『所長(cháng)辦公室』，靜露被帶到這個(gè)潔白、明亮的空間。

    純白的墻、幾近米白的木地板、白色的書(shū)架、雕花的白色寫(xiě)字桌、白色與米色相間刺繡的靠枕座椅、不知種了什么白色植物的白色盆栽……

    那個(gè)白色植物是真的植物嗎？她好奇的偷瞄著(zhù)角落那個(gè)盆栽。

    「請坐、請坐?！狗紜I雀躍的拉著(zhù)靜露坐下，然后轉身移動(dòng)到墻邊的置物柜旁，「我來(lái)看看有什么好東西可以招待啊……」

    靜露看著(zhù)她點(diǎn)了點(diǎn)自己的下巴，在架子前物色各式各樣的鐵盒子，然后又環(huán)顧了整個(gè)房間一遍。這個(gè)辦公室里，少數不是純白色的東西，大概就是書(shū)架上的各式書(shū)類(lèi)，還有那幾個(gè)餅乾茶點(diǎn)的盒子與罐子了吧……她有些目瞪口呆，難以想像到底要花多少功夫，才可以保持整個(gè)房間白亮得一點(diǎn)腳印也沒(méi)有。

    昆斯先生的辦公室地板，總是有許多沙塵，門(mén)邊地板的木紋也被眾人的來(lái)去磨平許多，甚至有些凹陷，辦公桌邊也總是看得到一些墨水污漬，不像芳婭的辦公室，乾凈得讓人有種不食人間煙火的感覺(jué)。

    「啊，就這個(gè)好了！」芳婭終于選定了一個(gè)深藍色的鐵罐子，滿(mǎn)心歡喜的轉過(guò)身來(lái)，神秘兮兮地對靜露說(shuō)，「拜倫灣的馬杜拉今年最新的作品，我都還沒(méi)開(kāi)封呢！」

    「啊、哈哈，真是不好意思……您的珍藏……」

    「噢不，別不好意思呀！」只見(jiàn)芳婭動(dòng)作優(yōu)雅的將鐵盒子打開(kāi)，腳步輕移到一旁的茶水臺忙碌了起來(lái)，「探索兵長(cháng)年在外頭的泥地里打滾，應該很少有這種悠間品茶的機會(huì )吧？」

    搞不清楚對方為何要說(shuō)這些，靜露只好想像阿奇爾二哥的笑臉，并在自己的臉上努力模仿著(zhù)，力求禮貌的應對這位新上任的所長(cháng)。

    不久，熱水沖開(kāi)了茶葉，nongnong茶香在整個(gè)室內漫開(kāi)，芳婭端著(zhù)精緻的白色雕花托盤(pán)，上頭盛著(zhù)兩個(gè)斟滿(mǎn)的茶杯，和一盤(pán)小餅乾。

    連茶杯和小盤(pán)子都是都是純白色，不過(guò)邊上有鑲金就是了……

    「來(lái)，請用吧?！狗紜I布置好茶桌，自己也揀了個(gè)位子坐下，剛好就在靜露的對面。

    「謝謝?！?/br>
    靜露伸手拿起茶杯的同時(shí)，芳婭正好也將手搭在自己的茶杯上，兩人的手不小心碰了一下，她低聲說(shuō)了『不好意思』后，卻瞥見(jiàn)芳婭端著(zhù)有些難看透的閑靜笑容，睨著(zhù)她。

    「快請趁熱喝吧?！狗紜I說(shuō)完，便姿態(tài)優(yōu)雅的端起茶杯，品起了茶香。

    靜露沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，只是覺(jué)得有些糗。

    剛剛兩人的手相碰的瞬間，她注意到了。芳婭的手白皙細膩，像上好的瓷器一般，而她的手則佈滿(mǎn)了長(cháng)期日曬的淺斑，指節、虎口等地方還有細碎的淺疤。

    而剛剛的確有那么一秒，她感覺(jué)到芳婭盯著(zhù)自己的手瞧。

    靜露有些不自在的將視線(xiàn)放到書(shū)架上，試圖轉移自己的注意力。

    「啊，那些也都是我的珍藏唷?！狗紜I出聲搭話(huà)，「研究之馀的間暇時(shí)間，我最喜歡浸yin在書(shū)香里了，好書(shū)配上好茶，不覺(jué)得正是一種生活態(tài)度的表現嗎？」

    「呃、是……」

    「你有什么有興趣的書(shū)，可以?xún)嵐芨医栲?，探索兵每天在外頭出生入死的，應該很難有時(shí)間靜下來(lái)細細品味文學(xué)吧？」

    「啊哈哈，嗯……」你連受精卵都還不是的時(shí)候，老娘我就已經(jīng)是文組的學(xué)生了好嗎……靜露有些煩躁的挪了挪自己的坐姿，努力試著(zhù)讓自己的腦袋放空。

