張全家離茅草屋距離倒是不遠，仨人按照前中后的位置走了沒(méi)多久就走到了。

    衛家父子還沒(méi)說(shuō)話(huà)呢，門(mén)口站著(zhù)的一位拿燈籠的婦人先開(kāi)口了。

    “是小全么？”

    婦人看著(zhù)隱隱焯焯有人影打著(zhù)燈籠沖他家的方向走過(guò)來(lái)，便也舉高了燈籠遠遠望著(zhù)。

    “娘，是我?！敝钡阶哌M(jìn)了，張全低著(zhù)頭耷拉個(gè)眉眼才敢小聲地回道。

    “你，你這是......”

    張全的母親姓李，十月頭里生的，于是起個(gè)李桂花的名字。李桂花一看兒子這個(gè)喪氣模樣，又看了看兒子身邊的兩個(gè)人，就知道這里面肯定是有事啊。

    “更深露水重的，來(lái)者是客，兩位家里面請吧?！?/br>
    李桂花把衛楚然父子倆請進(jìn)了家里。張全家的房子看著(zhù)可比衛禎明那個(gè)破茅草屋好多了，最起碼沒(méi)有那么簡(jiǎn)陋，家具齊全，桌子面抹擦得都能照見(jiàn)人影了，看上去是干凈又整潔。

    李桂花給客人們上了一壺茶水，衛楚然和李桂花一人坐了一邊椅子，衛禎明站在他爹身后面，獨留張全一個(gè)人低著(zhù)頭站在正中間。

    整個(gè)屋子靜悄悄的，偶爾聽(tīng)見(jiàn)一聲蠟燭燭捻爆油花的噗噗聲，衛楚然坐得正放得開(kāi)，毫不在意地喝了口茶，茶杯往桌子上一磕，咚的一聲，響在在場(chǎng)每個(gè)人的心間。

    屋子正中間站著(zhù)的張全閉了閉眼睛，心道不好，這告狀的真來(lái)了。

    “禎明，你來(lái)說(shuō)?！?/br>
    “好的，今日我和我爹初次來(lái)到尚水村…….”

    衛禎明一邊說(shuō)張全的情況一邊暗搓搓地抬頭看了看李桂花的臉色，哎呦，這大娘臉色可真不佳，眼瞧著(zhù)臉是越來(lái)越黑了。

    “小全，不問(wèn)自取，你這是小偷??！”李桂花安靜的把事情聽(tīng)完了，然后撩起裙擺，上去對著(zhù)張全就是一腳，直直踢到了張全小腿肚。

    “先給人家道歉！”

    “兩位先生對不起，我不該隨意闖進(jìn)您家里......”

    張全被踹得嘶了一聲，聽(tīng)了他娘的吩咐趕緊低頭鞠躬道歉，那旁的李桂花已經(jīng)去里間取銀錢(qián)了。

    “兩位先生，這孩子實(shí)在是管教不嚴，我李桂花當娘當得不稱(chēng)職，您若是有什么東西丟了，我們家只管賠給您?！?/br>
    李桂花雖然是個(gè)農婦，但是知道啥叫禮義廉恥，馬上就拿出來(lái)了一個(gè)錢(qián)袋，等著(zhù)補償。

    “這倒是不用，我們沒(méi)丟什么東西，張全除了廚房哪兒也沒(méi)去?！?/br>
    聽(tīng)了衛楚然這句話(huà)，李桂花心頭才稍稍舒展來(lái)。

    兩方都是明事理的人，事情說(shuō)開(kāi)了，也就好辦多了，衛楚然父子倆并沒(méi)有追究張全任何責任。

    “您二位看著(zhù)倒是眼熟，是從哪來(lái)的啊?！?/br>
    衛楚然見(jiàn)這個(gè)李桂花并沒(méi)有認出來(lái)自己，淡淡一笑，果然他和妻子還是住的位置太偏了，也少與村里人走動(dòng)，不過(guò)短短十幾年光景連他這個(gè)姓衛的人家不記得了。

