三人到達下車(chē)。菲兒向一名士兵長(cháng)展示了帝京的身份證明后，便由對方帶路，進(jìn)入一個(gè)由魔法結界封印著(zhù)的禁區地帶。

    這禁區地帶的盡頭，正是凍土深淵的入口。

    那是一道在平地上唐突地裂開(kāi)的一道大裂縫，縫口長(cháng)約五十米，寬約兩、三米，深不見(jiàn)底，而且感覺(jué)到陣陣腥臭的冷風(fēng)從里面吹來(lái)。

    連據說(shuō)已第三次到來(lái)的菲兒，都不禁皺起眉頭來(lái)。

    雅克沒(méi)有嗅過(guò)這么讓人不舒服的氣味，不過(guò)他捏鼻子捏得快，只嗅到了一點(diǎn)點(diǎn)，但已臭得他臉色發(fā)青。

    還在處于夢(mèng)游狀態(tài)的羅拔可就慘了，他下了車(chē)后，左搖右擺地往前走了幾步，然后伸了個(gè)大懶腰，深深吸了口氣……

    “嘔……很臭！”羅拔直把昨天的晚餐都吐出來(lái)。

    守衛的士兵們都笑起來(lái)了。那士兵長(cháng)拍著(zhù)羅拔和雅克的肩膀道：“嗅不慣吧？這就是深淵的味道了，可憐我們每天都要以這種氣味為鄰哪?！?/br>
    “厲害厲害?！绷_拔和雅克都發(fā)自?xún)刃臍J敬這班士兵，逐一跟他們握手。

    “也沒(méi)甚么啦，嗅多了還有點(diǎn)上癮，換班時(shí)還有點(diǎn)掛念這味道呢?！彼麄冮_(kāi)玩笑道。

    “不過(guò)放心吧，進(jìn)到里面后就嗅不到味道的了?！?/br>
    “……凍土深淵就是在這下面吧？”雅克察看著(zhù)那道地裂里面道，“我們要怎么進(jìn)去呢？”

    “頭朝下，跳進(jìn)去?！狈苾何⑿χ?zhù)，“記著(zhù)一定要頭朝下的跳?！?/br>
    “……就這么跳進(jìn)去？”雅克燦爛的笑著(zhù)回應，“這裂縫有多深？”

    “約五百里左右吧?！狈苾阂猜洱X笑著(zhù)，“怎么樣，有勇氣跳下去嗎？”

    “當然?！毖趴诵Φ脑桨l(fā)燦爛了，“……你是開(kāi)玩笑的吧？”

    “當然不是?！狈苾盒χ?zhù)向士兵長(cháng)示意，“這兩個(gè)新人就拜託你們幫忙了?！?/br>
    “很樂(lè )意。新人哪，第一次下去都是這樣的了?！笔勘L(cháng)揮手，十數名士兵聯(lián)手把雅克和羅拔高舉到頭頂上，然后頭朝下的丟進(jìn)裂縫里去。

    “羅拔！不要翻過(guò)來(lái)！頭朝下！不然你會(huì )后悔的！”菲兒提醒過(guò)羅拔后，便也自頭朝下的跳下去了。

    雅克自由往下墜落，也不到二十秒鐘左右，他就感覺(jué)到自己穿透過(guò)一個(gè)魔法結界，這結界像塊沒(méi)有厚度的薄膜，但在穿透的過(guò)程中，雅克卻感到一種時(shí)間停止了，好像永遠也穿不過(guò)去的奇怪感覺(jué)。

    那感覺(jué)突然消失，雅克感到天旋地轉，然后便突然覺(jué)得有甚么東西撞在自己屁股上。留神起來(lái)時(shí)，他赫然發(fā)現自己像蝙蝠似的倒吊在一個(gè)洞窟的頂部，好不容易才接受得到，自己是坐在一塊平地上。

    “似乎是地心引力倒轉了?！毖趴瞬聹y道，這似乎是個(gè)跟洛芙大陸上下顛倒的世界。

    羅拔也從天上掉下來(lái)了，由于他在下掉途中翻了半個(gè)筋斗，改為腳朝下，所以進(jìn)入這顛倒世界時(shí)，就變成了頭顱著(zhù)地了。

    “好痛！”羅拔摸著(zhù)頭顱滾地叫痛。

    不久后菲兒也來(lái)到了，她優(yōu)雅地打了幾個(gè)空翻著(zhù)地，不過(guò)著(zhù)地時(shí)仍有點(diǎn)步履不穩，讓雅克扶著(zhù)。

