僻靜的小酒家立在荒野中，非熟識之人難以知曉。

    沒(méi)有預想中的等待，十幾天前北去的車(chē)隊路過(guò)此地，只留下了一盒“云喉”。

    衛安望著(zhù)手中這盒茶葉沉默良久，氣質(zhì)更勝霜雪之冷，眉目更添沉重愁緒。

    關(guān)伯忍不住發(fā)問(wèn)：“公子，這茶葉有何特別？”

    別是有毒！難道是崔二公子所留，公子在看到蘭花標識不惜身體轉道到此，不過(guò)崔二公子為何不直接交給他們，要繞這個(gè)彎子？

    “它產(chǎn)自北越的云喉山，傳說(shuō)此山名來(lái)自一種鳥(niǎo)，名曰云喉，云喉之聲空靈滌蕩人心，喜食山間茶樹(shù)嫩葉。山神命令鳥(niǎo)兒同他日夜為伴，好獨享妙音，然而鳥(niǎo)兒生性自由，不肯獨奏于山神，山神勃然大怒，遂以黃金為銬，珠寶為巢，斷其羽，絕其聲，云喉憤而氣絕，山民懷念，將其所食之茶葉命為云喉?！毙l安懷無(wú)意識摩挲著(zhù)茶葉，神色復雜。

    被關(guān)在在方寸之地兩載，以書(shū)度日，北越這些民俗神話(huà)不說(shuō)了如指掌，還是知曉十之八九的。

    沈云之！

    果然嗎？崔澗正是從她那處知曉了我的消息，她，為何要這么做？！我身上有什么是她要算計的。

    恩師？故友？家族？

    都不像，費解！

    至于崔澗為何繞這個(gè)彎，正是出于二人年少的默契：崔澗棄陳襄王，赴北而去，一如多年以前，二人相伴游學(xué)，卻在此因一場(chǎng)爭論而分道揚鑣，他南行，他北去。

    世人皆以為他們年少氣盛，相看兩厭，卻不知他們也曾是金蘭之交。

    衛安懷思及此，頓生憂(yōu)愁，當即去信一封，言明沈云之乃一異人，非易于之輩。

    衛安懷知依他性情，無(wú)法勸他回轉，暫且銘記他這份雪中送炭之情。

    關(guān)伯聽(tīng)聞面色劇變，如臨大敵，沉重道：“這是指鎮北侯會(huì )使出雷霆手段報復我們嗎？可是我們沿路走來(lái)并未遇見(jiàn)追兵?！?/br>
    “不知?！?/br>
    衛安懷悠遠的目光落在山巒上，心思紛亂，喃喃道：“走到這里，我也看不透她了?！?/br>
    若厭棄他，放他離去為何廢這般周折，若仍執著(zhù)于他，又為何寂然不動(dòng)？

    他逃出城之前，猜測這是沈云之興起的一場(chǎng)戲弄，以為會(huì )被抓回，結果沒(méi)有，他就這么大搖大擺離開(kāi)了北越，踏上返鄉的旅程，他所擔憂(yōu)的兵災，在沈云之奪下北運三城后，危險性大大降低，不然他不會(huì )走的如此順當。

    他現在只能走一步看一步，離北越越遠越好，離沈云之越遠心越安。

    至于報復，人手凋零，實(shí)力懸殊，且他個(gè)人之辱及不上小妹至今下落不明，不能在此分心思。

    愿她另覓佳眷，忘卻舊人，讓他得以喘息。

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    長(cháng)春酒樓，由來(lái)多是醉生夢(mèng)死糊涂客。

