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00. 我叫伊索·卡爾,來(lái)自法國。 我將成為這座莊園的第四位擁有者,從那位叫約瑟夫的先生手里接過(guò)這把樣式繁復青銅鑰匙的時(shí)候,他這樣告訴我。在遙遠的東方四不是個(gè)吉利的數字。但是對于我來(lái)說(shuō),卻有著(zhù)迷人的吸引力。 手續交接的那天,外面突然下起了不小的雨。約瑟夫先生看了看灰蒙蒙的天色,面帶微笑的對我說(shuō),他希望自己在離開(kāi)這個(gè)莊園之前,至少還能再喝上一杯熱咖啡,好在等待這場(chǎng)不請自來(lái)的雨停下的過(guò)程中不顯得無(wú)聊。 我自然沒(méi)什么意見(jiàn),誰(shuí)能夠粗魯的面對這樣一位儀態(tài)優(yōu)雅的先生呢?他就像是從歐洲中世紀里的貴族油畫(huà)中走出來(lái)的,舉手投足都顯出幾分尊貴之態(tài)。 唯一叫人不好意思的是,約瑟夫先生大概把我當成小孩子一樣看待,說(shuō)話(huà)時(shí)經(jīng)常過(guò)分的體貼和溫柔。不過(guò)我們并沒(méi)有說(shuō)太多的話(huà),他坐在屋檐下喝著(zhù)熱咖啡,靜靜的凝視著(zhù)雨滴打落在草場(chǎng)上,如同一幅靜態(tài)的油畫(huà)。不論是光影還是構圖,這幅畫(huà)作都無(wú)可挑剔。 我欣賞著(zhù)他,但這個(gè)微涼溫度讓人有些貪戀起被窩里的溫暖,我感覺(jué)可能有點(diǎn)困了。 在我的意識逐漸昏沉時(shí),身體的感知卻異常清晰。約瑟夫先生從對面站了起來(lái),為我披上了一件外套。他真是一位溫柔的好先生——在我徹底睡過(guò)去之前腦海里只剩這么一個(gè)念頭。 耳邊的聲音非常嘈雜,我聽(tīng)見(jiàn)了兩個(gè)喋喋不休的聲音,期間夾雜著(zhù)約瑟夫先生一兩聲溫和的勸阻。 我被吵醒了。 但是就在我睜眼的瞬間,所有吵鬧的聲音都如同潮水般退去,只有約瑟夫先生仍然欣賞著(zhù)屋外的這場(chǎng)大雨,仿佛是在傾聽(tīng)一首優(yōu)美的小夜曲。而我所聽(tīng)見(jiàn)的一切都不過(guò)是荒誕的夢(mèng)境。 “醒了。是太冷了嗎?”約瑟夫先生問(wèn)我。 我真是太失禮了,再不能找出來(lái)像我這樣沒(méi)禮貌的家伙了。竟然就這樣在人家面前睡了過(guò)去,我低著(zhù)頭羞愧的不知如何回答他,只能慶幸自己有戴口罩的習慣,他不會(huì )看見(jiàn)我熟透的臉頰。 “或許我應該把窗戶(hù)關(guān)上?!奔s瑟夫說(shuō)著(zhù)站起來(lái),輕輕關(guān)上了窗戶(hù),又施施然坐了回去?!翱催@架勢我一時(shí)半會(huì )是走不了了,要來(lái)聽(tīng)我講個(gè)故事嗎——當做咖啡的報酬?” 我點(diǎn)點(diǎn)頭,在這個(gè)短暫的間隙里又一次聽(tīng)見(jiàn)了一聲嬉笑??晌掖_定約瑟夫先生是沒(méi)有笑出聲的,他雖然總是含著(zhù)淺淺的笑意,但是他不會(huì )發(fā)出聲音,他所有的動(dòng)作都保持在一個(gè)規范內,得到完美的控制。 我回過(guò)頭去看,當然什么都沒(méi)能找到,只在回過(guò)頭的瞬間看見(jiàn)了約瑟夫先生微微皺起的眉頭。 “對不起?!蔽一琶Φ狼?。我并不是故意走神的。 “別緊張孩子,這不是你的錯?!毕壬χ?zhù)安撫我,并且告訴我他不會(huì )因為這個(gè)而生氣。 然后約瑟夫開(kāi)始講他的故事,確切的說(shuō),是這個(gè)莊園的故事。這棟莊園的第一人主人,據說(shuō)是一位英裔貴族,生前是一位優(yōu)秀的皇家畫(huà)師。 “生前……請您等等?!