    “謝謝。我都進(jìn)來(lái)第三次了，還沒(méi)習慣這重力倒轉呢?！狈苾盒Φ?。

    “比想像中還要快到達呢?！毖趴说?，“還以為深淵一定會(huì )在很深很遠的地底里?！?/br>
    “是很深很遠啊，我們不過(guò)是穿過(guò)了一個(gè)產(chǎn)生時(shí)空裂隙的遠古結界，所以才能夠這么省時(shí)，”菲兒道，”這里并不是洛芙大陸的背面，上下顛倒也只是錯覺(jué)，這里其實(shí)是洛芙大陸以外的時(shí)空位面?！?/br>
    “時(shí)空位面？”雅克搔著(zhù)腦袋。

    “可以把”深淵”理解為跟洛芙大陸平行存在的完整世界，而凍土深淵是深淵世界里的一個(gè)地域，經(jīng)由剛才的時(shí)空裂隙結界跟洛芙大陸連結著(zhù)?！备识确虻?。

    “老頭很久沒(méi)說(shuō)話(huà)了，你好嗎？”

    “我不說(shuō)話(huà)，只是不想幫你作弊，影響你的學(xué)習效果而已?！备识确虻?，“除非你小命有危險，否則我還是大部份時(shí)候都當旁觀(guān)者的了?！?/br>
    “咦？雅克在跟誰(shuí)說(shuō)話(huà)??？”菲兒奇怪地看著(zhù)他。

    “沒(méi)有，沒(méi)有?！?/br>
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    他們置身之處，是個(gè)非常巨大的山洞，根本看不到盡頭，甚至讓人感覺(jué)不到自己正置身于地底深洞之中。唯一的證據是他們頭頂上并沒(méi)看到天空，只是隱約從一片淡淡迷霧中看到巖石洞頂。

    他們著(zhù)地之處是山洞的邊緣一角，沒(méi)有積雪，還算是溫暖，也可看到一些綠色的植物。不過(guò)眺望遠處，山洞的中央地帶均是白茫茫的一片。

    三人休息了一會(huì )，讓上下倒轉的不適感覺(jué)漸漸淡下來(lái)后，便由菲兒帶路朝著(zhù)深淵的中央前進(jìn)。前路漸漸上坡，溫度也漸漸的下降，雅克開(kāi)始添衣。

    “原來(lái)傳聞是真的，雅克同學(xué)真的很怕冷！”羅拔好奇地笑道。雖然已踏進(jìn)了雪地，但是羅拔仍像沒(méi)事似的輕松走著(zhù)，他身穿的是普通的衣物，甚至沒(méi)穿外套。

    菲兒遇上這天氣更是心情大好，一路上都是哼著(zhù)小曲，甚至還說(shuō)走暖了身子要脫掉外衣透涼……

    “這里可是水系體質(zhì)者的天堂哪！感受看看，這兒的水元素多么充沛！”菲兒道，“哪有像你這么怕冷的水系魔法師??？你要趁現在好好適應一下了，因為待會(huì )試煉開(kāi)始時(shí)，氣溫還要低得多?！?/br>
    “還……還要冷??？”雅克已穿得像個(gè)圓球似的，說(shuō)話(huà)連聲音都抖起來(lái)了。其實(shí)說(shuō)句公道話(huà)，雅克的眼眉已蒙上了一層白白的薄霜，以普通人的程度來(lái)說(shuō)，溫度已算是頗低的了。

    來(lái)到帝京所屬的駐扎營(yíng)地時(shí)，天已經(jīng)在下著(zhù)雪，氣溫早在冰點(diǎn)以下了。

    那營(yíng)地是一幢木造的兩層高建筑物，雅克看來(lái)是很像滑雪勝地的渡假旅館，建在幾乎是這深淵海拔最高的地帶，整個(gè)深淵狀況幾乎一覽無(wú)遺。

    “看到對面的兩處高地，也建有兩個(gè)營(yíng)地吧？其中一個(gè)是屬于圣心學(xué)院的，他們也是撒克遜四大學(xué)院之一，你應該知道吧？”菲兒解釋道，“而另外一個(gè)營(yíng)地是公開(kāi)給冒險者使用的。三個(gè)營(yíng)地之間并不相通，各自由國境內的三個(gè)時(shí)空裂隙結界進(jìn)入，統一由帝國軍管理，三批冒險者只會(huì )在試煉開(kāi)始時(shí)于深淵中央的採挖地帶相遇，就是說(shuō)要跟他們搶資源哪?！?/br>
    雅克瞇著(zhù)眼睛看，位于這三處營(yíng)地的中央廣闊地帶，就是菲兒所說(shuō)的採挖地帶，也就是真正的“凍土深淵”所在。那里似乎正在刮著(zhù)非常強烈的雪暴，就像被超巨型的夾雪龍卷風(fēng)包圍著(zhù)整個(gè)地區似的。

    “其實(shí)雪暴已在慢慢停下來(lái)，現在這狀態(tài)是一點(diǎn)兒都不激烈啊?！狈苾旱?，“這凍土深淵每年有三個(gè)月時(shí)間，雪暴會(huì )停下來(lái)，這正是我們採挖的時(shí)機。除了這三個(gè)月外，在雪暴狀態(tài)之下的凍土深淵，沒(méi)有人進(jìn)去后能安全出來(lái)過(guò)?！?/br>
    “趁雪暴停下來(lái)時(shí)便開(kāi)始探挖嗎……”雅克說(shuō)，“即是說(shuō)我們還是來(lái)早了？”

