土甕城用了三十車(chē)麥子、一箱紅幣和兩年的糧援約，買(mǎi)下了被大學(xué)城保護的崔佛，與動(dòng)物學(xué)家努伊˙龍柏，并簽訂協(xié)議，要求大學(xué)城將來(lái)得與土甕城以物易物換得所需，并于三年內不得侵擾土甕城及其友邦。

    「明天我們會(huì )派人將崔佛送到指定地點(diǎn)?！沽粝逻@句話(huà)后，米爾羅帶著(zhù)土甕預先支付的十五車(chē)麥子與糧原約定書(shū)，在親信的簇擁下，踏著(zhù)夜色離開(kāi)了土甕的勢力范圍。

    并留下已經(jīng)無(wú)處可去的努伊，和一隻仍在憤恨掙扎的袋鼠。

    ※※※※

    「對不起！」長(cháng)桌邊，靜露兩手緊貼大腿，直挺挺地對努伊鞠躬道歉?！负鼙?，用買(mǎi)賣(mài)的方式對待你……剛剛那個(gè)狀況，我一時(shí)想不出別的方法可以讓他不對你動(dòng)手……所以……」

    她直起身子，誠摯的看著(zhù)努伊繼續說(shuō)：「如果您希望的話(huà)，等事情完全落幕后，您可以自主選擇在土甕的去留，我們不會(huì )干涉您的人身自由?！?/br>
    說(shuō)完，靜露屏息等著(zhù)。圍繞在長(cháng)桌周邊的氣氛有些僵硬，茵芙和亞特蘭特看到她突然道歉，微微瞪大了眼睛，菈瑞兒與布羅等人則面不改色的站著(zhù)；她身后的昆斯先生也沒(méi)有任何動(dòng)靜，頗有放任她自己發(fā)揮的意思。

    努伊被安置在距離昆斯先生有些距離的位子上，身邊是已經(jīng)被他安撫住情緒的那隻母袋鼠。跟亞特蘭特一樣，他也被靜露突如其來(lái)的道歉嚇了一跳，但等他聽(tīng)懂靜露的意思后，一抹微笑暫放在他的嘴角邊。

    「別介意，我的小姐?！古翉奈蛔由险酒?，對靜露微微欠身，一手輕搭在自己胸口道：「在龍柏莊與大學(xué)城聯(lián)盟戰敗的那一刻起，我已經(jīng)失去龍柏莊的主權，也早已有了喪命的覺(jué)悟?！?/br>
    不不……米爾羅應該是被你激怒才會(huì )想殺你的吧……雖然對買(mǎi)賣(mài)人權還是有些歉疚，但靜露實(shí)在忍不住心里的嘀咕。

    「我反而要感謝你，」他挺起身環(huán)顧眾人，「還有土甕的諸位，對我這理應是敵人的戰俘伸出援手，我努伊˙龍柏，在此鄭重的謝謝心慈慷慨的土甕城，愿天保佑你們！」

    說(shuō)話(huà)方式雖然浮夸到讓人不忍直視，但他的眼神卻真摯無(wú)比，這股既視感是怎么回事……靜露還沒(méi)來(lái)得及思考，奈特已經(jīng)走到她身旁，在她耳邊低聲說(shuō)：

    「他是該感謝，我們可是花了大把銀子才保住他的項上人頭?！?/br>
    嘖。靜露暗地里用手肘輕輕頂了奈特一下，他動(dòng)作不大的輕易閃開(kāi)。

    一個(gè)多月前，他們告別新雪梨的同時(shí)，也將崔佛的資料和數據上報給亞瑟。身為新上任的探索兵聯(lián)盟領(lǐng)導人，亞瑟馬上同意支援土甕任何追捕崔佛的需求，因此就有了借貸的事情──可以豪邁的用一整箱紅幣讓人屈服，這可是土甕平時(shí)拿不出來(lái)的金額??！

    「那么，我的小姐，」努伊再度看向靜露，「我已一無(wú)所有，只剩下一條命和腦袋中的知識，以及這隻和我相依為命的袋鼠……」他拍拍身邊的那隻母袋鼠，繼續說(shuō)道：