蔽掖驍嗔思s瑟夫先生的話(huà),我真是個(gè)糟糕透了的人,但我必須要搞清楚這個(gè)問(wèn)題,“您說(shuō)……生前?!?/br> “是的?!奔s瑟夫微微一笑,“不要害怕,這個(gè)莊園已經(jīng)非常古老了,如果我愿意把他捐出去的話(huà),說(shuō)不定還能作為一個(gè)景點(diǎn)?!?/br> “這樣啊?!蔽矣行┯樣樀?。 他是一位自恃清高的叫人生厭的貴族,有兩幅畫(huà)非常出色,但是它們都失傳了,所以你可能沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。其一是在謳歌一百多年前倫敦的那位殺人魔,取名開(kāi)膛手。聽(tīng)聞看見(jiàn)那副畫(huà)的人都會(huì )在一瞬間覺(jué)得自己回到了那年倫敦,迷霧深處傳來(lái)女人的慘叫,然后鮮血的氣味、玫瑰馨香混雜著(zhù)潮濕的雨水一道飄入鼻子。 甚至有人說(shuō),這幅畫(huà)就是真正的開(kāi)膛手,他的畫(huà)作可以為他殺人,一百多年前根本就沒(méi)有開(kāi)膛手杰克,只有這幅畫(huà),但是警察不可能逮捕這幅畫(huà)。沒(méi)有證據的警察們只好對這個(gè)迷案聽(tīng)之任之,懸而未決。 另一幅作品畫(huà)的是一位陽(yáng)光下的廓爾喀雇傭兵,如果說(shuō)《開(kāi)膛手》讓你感受絕望和恐懼,這幅畫(huà)一定可以讓你充滿(mǎn)溫暖和希望。年輕的雇傭兵擦拭著(zhù)自己的軍刀,他的身后盛開(kāi)著(zhù)大片大片的玫瑰,陽(yáng)光折射在他的眼睛里。他分明沒(méi)有在笑,但所有人都覺(jué)得他笑了。 奇怪的是,畫(huà)家為他選擇了藍色作為瞳孔的顏色,可是在深處卻能看見(jiàn)奇怪的黑點(diǎn)。有人說(shuō)那黑點(diǎn)或許只是沒(méi)有畫(huà)好的顏料殘余,或許是作者想要畫(huà)出陽(yáng)光折射中的陰影,但是失敗了。言而總之,大部分人都覺(jué)得那是一個(gè)敗筆。 “但我不這么認為,”約瑟夫說(shuō),“我想,也許他是在看一個(gè)人。那個(gè)人的影子印在了他的眼睛上?!?/br> “什么樣的人呢?”我不由自主的問(wèn)道。 約瑟夫先生卻搖了搖頭,笑了笑,答非所問(wèn)?!皳f(shuō)歷史上那位臭名昭著(zhù)的開(kāi)膛手倒是有一位雇傭兵戀人??上ч_(kāi)膛手自己的故事沒(méi)頭沒(méi)尾,也沒(méi)辦法考證這樣的小道消息是否準確。而且就算有的話(huà),大概也是個(gè)殺人如麻的家伙。臭味相投的兩個(gè)人才能合拍嘛!” “咳咳”——又是不知道從哪冒出來(lái)的聲音。我一驚,慌忙四下看了看。 “真抱歉,我恐怕有點(diǎn)著(zhù)涼了”約瑟夫先生捂住嘴,小聲道歉。 我扭回頭遲疑的看著(zhù)他,“是……這樣嗎?” “說(shuō)起來(lái),從一個(gè)低微的、野蠻的、粗魯的雇傭兵身上怎么可能看到希望的笑容呢?這個(gè)畫(huà)家也真是奇怪——太怪了!”約瑟夫搖搖頭,甚至向我征求認同,“您覺(jué)得呢?” “這種事情,也很難說(shuō)吧。什么階層的人都有資格積極向上的啊,就算是雇傭兵,也有選擇的權利吧?!蔽蚁肓讼?,回答他。 “您真是個(gè)浪漫的人?!奔s瑟夫笑了笑站起來(lái),他的咖啡見(jiàn)底了,“和您一起生活的小姐一定會(huì )非常幸?!薄@話(huà)又讓我有點(diǎn)臉燒燒的。 “看來(lái)今晚,雨是不會(huì )停了,我可以在這里多停留一晚嗎?” “當然可以,您還可以住在原來(lái)的房間。我可以永遠為您留著(zhù)?!蔽倚α?,好像生活中多了一個(gè)人也沒(méi)自己想的那么可怕。 01. 