新秀清晨自北邊角門(mén)入宮，下午便住進(jìn)各自的宮室里。原本這下午該有各宮主子的賞賜下來(lái)，可惜章定朝十九年來(lái)后宮里雖有些名不見(jiàn)經(jīng)傳的孌寵，到底有名分的正經(jīng)主子就那一個(gè)，便也只有一份賞賜。

    不過(guò)趙少君單獨得了一份賞賜，是棲梧宮差人送來(lái)的，今年新貢的蜀錦。

    “原本今年后宮的蜀錦緞子都撥給崔側君了，這幾匹還是陛下從自個(gè)兒的私庫里撥出來(lái)的，就專(zhuān)賜給公子呢！”來(lái)的人是個(gè)年輕的侍官，眉清目秀的，十三四歲的樣子，大約是新入了棲梧宮不久的小侍，只管著(zhù)奉承趙崇光。

    “不知小兄弟叫什么，本宮也好稱(chēng)呼一聲?！壁w崇光朗聲笑道，“畫(huà)戟，看賞！”

    “奴呼為如意，公子這般叫便是?！笔坦俳恿藗€(gè)鼓鼓的小荷包，心道不愧是梁國公府的公子，出手如此闊綽。

    “原來(lái)是如意公公，日后還要如意公公為咱家公子在陛下面前美言些許了?！碑?huà)戟打了個(gè)千兒。雖說(shuō)是御前的人，可究竟是侍官，這也不過(guò)是場(chǎng)面話(huà)罷了。說(shuō)到底，身為男子，誰(shuí)也不好說(shuō)對方有沒(méi)有存了那攀龍附鳳的心思。

    “哪里，”如意側身避過(guò)這一禮，“陛下愛(ài)重少君，這合宮的新秀里獨獨少君的擺設賞賜最多了，便是沉少君，也沒(méi)有陛下專(zhuān)程開(kāi)私庫的?！?/br>
    崇光被這一下喜得心花怒放，忙又抓了一把金瓜子塞給如意：“公公辛苦，日后公公還要多提點(diǎn)些本宮?！?/br>
    “謝少君賞，奴還有旁的差事，這便先退下了?！?/br>
    好容易待如意走出了宓秀宮，已是背后冷汗涔涔。他明面上是棲梧宮當差不假，卻是跟著(zhù)長(cháng)安學(xué)了兩年規矩就被丟去跟著(zhù)法蘭切斯卡大人學(xué)暗衛的本事了。便是今日這差事，女帝挑了他來(lái)也不過(guò)是要看看趙少君是個(gè)什么脾性，他這被賞了一通，倒弄得兩邊難做了。

    “看過(guò)趙崇光了？”果不其然，他剛踏進(jìn)棲梧宮門(mén)，就被師傅拎著(zhù)丟去了含元殿西暖閣。女帝正在批奏章，頭也沒(méi)抬便知道開(kāi)門(mén)丟人的是他師傅——宮里敢不經(jīng)通報直接開(kāi)女帝書(shū)房門(mén)的也就那一個(gè)。

    如意慌忙跪好了，一眼不敢多看：“是，給趙少君送過(guò)去了?！?/br>
    女帝這才抬了眼：“得了不少賞，想來(lái)給他說(shuō)了些好話(huà)?！?/br>
    “回陛下，趙少君得了陛下的賞正在興頭上，便賞了奴好些?！彼o張得腦子一片空白，好不容易才想起來(lái)之前交代的：“趙少君對住處沒(méi)說(shuō)什么，只道是陛下愛(ài)重他呢?！?/br>
    “嗯，既然賞了你便拿著(zhù)，權當是這好話(huà)已經(jīng)說(shuō)過(guò)了?！迸凼掷锏墓P在奏章上批過(guò)了，又取了一本來(lái)，“你下去吧?！?/br>
    “諾?！比缫饪觳酵顺隽宋髋w，一刻也不敢多留。天知道他師傅到底怎么能做到的在陛下面前也成日里吊兒郎當沒(méi)個(gè)正形兒，他這一下過(guò)來(lái)背上衣衫都浸透了，生怕一個(gè)說(shuō)錯就被治了罪。

