這個(gè)邏輯非常通暢，安娜輕輕掐了一下自己的腿：“你是說(shuō)，你是特地為了楊來(lái)到美國的？”

    “當然不是，我沒(méi)有理由挑釁美國司法，”寧昭同神色緩下來(lái)，“你很清楚，是他來(lái)找我的，而我甚至不知道他住在哪個(gè)州。他挑釁我，我太生氣了，我最近的情緒一直不太穩定……”

    安娜知道寧為什么情緒不穩定，而今天寧對她還算友善的原因她也清楚。

    今早她接到寧的電話(huà)，寧向她要了一包衛生棉條，也就是說(shuō)，萬(wàn)幸的是，那個(gè)混蛋沒(méi)有造成更大的錯誤。

    安娜又問(wèn)：“你的意思是，沈放走了楊，而不是趕走了楊?！?/br>
    “我不知道。我沒(méi)有要求過(guò)他把楊交給我，我們的關(guān)系沒(méi)有到那樣的程度?！?/br>
    也是，因為楊兒子犯的錯，無(wú)聲息地處理掉楊這種水平的高官……中國的司法，應該還沒(méi)有敗壞到這個(gè)地步。

    安娜抬頭：“但是沈幫過(guò)你。我是說(shuō)，在楊這件事上?！?/br>
    “是的。但或許比外界猜測得要少一些?！?/br>
    “在哪些方面？”

    “他阻止了楊對社交平臺的言論審查，”寧昭同笑，“你知道，我是為兩位女士伸張正義。實(shí)際上，他的舉動(dòng)不是對我的偏愛(ài)，而是對公平的堅持?！?/br>
    安娜失笑：“你將他描繪得如此公正偉大。在我的世界里，官員不可能這樣干凈?！?/br>
    “實(shí)際上，我可能會(huì )贊同你的看法，我討厭政治家，”寧昭同摸了摸手上的鐐銬，“但，只有陰謀論者才希望這個(gè)世界越復雜越好。無(wú)論你信或不信，這件事就是這么簡(jiǎn)單，沒(méi)有其他?！?/br>
    簡(jiǎn)單。

    安娜看了她一會(huì )兒，沒(méi)有發(fā)現端倪。

    少頃，安娜坐直了一些：“你不喜歡他？”

    “喜歡？”

    “我是說(shuō)，改變一下你的姓氏，什么的，”安娜開(kāi)了個(gè)玩笑，語(yǔ)氣也像極了念臺詞，“以你之姓，冠我之名？”

    寧昭同聽(tīng)笑了：“安娜，現代中國女人結婚后不需要冠夫姓……你說(shuō)喜歡，指向的是我的感情，還是他的地位？”

    安娜道了句歉，也笑：“我覺(jué)得，沒(méi)有一定要分開(kāi)二者的必要性?！?/br>
    “你說(shuō)得有道理，”寧昭同點(diǎn)頭，“我的回答是，兩樣都沒(méi)有?！?/br>
    “你不喜歡他？”

    “安娜，你好像很堅定地認為我和他的友誼是一種權色交易，這讓我覺(jué)得很冒犯，”寧昭同向獄警討要了一杯水，“當然，你有你自己的消息渠道，并憑借它做出判斷。并且，我也的確聽(tīng)到過(guò)一些類(lèi)似的傳聞，認為我是他的情人……這是楊告訴你們的嗎？”

    安娜沒(méi)有回答：“沈是一位在中國少見(jiàn)的，至今沒(méi)有結過(guò)婚的高級官員。根據我們的資料，這在中國的政治文化里，是一個(gè)非常致命的減分項?！?/br>
    “我不了解這個(gè)，中國的官員都必須要結婚嗎？”

    “我會(huì )回去確認這個(gè)數據。但它顯然是件特別的事，”安娜頓了頓，“一位關(guān)系良好的朋友，一位前途似錦的單身官員，你真的沒(méi)有想過(guò)跟他建立婚姻關(guān)系嗎？我不知道中國人的審美里他算不算英俊，但他的身材管理顯然很不錯，他的政治聲譽(yù)也很好?！?/br>
    寧昭同都聽(tīng)笑了：“安娜，你的話(huà)只表達了一個(gè)意思：男女之間只會(huì )有性緣關(guān)系?！?/br>
    “是的，抱歉，寧，我的老師們就是這么教我的，”安娜又攤了一下手，“當然，阿斯馬拉的美麗傳說(shuō)也是位很有魅力的先生，不過(guò)我真的非常非常討厭印度口音。不好意思，希望你不會(huì )舉報我種族歧視。我的意思是，如果我是你，我會(huì )選擇拓展與沈的友誼——你知道，我其實(shí)是個(gè)蕾絲邊?！?/br>
    寧昭同一邊笑一邊艱難地喝完那杯水，把空杯子輕輕放到桌面上：“安娜，我是位學(xué)者，我厭惡政治?！?/br>
    安娜怔了一下。