    “氣味醇香，回味悠長(cháng)，想不到北越也能蘊出如此佳釀?！泵噪x的桃花眼多情勾人，在女郎們的炙熱窺探中，安然自若。

    “醉夢(mèng)香”每次開(kāi)壇，總能惹來(lái)文人墨客的追捧，可無(wú)人如眼前這位公子哥一般，僅僅獨酌就自成一景，迷醉多情客。

    掌柜這幾天可高興壞了，不知那里來(lái)的公子哥，儀表堂堂。

    多虧了他，酒樓這段時(shí)間座無(wú)虛席，這買(mǎi)賣(mài)不虧，掌柜一改幾天前的將信將疑，笑得合不攏嘴，恨不得此人長(cháng)久不挪地才好。

    就這樣，被趕出家族，銀錢(qián)盡空的崔澗幸運地獲得未來(lái)長(cháng)久的落腳點(diǎn)，身邊的小童抿了抿唇，對主子這靠臉蹭吃蹭喝的行徑臉紅不已，在兜里僅剩的幾吊錢(qián)被“醉夢(mèng)香”掏空的情況下，只能接受現實(shí)，慶幸起不用流落街頭，而且在北越?jīng)]人認識他們。

    “奇哉怪哉，偌大的北越竟找不到一處可以紅袖添香的地方?！边@讓習慣眠花臥柳的公子哥渾身骨頭都不得勁。

    小童撲上去捂住主子的嘴，愁眉苦臉道：“我的爺，您清醒些，這不是江南，我可不想遭您連累?！眲傔M(jìn)城就想找青樓，差點(diǎn)被打了，好臉也不頂用，爺不記事，他可記憶猶新呢，他爺的聰明腦子呢，這時(shí)候就不曉得何為趨利避害了！

    “竟然能鏟盡煙花場(chǎng)所，這位鎮北侯很有趣啊?！贝逎攫堄腥の兜啬﹃?zhù)下巴。

    “別有趣沒(méi)趣的了，主子，趕緊走吧，我可不想被搶?！毙⊥鎸χ?zhù)周?chē)⒁曧耥竦难凵?，臉皮皺成苦瓜?/br>
    他嚇壞了，聽(tīng)說(shuō)北越有搶夫搶妻的風(fēng)俗，少夫人再厲害，但他們遠在北越，短時(shí)間內鞭長(cháng)莫及。

    掌柜哈哈大笑：“那都是十幾年前的事了，只要你們不往山旮旯里闖，就啥事也沒(méi)?！毙⊥泵袄浜?，也就是都城安全，野外不安全是吧。

    “哦，那現在為何不能搶了？”華麗的音色于唇中流瀉而出，容顏蠱惑人心，散發(fā)無(wú)形魅力，周?chē)蝗θ四樒鹆藷釟狻?/br>
    “這當然要歸功于我們侯爺，她說(shuō)搶親不利于團結，只要認可自己是這片土地的子民，就是同胞，就是兄弟姐妹，我們不該在自己同胞頭上作威作福，讓兄弟姐妹們對外對內都流血流淚，遂下令廢除任何不合理的風(fēng)俗。狼牙軍建立之初，侯爺就立下宗旨—以吾之獠牙利刃撕碎所有欺辱我們兄弟姐妹的敵人。侯爺還說(shuō)這敵人不僅在外，也在內，畢竟再怎樣枝繁葉茂的大樹(shù)，也會(huì )生出一些危害大樹(shù)根基的病枝，要不斷修剪......”說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，掌柜布滿(mǎn)風(fēng)霜的臉上顯出一種奇異的色彩來(lái)。

    崔澗跋山涉水，觀(guān)察遍野生民，辨認出這是極深的感激與敬畏鑄就而起的至高的信仰，環(huán)顧四周，女郎們也顯出或多或少與其相似的神采來(lái)，七嘴八舌講述起沈云之的事跡。

