “差不多,圣物會(huì )吸走他的靈魂?!彬T士看向刺客,敷衍地問(wèn),“還想知道什么?” 刺客沉默了一會(huì ),揣摩騎士問(wèn)這句話(huà)的原因。他擔心自己如果表現得好奇心過(guò)于旺盛,會(huì )引起懷疑,于是回答說(shuō):“沒(méi)有了?!?/br> “既然如此,是時(shí)候開(kāi)始正題了:你的星盤(pán)給出了什么指引?” 刺客一愣,產(chǎn)生了一個(gè)詭異的想法:他剛才說(shuō)那些,不會(huì )是在示好吧?如果是真的,刺客就不用當團隊里最不會(huì )聊天的那個(gè)人了。 刺客拿出星盤(pán),火光照出黃銅外殼上被反復摩挲的紋路。他站起身,走到騎士面前,擋住了一大半篝火。 “這個(gè),給你?!?/br> 黑色的影子籠罩騎士,騎士渾然不覺(jué),伸手接過(guò)星盤(pán)。 刺客指出星盤(pán)上鑲嵌的一顆暗淡的寶石,說(shuō):“這顆,是指明星,它會(huì )永遠指向你心里最想要的東西的方位,直到你找到它。在此之前,無(wú)論你身處幻術(shù)還是迷陣,指明星都會(huì )為你亮起通往目標的方向?!?/br> 騎士舉起星盤(pán),將上面刻印的星圖與群星作比,問(wèn)道:“怎么用?” “心里想著(zhù)你此刻最想得到的東西,然后倒轉星盤(pán)一周,它會(huì )拿走十年的生命,然后做最世界上忠實(shí)的向導?!?/br> 騎士不屑地笑了,“我不在乎十年的生命?!?/br> 說(shuō)罷就要撥動(dòng)星盤(pán),但另一只手攔住了他。 刺客抬高了一側眉毛,慢條斯理地說(shuō):“你會(huì )在乎的。當你啟動(dòng)星盤(pán),時(shí)間會(huì )在你身上倒轉。七天后,你會(huì )完全回到自己十年前的樣子,不止容貌,還有記憶。至于過(guò)程,簡(jiǎn)單地說(shuō),從沒(méi)有人熬過(guò)去,離成功最近的一個(gè),在第六天用皮帶勒死了自己?!?/br> 篝火爆響,然后躥升出一大截。刺客背對篝火,面向騎士,五官都藏進(jìn)陰影,表情也看不分明。 騎士仰著(zhù)蒼白的臉,譏諷道:“感謝你的坦誠?!?/br> 刺客的話(huà)句句屬實(shí),這一切都是明晃晃的陽(yáng)謀,騎士身后有國王的精兵追殺,前路還不知有多少曾經(jīng)敗在圣騎士團手下的勢力,這可不是靠驅散惡靈、庇護平民就能化解的。 這枚星盤(pán)曾經(jīng)作為酒資,被抵給一家酒館的老板,而后又被老板當作買(mǎi)命錢(qián),送給刺客?,F在,它進(jìn)可作為引誘救人心切的圣騎士長(cháng)上鉤的餌食,退可成為伏擊失敗的備用計劃。 可憐的圣騎士長(cháng),他也許曾經(jīng)有忠心得力的部下,此時(shí)唯一的希望,竟然只能落在一場(chǎng)居心叵測的金錢(qián)關(guān)系里。 “我需要做一些準備?!?/br> 騎士放下星盤(pán),轉而拿出一張繪制精美的地圖,不僅有山川河流,更細心標記了友好或敵對的村莊部落。 刺客入睡前,照例瞥了一眼自己的獵物。騎士還醒著(zhù),他用頭盔墊著(zhù)地圖,聚精會(huì )神地書(shū)寫(xiě)。騎士的頭發(fā)不算長(cháng),發(fā)尾扎成短短一束,垂首寫(xiě)作時(shí),盔甲里露出一小截脆弱纖細的后頸。 希望他寫(xiě)的是自己的遺書(shū)。 黑夜沉沉如幕布,篝火對面,刺客已經(jīng)入睡。 年輕的圣騎士長(cháng)摩挲著(zhù)黃銅星盤(pán),來(lái)自靈魂的寒冷穿胸而過(guò),令血液凝滯,仿佛不詳的警告。他相信刺客對星盤(pán)的描述,或者說(shuō),他從一開(kāi)始就知道。 暗夜精靈是大陸上最神秘的種族之一,大多居住在深淵附近。