    “我兒子衛禎明考舉人考了不知道多少次了都沒(méi)考中，這不讓他回來(lái)種地來(lái)了?！?/br>
    “令郎看著(zhù)還歲數還小，還是有機會(huì )的啊?！?/br>
    “我家這個(gè)小子從小就心氣高，任誰(shuí)都不放在眼里，也就近幾年態(tài)度才慢慢放下來(lái)，我不在家，他若有什么做不對的地方您盡管去教訓，至于小全哥養魚(yú)放農具的事我們也不會(huì )追究?！?/br>
    衛楚然朝李桂花行了一禮。他先前還看著(zhù)衛禎明暫且也就只能做個(gè)飯養活自己，不會(huì )的也有鄰居來(lái)幫他，已是十分放心。

    “萬(wàn)萬(wàn)使不得??！”李桂花趕忙撇身避過(guò)，“這本就是我們家孩子先做錯了事?！?/br>
    “哎，打從門(mén)口一見(jiàn)你倆的面我知道你倆那都是有來(lái)歷的人，有您這句話(huà)俺就放心多了?！?/br>
    衛楚然交代完一切，竟然還趕在中秋節前離開(kāi)了，離開(kāi)時(shí)帶走了云盤(pán)菌，說(shuō)是要和他的朋友們一起品嘗。衛禎明也不知道自己父親的朋友都有哪些人，應該是性格脾性都極為合得來(lái)的人吧，一如當年穆先生義無(wú)反顧地幫他養孩子，他如今義無(wú)反顧地跑到小蘇山陪人喝酒。不計錢(qián)財不計名望不計得失，他們這些人身上總有一股隨緣的瀟灑俠義氣。

    中秋，注定成了一個(gè)人過(guò)的中秋。

    等衛禎明安生住了兩天后，某一天早上張春終于不情不愿地隔著(zhù)木柵欄站在了衛禎明家的院子外喊衛禎明的名字，一番破爛棉套子廢話(huà)后，衛禎明拿到了小破屋周邊的十畝地的地契。

    地契一到手，衛禎明正式在南陽(yáng)縣尚水村落戶(hù)，走時(shí)他爹給他留了十兩銀子，算上他自己的八兩銀子，總共十八兩銀子并上散著(zhù)的三十個(gè)銅板，兩間茅草屋，十畝地，對了，還有一頭小毛驢，這便是辭官以后的衛禎明的全部身家。怕引起村里人的覬覦，小毛驢也沒(méi)牽回來(lái)，繼續在碧梧書(shū)院養著(zhù)，給穆家人也說(shuō)好，可以用毛驢駝貨載人。

    “衛先生，中秋的節禮?！?/br>
    中秋前兩天，穆府的節禮就已到達，穆管家朝衛禎明拱手行禮，隨即卸下來(lái)一筐石榴一筐山楂，一床厚實(shí)的過(guò)冬被褥，幾刀宣紙，并上一套嶄新的茶具。

    “知道您剛搬家，這些東西是家里人給您的添置，望先生不要推辭?！?/br>
    穆府直接雇了輛馬車(chē)差了管家和兩個(gè)奴仆送過(guò)來(lái)，在這個(gè)小村子也算大排場(chǎng)了?？勺屝l禎明吃了好大一驚。

    衛禎明現在窮啊，沒(méi)什么可以還禮的，只提了幾條草魚(yú)和他這段時(shí)間寫(xiě)下來(lái)的四書(shū)批注，穆先生開(kāi)書(shū)院，這份禮應該送得及時(shí)。

    “多謝夫子和夫人掛念，小小心意，不成敬意?！?/br>
    石榴個(gè)頭不小，拿在手里沉甸甸的，削開(kāi)果皮露出里面明亮如紅寶石的石榴籽，衛禎明吃石榴素來(lái)不吐籽，吧唧吧唧一通咀嚼下去，酸甜的汁水在嘴里爆開(kāi)順著(zhù)喉嚨流下，沁香難得。