    “你被景漱瑤嚇怕了？”師傅不知道什么時(shí)候又飄了出來(lái)，笑吟吟地抱臂看著(zhù)他，“你這樣以后怎么做女帝貼身的親衛？”

    “師傅，合宮上下只有您敢直呼陛下名諱，陛下天威誰(shuí)人不懼呢?！比缫庑÷曕洁斓?，“況且陛下貼身的不都是您嘛……”

    “你別當我聽(tīng)不見(jiàn)，”法蘭切斯卡笑道，“訓練你便是你師傅這張臉太引人注目了，有時(shí)候不太方便?！彼坪跤行╇y得的愁緒，“我也不能時(shí)時(shí)刻刻都跟在景漱瑤旁邊?！彼麪科鹉樞α艘幌?，卻被徒弟嫌棄道：“師傅，您這笑得比哭還難看?！?/br>
    “是嗎?！睅煾涤只氐搅似饺绽锬歉钡鮾豪僧數臉幼?，“你師傅我好歹長(cháng)得還不錯吧？”

    “是是是，您長(cháng)得可美了，誰(shuí)能及上您美貌啊……”如意順著(zhù)師傅的話(huà)說(shuō)，心道師傅這美貌肯定是比過(guò)趙少君不知道多少了，就是不知道他這么在乎這個(gè)做什么。

    這廂女帝剛批到梁國公的折子，說(shuō)是年紀大了，不能再勝任幽云大都督，想致仕回家養老，爵位也交給世子承襲，順便舉薦了一下剩余的幾個(gè)兒子。

    “他倒乖覺(jué)?！迸劾湫σ宦?，把折子丟去另一邊。趙豐實(shí)五個(gè)兒子死了一個(gè)，一個(gè)走文官路子襲爵，一個(gè)送進(jìn)宮里，剩下兩個(gè)庶子早早分家各奔前程，打了一手千秋萬(wàn)代的好算盤(pán)，“長(cháng)寧，到蓬山宮傳個(gè)話(huà)，今晚還是去看崔側君，讓他預備著(zhù)晚膳?！?/br>
    其實(shí)按理今天不該找崔簡(jiǎn)的。他明日一早還需召新秀定省訓話(huà)，總該早些歇息。只是女帝心中煩悶，為了趙殷那封折子心頭總窩著(zhù)無(wú)名火氣，必得找人吐吐火氣。新入宮的侍君沒(méi)見(jiàn)過(guò)側君就拉來(lái)侍寢下崔簡(jiǎn)面子，旁的小侍沒(méi)名沒(méi)分都不知道幸過(guò)誰(shuí)，也只有崔簡(jiǎn)勉強還能算上一個(gè)。

    崔簡(jiǎn)原本正叫侍童備下明早接見(jiàn)新人的物事，除開(kāi)茶葉點(diǎn)心單子還需些首飾書(shū)本之類(lèi)的見(jiàn)面禮——雖則今日已賜了些，但那是例行的賞賜，見(jiàn)面禮卻是單獨另算的，這邊聽(tīng)長(cháng)寧來(lái)傳話(huà)說(shuō)女帝夜里要來(lái)用膳，又急急去看晚膳單子。