    「您在戰場(chǎng)上英勇機警智慧、對待弱者的寬容慷慨，讓我欽佩不已……我愿對天起誓，一生跟隨您！」

    說(shuō)完，努伊在眾目睽睽之下，毫無(wú)預警的在靜露面前單膝點(diǎn)地，執起她的手，當眾吻了靜露的手背。

    「呃！等等！等等等等等等等等等等等??！」靜露被嚇到，急忙抽開(kāi)手，慌張地在衣服上用力擦抹，頭皮發(fā)麻的感覺(jué)到身后不遠處投射過(guò)來(lái)的殺人視線(xiàn)，「不不不，我并沒(méi)有要你跟隨誰(shuí)啦！呃，謝謝你的夸獎，但你其實(shí)最應該感謝的，是我們的城主昆斯先生喔！」

    她側身空出位置，讓努伊直接與昆斯先生對上視線(xiàn)。

    努伊對著(zhù)從自己空空如也的手心愣了一下，但隨即振作起來(lái)，面向昆斯先生張口欲言──

    「非常感……」

    「努伊˙龍柏，」昆斯先生打斷他，「你已經(jīng)失去整個(gè)龍柏莊園了，沒(méi)有關(guān)係嗎？」

    努伊的眼角抽了一下，但他仍開(kāi)口：「在與大學(xué)城聯(lián)手時(shí)，我已經(jīng)有所覺(jué)悟?！?/br>
    「既然有所覺(jué)悟，為什么戰敗了還想殺米爾羅？」

    一針戳中核心，單刀直入毫不迂回，讓人沒(méi)有任何閃避的機會(huì )，這就是昆斯先生的作風(fēng)。

    而面對這樣的長(cháng)者向自己?jiǎn)?wèn)話(huà)，努伊那夸張的說(shuō)話(huà)風(fēng)格竟收斂了些許，他低垂著(zhù)頭躊躇了一會(huì )兒，這才緩緩開(kāi)口：

    「az80年，東海岸線(xiàn)各城邦聯(lián)合成立了探索兵聯(lián)盟，并寬限許多探索兵的權力……」他聲音低啞啞的，壓抑著(zhù)什么，「……探索聯(lián)盟有權為保護科技文明資產(chǎn)……」

    探索聯(lián)盟有權為保護科技文明資產(chǎn)犯罪──努伊念出的，是聯(lián)盟成立時(shí)，授予探索兵的第二條權力。

    一定是發(fā)生什么事了，靜露整個(gè)人突然不舒服了起來(lái)。

    「……家父的專(zhuān)長(cháng)是研究動(dòng)物與病毒關(guān)係，實(shí)驗室里累積了龍柏家族歷代以來(lái)所有的研究心血。az92年夏旱災，鄰近城鎮傳出不少災情，那年秋冬，龍柏莊就遇襲了?！?/br>
    乾旱，是這個(gè)糧食取之不易的世界最可怕的狀況之一。沒(méi)有水就無(wú)法灌溉，無(wú)法灌溉作物就會(huì )死光，沒(méi)有作物就沒(méi)有收成，沒(méi)有收成就會(huì )餓肚子，要是餓肚子，就會(huì )出現鋌而走險的人。

    沒(méi)有水，護城河就無(wú)法發(fā)揮作用。

    「大門(mén)被突破、發(fā)電機被破壞、電路被截斷，實(shí)驗室中的動(dòng)物全跑了出來(lái)……包括父親當時(shí)正在研究的殭尸動(dòng)物們……」努伊的眼睛彷彿蒙上一層灰，連聲音都黯淡了下來(lái)，「我……」

