今夜，下起了暴雨。

    滴滴答答、急促的雨聲，覆蓋了這座城市的大街小巷。

    這場(chǎng)狂歡已然落幕，由人類(lèi)的心靈/記憶而誕生的幻想，終于隱去了身形。

    城市回歸了寂靜的睡眠。

    只是——他的夢(mèng)還沒(méi)有結束。

    不是災厄現象所編織的，為了俘虜他的意志的美夢(mèng)。

    因為太過(guò)勞累，加上失血的傷痛，難得的做起了夢(mèng)。

    雖然也算不上噩夢(mèng)，只是——

    像今天一樣的暴雨。

    幼小的少女，獨自行走在長(cháng)長(cháng)的山道上。

    天空一片漆黑。

    零星幾盞路燈，如同幽靈般佇立在道路一側。

    她撐著(zhù)一把大大的傘。和她稚嫩、瘦弱的身體相比，這把傘大得有些滑稽了。但她卻沒(méi)有抱怨，只是一言不發(fā)，嚴肅地舉著(zhù)這把與她并不般配的大傘，沿著(zhù)黑黢黢的山路，頂著(zhù)暴雨，一步步向前邁進(jìn)。

    連鳥(niǎo)聲與蟲(chóng)鳴也消失不見(jiàn)的雨夜。

    孤身一人的歸途是如此漫長(cháng)。

    與她相伴的，只有雨水滴在傘上的悶響，與鞋尖踩碎水洼的清脆聲音。

    她的鞋子被雨打得澆濕，下半身也完全濕透了。但從她那認真的表情來(lái)看，她似乎并不覺(jué)得寒冷。

    也許是習慣了這樣的夜路吧，她默默朝著(zhù)家的位置前進(jìn)。

    往下看去，城市的亮光就如同漂浮在海面的花燈。

    山林與城市分割成了兩個(gè)世界，她的目光只能隔著(zhù)朦朧的雨，飄向山下那璀璨的燈海。遺憾的是，她并沒(méi)有在暴雨中逗留的閑情雅致。只是一瞬間，她已經(jīng)將視線(xiàn)移回寂靜的山道。

    如果能有人陪伴她該多好。望著(zhù)她孤獨的身影，他不禁如此想到。

    他不是個(gè)多愁善感的人。他只是單純地覺(jué)得，像這樣的夜路不應該一個(gè)人走下去。

    然而，這只是他作為旁觀(guān)者的夢(mèng)。

    他唯一能做的，就是注視著(zhù)少女的歸途。

    他以為絕對不會(huì )有人能理解他。自己的傲慢，自己的孤獨，是只有自己才能明白的東西。

    就連少女最后也只是讓他失望了而已。

    但在這個(gè)夢(mèng)中，他忽然明白了。

    她其實(shí)和自己沒(méi)有區別。

    就像沒(méi)人能陪伴他一樣、

    少女的旅程，同樣是只有少女才能堅持下去的東西。

    真是、令人不快的夢(mèng)境。

    是高濃度的anma能引起的精神接續吧。在書(shū)上讀到過(guò)類(lèi)似的科普，不過(guò)親身經(jīng)歷什么的還是第一次。

    本該像對待【厄洛斯】的幻覺(jué)般，揮揮手將之拋在腦后。少女那撐著(zhù)傘的身影，卻深深地烙印在了他的腦海中，揮散不去。

    ◇

    夢(mèng)見(jiàn)了一片灰色的原野。

    冰藍色的天空、灰白的草地、結冰似的湖面，與遙遠的漆黑的樹(shù)影。

    稍微用了一點(diǎn)時(shí)間想起來(lái)，是曾經(jīng)到訪(fǎng)過(guò)一次的荒原。

    名為SPERO-AH001的小行星留下的巨大坑洞就在不遠處。因為外宇宙的大氣的影響，這里的生態(tài)系統都已經(jīng)改變了。

    記憶中到訪(fǎng)的時(shí)候是初夏，然而眼前所見(jiàn)卻是寒冬之景。

    冷風(fēng)帶來(lái)寂寥的吐息，被切斷的土地是如此荒涼。只有零星的草木散落在大地上，連野獸也避之不及的古老遺跡。

    ……這里沒(méi)有生命的氣息。

    雖說(shuō)anma能對人類(lèi)以外生物影響很小，但生物本能還是驅使野獸們離開(kāi)了這個(gè)巨大的坑陷。

    這里既不美麗、也不精巧。

    既沒(méi)有經(jīng)過(guò)自然的雕琢，也不含一絲人類(lèi)的設計。

    并非為了取悅誰(shuí)而存在的風(fēng)景。

    不允許人類(lèi)的存在的樂(lè )園。

    ……想要落淚、想要嘆息。

    不會(huì )留下任何有價(jià)值的事物，也不會(huì )產(chǎn)生任何的意義。

    這片景色會(huì )持續到何時(shí)呢?她沒(méi)有答案。

    ◇

    “生命體征不穩定，體溫過(guò)熱，心率異常。心臟結晶化現象發(fā)生，如果不能將災厄現象核心從心臟摘除，那么就要考慮更換人工心臟……你是她的監護人吧？更換人工心臟手術(shù)的通知書(shū)……請您在這里簽字?！?/br>
    “不，不用更換?！?/br>
    “桃曳？！”