這個(gè)莊園修在一座山上,地理位置非常偏僻,在一開(kāi)始我打算買(mǎi)下它的時(shí)候,為數不多的朋友們就曾經(jīng)阻止過(guò)我。 現如今的科技已經(jīng)如此發(fā)達,什么樣的消息都能把玩在股掌間,可唯獨這座莊園卻顯得沒(méi)頭沒(méi)尾。偌大的莊園仿佛突然之間出現在了世界上,調查不出一點(diǎn)起源。不過(guò)互聯(lián)網(wǎng)畢竟不是萬(wàn)能的,我并沒(méi)有起疑。 我并不算貧窮,尤其是我的父親在去世前為我留下了一筆不小的財富,但是買(mǎi)下這座莊園確實(shí)幾乎耗罄我所有的積蓄。我不得不小心一點(diǎn),反復確認過(guò)后,才決定聯(lián)系房主。 “真的沒(méi)問(wèn)題嗎?錢(qián)先放一邊,卡爾”伊萊第一次看見(jiàn)莊園的照片時(shí)對我說(shuō),“這座莊園死氣沉沉的?!?/br> 我點(diǎn)點(diǎn)頭。對于我來(lái)說(shuō),就是這種死氣沉沉的才正好。天知道為了躲避無(wú)孔不入的視線(xiàn)和角角落落都不放過(guò)的人氣耗費了我多少精力。我用了20年的時(shí)光證明了自己確實(shí)不適合這樣的生活方式,離開(kāi)這一切才能讓我得到喘息。 “好吧”伊萊最后還是放棄了勸說(shuō),“但是當你把這一切都弄好了,一定要邀請我去做客?!?/br> “當然”我笑了笑,畢竟我也在沒(méi)什么其他可以邀請的人了。 夜雨過(guò)后,天顯得非常晴朗,清新的泥土的氣息飄進(jìn)了鼻腔。這讓我很舒服,簡(jiǎn)單收拾過(guò)后我站到了廚房門(mén)口。里面傳來(lái)一些擺盤(pán)的聲音,我猜是約瑟夫先生已經(jīng)醒了,難道是在準備早餐嗎? 這樣一位優(yōu)雅的先生,早餐會(huì )吃點(diǎn)什么呢?我不禁發(fā)了會(huì )兒呆。就這么一個(gè)短暫的停歇,廚房?jì)韧蝗粋鞒鲆粋€(gè)暴跳如雷的聲音——“我說(shuō)了很多次了!奈布!不要用手抓牛排!還有別在亂動(dòng)我的紅茶!” “閉嘴吧你!一天到晚啰啰嗦嗦的!” 這讓我瑟縮了一下,收回了推門(mén)的手,最終促使我敲門(mén)的是一陣東西打碎的聲音,聽(tīng)起來(lái)混亂極了,“約瑟夫先生是您在里面嗎?發(fā)生了什么” 里面疏忽一靜,緊跟著(zhù)傳來(lái)微小的sao動(dòng),很快,約瑟夫先生為我拉開(kāi)了門(mén)。 “好早啊,小家伙” “啊……嗯”我點(diǎn)點(diǎn)頭,視線(xiàn)往約瑟夫身后看了看,但是目能所及的地方很明顯不存在其他人?!澳跍蕚湓绮蛦??” “唔……本來(lái)是這樣想的,但是我不小心打碎了盤(pán)子,現在還在收拾?!奔s瑟夫側開(kāi)一點(diǎn)身子,我看見(jiàn)了地上那一片狼藉,混雜著(zhù)果醬、半生不熟的牛排還有流了一地的紅茶…… “額,您有聽(tīng)——”廚房并不算很大,而房間內確實(shí)沒(méi)有別人,但是剛才的聲音到底來(lái)自于哪里呢?我非常確定自己沒(méi)有幻聽(tīng)的毛病,這個(gè)時(shí)候我才后知后覺(jué)的反應過(guò)來(lái),我這位尊貴優(yōu)雅的好先生,可能是瞞了我什么——“您早飯就吃牛排嗎?” 我愿意相信這位名叫約瑟夫的先生,不會(huì )跟我開(kāi)一個(gè)太惡劣的玩笑,如果只是一個(gè)小小的解迷游戲的話(huà),我不介意進(jìn)行這樣一場(chǎng)嘗試。這位先生是不可能告訴我有效信息的,他看起來(lái)一點(diǎn)也不敦厚,雖然足夠迷人。 “哦,的確。的確——”他說(shuō),“我想的確沒(méi)有什么正常人早餐會(huì )吃牛排,對吧?” 當然。