一周后。

    帶著(zhù)憂(yōu)郁的心情，桃綺鎖上宿舍的門(mén)。

    一周之內都在進(jìn)行anma能源的適應性訓練，這具身體對anma能源似乎接受度很高，會(huì )讓一般人忍不住吐出來(lái)的anma粒子附著(zhù)，她甚至覺(jué)得勉強能夠忍受。

    關(guān)于災厄現象的形態(tài)和等級也有透露，畢竟是表演性質(zhì)的戰斗，雖然沒(méi)有寫(xiě)好劇本，但也不可能真的讓現場(chǎng)漏洞百出。

    等級是【罪人】

    發(fā)生于1946年的醫院宿舍殺人案。

    深夜，一名男性闖入社區醫院為了安置職工而租用的二層公寓小樓，將在宿舍內休息十四名護士全數殺害后逃之夭夭，有名少女當日晚歸，她與兇手在兩條街外擦肩而過(guò)，僥幸逃過(guò)一劫的她回到宿舍內，目睹的確實(shí)同事們凄慘的尸體。少女報警后，在警方的幫助下指認了兇手，叁天后兇手被捕，最終被判決處以死刑。

    死者達到十四人的慘烈兇殺案。

    然而等級卻是【罪人】，是因為災厄現場(chǎng)的評級標準并不依賴(lài)最后的損害結果，而是按照“可能會(huì )造成的最嚴重后果”來(lái)進(jìn)行評價(jià)。連環(huán)殺手之類(lèi)的作案，哪怕死者達到上百人，因為并不會(huì )對人類(lèi)社會(huì )整體造成嚴重的威脅，因此基本上災厄等級都會(huì )維持在【罪人】。

    相反的則是【nightmare】和【浮游法庭】。

    【nightmare】通常不會(huì )發(fā)生人員傷亡，但它的產(chǎn)生原因是集體的精神異常，群體性癔癥的病例導致的災厄現象就是其中的典型。

    而【升降舞臺】波及的范圍更廣，常常是一整個(gè)村莊或者小鎮，它就像一個(gè)有著(zhù)完整的開(kāi)頭結尾的劇本，有獨屬于自己的規則，儲存核心并不會(huì )以物質(zhì)的形式出現。暴力突破的方式往往無(wú)法奏效，需要裝甲騎士依照其中的規則完成攻略。

    在此之上的分別是【浮游法庭】【大空洞】【厄洛斯】【虹】。

    其中，【升降舞臺】【浮游法庭】【大空洞】的開(kāi)始都沒(méi)有任何征兆，它不像【罪人】和【nightmare】那樣，因為在發(fā)生之前可以觀(guān)測到大規模的anma能量的流動(dòng)，因此可以明確地給出預警，它們就像是一點(diǎn)一滴的水流匯聚成湖泊，當你發(fā)現自己已經(jīng)身在水中時(shí)，才愕然警覺(jué)災厄現象早已出現。

    【厄洛斯】的開(kāi)始到結束都無(wú)聲無(wú)息，人類(lèi)甚至無(wú)法認知它的存在。

    也許現在正在地球的某個(gè)角落中靜靜發(fā)生著(zhù)的吧。

    最高等級的【虹】，雖然迄今為止都沒(méi)有關(guān)于它的記錄，但所有的研究學(xué)者都異口同聲地表示【虹】是存在的，而且一定會(huì )發(fā)生。

    這一次的災厄現象在2213年發(fā)生過(guò)一次，因為裝甲騎士及時(shí)趕到，他們沒(méi)有銷(xiāo)毀儲存核心，而是將其帶回倫理審查委員會(huì )進(jìn)行封存。

    為了制造人工的災厄現象，銀鳶集團和倫理審查委員會(huì )復原了與1946年的殺人案件一模一樣的小樓，這棟樓被放置于學(xué)園島北方的森林中，儲存核心則安置在小樓的某一個(gè)房間內。

    十名實(shí)習騎士的任務(wù)即為將封印運作中的儲存核心。因為這一次的任務(wù)不涉及銷(xiāo)毀儲存核心，因此沒(méi)有配備武器，只需要將能夠隔斷anma能源傳送的抑制器安裝在儲存核心上即可。

