圣上給足了宣祁侯一家面子，接風(fēng)的筵席從偌大的明德宮內這首延伸到那首，赴宴之人也有百人之多。

    帝后還未到來(lái)，眾人在席間走動(dòng)倒也隨意。

    寧堯是同寧飴一道過(guò)來(lái)的，因此倒難得地來(lái)早了一次。

    剛剛在上首落了座，好友周衡便尋了過(guò)來(lái)，神神秘秘地壓低了聲音:“好消息，瀾庭近日又買(mǎi)了幾個(gè)美人，太子爺要不要賞個(gè)臉和臣一道去瞧瞧？”

    寧堯一口酒還未咽下，聞言險些嗆到，略咳了兩聲，隨后默默給了周衡一個(gè)鄙薄的眼神。

    知交多年，周衡很識趣地讀懂了太子殿下這個(gè)眼神的蘊意——“再敢提瀾庭的事就把你扔去皇家獵場(chǎng)喂狼”。

    周衡又起了別的話(huà)頭，無(wú)非是近日朝中的一些軼聞，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)卻發(fā)現寧堯的注意力早就不在他這里了。

    循著(zhù)他眼神望去，目光所見(jiàn)之處是寧飴公主和一位陌生公子，兩人正在說(shuō)話(huà)，姿態(tài)親密。

    還是頭一次見(jiàn)寧飴公主和除寧堯外別的男子這樣說(shuō)笑，周衡心下漸漸吃味起來(lái):“殿下，那人是誰(shuí)??？”

    “宣祁侯?！?nbsp; 寧堯最后又看了那個(gè)方向一眼，眸底有一閃而過(guò)的狠戾。沒(méi)想到這肖鐸身手確實(shí)不凡，看來(lái)要盡快用別的法子除掉他了。

    寧飴正在和肖鐸說(shuō)明日去京郊皇家獵場(chǎng)圍獵的事。

    寧飴生性活潑好動(dòng)，一提到圍獵就兩眼放光、神采奕奕起來(lái)，肖鐸見(jiàn)公主這樣神往，便主動(dòng)提出明日陪她去獵場(chǎng)狩獵。左右他是將門(mén)之子，馬背上握著(zhù)刀劍和弓弩長(cháng)大的，圍場(chǎng)狩獵于他便如探囊取物一般簡(jiǎn)單，若是能借此博佳人一笑，何樂(lè )而不為？

    寧飴便立即對肖鐸這個(gè)人生出了幾分好感，雖然寧堯也很喜歡圍獵，卻極少帶上她一起，總說(shuō)獵場(chǎng)危險，女孩子還是少去為妙。哼，在她看來(lái)這分明是寧堯嫌她麻煩的說(shuō)辭。

    不過(guò)寧飴與肖鐸畢竟還未成婚，不宜在這種場(chǎng)合相談過(guò)久，約定完圍獵之事，二人便各自回自己的坐席了。

    此次赴宴，不少朝臣帶了女兒來(lái)。頻頻有官家小姐偷偷往丞相下首的位置瞧去，卻只瞧見(jiàn)了丞相夫人和大公子沉柯，大概是未曾料到二公子沉韞會(huì )缺席，難掩失望之色。

    沉柯那里并不冷清，就只剛才一會(huì )兒，便有好幾位與父親交好的大人走過(guò)來(lái)，與父親和他攀談。

    外人眼里，未來(lái)接管沉氏一族偌大家業(yè)的自然是他這個(gè)嫡長(cháng)子。沉柯自幼便隨父親周旋于這些勢力盤(pán)根錯節的權臣之間，早已練就了處變不驚、凡事從容應對的本事。外人都道大公子頗有沉相年輕時(shí)的風(fēng)范，未來(lái)必能在朝中做出一番政績(jì)來(lái)。

    沉相每每聽(tīng)人這樣夸贊長(cháng)子，便也滿(mǎn)意地低調附和一兩句。

    沉柯早慧，很多事情，他心知肚明。比如，父母親都對他很滿(mǎn)意，但對他也幾乎僅僅是滿(mǎn)意了。至于疼愛(ài)，幾乎全在二弟身上。

    沉柯出生時(shí)，正是父親官場(chǎng)失意、被貶江南的第二年。而沉韞出生后的一年內，父親的官運漸漸亨達起來(lái)，接下來(lái)的十數年內，更是屢屢升遷，最后位極人臣。父母親心里，弟弟是沉氏一族的福星。又何況，沉韞那樣一幅神仙托生般的相貌，也很難讓人不偏愛(ài)他。

    沉柯與諸位大人交談間，余光卻瞥見(jiàn)母親起身往寧飴公主的席間去了。

    寧飴與丞相夫人并不相熟，不過(guò)丞相夫人曾以正一品誥命夫人的身份入宮覲見(jiàn)過(guò)母后，寧飴曾在母后宮中與她打過(guò)幾次照面，還認得出她。

    寧飴在長(cháng)輩面前，尤其是外人跟前，一貫是很會(huì )偽裝出極有涵養和禮數的樣子。因此丞相夫人看寧飴，是越看越喜歡。

    所幸很快帝后便駕到了，晚宴正式開(kāi)始，各人需坐回自己的位置，成功將寧飴從丞相夫人對她莫名其妙的慈愛(ài)目光中解救出來(lái)。

    歌舞奏樂(lè )后，席間氣氛漸漸不再拘束，一時(shí)間殿中都是觥籌交錯、推杯換盞之聲。圣上便在這時(shí)，將公主寧飴與宣祁侯肖鐸這樁婚約公之于眾。

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