    「阿奇爾先生的圖書(shū)室內放著(zhù)大量的印刷藏書(shū)，而我這兒可是有各種經(jīng)典名著(zhù)的手抄本呢！」她纖白的手撩了一下，然后又有些害羞的抿了抿嘴，淺笑道：「不瞞你說(shuō)……」

    「嗯，請說(shuō)？」

    芳婭突然像個(gè)嬌羞的小媳婦似的向前湊近，讓靜露也不得不稍微傾身向前配合她，只聽(tīng)她放輕音量，小聲說(shuō)：

    「其實(shí)，我也愛(ài)看跨種族之戀愛(ài)相關(guān)的題材的小說(shuō)呢！」

    ……嗯？突然來(lái)這句是哪招？靜露一楞。

    芳婭放下茶杯，雙手捧著(zhù)有些羞紅的臉道：「末日前有許多知名的著(zhù)作，關(guān)于強大的吸血鬼或狼人與人類(lèi)相戀的故事，甚至還生了小孩，過(guò)程也鉅細靡遺的描寫(xiě)出來(lái)……我最近很喜歡看這些題材呢！」

    「啊……是……」靜露瞥見(jiàn)了那本被芳婭擺在書(shū)桌上的書(shū)，那熟悉的書(shū)名……呵呵，不就是后來(lái)還翻拍成好幾部電影的超暢銷(xiāo)外國羅曼史小說(shuō)嗎？

    這所長(cháng)小姐特地拉著(zhù)她到辦公室來(lái)促膝長(cháng)談，感情是專(zhuān)程想跟她聊怎么談戀愛(ài)的嗎？靜露感覺(jué)自己額際冒出好幾條黑線(xiàn)。

    「露露小姐每天忙著(zhù)與殭尸作戰，應該沒(méi)有思考過(guò)人類(lèi)也有可能跟人以外的物種談戀愛(ài)的事情吧？」

    「這個(gè)嘛，我是不會(huì )想要跟殭尸談戀愛(ài)啦……」

    芳婭喝了口茶。

    「真是好茶呢?！?/br>
    咦？又轉移話(huà)題？靜露只好硬著(zhù)頭皮附和：

    「新雪梨資源優(yōu)渥，能這樣享受茶點(diǎn)真是幸福呢?！?/br>
    「是啊，我對茶品的要求可是很高的?！狗紜I挑了挑細致的柳眉，「茶葉雖然是消耗品，但也是珍貴的消耗品唷，就像探索兵一樣?！?/br>
    靜露有些不敢置信的抬頭看向她。

    只見(jiàn)芳婭閑靜的喝了口茶，渾然不知自己的發(fā)言造成了什么效果一般，然后似乎是終于注意到靜露的沉默，她歪著(zhù)頭開(kāi)口：

    「怎么了嗎？」

    靜露連忙回神，掩飾掉自己皺起的眉頭。

    「呃、嗯，沒(méi)有……芳婭小姐的幽默感滿(mǎn)有趣的，」她禮貌的微笑，「我第一次聽(tīng)到有人拿茶葉來(lái)比喻探索兵呢?！?/br>
    「唉呀、唉呀，我并不是在針對您唷，露露小姐?！狗紜I輕呼，好像靜露錯怪了她似的，「有些事情很講天分的，這點(diǎn)我很可是清楚的唷?！?/br>
    聽(tīng)到這里，靜露終于摸到訣竅了，這女的八成只是想要別人聽(tīng)她長(cháng)篇大論，好顯得她高竿有見(jiàn)地罷了。堂堂研究所所長(cháng)，看來(lái)并不是隨時(shí)都清楚自己在說(shuō)些什么……有了這層體悟，靜露收起情緒，再度端起服務(wù)性質(zhì)的笑容，滿(mǎn)臉『我洗耳恭聽(tīng)呢』的暗示。

    而芳婭似乎很滿(mǎn)意靜露的配合。

    只見(jiàn)她摸了摸手中精緻的骨瓷茶杯，繼續開(kāi)口：「我們研究員，重要的就是知識與學(xué)問(wèn)，這些都是可以傳承的，而許多研究經(jīng)驗也會(huì )隨著(zhù)時(shí)間累積，得到淬鍊昇華……

    「年輕的研究員學(xué)習、用天真的個(gè)性，不設限的對各種議題提出大膽的假設，然后由眾人一起實(shí)驗并得出結論與證實(shí)，累積出各種新的發(fā)現，年復一年，等到研究員老了，就可以升格成教授，教育新一批年輕的研究員……這是一個(gè)周而復始的循環(huán)啊，代代傳承、好維持住并加強人類(lèi)的文明與智慧結晶，這是多么需要仔細呵護的環(huán)境呀！

