啊，有股香味。

    那是什么香味？她記得的，可是好久沒(méi)有吃到那東西，所以已經(jīng)沒(méi)什么印象了……甜甜咸咸的，好香啊。

    手習慣性的往身上摸，碰到那團軟涼的東西，是她最?lèi)?ài)的棉被……對啊，她在睡覺(jué)，既安全又舒適的睡著(zhù)，她的棉被是淡淡的粉色，上頭有圓點(diǎn)圖案，被單被洗到幾乎要變成米色了，但她還是好愛(ài)那條棉被，死也不換的。

    那股香味還在瀰漫，她應該快想起來(lái)是什么了，但是好想睡，再一下下就好，很久沒(méi)有這樣躺在舒服的床鋪里了呀。

    有木片輕輕碰撞的細碎聲音，那是話(huà)劇社的學(xué)姐畢業(yè)旅行時(shí)買(mǎi)給她的木頭風(fēng)鈴吧……說(shuō)是用漂流木做的……她昨晚忘記把窗戶(hù)關(guān)上了，但應該沒(méi)關(guān)係吧？沒(méi)有下雨，水不會(huì )打進(jìn)來(lái)的。

    還是好香啊，到底是什么味道呢？

    如果想起來(lái)那是什么，就可以吃到了嗎？

    咦？為什么這么想？

    因為那代表有人在煮吧？不是嗎？

    那人應該已經(jīng)不在了吧？

    不會(huì )吧？不是正在煮著(zhù)嗎……滷豬腳……啊，這不就想起來(lái)了嗎？果然還是要不經(jīng)意的才想得起來(lái)呢……

    想起來(lái)，也不一定吃得到啊。

    才不會(huì )呢，mama的滷豬腳最好吃了。

    那味道突然開(kāi)始散去，讓她皺起眉頭。

    不安的感覺(jué)襲上心頭，但手腳卻不聽(tīng)使喚，她想要用力掙扎，但她的被窩卻像軟綿綿的鉛塊，重得再怎么用力都推不動(dòng)。

    不，這不對，不應該是這樣的，她應該要起床了，要去幫忙，她要去幫忙。

    她張嘴想發(fā)出聲音，但連嘴唇都像被黏住一樣，她最多只能蠕動(dòng)自己的唇瓣──要再用力，再用點(diǎn)力……

    「……mama?！?/br>
    她終于睜開(kāi)眼。

    瞪著(zhù)閣樓天花板，她嗅了嗅，空氣里只聞到乾稻草和木頭床板的味道。

    輕輕試著(zhù)挪動(dòng)自己的手，摸到蓋在身上的毯子。

    剛剛是夢(mèng)，她做了夢(mèng)。

    她從床舖中起身，下意識地摸了摸嘴邊，確認自己沒(méi)有流口水，卻猛然想起自己剛剛臨醒之前說(shuō)了話(huà)。

    「原來(lái)我說(shuō)夢(mèng)話(huà)是那種聲音喔？」靜露抓抓頭，感覺(jué)那聲音癡呆癡呆的，昏暗的晨光中，在床上吃吃的笑了起來(lái)。

    ※※※※

    「吶，最近我越來(lái)越常思考一個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    「嗯？」

    「我們土甕不是都會(huì )收留人嗎？從人口販子搶救來(lái)的、婚配遷進(jìn)來(lái)的、打仗完后來(lái)投誠的、慕名而來(lái)投靠的、做生意遷進(jìn)來(lái)的……」她扳手指數著(zhù)，翻了個(gè)身，轉過(guò)來(lái)面對他，「照理講，人才不是應該很多嗎？」