    “陛下口味淡，夏日里又是暑氣炎炎的，晚膳只備一道老鴨湯提味，再要些新鮮野菜，同牛rou涼拌了做冷盤(pán)，rou要切得薄薄的。再添一盅雞絲粥，一盅冰鎮酒釀，另加些時(shí)蔬小菜，別做那些個(gè)味濃的大菜，陛下不愛(ài)吃?！?/br>
    綠竹一旁聽(tīng)了不由得笑起來(lái)：“公子對陛下上心?！?/br>
    “宮里誰(shuí)不對陛下上心呢?！贝藓?jiǎn)沒(méi)多少笑意，“你也學(xué)著(zhù)胡說(shuō)起來(lái)?！?/br>
    “奴不說(shuō)了?！本G竹扶了崔簡(jiǎn)的手，“您對陛下的心意，奴都看在眼里呢，想來(lái)陛下也知道的?！碧鞖鉄崃?，綠竹緩緩帶著(zhù)崔簡(jiǎn)往院中去，“陛下今年來(lái)看您得也多了?！?/br>
    “陛下……”崔簡(jiǎn)苦笑，她用得上自己的時(shí)候便寵上天去，用不上了也不會(huì )多看的。章定十一年崔氏倒臺，他跪在棲梧宮外面一整夜，女帝也便讓他跪了一整夜，一眼都沒(méi)看過(guò)?，F下新秀還需要他教導，后宮事宜還要他裁奪，等到幾個(gè)新人都熟悉了，也便是他被丟棄的時(shí)候了。

    夏日的暴雨總是猝不及防。京城這樣的地界，便是轟然一聲，電閃雷鳴，不多時(shí)便有密密匝匝的雨打上頭頂，澆得人辯不清方向。

    “公子，回去吧?！必愖舷屏撕熥映鰜?lái)，“陛下說(shuō)，崔氏貪贓枉法，延誤軍機，罪不及側君，您還是宮里頭一位的側君公子?！?/br>
    “臣侍不敢多求！只望陛下留下家父一命！”他直直跪在殿前的石階下，“家父年老體衰，流放三千里與凌遲何異！陛下！”向來(lái)姿容端方的側君被突如其來(lái)的雨水澆透了，衣衫貼在身上，凍得發(fā)抖。

    貝紫看得難受，只好叫了一個(gè)名喚長(cháng)寧的小宮女替他撐上傘，輕聲道：“您快回宮吧，別當真惹怒了陛下了?！彼菑那罢盐貘P君的人，其實(shí)比銀朱更得女帝信任。

    “貝紫姑娘，我只求，只求陛下看在我盡心侍奉的份上，免了家父的株連……我母親早逝，我不能看著(zhù)父親慘死……貝紫姑娘，求求你和陛下說(shuō)一說(shuō)吧……”

    高大的異族女子嘆了口氣，“我和陛下說(shuō)，您，您快回宮換身衣裳，著(zhù)涼了不好?！?/br>
    可是接下來(lái)便是內室砸碎了東西的聲音：“崔簡(jiǎn)許你什么好處！你要是看上他朕今日就將你二人丟出宮做一對野鴛鴦！”他甚少聽(tīng)到女帝這么動(dòng)氣的聲音，比平日里高了幾個(gè)度，“銀朱！你去和他說(shuō)，他今日回宮，就還是朕掌六宮事的側君，他若執意要在這里求情，朕讓他去和崔氏作伴！”

    長(cháng)寧給他撐著(zhù)傘，在殿外瑟瑟發(fā)抖：“公子，您還是回宮吧，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)陛下這樣動(dòng)氣……”

    “我不能回?！贝藓?jiǎn)挺直了腰桿，“我是崔氏嫡支長(cháng)子，我的叔父和堂兄弟們自然是罪有應得，但我有身為人子的孝道?！?/br>
    很快，銀朱和貝紫也走了出來(lái)。貝紫額頭上被砸下去一個(gè)血洼，和她的紅發(fā)混在了一起。

    “公子，您也聽(tīng)見(jiàn)了，陛下正在氣頭上，您這樣跪著(zhù)無(wú)異于火上澆油啊……”銀朱柔聲勸道，“您先回宮，等明日法蘭切斯卡大人回來(lái)，求他和陛下說(shuō)情……”

    一道白光劃過(guò)宮墻，撕開(kāi)了一道口子。

    但是崔簡(jiǎn)仍舊沒(méi)動(dòng)，“是我連累貝紫姑娘被陛下懲罰，兩位姑娘莫再蹚這渾水了，我一人在這里就好?！彼岷土四樕?，拉出一個(gè)笑來(lái)，“兩位姑娘快尋太醫診治吧。長(cháng)寧姑娘也快回去暖暖，淋著(zhù)了雨不好?！?/br>
    他的膝蓋漸漸地沒(méi)了知覺(jué)，只是冰冷麻木地跪在青石板上。