    「而前線(xiàn)的人，注重的是對突發(fā)事件的隨機反應，還有可以解決危機的強健體魄──時(shí)間久了、年紀大了，身體的構造開(kāi)始老化，許多反應就會(huì )慢……而戰場(chǎng)上，最忌諱的就是這個(gè)『慢』字……」

    說(shuō)到這里，芳婭姿態(tài)優(yōu)雅的喝了口茶。

    靜露則感覺(jué)自己太陽(yáng)xue附近的青筋跳了一下。

    「……這就是為什么我說(shuō)『探索兵是昂貴的消耗品』的原因啊，一旦使用年限過(guò)了，就不適用于前線(xiàn)，被新的一批汰換掉，而身體的強度卻是無(wú)法復製的，全部都要重頭鍛鍊培養，就像每年的新茶一樣唷?！顾酚衅涫碌霓熥渣c(diǎn)了點(diǎn)頭，再喝了口茶，「所以，露露小姐，我說(shuō)『昂貴的消耗品』，并不是說(shuō)『探索兵就是消耗品』唷?！?/br>
    「嗯，說(shuō)得也是?！轨o露的嘴角像被三吋釘狠狠固定在臉上一樣，絲毫沒(méi)有破綻的維持著(zhù)那個(gè)完美燦爛的弧度，「你說(shuō)得真對，原來(lái)在前頭加了個(gè)形容詞就會(huì )有所差別呢！」

    「唉呀，討厭?！狗紜I也笑了，「露露小姐真是的，怎么好像我很壞心的把探索兵說(shuō)得像一用及丟的衛生紙似的，我可從來(lái)都沒(méi)有這種不敬的想法唷?！?/br>
    你的確就是把前線(xiàn)的探索兵當作衛生紙一樣的東西啊，靜露暗誹。

    再回應只是惹麻煩上身而已，靜露沒(méi)有打算回嘴，只是繼續用『阿奇爾式笑法』笑瞇瞇的喝完杯中的茶。

    墻上的白色時(shí)鐘來(lái)到正午。

    正打算用中午時(shí)間告退的靜露，欲開(kāi)口的瞬間又猛然被搶先發(fā)話(huà)。

    「唉呀，正好中午了呢?！狗紜I看著(zhù)時(shí)鐘，「愉悅的時(shí)光總是過(guò)得特別快呢，我真捨不得?！?/br>
    「嗯，謝謝你的招待?！轨o露順著(zhù)她的話(huà)尾補上句點(diǎn)，準備起身離開(kāi)。

    「別這么急嘛，既然都千里迢迢來(lái)到新雪梨了，不如跟我一起去員工餐廳逛逛吧！午餐由我請?！?/br>
    ※※※※

    快樂(lè )的時(shí)光總是過(guò)得特別快，而痛苦的時(shí)光總是過(guò)得特別慢──而且雞掰的老天爺還會(huì )惡意滿(mǎn)滿(mǎn)的加碼再加碼，不讓你痛苦到撐死，決不善罷干休。

    走在芳婭所長(cháng)后頭，靜露趁走廊四下沒(méi)人的時(shí)候戳了戳自己的臉頰，確認自己微笑的地方?jīng)]有抽筋。

    此時(shí)，轉角走出一名研究所的職員，跟她們同道下樓梯，靜露連忙收手。

    「午安?！狗紜I優(yōu)雅的微笑與對方打招呼。

    靜露則跟對方點(diǎn)頭致意。

    午休時(shí)間，整棟研究大樓的人們魚(yú)貫涌入職員餐廳里，人龍緩慢的蠕動(dòng)著(zhù)，大家各自拿取自己的餐點(diǎn)，穿梭在寬廣的飯廳里尋找座位。

    靜露遠遠就瞧見(jiàn)了那個(gè)孤零零的高大身影，有些無(wú)助的呆立在人流中，褐金色的長(cháng)馬尾沒(méi)有精神的低垂著(zhù)，寬肩也有些垮，看來(lái)努伊并沒(méi)有如芳婭說(shuō)的那樣『獲益良多』啊……

    「努伊！」她揚聲叫喚，再次感覺(jué)自己好像在幼稚園門(mén)口接小孩下課的mama。

    沒(méi)有等她叫第二聲，努伊瞬間整個(gè)人挺直了身子，毫不猶豫地轉頭，準確無(wú)誤地朝靜露的方向看去，下一秒，他原本沒(méi)什么精神的眼整個(gè)燦亮了起來(lái)，笑顏也『啪』地一口氣在臉上綻開(kāi)。