    「那要看是哪方面的人才?！顾麤](méi)回頭看她，繼續整理裝備，「你想問(wèn)什么？」

    她看著(zhù)他將彈匣一個(gè)個(gè)清點(diǎn)仔細，放進(jìn)袋子里，又拿出愛(ài)用的獵刀，將他擦亮，檢查刀鋒的磨損程度。

    「總覺(jué)得，好像都沒(méi)放到假啊……」

    「在觀(guān)察室里躺四天的人說(shuō)沒(méi)放到假？」

    「唉唷，那不算啦……」她嘟著(zhù)嘴咕噥，「你看亞特那傢伙悠哉得很，還有時(shí)間把妹，不覺(jué)得我們超勞碌命的嗎？一個(gè)禮拜不到又要出差?！?/br>
    「沒(méi)被抓傷就有假放了，」他沒(méi)好氣的瞥了眼她手上那道抓痕，上頭的痂已經(jīng)轉硬，過(guò)幾天就會(huì )脫落，「亞特并不是最前線(xiàn)，他擅長(cháng)單獨行動(dòng)的任務(wù)，所以留在這里方便隨時(shí)需要?！?/br>
    「布羅和菈瑞兒呢？」她反問(wèn)，「她明明就跟崔佛比較熟！布羅力氣大，崔佛要是抓狂起來(lái)，他也能輕松應付啊?！?/br>
    「他們有別的任務(wù)，一樣不輕松?！鼓翁貙⒕褤翦髲奶鬃永锬昧顺鰜?lái)，重新檢查一遍，確認沒(méi)有任何故障，「再說(shuō)，這次送的『貨』并不只有崔佛，還有努伊，那個(gè)笨蛋需要你哄著(zhù)才會(huì )聽(tīng)話(huà)，我也需要在繼承位子前多跟友邦的城主交涉?！?/br>
    唔，聽(tīng)起來(lái)是很實(shí)際的理由，她挑眉點(diǎn)頭，表示接受。

    這次的護送任務(wù)很簡(jiǎn)單，就是把五花大綁的崔佛送到新雪梨，探索兵總部的醫療研究中心大樓──那邊擁有更完善的設備，可以確保研究成果的品質(zhì)。同時(shí)讓努伊實(shí)際參觀(guān)新雪梨的醫療研究中心，跟里頭的研究員互動(dòng)相處，并說(shuō)服他以研究員的身分，在新雪梨的研究中心待下來(lái)。

    努伊直接在昆斯先生的辦公室里，鄭重嚴肅的再三宣告自己的立場(chǎng)，說(shuō)『這條命是靜露小姐救的，非靜露小姐不跟！』并堅持不加入atea，只想用龍柏家族的動(dòng)物學(xué)家身分活著(zhù)。

    而昆斯先生被這樣不留情面的拒絕，居然也沒(méi)生氣，只是有趣的挑眉看著(zhù)情緒略顯激動(dòng)的努伊，然后態(tài)度放軟的說(shuō)：

    「好，這方面將由靜露˙徐為你與新雪梨的醫療研究部部長(cháng)交涉?！?/br>
    然后這壓力就丟給她了，干。

    她沒(méi)好氣的翻翻白眼，在不怎么舒適的座椅上挪動(dòng)了下她的小屁股。

    他們當晚就收拾好行囊，第二天一大早就啟程，由奈特駕駛，靜露坐在七人座廂型車(chē)最后座觀(guān)察周?chē)?，載著(zhù)著(zhù)努伊和他的寶貝袋鼠，以及被五花大綁的崔佛。

    瞄了眼懷錶確認時(shí)間，她第無(wú)數次轉頭看向崔佛，確認他沒(méi)有任何sao動(dòng)的跡象。大量的安定劑讓那傢伙安分許多，粗麻繩也是出發(fā)前重新綁上的，這次應該是萬(wàn)無(wú)一失了，但那個(gè)綁法實(shí)在是……

    「很像紅蟳啊……」她喃喃道。

    努伊聽(tīng)到她的自言自語(yǔ)，也看著(zhù)崔佛，愉悅的附和：「是呀，真是一團糟呢！」

    「不，我的意思是很像螃蟹啦……」螃蟹和糟糕，英文是同一個(gè)字?。╟rab）。

    「啊，意思是崔佛先生像螃蟹嗎？」

    「是啊，市場(chǎng)里的螃蟹會(huì )被這樣綁起來(lái)?！轨o露回答他，「新雪梨靠海，吶里有個(gè)很大的漁市場(chǎng)，到時(shí)候再帶你去看看?！?/br>
    努伊點(diǎn)頭表示了解，然后打開(kāi)車(chē)窗，朝后吹了幾聲?shū)B(niǎo)笛。

    原本有些躁動(dòng)的殭尸袋鼠們聽(tīng)到鳥(niǎo)笛聲，很快就在籠子內安靜了下來(lái)。

    努伊出發(fā)前又到大學(xué)城附近晃了一早上，抓了十隻他訓練過(guò)的殭尸袋鼠回來(lái)，四隻留在土甕，六隻準備帶到新雪梨，當作情報與研究成果的展示。

    普通種的z病毒動(dòng)物并沒(méi)有辦法接受訓練，變異種病毒的宿主多少會(huì )殘存感染前的意識，因此『用殭尸動(dòng)物拿來(lái)當作武器』這個(gè)想法變得可行；但訓練的成果普遍有落差，有的動(dòng)物能迅速接收訓練者傳達的指令，有的則完全沒(méi)有辦法理解指令，只是不停的瘋狂尋找發(fā)洩對象──努伊還未找出造成此差異的原因。