據說(shuō)他們經(jīng)常與魔鬼做交易,有魔鬼的契約產(chǎn)物也不稀奇。魔鬼喜歡通過(guò)與其他生物簽訂契約取樂(lè ),先提出一個(gè)誘人的、難以拒絕的條件,教唆對方付出巨大的代價(jià)來(lái)交換,等到無(wú)力支付代價(jià)時(shí),魔鬼便會(huì )出現,收割靈魂。 總之,能知道代價(jià)是什么,總比毫無(wú)準備地陷入困境要好。 如果有其他選擇,騎士肯定不會(huì )與魔鬼簽訂契約。但是,國王自從騎士上任那天起,一直絞盡腦汁地想要換一個(gè)圣騎士長(cháng),然后又有了那個(gè)預言。如果能見(jiàn)到那個(gè)“永不出錯的預言家”,騎士很樂(lè )意問(wèn)問(wèn)他散布預言的目的何在?,F在不僅國王想要騎士死,整片大陸的和平愛(ài)好者都希望把未來(lái)的死神扼殺在搖籃中。 騎士不認為這樣有用,如果預言真的永不出錯,他們就算殺死自己,也會(huì )有另一個(gè)更為殘暴的人來(lái)頂替死神位置——相比起來(lái)他還算是仁慈的那個(gè)。 騎士嘆了一口氣,無(wú)意識地喃喃道:“……十年前嗎?!?/br> 騎士已經(jīng)想不起來(lái)十年前的自己是什么樣子了。 十七歲,應該還是審判官,十八歲才被選為圣騎士長(cháng)。十七歲的審判官沒(méi)有被派去深淵、冰原、沙漠、沼澤征戰,沒(méi)聽(tīng)過(guò)成千上萬(wàn)的靈魂在死亡前發(fā)出的尖嘯,沒(méi)眼睜睜地看著(zhù)一個(gè)又一個(gè)下屬在面前死去。圣騎士長(cháng)的第四任副手,死前被惡魔污染了靈魂,半邊身子腐壞得露出青黑色骨骼,他的氣管在漏氣,嘶啞著(zhù)求圣騎士長(cháng)殺了自己…… 騎士深吸一口氣,回憶戛然而止。 想點(diǎn)現在正在發(fā)生的事情好了,所有人都想殺死圣騎士長(cháng),騎士不能在一個(gè)地方停留太久,只要不停行進(jìn)下去,他們遲早要走出圣騎士團管轄范圍,進(jìn)入敵對勢力的眼睛。如果一定要有七天的虛弱期,還是在離開(kāi)王國邊境前解決最好。 騎士用指腹摩擦著(zhù)黯淡的紅寶石。黃銅星盤(pán)上紅寶石的位置,標記了一顆不存在的星星,等待有人用欲望將它點(diǎn)亮。 “并不是誰(shuí)都有這種機會(huì ),對吧?”騎士自我安慰道,“回到一切還沒(méi)發(fā)生的時(shí)候?!?/br> 身體里的惡寒消失了。 騎士撥動(dòng)星盤(pán),風(fēng)從四面八方吹來(lái),裹挾著(zhù)無(wú)聲的尖叫。騎士的腦海中只有一件事、一個(gè)人,這個(gè)想法過(guò)于強烈,以至于不僅占滿(mǎn)腦海,還會(huì )化作低喃從齒間溢出。 “……再讓我見(jiàn)到你吧?!?/br> 宛如魔鬼之眼的黯淡紅寶石亮起熒光,在注視下悄然轉動(dòng),指出命運的方向。 黑暗中,刺客睜開(kāi)雙眼。 啟動(dòng)星盤(pán)后第一日,騎士還留有大部分神志,疼痛也可以忍受。他前往附近的城邦,尋找集市和工匠,購買(mǎi)弓箭。 這座城邦的百姓十分尊敬圣騎士長(cháng),為他送來(lái)上好的弓箭。按照約定,路上的一應開(kāi)銷(xiāo)都由騎士買(mǎi)單,刺客又挑選了幾樣施法材料,然而等他找人來(lái)付錢(qián)時(shí),卻發(fā)現自己身邊空空如也。 騎士逃跑了。 刺客暗罵一聲,沖出店鋪,在集市上來(lái)回找了兩圈,發(fā)現騎士正在購買(mǎi)一種夾干酪的面包,并準備用金幣付錢(qián)。 商販看見(jiàn)金幣,兩眼幾乎要放出綠光,正要去接,卻被刺客中途攔下。 “你在干什么?一枚金幣已經(jīng)可以買(mǎi)下一頭羊了?!?/br> 騎士戴著(zhù)面具,只稍微朝刺客側了一下頭,一言不發(fā),表現出一種有些違和的茫然。 “用銅幣,別說(shuō)你身上沒(méi)有?!?/br> 騎士搖頭。 倒也不奇怪,圣騎士長(cháng)嘛,怎么可能自己去逛集市,就算有,多半也是下屬替他付錢(qián)。刺客心里一陣煩悶,星盤(pán)擾亂意識,意味著(zhù)他將更加難以溝通和控制。 刺客面不改色地截下金幣,然后從自己的口袋里數出幾枚銅幣交給商販,不耐煩地問(wèn):“還要買(mǎi)什么?” “去公會(huì ),換些補給?!?/br> 再次上路,騎士的情況顯而易見(jiàn)地一天比一天更糟。 起初,他們每天能花二十個(gè)小時(shí)趕路,然后,騎士需要休息的時(shí)間越來(lái)越多,清醒時(shí),又有一大半時(shí)間盯著(zhù)地圖和星盤(pán)。 他們途徑村莊,便進(jìn)去借宿或換取食物。騎士會(huì )給熱情提供幫助的村民家里,悄悄留下一枚金幣。如此偽善而慷慨,刺客不禁擔心,他會(huì )不會(huì )把傭金那份也送了出去。不過(guò),殺死騎士后,不僅騎士身上的錢(qián)都是他的,還有一大筆酬金在等他。 等到第三日夜晚,他們即將越過(guò)國境線(xiàn),騎士已經(jīng)虛弱得無(wú)法站直身體。 “我不能再帶著(zhù)你了,忒彌斯?!彬T士撫摸天馬的脖頸,“我們會(huì )被敵人認出來(lái)?!?/br> 天馬戀戀不舍地離開(kāi)了。 騎士和刺客在山洞過(guò)夜,火光跳動(dòng),人影如有生命般在山壁上搖晃。騎士枕著(zhù)頭盔,睡在角落,他緊緊蹙著(zhù)眉,額頭布滿(mǎn)汗珠,刺客舉著(zhù)匕首靠近,聽(tīng)見(jiàn)含糊的夢(mèng)囈。 他在叫一個(gè)名字。 最脆弱、最痛不欲生的時(shí)候,還在呼喚的名字,大概對他很重要吧。只可惜,名字的主人并不在這里,也無(wú)法幫助他。 他很快就要死了。 刃鋒下落,眼看就要割斷騎士的脖頸。任務(wù)即將完成,刺客本應感到輕松,可他沒(méi)有。匕首懸停在半空中,怎么也沒(méi)辦法落下去。 心臟劇烈跳動(dòng),陌生的感情在胸腔內蔓延——這不應當,自從刺客在十六歲殺死第一個(gè)人,再也沒(méi)產(chǎn)生過(guò)什么強烈的感情了。 刺客的視野變得模糊,有水滴滑過(guò)臉頰,落在騎士的盔甲上。細小的震動(dòng)喚醒騎士,他艱難睜開(kāi)眼,聲音沙?。骸昂猛窗 瓌⑥q?!?/br> 刺客不明白發(fā)生了什么,他的身體仿佛不受自己控制。他虔誠地跪在騎士身旁,撫去他臉上的汗珠。 “是我……我在,審判官?!?/br> 然后他俯下身,去親吻騎士缺乏血色的雙唇。 四片唇瓣之間距離很近,近得塞不下一根手指,騎士斷斷續續的呼吸吹在刺客臉上。但刺客停在這個(gè)位置,他忽然很憤怒,低聲咒罵起來(lái)。 “混蛋,你不配親吻她!” 刺客又舉起匕首,但這次對準的是他自己的脖頸,怨毒地詛咒:“去死……” 占據刺客身體的存在算不上強大,而且明顯也沒(méi)有足夠的勇氣自戕。刺客在他動(dòng)作到一半時(shí)奪回了部分意識,扔掉了手里的匕首。 騎士被武器落地的聲音擾醒,他雙眼一片混沌,意識模糊不清,發(fā)出如受傷幼獸般低低的哀鳴。 刺客體內的另一股意識頓時(shí)強大起來(lái),驅使他膝行到騎士身邊,小心翼翼抱起他上半身,讓他靠在自己懷里。騎士想撫摸刺客臉頰,卻被臂甲壓得抬不起手。 更多的淚水從刺客眼中涌出,他哽咽道:“對不起……我不該……” “我喘不過(guò)氣了……幫我……” 【等等——】 刺客的手開(kāi)始笨拙地幫騎士脫去盔甲,他的意識在腦海中大叫,但無(wú)濟于事,山洞里很安靜,只能聽(tīng)見(jiàn)木柴爆開(kāi)的噼啪聲,和盔甲落地的叮當響。 等到盔甲盡數卸除,刺客的腦海中也一片安靜。 冷硬沉重的盔甲鋪了一地,最中間躺著(zhù)纖細蒼白的人影。被汗水浸濕的衣衫緊緊貼在身上,勾勒出流暢柔美的曲線(xiàn),但是…… 像是意識到了什么,刺客猛然閉上了眼。 “不許看!” 太晚了,刺客已經(jīng)看到了:不應該出現在男人身上的、圓潤的胸脯。 騎士是女人。 沒(méi)等刺客從震撼中緩過(guò)神,一只潮濕的手搭上他的手腕,毫無(wú)力道地輕輕拉扯。他的身體毫無(wú)反抗之力,沒(méi)骨頭似的低下去,騎士微弱的話(huà)語(yǔ)落入他耳中:“我好想你?!?/br> 然后刺客聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō):“別來(lái)找我,審判官……別救我……” 清晨的日光散入山洞,篝火已經(jīng)熄滅,山洞深處,修長(cháng)高挑的懷抱著(zhù)瘦小的那個(gè),取暖似的貼在一起。被抱著(zhù)的那個(gè)先醒了,她眨著(zhù)酸痛的眼,被來(lái)自rou體和靈魂的疼痛折磨得說(shuō)不出話(huà),只抬手推了推另一個(gè)胸口。 刺客睜開(kāi)眼看見(jiàn)的就是這幅景象,任務(wù)目標靠在自己胸口,茫然又混亂地看著(zhù)他,又看向周?chē)沫h(huán)境。刺客面無(wú)表情地退開(kāi),卻發(fā)現自己后背抵上一個(gè)尖銳的硬物,像是他的匕首。低頭一看,果然,刀鞘空空如也。他的雙刃一把被甩到旁邊,另一把被騎士抽出,頂在他的后心口。 “……你是誰(shuí)?” 刺客動(dòng)了動(dòng),發(fā)現已經(jīng)能夠完全控制自己的身體。 “隊友?!?/br> “我沒(méi)有抱著(zhù)一起睡覺(jué)的隊友?!必笆讐旱酶昧α诵?,似乎已經(jīng)割破了外層的衣物。 騎士的記憶在倒退,不會(huì )記得昨晚發(fā)生的事,而只要讓她放開(kāi)手,過(guò)上一會(huì )她也會(huì )忘記現在發(fā)生的事情。 “好,不是隊友,我是你雇的雇傭兵。你昨晚自己哭著(zhù)讓我抱你,還邊哭邊叫別的男人名字……不信你去看那個(gè)地圖,下次再這樣就加錢(qián)?!?/br> 【呸!】一個(gè)男人的聲音出現在刺客腦海。 騎士表情僵住,甚至有些威脅意味地呲了下牙,瞪了刺客半天,然后半信半疑地移開(kāi)匕首——但并沒(méi)有還給刺客,而是警惕地橫在身前。 她撐起身體,一點(diǎn)點(diǎn)向后退,整個(gè)過(guò)程都把匕首架在刺客脖子上。 刺客一副“你愛(ài)信不信”的坦然模樣,并不反抗,心想:等會(huì )一定殺了這個(gè)麻煩精。 騎士看見(jiàn)佩劍和地圖,悄悄松一口氣。她閱讀了自己的手稿,并像之前一樣在上面稍作補充,從混亂的思緒中脫身,然后對刺客說(shuō):“我們該走了?!?/br> 【才不是“我們”,你這個(gè)騙子!】 可惜騎士聽(tīng)不見(jiàn)這個(gè)氣憤的聲音,她正撕扯布條綁在劍鞘上,因為體力下降,她沒(méi)辦法繼續將重劍佩在腰間,只能綁在背后。 騎士將匕首歸還給刺客,強裝冷靜,“給你,但我不會(huì )給你加錢(qián)的,會(huì )發(fā)生‘那種’事,完全是因為你的星盤(pán)?!?/br> 刺客歸刀入鞘,嘲諷地笑了一下,“十個(gè)金幣,我再也不提你昨晚怎么蹭我一身鼻涕眼淚?!?/br> “我是你的雇主?!?/br> “你只付了十天的預付款,所以現在我是你的債主?!?/br> 送走了天馬,刺客騎在唯一的一匹馬上,俯視背著(zhù)重劍、無(wú)辜中還有些屈辱的騎士。僵持了一會(huì ),騎士掏出五枚金幣遞給刺客。 “扯平了?!?/br> 刺客接過(guò)金幣,卻沒(méi)什么動(dòng)作。 騎士提醒他:“我現在很虛弱,上不去馬?!?/br> 刺客盯著(zhù)像是受了欺負的騎士看了半天,難以把預言里殘暴的死神和這么柔弱的形象結合在一起,嫌棄伸手,把人拉上馬背,坐在自己身后。 那一瞬間,兩人不約而同地想:早晚要殺了這家伙。