    好像布萊恩看到主人的反應。

    要是那傢伙有像袋鼠一樣的長(cháng)耳朵，現在八成也是直挺挺的立著(zhù)吧……果然，努伊馬上就看到朝他揮手的靜露，然后大步流星的朝她走去，腳步輕快得像袋鼠跳躍一般。

    芳婭正巧邀了剛剛跟她們同行的職員一同用餐，回頭發(fā)現靜露一副沒(méi)得商量的樣子，讓努伊跟她們坐同一桌用餐了，

    芳婭的笑容剛開(kāi)始顯得有些僵，但努伊對芳婭并沒(méi)有太大的興趣，只是專(zhuān)心進(jìn)攻著(zhù)自己的盤(pán)中食物，她也就放開(kāi)身段，繼續跟靜露聊起天來(lái)。

    「……你知道，前線(xiàn)的探索兵，每年汰換率之高，就像我方才說(shuō)的，『昂貴的消耗品』，尤其因傷汰換下來(lái)的優(yōu)秀人員，常常讓遞補的新人來(lái)不及累積足夠的經(jīng)驗，就接手更危險的任務(wù)──這遲早會(huì )出問(wèn)題的?！?/br>
    「嗯哼?！轨o露硬是挖了一大匙馬鈴薯泥塞進(jìn)自己的嘴巴，省得自己衝動(dòng)忍不住回嘴。

    「……我得承認，殭尸病毒這東西其實(shí)是非常迷人的……我在殭尸病毒里看到人類(lèi)進(jìn)化的可能性?！固岢隽诉@個(gè)大膽的想法，芳婭優(yōu)雅的喝了口湯。

    靜露皺眉，但嘴里已經(jīng)被自己剛剛塞進(jìn)的馬鈴薯泥堵滿(mǎn)。

    從剛剛就一直沒(méi)有出聲的努伊卻突然說(shuō)話(huà)了。

    「不，就我觀(guān)察，人類(lèi)進(jìn)化的可能性并不在殭尸病毒上?！顾麣庀⒍副?，沉靜專(zhuān)注，萬(wàn)分篤定的說(shuō)：「真正的可能性在『變異種殭尸病毒』上，而不是您說(shuō)的『殭尸病毒』……」

    被這樣『無(wú)禮反駁』的芳婭耳根子瞬間炸紅，她眼神飄開(kāi)，并不跟努伊對上視線(xiàn)，然后抬高下巴辯護道：「──那是當然，我沒(méi)說(shuō)『變異種殭尸病毒』，并不代表我否認啊?！?/br>
    又來(lái)了，這種硬掰，什么跟什么……靜露忍著(zhù)翻白眼的衝動(dòng)。

    「可是，所長(cháng)……」跟她們同一桌的職員似乎是個(gè)新進(jìn)的菜鳥(niǎo)，還不怎么懂得察言觀(guān)色。

    「好了，爭論到此為止囉?！狗紜I溫柔地微笑安撫菜鳥(niǎo)職員，「努伊先生提出的論點(diǎn)正是我想說(shuō)的，既然已經(jīng)有在這領(lǐng)域專(zhuān)精的人將我的想法完整提出，就代表這個(gè)想法其實(shí)是值得一試的?！顾龘嵴曝Ｗ詳嘞陆Y論。

    努伊張嘴，一副想繼續說(shuō)的樣子?？上н@張餐桌上，最后的發(fā)言權絕不可能是他的，靜露輕輕踢了他一腳，暗示他閉嘴專(zhuān)心吃飯。

    「這就牽涉到我想向亞瑟先生提出的委託了?！狗紜I將她那纖纖玉手，輕搭在靜露顯得有些粗糙的手上，「我想請你們去一趟海上聚落，資料室里的文本，顯示海外曾經(jīng)有人研發(fā)出類(lèi)似殭尸病毒疫苗的東西?！?/br>
    靜露和努伊睜大了雙眼。

    「──是的，沒(méi)錯，聽(tīng)說(shuō)有人成功做出疫苗……或類(lèi)似解藥的東西?！狗紜I定定地看著(zhù)靜露，「我想得知那個(gè)紀錄和細節，開(kāi)發(fā)與重建部門(mén)正在積極復原製造疫苗所需要的儀器，我們就缺準確無(wú)誤的資料了?！?/br>
    <<待續>>

    碎碎念時(shí)間：

    有人猜得到那本吸血鬼小說(shuō)是哪一本嗎（笑

    芳婭：（茶）

    啊啊啊啊，

    算我求你了不要再（茶）了

    看了我好煩躁啊啊啊?。ㄗ髡咦タ瘢?/br>
    靜露表示：還茶？喝奶吧你?。笞旃嗄?/br>
    下次更新禮拜二，大家下禮拜見(jiàn)～

    lilyquali

    20160923