    非常簡(jiǎn)單的任務(wù)。

    但是——這一次災厄現象的表現形式仍不清楚。

    雖然2213年的裝甲騎士?jì)H靠一人便進(jìn)行了封存，然而這部分的具體經(jīng)過(guò)是沒(méi)有對外公開(kāi)的，連實(shí)習騎士們得到的資料中，也只有“松之騎士”瑪格麗特·思那普斯（Margaret·  Schepps）獨自解決此次災厄現象的結果報告。

    如果是以常識來(lái)判斷，重現殺人案件的災厄現象，危害表現通常為殺人兇手的幻影的播放，那只是不死身的幽靈，正面對抗下也許能夠讓其暫時(shí)消散，但在匯集了足夠多的anma能后，這個(gè)幽靈又會(huì )再度出現。不過(guò)——那樣的話(huà)，為什么還需要十名實(shí)習騎士呢？如果是夏映光的話(huà)，也許他一個(gè)人就能夠肅清吧。

    桃綺顯得憂(yōu)心忡忡，與她形成鮮明對比的，是穿上動(dòng)力裝甲后，格外冷靜、充滿(mǎn)斗志的九人。

    進(jìn)入災厄現象前，倫理委員會(huì )的審查員，銀鳶集團的工作人員，兩名裝甲騎士都等候在警戒線(xiàn)之外。正如之前的告知，此次模擬戰斗并不會(huì )有任何實(shí)質(zhì)意義上的危險。

    門(mén)前的空地上，有個(gè)熟悉的身影正注視著(zhù)各位實(shí)習騎士。

    那是薩臨·塞里弗米斯特。

    他身高接近190公分，淺灰色的長(cháng)發(fā)披散在肩后，身上的套裝樣式像是舊時(shí)代電影里出現的那樣，讓人有種時(shí)代錯亂的感覺(jué)，這可能是商界人士的禮節吧。和中學(xué)時(shí)代認識的少年相比，雖然薩臨的相貌依舊算不上成熟，他的氣質(zhì)卻比在場(chǎng)的所有學(xué)生都要沉穩。

    薩臨的五官和骨骼帶著(zhù)明顯的歐羅巴人種的特征，他的家系從很早之前開(kāi)始，就相當漂亮地維系了血統的延續。

    精心設計過(guò)的微笑，能夠最大限度的提升他人好感度的禮儀舉止，同樣是“有姓氏”的家族的特征。

    “首先，感謝各位以協(xié)助者的身份參與此次新型動(dòng)力裝甲的試驗……”

    列行公事般的演講。

    沒(méi)有心情仔細傾聽(tīng)，桃綺如同過(guò)去無(wú)數次做過(guò)的那樣，不著(zhù)痕跡地放空大腦。

    面對舊友……不，說(shuō)是曾經(jīng)的同學(xué)可能還合適一些，薩臨沒(méi)有讓多余的目光停留在少女的身上。

    這反而讓她松了一口氣。

    雙方都不再將彼此當做友人看待，那么不勉強自己與對方做無(wú)意義的交流，那才是明智之舉。

    “……在此，祝愿各位騎士的戰斗充滿(mǎn)光輝?！?/br>
    他以曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)的話(huà)語(yǔ)作為結尾。

    騎士們走入殺人案件的重映典禮。

    少女與少年擦肩而過(guò)。

    二者的發(fā)梢在碰觸之后立刻分開(kāi)。

    即使在此處敘舊也沒(méi)有任何用處。

    秉持著(zhù)同一種觀(guān)念，不小心落在對方身上的視線(xiàn)也像是在看陌生人一樣。

    唯一不同的是、

    光是彼此的眼神接觸都讓她滿(mǎn)心不快。

    而少年——薩臨·塞里弗米斯特則像是捕捉到獵物的蹤跡的蛇一般，揚起了嘴角。

    ◇

    “接下來(lái)應該怎么做呢？”

    “兵分兩路吧，一隊搜尋二樓，一隊搜尋一樓?！?/br>
    這是所有人都沒(méi)有異議的分配。

    這棟二層小樓的面積并不算太寬廣，呈現凹字型的建筑，從一頭走到另一頭，以一個(gè)成年人的步伐緩慢步行也只需要兩分鐘左右。

    負責一樓的是薇勒里負責的“無(wú)姓氏”小隊。

    薇勒里、梅洛蒂、班喬、伊曼努艾拉、黑礫。

    負責二樓的就成了埃斯忒·瑪蓮、斯蒂芬·蓋倫、唐澤繪目這一隊。

    考量到人數上的平衡，夏映光和桃綺自然就需要加入二樓的隊伍。

    對于他們來(lái)說(shuō)無(wú)論那一組都差不多。

    “有姓氏”的leader瑪蓮也不反對。

    封閉儲存核心的裝置則有兩個(gè)，正式的在瑪蓮手中，薇勒里則拿到了備用版本。

    換句話(huà)說(shuō)，擔任代理隊長(cháng)一職的人是瑪蓮吧，但他把之前的交涉活動(dòng)統統交給了薇勒里，讓桃綺誤以為beta少女才是隊長(cháng)。

