外頭一片漆色，天色尚且蒙蒙亮。

    天邊還未破曉，寢殿門(mén)口倏然響起一聲聲細微但頗有節奏的敲門(mén)聲。

    敲三下，頓一下。

    循環(huán)往復。

    這是謝凜同玉瀝約定好的暗號。

    赤色錦被之下藏著(zhù)半張臉，床榻里側窩著(zhù)小小一只，軟枕上墨發(fā)披散著(zhù)，襯得榻上少女更加嬌俏可人。鶴怡把手搭在謝凜腰際，睡得正沉。青年安撫性的拍拍，帶著(zhù)將鶴怡的手放回她自己身側，而后忙不迭披上中衣，快步走到寢殿門(mén)口。

    “何事？”系好腰間系帶，頸間暗扣封到頂。

    他氣息沉穩，歡愛(ài)的痕跡都藏在領(lǐng)口之下，表面上似乎在他身上看不到縱欲的跡象。下了床榻，又恢復到往日那個(gè)不沾情愛(ài)的清儒模樣。只有微腫的唇瓣和唇間的咬痕昭示著(zhù)昨晚確實(shí)不太尋常。

    伺候伺候。

    真伺候到榻上去了？

    “殿下……”玉瀝欲言又止。

    原本是因著(zhù)另一件事而來(lái)，看到謝凜慢吞吞出來(lái)，剛剛才穿好中衣，大抵也知曉了其中韻事。她含糊其辭，本想就這么算了，可心中猜忌了七八個(gè)來(lái)回，話(huà)到嘴邊還是沒(méi)忍住開(kāi)口提醒，“殿下……鶴怡公主她，畢竟是您的meimei?！?/br>
    也沒(méi)打斷她，等到她話(huà)說(shuō)完了謝凜才緩聲道：“玉瀝，我與鶴怡之間都是你情我愿的事?！?/br>
    “我也知你向來(lái)是個(gè)懂分寸的人?！?/br>
    “殿下恕罪?！敝髯又g的事她到底不好過(guò)問(wèn)，這樣說(shuō)也確實(shí)逾矩了，剩下的話(huà)被她盡數咽回肚子里去，“奴婢知您與公主是兩廂情愿，不敢有半分旁的意思?！?/br>
    天邊泛起了魚(yú)肚白。

    玉瀝眼瞧著(zhù)二殿下眉頭蹙起。

    那股子不悅在聽(tīng)到“兩廂情愿”后漸漸消融，又在他看向里間床榻的鶴怡時(shí)徹底消逝。

    一絲陰冷的氣息短暫凝結在空氣中。

    微不可察的一聲過(guò)后，謝凜再度開(kāi)口：“罷了，有什么事情直說(shuō)吧?！?/br>
    “是?！庇駷r直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“奴婢這回過(guò)來(lái)叨擾，是為了告訴殿下，長(cháng)戚大人連同他手下的那一支下屬隨著(zhù)姜家小姐混進(jìn)來(lái)了。他讓我代為轉達，說(shuō)就在東苑的池林邊，隨時(shí)恭候您的到來(lái)?！?/br>
    長(cháng)戚是謝凜還做二殿下時(shí)撿的。

    在兩國的交界之地，在一片尸海血林之中。

    謝凜發(fā)現他的時(shí)候見(jiàn)他衣衫連著(zhù)皮rou。呼吸微弱，求生意識也淡薄，渾身上下沒(méi)有一塊好rou。

    彼時(shí)長(cháng)戚不過(guò)十八九歲，是郢朝皇室之中年輕一代最為出色的暗衛。

    他是名出色的暗衛，卻不是個(gè)聰明的暗衛，私下里暗定終身，不知天高地厚的同朝中本該和親的公主私奔，被郢朝皇室之人一路追殺。

    長(cháng)戚的愛(ài)人——那位他一直護著(zhù)的、素日里連吃藥都嫌苦的小公主，為他擋下了致命傷、被逼著(zhù)跳下了山崖。什么方法都用盡了，不過(guò)是想給他賭一個(gè)活下去的機會(huì )。