    “我說(shuō)了，不用更換。我相信她，如果能順利融合的話(huà)就不需要更換人工心臟?！?/br>
    “你到底在想什么？??！先不說(shuō)她能不能挺過(guò)來(lái)，如果將災厄現象的核心保留在體內，倫理審查委員會(huì )也不可能放過(guò)她的！”

    “沒(méi)關(guān)系，委員會(huì )那邊我來(lái)想辦法解決?！边@算不上什么問(wèn)題。桃曳回答。

    【厄洛斯】被消滅后，覆蓋了整座第七都市的anma能漸漸被驅散了?；謴土斯δ艿娜斯ぶ悄軣羲⒓粗?zhù)手善后事宜，其中就包括將外派的各位騎士發(fā)出緊急通知——就算是馬后炮，也需要人手的。

    考慮到重傷的桃綺是翡翠騎士的女兒，她被特許了兩個(gè)小時(shí)的探望時(shí)間。

    即使是面對生命垂危的女兒，她的臉上也沒(méi)有太多表情。迦娜無(wú)法判斷她是否是在擔心桃綺，好友從很早開(kāi)始，就一直是這樣一張臉。但迦娜無(wú)法理解，為什么桃曳堅決不肯為桃綺更換人工心臟。

    “夠了！我一直以為，你只是恨鐵不成鋼，所以才會(huì )作出一副嚴厲的樣子。但比起所謂的榮譽(yù)或大義，作為母親，難道不應該以孩子的性命為重嗎？桃曳，我對你很失望?！卞饶纫Ьo下唇，站在桃曳的面前，對醫生說(shuō)：“桃綺還沒(méi)有正式從學(xué)院畢業(yè)。我要履行作為教師的臨時(shí)監護權，我有權利同意她進(jìn)行更換人工心臟的手術(shù)?！?/br>
    “迦娜，你太任性了?！?/br>
    面對多年的好友的指責，桃曳的語(yǔ)氣淡淡的?！板饶?，你別忘了，她不是你的孩子。我說(shuō)過(guò)了，我很珍惜我們的友情——”

    ——所以，別替我做決定。

    望著(zhù)這樣的好友，迦娜第一次感覺(jué)到陌生。

    自從她選擇退出騎士團，放棄擔任裝甲騎士后，她就預感到自己將會(huì )和好友漸行漸遠。

    也許是anma能的影響，又或許是疲于戰斗，迦娜很能理解桃曳的冷漠。她也相信自己的判斷，哪怕表現得再怎么不近人情，桃曳也絕非一個(gè)冷血無(wú)情的人。

    迦娜基本上不會(huì )和桃曳起爭執。

    但現在不一樣了。

    桃綺不僅僅是朋友的女兒，她更是自己的學(xué)生。

    她已經(jīng)忘記作為騎士的榮譽(yù)，但她不會(huì )忘記身為教師的責任。

    “啊——別擔心，桃綺不會(huì )有事的。她絕不會(huì )被這么一點(diǎn)小事打倒的?！?/br>
    “——那，桃曳，你有沒(méi)有想過(guò)最壞的結果？”

    迦娜苦澀地問(wèn)：

    “如果她沒(méi)能撐住，被【厄洛斯】的意識所侵蝕，成為了新的災厄現象呢？”

    “……那也沒(méi)什么。你知道的吧，我有任意裝甲使用權?！?/br>
    “……你的、意思是……”

    “嗯。如果真的演變成了最壞的結果，我就親自出手?！?/br>
    她信誓旦旦地回答。

    迦娜幾乎是啞口無(wú)言了。

    迦娜沒(méi)有孩子。

    她雖然不想要后代，但在街上看見(jiàn)可愛(ài)的孩子的時(shí)候，她也會(huì )忍不住心情大好地逗弄他們。

    偶爾也會(huì )想著(zhù)，如果自己有小孩的話(huà)，會(huì )是什么樣子。

    母親的心情，她以為自己多少也能明白一點(diǎn)。

    在桃曳為了女兒的前途找到她，要求將對方換到A班時(shí)，迦娜是真的覺(jué)得桃曳是個(gè)好母親的。

    但現在，她已經(jīng)完全不懂了。

    歷史上從未有過(guò)人類(lèi)的rou體和anma能核心融合的例子。桃綺會(huì )變成什么樣子，他們也不知道。如果是為了提高作為騎士的戰斗力，那這個(gè)也太冒險了。就算將對anma能適應性提升三倍又怎樣呢，桃綺連【厄洛斯】都能打倒，剩下的只需要交給時(shí)間，讓她繼續積累經(jīng)驗、磨煉技術(shù)即可……

    “我不奢求你理解我的心情，迦娜。事關(guān)重大，我也沒(méi)有辦法告訴你原因。如果要談法律，我也只能說(shuō)，你不能越過(guò)作為第一監護人的我來(lái)簽字?！?/br>
    但這不是我的本意。桃曳說(shuō)，作為好友，我只希望你再相信我一次。

    桃曳的話(huà)，幾乎可以算作是懇求了。

    “我……”

    迦娜咬緊牙關(guān)，強忍著(zhù)怒火：“我就再相信你一次。如果她的身體再次出現預警，我一定會(huì )要求進(jìn)行手術(shù)?！?/br>