    “好可惜呢，看來(lái)我之前的提議沒(méi)能派上用場(chǎng)啊……”

    薇勒里不知為何特別遺憾地咕噥了一聲。

    指的是所謂的“騎士與公主”的提議嗎，桃綺不禁感到惡寒，那樣的表演還是不要發(fā)生的為好。

    “那么，我們這邊就負責一樓，二樓就交給你們嘍?！鞭崩绽飺]了揮手，“既然分開(kāi)了就無(wú)需顧忌，雙方都好好加油吧?！?/br>
    “正是如此，雖然太過(guò)迅速地解決會(huì )減少觀(guān)看的樂(lè )趣，但這畢竟不是游戲，請我們彼此都竭盡全力吧，薇勒里同學(xué)?！?/br>
    瑪蓮一板一眼地說(shuō)。

    “真有自信呢，呵呵，不過(guò)這也算好事，OK，那么我們就先走了?！?/br>
    他們走上樓梯。

    可以看得出來(lái)，這里在最大程度上還原了當年的建筑，古老的木質(zhì)樓梯光是踩上去都會(huì )發(fā)出古怪的哀鳴，而墻壁上的污漬與劃痕則給人以不詳的預感。

    一行人沉默地到達二樓。

    瑪蓮示意大家靠后，他打開(kāi)第一間房門(mén)。

    空房間。

    擺設雖然陳舊卻顯得整齊，桌上的東西都放置的很規整，床鋪并不凌亂，沒(méi)有觸發(fā)災厄現象的反應，但這里也不是放置儲存核心的房間。

    繼續搜尋第二間房。

    第叁間、第四間。

    同樣的空房間，沒(méi)有血跡，沒(méi)有任何打斗的痕跡。根據當年的記錄，兇手進(jìn)入少女們的房間后，將受害者綁住，用棉布堵住嘴巴，開(kāi)始了慘無(wú)人道的虐殺。不過(guò)，當日留在宿舍內的只有九人，因此最大的可能是有九間房屋會(huì )留有受害者遺體的記錄。

    一層樓有十六個(gè)房間。

    一間一間挨個(gè)查看的話(huà)，其實(shí)也不需要多少時(shí)間，但是，那樣這次測試還有意義嗎。

    比起那些。

    “……那個(gè)?！?/br>
    桃綺拉了拉夏映光的手臂。

    “有個(gè)疑問(wèn)?！?/br>
    “有問(wèn)題的話(huà)，請當著(zhù)大家的面提出來(lái)?！?/br>
    瑪蓮在夏映光回答之前就開(kāi)口說(shuō)道。

    “這個(gè)，雖然可能是我神經(jīng)過(guò)敏，這次事件后來(lái)被報道的時(shí)候，說(shuō)受害者的血從門(mén)內流出來(lái)，幾乎將整個(gè)走廊變成紅色的湖。雖然也可能是夸張的描寫(xiě)，但是——”

    為什么，這一次一點(diǎn)血腥味都沒(méi)有聞到呢？

    難堪的沉默席卷了眾人。

    瑪蓮別開(kāi)臉，試圖找到這個(gè)問(wèn)題的合理解釋。

    雖說(shuō)災厄現象是以另一種形式來(lái)重現當時(shí)的記錄，表現上面可能會(huì )有差異之處，但是某些關(guān)鍵的事項是不會(huì )發(fā)生改變的。比如兇手的存在、尸體的存在、樓房的布局，以及，因為受害者幾乎都是被利器多次刺穿內臟后，失血過(guò)多而死的這一事實(shí)——

    “血的味道……完全沒(méi)有來(lái)著(zhù)……”

    不，仔細想想，如果自己進(jìn)入的時(shí)間是在兇殺案發(fā)生的開(kāi)始，兇手還沒(méi)有將第一個(gè)受害者殺死，那么沒(méi)有血的味道也是說(shuō)得通的。不過(guò)那樣的話(huà)，又存在最大的矛盾之處了。