    山楂看起來(lái)又紅又大，嘗一口，唇齒間卻是酸溜溜的很，衛禎明受不了這酸味，一概洗凈去核，一半切成片，曬在竹篾子里，干了的話(huà)直接泡水喝，一半囫圇個(gè)準備用融化的白糖裹挾，做成糖果子，直接放在院子里，天氣冷，晶瑩透明的糖霜許久也不會(huì )化。

    衛禎明想的挺好，不想自己來(lái)做時(shí)，糖熬不到火候全黑了去，吃起來(lái)舌頭尖發(fā)苦。

    恰好這時(shí)候鄰居李大娘李桂花來(lái)衛禎明的茅草屋給他送秋后的菜種子，不想得看了一出笑話(huà)，衛禎明頂著(zhù)一張染了黑灰的小花貓臉出來(lái)，又看到他抱了一碗黑不溜提的粘稠糊糊，也看不清是啥東西，直笑得直不起腰來(lái)。

    “哎呦，衛小子你這是做啥去了，趕緊去洗洗吧?！?/br>
    衛禎明無(wú)奈一笑，把碗遞給李桂花。

    “大娘，這是我用山楂做的糖果子?！?/br>
    李桂花接過(guò)了碗，笑得更可樂(lè )了。

    “要做這個(gè)該早點(diǎn)跟你大娘說(shuō)啊，一看你這兒就是熬糖熬得太久了，都發(fā)了黑，這糖要用銅鍋慢慢熬的?！?/br>
    衛禎明聞言笑了笑，隨即把淺黃的土白糖連帶著(zhù)山楂一起送到隔壁。

    李桂花看著(zhù)這糖發(fā)愣了一會(huì )兒，她家現在并不富裕甚至貧苦，一年到頭根本吃不了幾回糖這種東西，她會(huì )做山楂糖果子還是以前她家老頭子在的時(shí)候做過(guò)。

    “衛小子，大娘說(shuō)話(huà)你可別不愛(ài)聽(tīng)啊，這糖多燒錢(qián)啊。你是自己過(guò)日子的人，這手頭上可要有些把門(mén)！”

    “大娘，您就做吧，我保證就這一回?！?/br>
    李桂花聽(tīng)了這話(huà)才放心地點(diǎn)點(diǎn)頭，找出許久不用的銅鍋，這鍋有兩只耳柄，看著(zhù)分量也不大，保存的極好，橙黃色光閃閃的，沒(méi)有一點(diǎn)銅綠，估計也就逢年過(guò)節時(shí)用用。

    李桂花系上圍裙，往灶前一站，利索上鍋，讓衛禎明幫她攢火，火苗團團燃燒，銅鍋里大塊的結晶的糖體一點(diǎn)點(diǎn)融化進(jìn)水里，猛火煮了一盞茶的功夫，李桂花擦了一把額頭的汗珠，人老了，攪個(gè)糖都不行了。

    衛禎明抬頭望著(zhù)銅鍋里糖稀逐漸形成，咕嘟咕嘟冒著(zhù)泡，粘稠的香甜氣味撲鼻而來(lái)。

    李桂花拿筷子飛快點(diǎn)了一下糖漿，手一揚，糖墜成輕輕淺淺的糖絲。

    “衛小子，別往里面放柴火了，趕緊拿山楂來(lái)?！?/br>
    衛禎明聞言趕緊放下柴火，端來(lái)串好的山楂串。

    李桂花趁糖正發(fā)燙，拿著(zhù)竹簽子的一頭，整串紅彤彤的山楂裹進(jìn)銅鍋里，前翻后滾了兩圈，掛上滿(mǎn)滿(mǎn)的糖稀，此一手，求得是動(dòng)作迅速細致，蘸糖蘸的均勻完整，且是薄薄一層，這樣吃成品的時(shí)候才能一口咬到酸的果rou和甜的糖。