    他們是希望之民，如此厚重令人沉醉的希望，與中原截然相反，中原的希望正在支離破碎，而北越的希望正凝生民之宏愿。

    玩世不恭的眼神一下子變得鄭重，崔澗抿唇，似乎這能緩解兩分懊惱。

    希望，這座曾經(jīng)被戰火與血淚包圍的城池從不失去風(fēng)骨，但希望從不近在眼前，如今竟可以觸手可及。

    崔澗目光閃動(dòng)，面色嚴肅起來(lái)，是他坐井觀(guān)天了。

    掌柜這番論調，這幾日在他處僅略略耳聞，今日細細聽(tīng)來(lái)，耳目一新。虧他自負眼光犀利獨到，看破世間魑魅魍魎，遂從心踏四方而上下求索，真是笑話(huà)，這時(shí)他對北越，對沈云之的傲慢之心，才慢慢轉化為敬佩之情。

    彼時(shí)沈云之剛拿下中原大半地盤(pán)，忙個(gè)不停，北越內政人才的缺口更大了，連沈氏學(xué)堂的新一屆學(xué)子們都提前畢業(yè)，遍撒開(kāi)來(lái)，在中原大地扎下根系，饒是如此，仍是一人身兼數職，不過(guò)無(wú)人敢言累。

    因為侯爺比他們更可怕，內務(wù)軍政一手抓，從早忙到晚，半夜睡時(shí)書(shū)房燈未滅，晨起侯爺竟還在精神抖擻地處理公文，問(wèn)了護衛才知道，侯爺每天只睡一個(gè)時(shí)辰。

    眾人勸說(shuō)不動(dòng)想效仿，沈云之直接下令制止，要不是為了讓大家安心，她可以憑借強大的精神整整一個(gè)月不睡，只要這副身體負荷得住，旁人要是這樣，那就離升天不遠了。

    再說(shuō)棲子堂已成廢墟，蓮慈也離開(kāi)北越，她沒(méi)有可以心安入睡的地方了。地盤(pán)占得這么大，有精力不處理公務(wù)，用來(lái)睡覺(jué)太浪費時(shí)間了。

    唯一不好的一點(diǎn)就是，她不是人的傳言流傳更廣了，沈云之順水推舟，直接把天降紫微星的名頭扣在頭頂。

    沈云之在外數月，那怕知道崔澗在她老家遛了個(gè)遍，也沒(méi)有絲毫返回北越的打算，只要崔澗不想著(zhù)離開(kāi)北越。

    不同于沈云之的老神在在，下屬們一知道崔家二公子正在北越，雖不知到敵營(yíng)的軍師沒(méi)事跑來(lái)干啥，單就崔家的名頭就足以令個(gè)個(gè)神思晃動(dòng)，接連不斷跑來(lái)勸說(shuō)沈云之將此人收入麾下，就算不行，也應當斬草除根，省得夜長(cháng)夢(mèng)多。

    沈云之有招賢之意，只是人是個(gè)人才，但卻是個(gè)傲的，非常扎手。

    在內把崔家一干老少氣得差點(diǎn)升天，受不了直接將其掃地出門(mén)，虧他命好，得了個(gè)厲害賢明的夫人，崔家認他夫人不認他，看在他夫人面子上，也不找他麻煩。

    在外更是無(wú)所顧忌，隱衛打探出來(lái)，他和陳襄王關(guān)系不諧，政見(jiàn)相左，這樣還能把大軍忽悠到懸關(guān)圍堵了一個(gè)月，坑掉了多少后勤，陳襄王暴怒，他倒好，回去途中假裝病重，原地修養，結果是直接消失無(wú)蹤，棄主而去。

    沈云之決定先靜觀(guān)其變，不過(guò)沈云之推測他應該對北越無(wú)惡意，不然他干嘛瞞著(zhù)陳襄王病遁，還跑來(lái)她地盤(pán)。

    只是他某些行為動(dòng)機難明，明明與蓮慈無(wú)甚深厚交情，竟愿為助他逃離北越而陳兵懸關(guān)，動(dòng)用潛伏已久的暗棋，調虎離山，她得再觀(guān)察觀(guān)察。

    安撫眾人一番后，沈云之接著(zhù)案牘勞形。