    我來(lái)不及救他們。

    那是輕輕的嘆息，不穩的語(yǔ)調，緩緩敲在眾人心上。

    逝者早已遠離，徒留生者年復一年的哀嘆，年復一年的，自己一人，看著(zhù)那在靈魂的深深傷口，從來(lái)沒(méi)有好轉……

    18歲的某天晚上，青年失去了父親與手足。

    偌大的動(dòng)物莊園只剩下他。

    活下來(lái)，但并不是活著(zhù)。

    青年花了整整十二年的時(shí)間，獨自一人重建自己的堡壘，獨自一人鑽研父親留下的筆跡，獨自一人找出當年的真相，然后獨自一人下了決定。

    摧毀家園的禍首就是大學(xué)城的米爾羅。

    他要報仇，為了父親那付之一炬的畢生心血……

    ……與永遠沒(méi)來(lái)得及長(cháng)大的弟弟。

    ※※※※

    「──所以，這就是我長(cháng)久以來(lái)的重要伙伴，布萊恩！」

    馬廄里，努伊華麗的原地轉了一圈，然后雙腳交叉，手舞足蹈地介紹了始終跟在他身邊的那隻袋鼠。

    「……等等，你不是說(shuō)你弟弟叫布萊恩？」靜露遲疑的提問(wèn)。

    「是的，沒(méi)錯?！顾麥厝岬拇曛?zhù)袋鼠耳朵，眼神充滿(mǎn)慈愛(ài)。

    「你說(shuō)你把弟弟變成了袋鼠？」

    「是的，沒(méi)錯?！?/br>
    「……但、但是，」靜露嘴角抽搐，指著(zhù)眼前漂亮袋鼠的胯下道：「這是一隻母袋鼠耶？」

    站在馬廄門(mén)口的奈特發(fā)出了可疑的『嗤』一聲，然后裝作若無(wú)其事地清了清喉嚨。

    稍早，努伊在眾人面前對昆斯先生解釋了自己的動(dòng)機后，昆斯先生沒(méi)再多說(shuō)什么話(huà)，只交代眾人把該做的事情做完，并意味深長(cháng)的看了眼奈特后，拍了拍靜露的肩膀，就到小屋的樓上休息了。

    努伊跟他的寶貝袋鼠不愿意分開(kāi)，所以靜露將他帶往駐扎小屋旁的馬廄，簡(jiǎn)單清理出一個(gè)可供睡眠休息的空間，讓努伊和他的布萊恩可以暫時(shí)安頓。

    「性別沒(méi)有關(guān)係??！」努伊非常具有氣勢的喊出這句話(huà)。

    「不，除了性別之外，你說(shuō)你把弟弟『變成』袋鼠……」

    「只要你用相信的力量，你就會(huì )看得出她是布萊恩?！?/br>
    「看得出……」

    「沒(méi)錯，看得出?！?/br>
    「不，我的意思是，你沒(méi)有──你沒(méi)有──」人體合成嗎？到底該怎么說(shuō)才好？靜露遲疑地問(wèn)道：「你沒(méi)有對你弟弟或是這隻袋鼠做什么奇怪的事情吧……？」

    「什么??？」努伊夸張的抱緊袋鼠，一臉遭到重大打擊的模樣，「你怎么可以對布萊恩有如此恐怖的想法??？縱使是救命恩人，我還是會(huì )提出抗議的！」

    「不，我也沒(méi)有要命令你什么啊……抗不抗議什么的……」

    「總之，以后我與布萊恩將追隨您到天涯海角！」

    「不，我沒(méi)有需要被追隨??！」

    「沒(méi)有問(wèn)題的！」

    「不，有問(wèn)題，絕對會(huì )有問(wèn)題?！?/br>
    知道再這樣下去一定沒(méi)完沒(méi)了，靜露趕緊將話(huà)題打住，隨便敷衍努伊幾句話(huà)，確認周?chē)陌踩?，才跟?zhù)奈特離開(kāi)馬廄。

    月亮早已升上夜空，沒(méi)有光害的世界，月光亮到可以將人照出影子，靜露和奈特踩著(zhù)自己的影子，緩緩踱回駐扎小屋。

    還沒(méi)走到門(mén)口，奈特就開(kāi)口了：

    「……他可是男的，你還『買(mǎi)』他？」

    啊哈，果然。靜露在心里翻了個(gè)白眼，反問(wèn)：「是女的你就ok了嗎？」

    奈特沉默沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但嘴角卻勾起了無(wú)可奈何的淡淡笑弧。

    跟輪流守夜的人打過(guò)招呼后，他們走進(jìn)小屋，里頭的人已經(jīng)睡倒一片，他們安靜無(wú)聲地走上樓，爬上分配給他們的小閣樓。

    想想還是不甘心，靜露嘟嘴，繼續抱怨：

    「再說(shuō)，當時(shí)我有什么辦法？那個(gè)米爾羅槍口都底在他腦門(mén)上了。我除了用錢(qián)讓他閉嘴外，還能有什么方法可以從獅子嘴邊搶rou下來(lái)？」

    「就我所知，獅子應該對錢(qián)幣沒(méi)什么興趣?！?/br>
    「……是說(shuō)，」靜露無(wú)視他的吐嘈，逕自轉移話(huà)題，「你覺(jué)得他的動(dòng)物研究有多少能用？」

    「嗯……」奈特將槍帶解下，脫掉靴子，「根據他的說(shuō)法，92年那場(chǎng)火災，把大部分的數據都燒毀了，連帶許多精密儀器也被盜走?！?/br>
    「米爾羅偷那些東西要干嘛……」靜露皺眉，在奈特身邊坐下，也脫掉靴子，解放自己的腳丫，「大學(xué)城在末日前不就是一間大學(xué)嗎？那些儀器不缺??！」