    只聽(tīng)得啪的一聲，山楂串被拍到過(guò)了涼水的砧板上，多余的糖稀瞬間摔成四散的糖風(fēng)，遇風(fēng)逐漸冷硬。

    張全一進(jìn)自己家院子門(mén)便聞到一股子熟悉的甜味，猛然一驚，是回憶里兒時(shí)的味道，仿若一場(chǎng)夢(mèng)，一場(chǎng)他父親還在世的夢(mèng)，他家里富足有余，糖瓜不甜，糖葫蘆不酸，白面饅頭頓頓飽。

    “娘，你和衛先生做什么呢？這么香啊?！?/br>
    “全兒，快來(lái)，娘剛蘸的糖葫蘆你嘗嘗？”李桂花見(jiàn)兒子回來(lái)，接過(guò)張全背上背的東西，吩咐道。

    張全遂洗了手，從砧板上取下一串冰糖葫蘆，焦褐色的糖風(fēng)，包裹著(zhù)紅潤的山楂果子，輕輕咬下一口，嘎嘣脆，又甜又酸。

    衛禎明早已拿過(guò)一串擱窗戶(hù)底下坐著(zhù)，慢慢啃著(zhù)。

    糖葫蘆啃到了最后一個(gè)，衛禎明才說(shuō)到，“大娘，總共弄了有多少串??？咱們是不是吃不完了呀?！卑淼南﹃?yáng)光懶懶地照在衛禎明身上，給這人鍍上了一層神仙似的光暈。

    “五十串，一串上五個(gè)果子，蘸了有十五串，咱們吃了四串?！崩罟鸹ㄕf(shuō)到，啥東西只要過(guò)她的手，就沒(méi)有不清楚的。

    “今個(gè)中秋節，縣城里有啥活動(dòng)沒(méi)？”衛禎明看著(zhù)剩下的糖葫蘆，眼珠子溜溜一轉。

    “中秋節晚上縣城有燈會(huì )，之后女子小孩們組織在清河邊打秋千，遠的地方還有持慈庵和福佑寺，風(fēng)景好，素齋都做得極好，老人們都愿意去拜拜。你想去哪里玩??？”

    衛禎明聞言折了根干柴，在地上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，“不玩，咱們來(lái)算筆賬，土白糖一斤二十五文，山楂免費的，火也免費，大娘這蘸糖的技術(shù)這薄脆的大糖風(fēng)，不得一串五文錢(qián)啊。不算其他，糖錢(qián)總要賺回來(lái)?！?/br>
    “五文錢(qián)？不行不行，他們白天在市場(chǎng)賣(mài)的也才三文錢(qián)?！睆埲?tīng)了只搖頭，雖然糖葫蘆吃得他很感動(dòng)，但是誰(shuí)會(huì )就為了一串糖葫蘆花五文錢(qián)啊。

    “你別忘了，今天是中秋啊?！毙l禎明背著(zhù)手，笑笑不語(yǔ)。

    李桂花見(jiàn)衛禎明這樣有把握，也沒(méi)多說(shuō)，哎，衛小子愿意試試就試試唄，反正也虧不了什么，賣(mài)不出去就帶回來(lái)給村里的小孩子們嘗嘗。

    說(shuō)做就做，三人開(kāi)始一起忙活，把剩下的糖葫蘆串全部用糖蘸了，等晾干了糖風(fēng)片凍硬了，岔開(kāi)來(lái)擺放在竹籃里，稻草捆成的桿子外面蒙上一層防止灰塵沾臟的白布。

    李桂花嫌廢腿腳便沒(méi)有去，只張全和衛證明兩個(gè)人，倆肩膀挎著(zhù)倆籃子，抱著(zhù)一個(gè)用茅草扎成的竹竿子，帶著(zhù)四十六串的冰糖葫蘆往南陽(yáng)縣城趕。