    “如果我和沈在一起，我會(huì )失去很多東西。比如，我的工作和我的自由——不論是言論上的還是身體上的，”寧昭同認真地看著(zhù)安娜，“當然，你或許會(huì )告訴我中國本來(lái)就沒(méi)有言論自由，在一定程度上我還會(huì )認同你，但一位大學(xué)教授和一位政客配偶能說(shuō)的話(huà)是不一樣的。是的，沈或許會(huì )同意給我一個(gè)配偶的身份，我也很可能對特權動(dòng)心，但我還有其他更想要的東西，我是說(shuō)，自由?！?/br>
    自由。

    安娜苦笑了一下：“寧，你一定修過(guò)修辭學(xué)。如果你將自由視為那么高的價(jià)值，為什么你還會(huì )選擇回國？”

    憑借她的學(xué)術(shù)聲譽(yù)，找一個(gè)教職應該不難，而巴澤爾也能為她提供很優(yōu)裕的生活。

    寧昭同含笑：“為了和我的朋友待在一起，我愿意只得到次一等的自由?！?/br>
    這番話(huà)實(shí)在是太冠冕堂皇了，安娜嘆氣，往桌上靠了一點(diǎn)：“寧，你真是太謹慎了……”

    “抱歉，我自認是真誠的?！?/br>
    “是的，你是真誠的，”安娜笑，慢慢把自己撐起來(lái)，“今天就到這里結束吧。祝你做個(gè)好夢(mèng)?！?/br>
    寧昭同頷首：“謝謝你。有一件事我想澄清一下?！?/br>
    “嗯？”

    “阿斯馬拉的美麗傳說(shuō)指的是你，”寧昭同認真，“夸他英俊會(huì )讓我覺(jué)得自己不誠實(shí)?！?/br>
    “？”安娜大笑，推門(mén)而出。

    剛走出大樓，安娜就接到了一個(gè)電話(huà)，來(lái)自自己的直系上司：“我們全程關(guān)注了你們的談話(huà)，她在說(shuō)謊?！?/br>
    安娜只是嗯了一聲，繼續往外走。

    那邊也沉默了一會(huì )兒，然后道：“那位里維先生的背調已經(jīng)發(fā)給你了，你看一看，電話(huà)不要掛?！?/br>
    “一分鐘，”安娜小跑到自己的車(chē)旁邊，從車(chē)后座拿過(guò)筆記本，架在車(chē)前蓋上，進(jìn)了內部頁(yè)面，“好的，一位資產(chǎn)頗豐的商人，比我們想象中還有有錢(qián)，是寧的追求者……你的意思是，如果我們不盡快釋放寧，我們可能會(huì )收到輝瑞CEO聯(lián)署的抗議信？”

    那邊笑了一聲，又立馬嚴肅道：“安娜，不要開(kāi)玩笑了。里維把話(huà)說(shuō)得很清楚，他知道寧是被我們扣押了，他自認向我們展現了誠意，否則寧失蹤的新聞在上個(gè)星期就會(huì )傳回中國了……”

    安娜粗略地掃完那份資料，把筆記本一關(guān)，倚在車(chē)上：“boss，這件事還在我們的掌控中嗎？”

    “如果你說(shuō)的是你和我，那答案很顯然?！?/br>
    安娜失笑：“我感覺(jué)我所做的一切是沒(méi)有意義的?！?/br>
    “不要想那么多，你、稍等，”那邊傳來(lái)了鈴聲，很快被人接起來(lái)，“你好，這是……”

    安娜把手機開(kāi)了外放，放到一邊，翻開(kāi)筆記本，再次把資料看了一遍。

    五分鐘后，那邊傳來(lái)告別的聲音，而后是一聲帶著(zhù)嘆息的“安娜”。

    “boss?！?/br>
    “恭喜你，你解脫了?！?/br>
    “？”安娜怔了，“什么？”