    “對，大概還有三天左右，雪暴才會(huì )完全停止?！狈苾盒Φ?，“因為要預留一些時(shí)間給雅克同學(xué)作耐寒特訓啊……”

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    風(fēng)景看夠了，三人便進(jìn)到營(yíng)地里報到。營(yíng)地的試煉者們都是水系魔法部或水系戰士部的同學(xué)，彼此都是認識的，感情自然不錯。

    他們當中有不少都認識菲兒，大家都很親切的在打招呼。

    他們都分成四、五人為一個(gè)小隊，幾乎每一隊都帶著(zhù)一、兩個(gè)新人，不過(guò)雖然說(shuō)是新人，最起碼都是三年生。

    而曾有過(guò)採挖經(jīng)驗的，都以四年級生為主。

    菲兒原來(lái)也是三年生。

    “我三年前第一次參與試煉，當時(shí)我是試煉里唯一的二年生?！狈苾赫f(shuō)，“接下來(lái)都沒(méi)有二年生能參加試煉，直至我弟弟為止。當然，現在你這個(gè)變態(tài)打破了我們姊弟倆的紀錄啦?！?/br>
    “不好意思，我不是故意的……”雅克說(shuō)。

    “當然，是我硬把你拉來(lái)的嘛?！狈苾旱?，“因為你將會(huì )是我們隊伍里的秘密武器?！?/br>
    不過(guò)雅克心里算的數，算來(lái)算去都有問(wèn)題，他自言自語(yǔ)的道：“怎么可能？以菲兒的天份，用三年時(shí)間才升得一級嗎？”

    “其實(shí)，三階和四階之間是隔著(zhù)一條分水嶺，”甘度夫插話(huà)道，“一般來(lái)說(shuō)，三階升至四階的話(huà)，即使是十年難得一見(jiàn)的天才，也需要花上三、四年的時(shí)間，視乎悟性和基本功是否穩扎，往后升級所需要的時(shí)間可能還要更長(cháng)……這小妮子潛力不錯，應該今年內有機會(huì )突破了?！?/br>
    菲兒把羅拔和雅克介紹給眾人，眾人都為這難得一見(jiàn)的二年級生和新生哄動(dòng)了好一會(huì )兒。

    “不過(guò)菲兒啊，你們隊伍今年還真是冒險啊，竟然同時(shí)帶兩個(gè)菜鳥(niǎo)？”同學(xué)們都對菲兒的安排有點(diǎn)懷疑，“雖然去年你們距離採得“原水”只差最后一步，可是今次隊伍里卻有兩個(gè)新人，隊伍的平均實(shí)力恐怕……”

    “這點(diǎn)你們不用擔心，羅拔和雅克并不會(huì )拖累我們隊，反而是我們的皇牌?！狈苾鹤孕诺氐?。然后對羅拔和雅克解釋道，“其實(shí)除了自由挖掘，這個(gè)試煉還有個(gè)實(shí)在的終極目標，不過(guò)最近三年都沒(méi)有人能夠完成。去年我們就只差少許而已，希望今年可以一舉成功?！?/br>
    因為這試煉并沒(méi)有完成限額，誰(shuí)能完成任務(wù)就能得獎，所以隊伍們彼此的競爭之心不算激烈，而由于這任務(wù)已有三年未有人完成，所以大家都很期待有人能夠完成它。

    “對了，菲兒，我們的隊伍還有幾人？”雅克問(wèn)道。

    “還有另外兩個(gè)?！?/br>
    “他們人呢？”

    “就在那邊，坐在窗前那兩個(gè)?！狈苾褐钢?zhù)營(yíng)地大廳的另一端，有兩個(gè)男生沉默地坐在窗前，一個(gè)在看風(fēng)景，另一人在打磨著(zhù)手上的金屬指套。

    這兩人同樣是一頭小麥色的亂發(fā)，各自帶著(zhù)一邊海盜常用的單眼罩，樣子都長(cháng)得挺像。他們兩人渾身散發(fā)著(zhù)一股“間人勿近”的氛圍。

    “他們是加里.內維爾和菲臘.內維爾，人稱(chēng)內維爾兄弟，是雙生兒?！狈苾旱?，”他們比較害羞，不太擅長(cháng)跟陌生人相處，卻是非常好的戰友，你們在試煉途中，肯定會(huì )建立起深厚的友誼的?！?/br>
    “呵欠……沒(méi)有可愛(ài)的女生啊……”羅拔不客氣地打著(zhù)呵欠。雅克倒是沒(méi)有抗議，最少他還有菲兒可以看看解悶。