    災厄現象中的一切事物，雖然是重演了當年的慘案，可不管是兇手還是受害者都不是只會(huì )依照程序重復同樣動(dòng)作的機械，如果只是播放記錄，那么災厄現象就不可能會(huì )對活著(zhù)的人造成影響。只是因為二者是可以相互影響的個(gè)體，因此只要身處其中，誰(shuí)都有可能受害……

    “瑪蓮！小心！”

    他的手腕無(wú)意識地轉動(dòng)下一扇門(mén)的把手，在門(mén)打開(kāi)的一瞬間，身后的隊友一把將他拉開(kāi)。

    深紫色的瘴氣從門(mén)內泄露而出。

    黑色的手臂，從門(mén)內伸了出來(lái)。

    不對，應該說(shuō)，原本白色的肌膚上，因為被割開(kāi)了一條長(cháng)長(cháng)的裂口，流出的血液將手臂染成了另一種顏色。但那些血液已經(jīng)凝固了，變?yōu)榱肆钊藧盒牡?，接近于黑色的棕紅。

    “各位，進(jìn)入戰斗態(tài)勢?！?/br>
    受害者的尸體……不，是以尸體的形式站立著(zhù)的，另一種活動(dòng)的怪物，正默默注視著(zhù)眾人。

    身著(zhù)新型動(dòng)力裝甲的各位，正想著(zhù)要準備戰斗，才發(fā)現最大的問(wèn)題。

    沒(méi)有……武器？

    “沒(méi)有配備武器要怎么打??？”

    小隊的另一位成員，斯蒂芬·蓋倫不由如此哀鳴道。

    “靠拳頭就可以了吧?！?/br>
    對自己的身手非常自信的瑪蓮說(shuō)，他小心翼翼地和怪物保持著(zhù)距離，在看準對方將重心放低，像是準備攻擊的一剎那，他像貓一樣撲了上去。

    以左足為軸心，轉動(dòng)身體，alpha本身的力量加上裝甲賦予的超強動(dòng)力，如果對面的怪物只是單純的尸體的話(huà)，這一擊本來(lái)可以將它全身的骨骼粉碎。

    然而——

    下一秒，瑪蓮的身體重重地撞上了右邊的墻壁。

    在他的拳頭觸及對方的身軀之前，他被怪物一把扔到了墻壁上。

    “這種力量？！”

    根本不是人體能夠使出的巨力，但現在身處的災厄環(huán)境內，本來(lái)這里活動(dòng)的一切就已經(jīng)脫離地球上的物理法則了，因此對手的數值發(fā)生了怎樣的變化都是可能的。

    “瑪蓮？你沒(méi)事吧？”

    有裝甲的防護，這點(diǎn)程度的撞擊還不算什么?，斏彃暝?zhù)從地上爬起來(lái)，在他抬起臉的同時(shí)，怪物的爪子從他的側臉擦過(guò)。

    活動(dòng)的尸體不去理會(huì )沒(méi)有跨進(jìn)門(mén)的幾人，唯獨糾纏著(zhù)身處房間內的瑪蓮。

    令人苦惱的是，這里的房間面積很小，光是瑪蓮和怪物的纏斗就已經(jīng)束手束腳，這么多人一下去沖進(jìn)去的話(huà)——瑪蓮躲避著(zhù)怪物的攻擊，無(wú)暇向隊友發(fā)出指示。斯蒂芬·蓋倫先一步跑進(jìn)去，他抓住那只怪物的手臂，試圖使用絞技封鎖其行動(dòng)，但他低估了對方的力量，他被手臂帶動(dòng)著(zhù)按在了墻上。