    “寧會(huì )在后天上午被無(wú)罪釋放，然后我們會(huì )把德里亞和她一起打包送往中國，換來(lái)歷年被中國扣押的十一位重刑犯，”那邊有些喪氣地笑罵一聲，“誰(shuí)會(huì )介意他們關(guān)押在中國？真是太荒謬了！”

    安娜匪夷所思：“等等等等等——這是誰(shuí)的命令？！”

    “指揮鏈前端的人，我不知道，或許可能是總統的決定？”那邊還開(kāi)了個(gè)玩笑，但語(yǔ)氣略微嚴肅了一些，“好了，安娜，這份換囚決議包括德里亞，你能明白意味著(zhù)什么?！?/br>
    楊說(shuō)德里亞找了新的靠山，可德里亞雖然不是美國公民，也與中國無(wú)關(guān)——即便在法律上說(shuō)不通，他還是會(huì )被送往中國。

    安娜閉上眼睛。

    她明白了。

    這意味著(zhù)，之后的一切，都不是她能加入的了。

    好吧……都結束了。

    紐約今日驕陽(yáng)似火。

    好在附近植被茂密，綠樹(shù)陰陰，勉強驅散了幾絲躁意。

    薛預澤把約翰扶下車(chē)，關(guān)上車(chē)門(mén)，向駕駛座的司機道了一句謝。司機吹了個(gè)口哨，送上祝福，而后一騎絕塵而去。

    約翰摸出墨鏡戴上，打量著(zhù)這座冷清森嚴的建筑，而后嘆了一口氣：“寧不會(huì )喜歡這個(gè)地方的。她喜歡陽(yáng)光?！?/br>
    薛預澤低頭回了幾條消息，也把墨鏡戴上，笑道：“沒(méi)有關(guān)系，我們會(huì )把陽(yáng)光帶給她?！?/br>
    約翰聞言，笑了：“是的。我們會(huì )把陽(yáng)光帶給她?！?/br>
    在門(mén)口等候他們的是珊迪，她異樣地打量了兩人幾眼，然后道：“不用擔心，寧很好?！?/br>
    “希望如此，”約翰翻看著(zhù)那張注意事項，“還需要多久我才能見(jiàn)到寧？”

    “現在就可以，她在和德里亞聊天，”珊迪頓了頓，“似乎不是非常愉快，你們可以安慰安慰她?！?/br>
    德里亞？

    約翰困惑地抬頭，而薛預澤似有所感，回頭，看向空蕩蕩的來(lái)處。

    下一刻，一頭燦爛的金發(fā)從樓道口轉過(guò)來(lái)，那人抬起臉，一雙琥珀綠的眼睛和他對上目光。

    那一瞬間薛預澤有種從未有過(guò)的強烈預感，催著(zhù)他將一個(gè)從未提及過(guò)的名字送出了口，像風(fēng)一樣掠過(guò)耳畔：“barzel？”

    Barzel是個(gè)常見(jiàn)的德國男名，薛預澤的發(fā)音也是按照德語(yǔ)來(lái)的，聽(tīng)得巴澤爾腳步一頓，神情里劃過(guò)一點(diǎn)困惑。但約翰沒(méi)有給他思考的時(shí)間，迎上來(lái)，含笑跟他打招呼：“巴澤爾，好久不見(jiàn)了?！?/br>
    “哦，約翰……”巴澤爾掛起笑容，上來(lái)跟約翰輕輕擁抱了一下，“我很想念你和蘇珊?！?/br>
    “是的，感謝你的掛念，”約翰扶著(zhù)他的手臂退出他的懷抱，“你是來(lái)看望寧的嗎？實(shí)際上，我們嘗試過(guò)聯(lián)系你?！?/br>
    “抱歉約翰，我不能在工作時(shí)間使用手機，”巴澤爾解釋道，“我來(lái)向寧告別?！?/br>
    告別。

    約翰緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，很遺憾，寧要回國了?！?/br>
    “那是件好事，對于寧來(lái)說(shuō)，”巴澤爾努力讓自己的笑容能顯得真誠一些，“我們一起去見(jiàn)見(jiàn)她吧?！?/br>
    約翰走得很慢，倒也沒(méi)人催他。薛預澤和巴澤爾并排走在他后面，兩步過(guò)后，彼此偏頭，對視了一眼。