    因為是中秋燈會(huì )夜，南陽(yáng)縣城的宵禁也延遲到亥時(shí)，他們到城里時(shí)才到戌時(shí)，大街上各色的燈花已經(jīng)逐漸點(diǎn)燃，人也越來(lái)越多，零零散散地匯聚起來(lái)，衛禎明帶著(zhù)張全瞅準了一盞大的美人燈旁的位置，美人懷中燃著(zhù)小兒手臂粗的紅蠟燭，燭光明亮，站好后，把冰糖葫蘆插上竹竿子，衛禎明想了個(gè)巧法子增加觀(guān)賞度和可吃度，讓李大娘撒了一層薄薄的芝麻碎，酸甜中雜著(zhù)芝麻香氣，遠遠看去，紅彤彤的一片，再湊近了聞，香氣撲鼻，著(zhù)實(shí)誘人得很。

    “娘！我要吃這個(gè)！”

    山楂和糖的香味一過(guò)街，不一會(huì )兒就有小孩領(lǐng)著(zhù)大人過(guò)來(lái)了。

    “哎，好，這個(gè)糖葫蘆多少錢(qián)??？”

    “五文錢(qián)?！?/br>
    “這么貴啊?！眿D人嘟囔了一句，面上略微有些不高興了。

    “瞧您說(shuō)的，您看看?！毙l禎明指著(zhù)山楂串說(shuō)道，“我們這冰糖葫蘆可是特意沾了一層芝麻，這山楂果子也都是專(zhuān)門(mén)去了核的?！?/br>
    婦人上前一步仔細瞧了瞧，那山楂串兒確實(shí)是外面撒了芝麻，中間又挖了個(gè)洞去了核的，一旁牽著(zhù)的小女兒更是使勁晃了晃婦人的胳膊。

    “行吧，那就拿一串吧?！?/br>
    看著(zhù)實(shí)物真實(shí)，婦人利索給錢(qián)，衛禎明接過(guò)銅板，拿草紙包著(zhù)竹簽尖從稻草桿子上把冰糖葫蘆拽了下來(lái)，遞給了小女孩。

    婦人看見(jiàn)他這動(dòng)作，夸贊了一句，“你這倒是細心?！辈菁埌?zhù)既能防止竹簽戳到手又能防止糖化到手上。

    有一就有二，開(kāi)張之后客似云來(lái)，賣(mài)了兩個(gè)多時(shí)辰，到最后面被挑剩下的六串衛禎明直接八文錢(qián)兩串賣(mài)掉，收獲了滿(mǎn)滿(mǎn)一袋子錢(qián)。

    幸好科舉的考試快要到了，穆先生一家未曾出現，要不然讓穆先生看見(jiàn)他在賣(mài)冰糖葫蘆總有種對不起穆先生的羞澀與尷尬。

    張全和衛禎明回到尚水村時(shí)，圓月已中空，高高地掛在樹(shù)梢。

    “咱們這一晚上是賣(mài)了二百二十四文，除去花費最大的糖錢(qián)，賺了二百文錢(qián)?！?/br>
    “可以啊，衛小子想不到你還會(huì )做生意呢，這一晚上掙得多少多少，一文錢(qián)一個(gè)雞蛋也能買(mǎi)二百個(gè)了?！?/br>
    “沒(méi)有沒(méi)有，就看中了中秋節這種好佳節而已，我們選的位置又好，還多了花樣，當然好賣(mài)了。沒(méi)有大娘的技術(shù)和全兒的幫忙，我也做不成?！毙l禎明數出一百五十文錢(qián)，分成了兩堆，“這一百二十文錢(qián)就當是您和全兒的酬勞，這剩下三十文麻煩您給買(mǎi)幾只雞崽子來(lái)?！?/br>
    “行嘞?！崩畲竽镆矝](méi)和衛禎明客氣，做主收了錢(qián)，“衛小子你要養雞的話(huà)，大娘絕對給你挑到最好的小雞仔來(lái)！”