    靜露看著(zhù)車(chē)后拖著(zhù)的籠子里那六隻公母各半的袋鼠，黏爛的毛皮顯得有些猙獰，在努伊的笛聲中轉動(dòng)牠們的長(cháng)耳朵，將注意力集中在牠們熟悉的音律。

    「路程很順吧？有變異種病毒宿主跟著(zhù)，普通種的宿主會(huì )在幾百公尺外自動(dòng)遠離我們?！顾院赖膿u搖鳥(niǎo)笛。

    看著(zhù)他那小孩般地炫耀笑容，靜露忍不住想笑，都三十歲的傢伙了，還這樣稚氣……但也不能怪他，畢竟十幾年來(lái)都是一個(gè)人生活，努伊對充滿(mǎn)與人互動(dòng)的新生活非常滿(mǎn)意，每天都想抓著(zhù)人分享他的研究成果。

    但也因為一直都是一個(gè)人，完全沒(méi)有與外界來(lái)往，他才會(huì )不知道這種簡(jiǎn)單好入手的鳥(niǎo)笛，是大部分人們最基本的遠距離溝通工具。

    「努伊，」靜露指著(zhù)他手上的小東西，「你下指令的工具真的要換，雖然你將音律弄得比較復雜，但嚴格來(lái)說(shuō)并不難學(xué)?！?/br>
    努伊嚴肅的點(diǎn)頭，他很清楚這個(gè)方式的最大弱點(diǎn)，秋收的河畔戰場(chǎng)上，靜露花不到五分鐘就把他的指令學(xué)了八成，用鳥(niǎo)笛控制殭尸袋鼠這個(gè)方法，并不適用在大規模的戰事上。

    假意與大學(xué)城聯(lián)手的那期間，也有人表示想向他學(xué)習cao縱變異種殭尸動(dòng)物的方法，但要用什么東西才能攜帶方便，卻又不會(huì )被輕易仿效呢？

    「……聲音雖然是最直接的命令途徑，但我認為……」

    「沒(méi)錯，但當初我會(huì )選擇使用鳥(niǎo)笛，也是因為……」

    兩人熱切地討論了起來(lái)。

    奈特瞇眼，看見(jiàn)前方的烏云，出聲提醒：「可能會(huì )遇到下雨，注意周遭狀況?！?/br>
    「是?！埂负玫??！?/br>
    果然，不到五分鐘，他們連人帶車(chē)的衝進(jìn)雨圈內。

    大雨嘩啦嘩啦的下，能見(jiàn)度低得可怕，奈特不得不開(kāi)車(chē)燈并降慢速度，努伊也為了補強對殭尸袋鼠們的安撫，淋得滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉雨水，狼狽不堪。

    好險她不用騎車(chē)護衛啊……能有這種寬敞方便的改裝廂型車(chē)，一口氣塞下四個(gè)人加上一隻體積不小的袋鼠，真該感謝出手闊氣的大哥，靜露想著(zhù)。

    自從『認祖歸宗』后，她婉拒了亞瑟要她待在新雪梨的提議，亞瑟也沒(méi)堅持說(shuō)服她，而是暗地提高了對土甕的支援額度。

    她不笨，又是在前線(xiàn)活躍的atea成員之一，當然知道最近配給的裝備、交通工具都變好了，昆斯先生發(fā)給大家的薪水也悄悄上漲，這次能用交易的方式將崔佛換回來(lái)，且還有多馀的財力救下努伊的性命，也是因為亞瑟開(kāi)給土甕的龐大預算。

    感覺(jué)自己都快對金錢(qián)冷感了，之前拚死拚活賺來(lái)的薪水，現在每個(gè)月以幾乎兩倍的數字在累積──不不不，縱使是兩倍，也還是拚死拚活賺來(lái)的血汗錢(qián)??！她的目標不就是趕緊賺到足夠的數目，買(mǎi)下自己擁有的房子然后開(kāi)店養老嗎？原本藍圖中的歐巴桑老闆娘，現在很有可能變成妙齡俏老闆娘，這樣也不錯啦……