    “Levi，”薛預澤先伸出手，“很高興認識你。我知道你?！?/br>
    巴澤爾跟他交握了一下，不想讓約翰聽(tīng)到太多，換了德語(yǔ)：“寧向你介紹過(guò)我嗎？還是阿莫斯？”

    薛預澤依著(zhù)他的心意：“都有?！?/br>
    巴澤爾笑：“阿莫斯有沒(méi)有責備我？”

    “當然沒(méi)有，他是位很友善的先生，”薛預澤頓了一下，“你不擔心寧會(huì )責備你嗎？”

    阿莫斯的確是友善的，這位里維的話(huà)卻有些棱角，巴澤爾笑著(zhù)罵了一句“schei?e”，偏頭看他：“我現在最討厭一種男人，在關(guān)于寧的一切事情上挑釁我的?！?/br>
    薛預澤也笑了：“我向你道歉，因為我不能就此向你道歉?！?/br>
    “是的，還有一種，在日常生活里一次說(shuō)超過(guò)兩行德語(yǔ)的，”巴澤爾語(yǔ)速很快地扔出這句話(huà)，然后嘆了口氣，換回了英語(yǔ)，“兄弟，我忘了一件事，約翰的碩士學(xué)位是慕尼黑大學(xué)授予的，他的母親是德國人?！?/br>
    約翰在前面悶悶一笑，倒也沒(méi)搭話(huà)。

    薛預澤尷尬了一秒，跟著(zhù)流暢切回英語(yǔ)：“是的，我們的目的并不太禮貌?！?/br>
    “上帝，你都這么說(shuō)了，我就不能使用中文跟你交流了，”巴澤爾嘆了口氣，“好的，沒(méi)關(guān)系。你是寧的男朋友嗎？”

    “我必須要回答這個(gè)問(wèn)題嗎？”

    巴澤爾看了他一眼：“你回答不了這個(gè)問(wèn)題？”

    “是的，”薛預澤也嘆了口氣，“我很希望能對你說(shuō)一句‘yes’?！?/br>
    “那我向你道歉，我之前對你太粗魯了?！?/br>
    “因為我還不是寧的男朋友嗎？”

    “是的，”巴澤爾笑，“‘嫉妒是骨中的朽爛’，我向上帝懺悔?！?/br>
    嫉妒。

    薛預澤垂了下眼睛：“是的，嫉妒，很折磨人的一種情緒?！?/br>
    巴澤爾抬手，拍了拍薛預澤的肩膀：“如果你也是因為阿莫斯的話(huà)，我或許應該請你喝一杯。哦，兄弟，你有點(diǎn)太瘦了?！?/br>
    “中國人很難擁有你這樣強壯的肌rou，”薛預澤實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，倒也不是想捧他，因為下半句就不怎么好聽(tīng)了，“寧喜歡我現在的樣子，她說(shuō)我很漂亮?！?/br>
    漂亮。

    巴澤爾都噎了一下，而后點(diǎn)頭，試圖為自己挽回一點(diǎn)尊嚴：“是的，她喜歡沒(méi)有攻擊性的男人。她看過(guò)我十五歲的照片，夸獎我漂亮得像個(gè)女孩兒?！?/br>
    薛預澤瞅他一眼，有點(diǎn)不能確定他到底想說(shuō)什么：“你喜歡她的評價(jià)嗎？”

    “我喜歡她的一切?！?/br>
    “包括她喜歡的阿莫斯？”

    巴澤爾都氣樂(lè )了，笑罵一聲：“我保證我真的會(huì )開(kāi)始討厭所有中國男人。不管是看起來(lái)很能打的，還是看起來(lái)很有錢(qián)的?！?/br>
    薛預澤這才想起把墨鏡取下來(lái)：“很難想象阿莫斯不友善的樣子?！?/br>
    “是的，實(shí)際上他一直很有禮貌。但我說(shuō)了，我嫉妒他，”巴澤爾異常坦然，“我討厭他不停講述自己和寧的故事?！?/br>
    薛預澤其實(shí)不知道寧昭同和聶郁的往事，但他明白以聶郁的身份能到達美國意味著(zhù)什么樣的困難和犧牲，于是輕輕搖頭：“他很難過(guò)?！?/br>
    “是的，他很難過(guò)，”巴澤爾看著(zhù)前方逐漸明亮的日光，“他在向我炫耀自己的難過(guò)?！?/br>
    而自己呢？