至少在我的交際圈里可以說(shuō)聞所未聞,我不知道怎么接話(huà)。 “阿好了,讓我來(lái)收拾這個(gè)殘局吧?!奔s瑟夫說(shuō)。 “這怎么行”我擺擺手,“我來(lái)幫您吧”說(shuō)著(zhù)我蹲下身去,在那個(gè)瞬間我看見(jiàn)了桌布下有一雙沾了泥的軍靴。我迅速掀開(kāi)了桌布,但是靴子卻在一剎那就不見(jiàn)了蹤影。 “怎么了?”約瑟夫問(wèn)。 “有點(diǎn)奇怪,”我猶猶豫豫道,指著(zhù)桌布下面,“這個(gè)地方怎么會(huì )有新鮮的泥呢?” “唉”先生嘆了口氣,非常愧疚的對我說(shuō),“我好像真的添了很大的麻煩。我很抱歉,讓您這么擔憂(yōu)?!?/br> “不,不會(huì )——我” “所以,還請讓我來(lái)收拾這一切吧。否則我實(shí)在過(guò)意不去”約瑟夫先生把我拉起來(lái),哄著(zhù)我離開(kāi)了廚房“包括早餐一起交給我吧,請您稍等?!?/br> “等一下——等一下約瑟夫先生,但是您——” “不要急,我很快就會(huì )處理好的?!奔s瑟夫先生再次關(guān)上了門(mén)。 但是您的鞋上是沒(méi)有泥的。我沒(méi)有機會(huì )把后半句話(huà)說(shuō)出來(lái),一位生活講究的紳士怎么可能允許自己鞋上沾了泥還走進(jìn)屋門(mén)呢?我想了想,還是乖順的離開(kāi)了廚房。也許你會(huì )覺(jué)得不可思議,但是這一切并不讓我感到荒唐和無(wú)禮,我甚至開(kāi)始感受到一點(diǎn)樂(lè )趣了。相信我,這一切絕對不是一個(gè)活人可以做到的。 或者說(shuō),你們相信這個(gè)世界上有幽靈嗎? 它們一點(diǎn)也不可怕。比起人來(lái)說(shuō),它們可愛(ài)多了。 “走遠了嗎?”桌子里漸漸飄出一道霧氣,凝結成人形沖著(zhù)約瑟夫比劃道。 約瑟夫捂著(zhù)臉點(diǎn)點(diǎn)頭。 “我早就想跟你說(shuō)了,不要再下雨之后去走那些泥濘的地方。房間會(huì )被你弄得一團亂!”另一邊的櫥柜里也一樣鉆出了一個(gè)霧氣凝結的影子,和桌子里那個(gè)一比顯得高高瘦瘦,還帶著(zhù)一只禮帽。 “煩死了,你這個(gè)假紳士??偸潜裙媚飩儗χ鄣囊筮€嚴苛!”矮個(gè)子的不耐煩道,“我真想擰斷你的腦袋?!?/br> “可是事實(shí)證明又是我對了,不是嗎?我總是對的,可你從來(lái)不聽(tīng)!” “說(shuō)教就到此為止吧,趕緊把你手滑打翻的盤(pán)子弄干凈??!” “分明是你過(guò)來(lái)?yè)專(zhuān)尾?。你是怎么做到幾十年粗魯如一日的。我真是難以想象,你以前的朋友們是怎么忍受你的?!?/br> “他們哪里有你這么事兒?快點(diǎn)!別再對我指手畫(huà)腳了,否則我保證,你明天的紅茶里會(huì )出現一只死老鼠!” “如果你那么做的話(huà),我就把你那些亂七八糟的零食丟進(jìn)臭水溝里!我早就受不了那些粗制濫造的東西了?!?/br> “好??!那我們——” “閉嘴!”約瑟夫忍無(wú)可忍的敲了敲桌子,“現在,立刻,馬上,讓這里變得干凈起來(lái)!” “哦,我的老朋友,你不應該用這樣失禮的語(yǔ)氣講話(huà)。這不符合你的身份和教養?!备邆€(gè)子的男人說(shuō)道,接著(zhù)蹲下身去掏出帕子開(kāi)始擦地上幾乎要干了的紅茶,“同時(shí),我還是覺(jué)得我不應該來(lái)干這種活兒?!?/br> “這一點(diǎn)上我必須贊同杰克?!毙€(gè)子也蹲下?lián)焓八槠?,“您在也不是我們初識時(shí)那個(gè)溫文爾雅的樣子了,我真傷心。難道所有的紳士都是偽裝出來(lái)的嗎?” 約瑟夫突然想起自己的刀落在了儲物間里。