    手指冰涼，他便蜷緊指尖取暖；身上發(fā)冷，便微微顫抖生熱。直到身上再開(kāi)始發(fā)熱，直到暴雨不知什么時(shí)候停了，他看著(zhù)棲梧宮門(mén)口宮人換值了一波又一波，看著(zhù)貝紫包著(zhù)頭和銀朱一路從太醫院回來(lái)，看著(zhù)西暖閣里女帝熬夜批折子的燈火，也看著(zhù)女帝熄了燈火，叫人放下竹簾子，自去東暖閣沐浴安置，看著(zhù)守夜的竹白蹲在廊下，給他披上一件外衣。

    夜深了，棲梧宮院子里只有守夜的竹白和崔簡(jiǎn)，再便是那兩個(gè)燈籠，飄飄蕩蕩掛在那里。

    “公子，陛下是老奴看著(zhù)長(cháng)大的，脾氣倔得很，您這下是觸到逆鱗了?！敝癜琢嗔?，卻還是十分利落，“陛下是像孝敬鳳君的性子?！蹦昀系膬仁坦佥p輕笑了笑，“孝敬鳳君當初為了留著(zhù)陛下在宮里養，也是和您一樣，在棲梧宮門(mén)口拖著(zhù)病體跪了一天一夜，水米不進(jìn)，最后是先帝拗不過(guò)，叫人敲暈了帶回步蟾宮的。陛下遺傳了孝敬鳳君的倔脾氣，必然不會(huì )讓步了?？山K究陛下待您沒(méi)有先帝待孝敬鳳君的情分，您呢，服個(gè)軟，等陛下氣消了，再求一求，說(shuō)不定就成了?！?/br>
    其實(shí)也像先帝。不過(guò)竹白沒(méi)有說(shuō)出口，今上究竟不愛(ài)聽(tīng)人言肖母之語(yǔ)，他也不會(huì )觸這個(gè)霉頭。

    “竹白公公同我說(shuō)這些，陛下知道了怕是要罰您了?！?/br>
    “公子多慮了?！敝癜讖囊陆罄锾统鲆话c(diǎn)心，“法蘭切斯卡大人是陛下心腹，他最能揣度陛下心意的，便是再嘴碎，您覺(jué)得他真的會(huì )讓陛下氣到罰他那些細碎手段么；奴是棲梧宮的中侍官頭領(lǐng)，說(shuō)句托大的，算得上陛下半個(gè)養父。您覺(jué)得奴今日是為何被叫來(lái)守夜呢?！彼麤](méi)有多言，“等陛下早朝去您便服個(gè)軟認個(gè)錯，也好給陛下一個(gè)臺階?！敝泄俜帕它c(diǎn)心便走了，自打了涼扇坐在窗下。

    崔簡(jiǎn)心意微動(dòng)，扯了身上的披衣來(lái)看。沒(méi)什么特別的，是一件很普通很普通的披風(fēng)，石青色四合云紋暗花紗制，只有衣扣用了雙鳳繞珠裝飾，點(diǎn)了一顆碧璽。