    該怎么做——

    瑪蓮還沒(méi)來(lái)得及思考這點(diǎn)。

    夏映光無(wú)視了其他人，闖入室內。

    他幾乎是貼著(zhù)墻壁滑動(dòng)，在斯蒂芬·蓋倫即將窒息的前一秒，夏映光從尸體的身后跳起來(lái)，將對方的脊椎折斷了。

    一切都發(fā)生在一剎那。

    在怪物再次起身之前，他兇暴地按住怪物的雙膝，隨后用腳踩住大腿的部分，將小腿翻折，伴隨著(zhù)喀嚓這樣令人膽寒的響聲，怪物的身體扭曲了。

    雖然還能在地面上爬行著(zhù)移動(dòng)，卻無(wú)法再對其他人造成威脅。

    “看來(lái)就算是活著(zhù)的尸體，被敲斷骨頭也就無(wú)法再站起來(lái)了啊?！?/br>
    夏映光若無(wú)其事地說(shuō)。

    “對不起，這次是我的失誤，沒(méi)有做好正確的準備?！爆斏徱贿吙人?，一邊調整著(zhù)身體的動(dòng)作。

    蓋倫在其后小聲地說(shuō)了謝謝。

    “……沒(méi)事，看來(lái)這里也不是放置儲存核心的房間?！?/br>
    環(huán)顧四周，除了仍在扭動(dòng)四肢的尸體，這里沒(méi)有其他的東西了。

    “五個(gè)人都進(jìn)入一個(gè)房間的話(huà)，反而不能發(fā)揮實(shí)力，走廊上沒(méi)有異常，那么暫且將怪物都在房間內作為攻略的前提吧?，斏?，接下來(lái)我想我們要加快動(dòng)作了。這些家伙是會(huì )隨著(zhù)時(shí)間恢復的，我們要在他們能再次行動(dòng)前封存儲存核心?！?/br>
    蓋倫提議道。

    “既然這樣，要分開(kāi)行動(dòng)嗎？”

    “我和蓋倫一組，夏映光和桃綺……在加上唐澤吧?！?/br>
    “那樣的話(huà)雖然也不錯，可是你們的攻擊力就不夠了。雖然這間屋子的怪物兩個(gè)人就不能解決，但剩下的房間的內容還無(wú)法確定，是一只還是兩只都不清楚?！?/br>
    夏映光說(shuō)。

    “這么說(shuō)來(lái)，夏同學(xué)很有自信，認為可以一個(gè)人解決那種怪物嘍？”

    質(zhì)疑剛剛救過(guò)自己的隊友似乎相當失禮，但夏映光的語(yǔ)氣卻同樣充滿(mǎn)了挑釁的意味。

    雖然他本人并沒(méi)有挑起斗爭的意思。

    不知不覺(jué)，對話(huà)的中心已經(jīng)由瑪蓮轉移到了夏映光身上。

    “才不是一個(gè)人呢，不是還有個(gè)隊友嗎？”

    長(cháng)久的沉默。

    想要說(shuō)什么，又像是為了顧忌同學(xué)的自尊心那樣，尷尬地望向遠方。

    老實(shí)說(shuō)，這種裝模作樣的動(dòng)作更讓桃綺覺(jué)得屈辱。

    “……夏同學(xué)?！?/br>
    瑪蓮不贊同地看著(zhù)他。

    “這次試驗并不是完全沒(méi)有危險性的，我不知道你和桃綺同學(xué)私下有什么矛盾，但是，現在我們應該選擇安全系數最高的行動(dòng)方式?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，不會(huì )死的，大概?？傊欢苄?，就算不行我也會(huì )讓桃綺行?！?/br>
    夏映光淡淡的說(shuō)。

    “總得讓她發(fā)揮一點(diǎn)作用吧？以戰斗力的高低來(lái)說(shuō)，用桃綺擔任誘餌的職責，我們兩個(gè)負責解決怪物的話(huà)，比之前要快上不少才對。

    說(shuō)著(zhù)這句話(huà)的同時(shí)，將桃綺一把推了出去。

    后知后覺(jué)地反應過(guò)來(lái)。

    莫名被點(diǎn)名的少女驚愕地指著(zhù)自己。

    “等下？我？”

    除了你還有誰(shuí)呢，難以言喻的同情眼神。

    在這之中，唯有夏映光的眼睛閃爍著(zhù)冷酷的光輝。

    她條件反射般試圖退縮。

    “等等等等等等？！你認真的？！”

    “不然呢？”

    你打算什么也不做直到最后嗎？

    被這樣的表情看著(zhù)，哪怕是她，也無(wú)法當著(zhù)眾人說(shuō)出“對不起我不干”這樣丟人的話(huà)來(lái)。

    少女將求救似的目光投向另外叁位隊友。

    叁人默默地移開(kāi)了視線(xiàn)。

    ——不是吧？

    “拜托你了，桃綺同學(xué)?！?/br>
    瑪蓮真誠地說(shuō)。

    “至少拖住怪物叁、不，一分鐘吧?！?/br>
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