    「不，米爾羅缺錢(qián)，他不善經(jīng)營(yíng)，城內能耕作的面積又不大，所以他寧愿用搶的?！鼓翁亟忉?zhuān)杆麚屇切〇|西并不是為了要用，八成是賣(mài)掉了?！?/br>
    「賣(mài)掉？！」靜露瞪大眼睛，「那是很重要的儀器耶??？顯微鏡什么的！」

    「礦坑太危險，而且幾乎枯竭了，金屬的價(jià)錢(qián)太好?！鼓翁貛挽o露解開(kāi)她的槍帶，往旁邊擱在椅子上，「這就是為什么米爾羅每年到處搶劫，武器卻用不完的原因──他搶金屬和糧食，偶爾才搶人，把金屬高價(jià)賣(mài)給武器商，武器商賣(mài)他武器的時(shí)候，也會(huì )給他不錯的價(jià)錢(qián)?！?/br>
    「……好吧，所以我們無(wú)法拿到龍柏家族更早之前的動(dòng)物殭尸病毒研究了?！轨o露雙手抱胸，嘆了口氣，「把母袋鼠幻想成自己弟弟，自稱(chēng)是動(dòng)物學(xué)家的努伊啊……」

    自我滿(mǎn)足的成分太高，怎么想都很不可靠的感覺(jué)。

    「光是利用變異種病毒將動(dòng)物製造城可以控制訓練的殭尸動(dòng)物，就算是小小突破了，或多或少應該還是有幾把刷子的?！鼓翁匕矒崴?。

    「好吧?！轨o露聳肩，躺進(jìn)稻草堆舖成的床鋪里，「輪到我守夜的時(shí)候要叫我喔！」

    「嗯?！顾脕?lái)毯子在她身上蓋好，「睡吧?！?/br>
    注意到他沒(méi)有明確答覆，靜露癟癟嘴，心里倒是有些受用的暖了一下。

    也真是累了整天，突然放松下來(lái)時(shí)，睡意來(lái)勢洶洶的就涌了上來(lái)。

    明天除了要去接崔佛外，還要護送努伊去龍柏莊拿他的資料和研究用品……啊，結束后還要記得去跟昆斯先生道謝，她這次真是太放肆了……崔佛那個(gè)混蛋，害大家大費周章……

    她的思緒亂飄，眼皮沉沉的睜不開(kāi)，閉上眼之前的最后一瞥，是奈特靠著(zhù)她的右手臂，那道又長(cháng)又明顯的疤。

    奈特在床邊沒(méi)待太久，就聽(tīng)到靜露那招牌小貓呼嚕聲，咻呼咻呼的，聽(tīng)起來(lái)就好像睡在什么溫暖舒適的地方，而不是這個(gè)灰塵滿(mǎn)布、用乾稻草堆起的破爛床鋪。

    他又看了她的睡顏好一會(huì )兒，才起身舒展筋骨，無(wú)聲吁了口氣，再度將槍套配到身上，穿回靴子，準備前去和守夜的輪班。

    離開(kāi)閣樓前，靜露翻了個(gè)身，他回頭看，發(fā)現那丫頭嘴巴開(kāi)始蠕動(dòng)。

    「唔呣……」靜露語(yǔ)焉不詳的含糊唸著(zhù)什么，「死崔佛……」

    居然是夢(mèng)見(jiàn)崔佛嗎？他好笑的想。

    「干……哩割造……賣(mài)造……」

    好吧，這句就聽(tīng)不懂了，八成是她的臺灣話(huà)。

    聽(tīng)起來(lái)是在抱怨什么，明天再問(wèn)吧，他想。

    <<待續>>

    碎碎念時(shí)間：

    不行，我覺(jué)得越來(lái)越糟糕，

    原本說(shuō)好的二五更新，

    根本變成三六（抹臉

    我要痛定思痛發(fā)毒誓（？）

    下禮拜再這樣不準時(shí)更新，

    就讓修伊復活?。。ú唬。。。?/br>
    對了，關(guān)于最后靜露的夢(mèng)話(huà)，

    「哩割造」是閩南語(yǔ)的「你還跑」

    「賣(mài)造」的音，則是閩南語(yǔ)的「別跑」或「不準跑」

    靜露根本可以開(kāi)臺語(yǔ)小教室啦！

    （只是都是亂七八糟的臺語(yǔ)哈哈哈哈）

    好的，下禮拜一定！禮拜二！不然修伊會(huì )復活?。。闶怯卸嘤憛捫抟粒?/br>
    下禮拜二見(jiàn)～

    lilyquali

    20160820