    「喂，快到了?！鼓翁負P聲將她從思緒中喚回。

    雨下得極大，起霧的擋風(fēng)玻璃外頭全是灰濛濛的模糊景色，但隱約可以看到一座高聳黑沉的城墻，緩緩進(jìn)入他們的視線(xiàn)。

    跟上次大排長(cháng)龍的入城人潮相比，現在的新雪梨城門(mén)彷彿黑暗反派的要塞一般，看起來(lái)陰沉又肅殺。

    滂沱大雨中，城墻的方向傳來(lái)斷斷續續的刺眼白光，是訊號。

    『id-pse-k.』

    奈特目不轉睛的看完那一串長(cháng)長(cháng)短短的閃光后，將信息解讀出來(lái)：

    「身分請求?！?/br>
    靜露點(diǎn)頭，確認奈特的理解無(wú)誤，復誦自己得到的同樣結果：「身分請求?！?/br>
    任務(wù)時(shí)，隊長(cháng)必須在隊員或副隊長(cháng)復誦確認后才能回復他人訊息，這是規定，雖然有些形式，但能避開(kāi)偶爾誤判的意外。

    奈特伸手按下閃燈紐，簡(jiǎn)短的回應對方。

    pkg-de-tw-ms-tf-de-atea-e-2032-k.

    『來(lái)自土甕的包裹，任務(wù)代號tf，我是編號e2032的探索兵?！?/br>
    靜露仔細看著(zhù)奈特打出那一長(cháng)串訊號，確認他沒(méi)有發(fā)送錯誤。

    過(guò)了好一會(huì )兒，對方再傳來(lái)一串閃燈訊號：『id-cfm-pse-w8-k.』

    『已確認身分，請稍等?！粦B(tài)度明顯友善許多。

    他們在大雨中等了約莫兩分鐘，就看到城門(mén)緩緩開(kāi)啟，灰茫茫的視野中，一輛小車(chē)朝他們靠近，再度與他們確認身分后，對方冒著(zhù)雨下車(chē)來(lái)敲了車(chē)窗。

    「請跟著(zhù)我們走！我們會(huì )先直接前往醫療中心安置崔佛先生，再護送您們前往城主宅邸?！褂曷暣蟮糜绊懧?tīng)力，對方只好皺著(zhù)一張臉與他們大聲對話(huà)。

    「好的，麻煩了?！?/br>
    在守衛們的指揮下，他們緩緩進(jìn)城。

    10分鐘后，他們抵達在南區重建的醫療研究所，將崔佛點(diǎn)交給所長(cháng)。

    幾個(gè)月前的政變在城內爆發(fā)殭尸病毒潮，災情波及了整棟醫療研究所，當時(shí)的所長(cháng)為了確保研究員逃生，自己卻名列受難者名單。新上任的所長(cháng)是位年輕女性，與前所長(cháng)是叔姪關(guān)係。

    「請叫我芳婭?！顾L(cháng)抬高下巴，對奈特伸出纖細的手，但那手勢卻不像握手，而是手心朝下的懸在那兒。

    「我是奈特˙昆斯?！鼓翁夭](méi)有配合她，直接忽略那隻纖白等待的手，若無(wú)其事地介紹其他人：「這是露露，這是努伊˙龍柏?！?/br>
    靜露與努伊依序對她點(diǎn)頭致意，而這次，芳婭并沒(méi)有對他們伸手。

    對奈特的『無(wú)禮』沒(méi)有面露不悅，她只是扶了扶臉上的金框圓眼鏡，微笑著(zhù)指揮屬下將崔佛運進(jìn)實(shí)驗室里待命，然后回頭對他們說(shuō)道：

    「真感謝你們將崔佛先生送過(guò)來(lái)，希望我們將來(lái)有更多機會(huì )愉快的共事?！?/br>
    「嗯?！鼓翁貨](méi)什么表情的應聲。

    「那么，守衛先生，請您將他們護送到巴倫先生的宅邸吧?！顾淮?。

    「好的?！?/br>
    那一瞬間，靜露捕捉到帶路的人眼角幾不可見(jiàn)的抽了一下，又很快的隱去。

    直覺(jué)告訴她這所長(cháng)怪怪的，但又說(shuō)不上哪里怪。

    她暗自記下這古怪的感覺(jué)，跟著(zhù)奈特和努伊上車(chē)，往郊區前進(jìn)。

    <<待續>>

       碎碎念時(shí)間   

    好的～許多讀者都有猜到喔！新角色的確是女性～喔耶！

    芳婭是個(gè)有趣的角色，希望我能將這個(gè)神奇的女性寫(xiě)好寫(xiě)滿(mǎn)，要是能完整重現設定中的個(gè)性就好了，大家盡請期待，也歡迎大猜測～

    臺灣的各位，連續遭遇兩個(gè)大颱風(fēng)，請務(wù)必注意安全，不要亂跑??！

    雖然似乎沒(méi)辦法中秋烤rou了，但還是安全最重要??！

    那么，我們下禮拜二見(jiàn)！

    lilyquali

    20160916