    可身份有別，皇權斗爭到底殘酷，他們并未得到上天的垂憐。

    為了救他，小公主死在了最?lèi)?ài)長(cháng)戚的那一年。

    而長(cháng)戚也因筋疲力盡、悲痛欲絕，在拼勁所有力氣殺了最后一個(gè)敵人之后，倒在了血泊之中。

    長(cháng)戚的一條命是硬生生從閻王手里搶回來(lái)的。

    謝凜給他用了最貴的藥，請了最好的醫師，整整遣人看護了數天，才終于保住了他的性命。

    可他還是想死。

    救好了也還是想死。

    “不想讓那位公主因你白白失了性命，就盡管去死?！敝x凜說(shuō)。

    這句話(huà)是契機，也是長(cháng)戚勉強堅持下去的動(dòng)力。

    理所應當的，他也成了謝凜手下最快的一把刀。

    從此以后，為亡妻報仇，為謝凜效力，就是他此生唯一的夙愿。

    悲憤、絕望、血污、泥沼……

    漆黑的眸子里滿(mǎn)是戾氣，像一只隨時(shí)都能撲上去將人喉管咬斷的野狼，想把所有人都挫骨揚灰，一個(gè)人都不留的全部都送去給早已算作自己結發(fā)妻子的那位公主陪葬。

    這是謝凜對于長(cháng)戚的第一印象。

    宮變那陣，乃至謝凜入獄時(shí)，長(cháng)戚不在這處。

    是線(xiàn)人來(lái)報，說(shuō)是在郢朝邊陲西南縣的一個(gè)小鎮子里，見(jiàn)過(guò)和他亡妻長(cháng)相極為相似的一個(gè)姑娘。

    天下之大，有位長(cháng)相相似的姑娘并不奇怪。

    可長(cháng)戚還是不愿放棄最后一絲希望。

    萬(wàn)一呢？萬(wàn)一那就是他的愛(ài)人，懸崖之下，她還僥幸留了一命呢？

    他還是去了一趟。

    有些話(huà)旁人說(shuō)無(wú)用，還是需得自己想清楚。

    這種事情輪到誰(shuí)身上都是一樣。

    放在謝凜這里也同樣適用。

    劉皇貴妃死在他面前的時(shí)候他何嘗不是這樣？

    在牢獄之中也好，在朝堂之中也罷，再度同鶴怡離得這么近之前，他甚至也時(shí)常覺(jué)得，死了沒(méi)什么不好。

    “回來(lái)了便好?！敝x凜心下了然，知那是長(cháng)戚心中的一個(gè)死結，便也任由他放手去做，“待我收拾收拾，隨后便去尋他?！?/br>
    腳步一頓，謝凜說(shuō)著(zhù)就要閉門(mén)、落鎖。

    這個(gè)岔口，玉瀝一刻也不敢怠慢，視線(xiàn)妄圖越過(guò)謝凜看向里間：“殿下，需要熬藥嗎？”

    “嗯？熬什么藥？”

    玉瀝又順著(zhù)補了一句，有些體貼過(guò)度了：“避子藥?！?/br>
    “……不必了?！敝x凜稍滯，一時(shí)之間竟然不知道該說(shuō)些什么才好。

    兩人面面相覷。

    謝凜若有所思。

    “罷了，這回就算了?！边^(guò)了會(huì )兒，第一縷日光影影綽綽，透過(guò)層層迭嶂照過(guò)來(lái)，一抹金燦燦的光線(xiàn)映到身側，他才回過(guò)神來(lái)，緊接著(zhù)又說(shuō)道，“但還是有件事需要拜托你?！?/br>
    “殿下您講?！?/br>
    “你若有閑暇時(shí)間，便找個(gè)合適時(shí)機尋些避子藥帶過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    “……嗯?！庇駷r統管著(zhù)鶴怡的大部分事宜，說(shuō)是公主府的一把手也不過(guò)分。先前管公主府，現下謝凜來(lái)了又得處理謝凜的事情，哪里來(lái)那么多閑暇時(shí)間？

    本來(lái)是想嘆口氣的。

    但一想到這么多年都是領(lǐng)兩份俸祿的，便沒(méi)再說(shuō)什么，將這件事記下：“那找來(lái)的避子藥是要給公主吃的嗎？”

    “不是?！惫饩€(xiàn)刺目，謝凜稍微頓了頓，摩挲著(zhù)中衣的袖口，又很快給了玉瀝回答。

    “找些給我吃的?！?/br>