    連難過(guò)的身份都沒(méi)有。

    “我們到了?！奔s翰出聲。

    兩人齊齊看來(lái)，跟在約翰身后，進(jìn)了陽(yáng)光朗照的中庭。

    草地上人不少，但掃了一圈，愣是沒(méi)看見(jiàn)一個(gè)亞裔。約翰走到旁邊，問(wèn)了下工作人員，得到的回答有些出乎意料：“那位女士攻擊了和她一起出來(lái)的老人，被分開(kāi)以后，那位女士暈倒了?！?/br>
    薛預澤連忙追問(wèn)：“她現在在哪里？”

    “這棟建筑的二樓右轉，”工作人員指了指那個(gè)金發(fā)飛揚的背影，“他看起來(lái)對路很熟，你們可以跟著(zhù)他?！?/br>
    薛預澤不可能把約翰丟下，忍著(zhù)氣慢慢跟上去，但等到了二樓，發(fā)現巴澤爾也沒(méi)能進(jìn)門(mén)。

    安娜瞪了巴澤爾一眼，低聲罵道：“你怎么還敢來(lái)，你真想要寧起訴你嗎？！”

    巴澤爾探頭往里面看：“她還好嗎？”

    “應該會(huì )難受兩天，”安娜看了一眼薛預澤，“她感染上新冠了?！?/br>
    “？”

    “？”

    巴澤爾都快忘了這個(gè)詞了，有點(diǎn)難以理解：“她沒(méi)有接種疫苗嗎？”

    薛預澤也有點(diǎn)茫然：“已經(jīng)很久沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)新冠病例了?！?/br>
    說(shuō)是這么說(shuō)，薛預澤還是更清楚一點(diǎn)情況：如今新冠疫情基本可控，國內外疫苗選擇余地非常大，即使感染了也就是按常規感冒治療，甚至都不會(huì )特地去查個(gè)核酸……最艱難的那兩年寧昭同都是睡過(guò)去的，可能完全沒(méi)有定期接種疫苗的意識。

    安娜把約翰攔住，解釋了兩句，然后對薛預澤道：“你要立即把寧帶走嗎？憑借寧的免疫能力，她的癥狀可能會(huì )非常嚴重?！?/br>
    薛預澤沒(méi)有馬上回復她，做了個(gè)抱歉的手勢，回頭去打了個(gè)電話(huà)。

    約翰有點(diǎn)失落，站在門(mén)口往里看，告訴安娜：“我接種過(guò)疫苗，我真的不能進(jìn)去見(jiàn)一見(jiàn)她嗎？”

    他不知道寧身上到底發(fā)生了什么驚人的事，但知道寧以后肯定會(huì )非常謹慎地選擇入境美國，他的身體不好，也不知道還能和寧見(jiàn)幾次。

    安娜溫和而堅定地搖頭：“如果把病毒傳染給你，寧一定會(huì )很難過(guò)的?！?/br>
    約翰嘆了口氣，坐到了一邊的長(cháng)椅上，巴澤爾占據了他的位置，對安娜道：“我要進(jìn)去?！?/br>
    安娜怒道：“寧醒了！”

    “我知道，我看見(jiàn)她睜開(kāi)眼了?！?/br>
    “巴澤爾，你是想說(shuō)你有信心獲得寧的諒解嗎？”安娜壓低聲音，“寧現在被對德里亞的仇恨占據著(zhù)，你現在去見(jiàn)她做什么？你是要提醒她你上星期做的混賬事，然后期盼她明年飛來(lái)美國出庭，控告你性侵嗎？”

    巴澤爾臉色一白：“安娜！”

    “我還沒(méi)有跟你算賬，”安娜用力把他推開(kāi)，“回基地去！馬上！”

    “安娜！”巴澤爾握著(zhù)門(mén)框，“我想跟她道歉！只有一句！”

    “巴澤爾，你到底清不清楚現在的狀況！”

    “我知道，我知道我犯了個(gè)大錯，我”

    “孩子，你應該安靜一些，”約翰開(kāi)口，顏色很淡的瞳孔直視巴澤爾，“讓寧好好休息吧。如果你有什么話(huà)想對寧說(shuō)，我愿意幫你轉達?！?/br>
    轉達。

    巴澤爾放下手：“約翰，我——”

    約翰笑了笑：“我相信，你對寧的愛(ài)是真誠的，她會(huì )愿意接受你的道歉的?！?/br>
    巴澤爾一下子鼻尖都酸了，坐到他身邊去：“約翰，我知道我錯了，我……”