    崔簡(jiǎn)喉頭滯澀，趕緊抓了塊點(diǎn)心塞進(jìn)嘴里，嚼得滿(mǎn)嘴糕粉，也顧不得形象，只管不停地往口中塞。

    朝陽(yáng)尚未升起，女帝的鑾駕就在殿前備好了。

    竹白微微看了他一眼，伺候女帝上了鑾駕。

    “陛下，陛下！臣侍……”他心下一橫，“臣侍錯了，臣侍這就回宮，不再擾了陛下煩心?！彼话莸降?，等著(zhù)女帝發(fā)話(huà)。

    “銀朱，叫一副軟轎送側君回宮?！迸鄄辉仡^，懶怠再看他一眼。

    暮色四合，宮中道行燈也漸次亮起。

    “純如何必在此等候，雖是夏日里，終究還是有風(fēng)的?！迸圩岄L(cháng)寧扶著(zhù)下了步輦，虛扶了一把崔簡(jiǎn)。

    他忽然想起來(lái)，是在章定十年之后，她才開(kāi)始叫自己的字“純如”。

    就像她稱(chēng)呼沉相一般。

    “臣侍想多看看陛下?！贝藓?jiǎn)笑著(zhù)低下頭去。

    “有何看頭呢?！迸坌Σ贿M(jìn)眼睛里去，她滿(mǎn)腦子還是趙殷趙豐實(shí)那封折子，后面又批了好些旁的折子來(lái)轉移注意力也沒(méi)用，她的火氣仍舊消不下去。他趙殷兒子多到可以拿來(lái)賣(mài)錢(qián)是嗎！女帝實(shí)在越想越氣，到了晚膳時(shí)分也無(wú)法釋?xiě)选?/br>
    “陛下天顏，得見(jiàn)一眼便是福分了，臣侍機會(huì )難得，自然也想多看些時(shí)候?！?/br>
    “純如也學(xué)著(zhù)開(kāi)玩笑了?！彼⑽⒐雌鹱旖?，“到了這個(gè)年紀反而越發(fā)地滑頭起來(lái)?！蹦凶佑|手的腕子骨節分明，細細長(cháng)長(cháng)的一截，恰恰好溫和地支撐起女帝的籠袖。

    “上次陛下說(shuō)……臣侍像塊木頭?！贝藓?jiǎn)輕聲道，“臣侍不如法蘭切斯卡大人得力，但總該盡力侍奉陛下?！?/br>
    “你和法蘭切斯卡比什么?！迸凼?，“他吊兒郎當沒(méi)個(gè)正形兒，成天沒(méi)規矩的。一個(gè)不曉得活了幾百幾千年的妖精，有什么可比?！?/br>
    “但是陛下愛(ài)重他，那便是他的福分了?！贝藓?jiǎn)抬手打起竹簾，“臣侍是及不上的?！?/br>
    微微的飯香飄出來(lái)，燈火微明，倒比棲梧宮多些人氣。女帝打眼看過(guò)去，都是些時(shí)令小菜，冷盤(pán)居多，既不至于夏日里倒了食欲，也不怕涼了又熱沒(méi)了風(fēng)味。

    “純如比從前細心許多?！?/br>
    “臣侍未出閣的時(shí)候不曾學(xué)這些，可是進(jìn)來(lái)宮里，總要學(xué)著(zhù)伺候陛下，也……”他扶著(zhù)女帝坐了，“也想著(zhù)陛下能多來(lái)些時(shí)候?！边@宮里誰(shuí)不想討了女帝的好呢。他偷覷女帝側顏，她今日來(lái)的時(shí)候還帶著(zhù)些躁意，現在已軟和了許多，想來(lái)他做的這些也不算白費了工夫吧。

    就像竹白和他說(shuō)的那樣。

    “咱們陛下啊，用情至深，崔大人這下害死了趙小將軍，陛下大約是不會(huì )原諒崔氏的?？墒枪右才c陛下有十年的情分，您盡管認了錯，待陛下冷靜下來(lái)，氣消了，自然便想起來(lái)公子的好處了。那時(shí)再請陛下流放途中照顧崔老先生一二，也就不至于死于途中了?！?/br>
    只是她冷靜的時(shí)候實(shí)在太長(cháng)，雖然后來(lái)讓父親活著(zhù)到了流放地，卻終究沒(méi)再召幸過(guò)他。便是偶爾來(lái)看一看，也不過(guò)坐坐就走了，權當是給他些面子，直到今年。

    崔簡(jiǎn)面上仍留著(zhù)輕柔的笑意，為女帝布起菜來(lái)。