。三日來(lái)你不曾正經(jīng)進(jìn)食，可要餓壞了?！?/br>
“三日，我昏了三日？大王尚未醒來(lái)嗎？否則他會(huì )陪在我身邊?！?/br>
“嗯?！碧评戏蛉颂撎搼寺?。

“大夫怎么說(shuō)？”

這時(shí)林化進(jìn)房見(jiàn)禮，替東陽(yáng)老夫人傳話(huà)，讓裴花朝多多將息，東陽(yáng)擎海那兒有她照應，一會(huì )兒還要過(guò)來(lái)看她。

裴花朝向林化謝過(guò)東陽(yáng)老夫人關(guān)心，便問(wèn)道：“大王病情如何？”

林化稟報，道是有幸有不幸。

東陽(yáng)擎海中毒時(shí)，唇上傷口愈合大半，蛇毒本來(lái)并未深及肌骨，但捕蛇及炮制蛇藥統共費時(shí)兩日，服藥過(guò)遲，耽誤了病情。按如今病勢，若數日內能醒來(lái)，那便能得活。

裴花朝沉默片刻，鼓起勇氣問(wèn)道：“大王有幾成機會(huì )醒來(lái)？”

“……看造化?！?/br>
裴花朝在靜默中身寒體冷，任憑林化醫術(shù)高明，也沒(méi)有把握。

事態(tài)嚴重，她反倒冷靜下來(lái)，稍稍進(jìn)食，再往東間去。

那年夏天分外炎熱，時(shí)氣流金鑠石，草木枯槁，東陽(yáng)擎海所在房間雖則偶有風(fēng)來(lái)，屋內還置了冰塊，仍是燥熱；然而屋內光景教裴花朝心頭生寒。

東陽(yáng)老夫人滿(mǎn)頭銀發(fā)，佝僂著(zhù)替東陽(yáng)擎海擦洗臉面，東陽(yáng)擎海一個(gè)黑發(fā)豐濃的壯漢雙眼閤閉，癱在床榻毫無(wú)動(dòng)靜。

戴嫗見(jiàn)裴花朝來(lái)了，輕聲提醒東陽(yáng)老夫人，老夫人側轉身見(jiàn)了，彎腰在東陽(yáng)擎海耳畔道：“海子，裴娘子來(lái)瞧你?！苯又?zhù)立起，輕嗔裴花朝：“怎地不好生將養？”

裴花朝施禮，說(shuō)道：“大王……”她說(shuō)不出自己擔心東陽(yáng)擎海，畢竟不是為她們祖孫，這會(huì )子東陽(yáng)擎海還好端端的籌謀他的大業(yè)。

東陽(yáng)老夫人溫和問(wèn)道：“可進(jìn)過(guò)食？”

“進(jìn)了米漿?！?/br>
東陽(yáng)老夫人道：“你凈餓數日，須得慢慢增加食量，省得腸胃受不住?！?/br>
她吩咐侍女取過(guò)椅子，墊上軟枕，讓裴花朝過(guò)來(lái)倚坐其上，舒服省力。

裴花朝想挪到床沿，“我替大王擦臉?！?/br>
東陽(yáng)老夫人輕輕按住她，“不急，先養足氣力，顧好身子?！?/br>
“老夫人……”裴花朝十分慚愧，她猜疑過(guò)眼前老人要報復她們祖孫。

東陽(yáng)老夫人大抵有所猜覺(jué)，因說(shuō)道：“海子愛(ài)你?！?/br>
她說(shuō)：“我們好容易炮制蛇藥，卻灌不進(jìn)海子嘴里，他緊咬牙關(guān)，撬都撬不開(kāi)?！?/br>
老人起皺生斑的手輕摩東陽(yáng)擎海黑發(fā)頂心，“后來(lái)我想到了，一遍遍同這孩子說(shuō)：‘海子，這是新煉的蛇藥，不是原先那顆，原先那顆已教裴娘子服下，無(wú)人搶奪’，他這才慢慢松口?！?/br>
裴花朝像鼻梁挨了一拳，剎那迸出酸楚與淚花。

“你若出事，海子絕不能好?！睎|陽(yáng)老夫人道：“你要好生保重?！?/br>
蛇咬意外后，東陽(yáng)老夫人對外宣稱(chēng)裴花朝有恙，東陽(yáng)擎海親自照料，無(wú)暇分身。眾所皆知東陽(yáng)擎海愛(ài)寵裴花朝，朝野一時(shí)不曾起疑。

又兩日，東陽(yáng)擎海尚未醒來(lái)，而前方有戰況，后方有旱災，朝中不能無(wú)人坐鎮，老夫人必須返回縣城行轅主持大局。她見(jiàn)裴花朝清醒能理事，且有林化在，便將東陽(yáng)擎海留在觀(guān)中靜養，以免長(cháng)途挪動(dòng)病人回城，受沿途暑氣薰蒸，不利病情。

她臨去，向東陽(yáng)擎海附耳道：“海子，祖母送走了丈夫，送走了女婿，送走了女兒……你不能……不能再讓祖母送走孫子?！?/br>
那曾經(jīng)叱咤江湖的老婦人說(shuō)到末了，幾乎在祈求。

不一會(huì )兒，她恢復鎮靜，向裴花朝道：“海子交給你了?！?/br>
裴花朝沒(méi)別的話(huà)說(shuō)，把頭一點(diǎn)。一老一少，一個(gè)以命相托，一個(gè)以命應承，彼此在一頜首間說(shuō)定了。

東陽(yáng)老夫人又道：“嗓子好些也別再經(jīng)常叫喚海子，仔細落下病根?！?/br>
這兩日以來(lái)，裴花朝思量自己昏迷時(shí)偶然有些知覺(jué)，便對著(zhù)東陽(yáng)擎海，如杜鵑啼血聲聲呼喚，盼望他聽(tīng)到，奮力醒來(lái)，為此叫啞了嗓子。

她要送東陽(yáng)老夫人到山門(mén)，教東陽(yáng)老夫人攔下了。

“日頭毒，你身子沒(méi)好全，仔細中暑，好好待在屋里別出來(lái)了?！?，這天氣，什么時(shí)候下幾場(chǎng)雨解解旱才好?！?/br>
東陽(yáng)老夫人率人離去，下山后行出數十里地，在隨從提醒下往蓬萊山方向遠眺，但見(jiàn)山頭濃煙滾滾。一零一：我要陪你到老

東陽(yáng)老夫人立時(shí)率隊調頭，先遣探子快馬加鞭馳向蓬萊山打探。探子回報，原來(lái)山上打雷擊中樹(shù)木，引發(fā)山火，由于天干物燥，山火蔓延迅速，勢頭甚大。

“大王呢？”東陽(yáng)老夫人問(wèn)道：“裴娘子和林軍師等人又可安好？”

“是，裴娘子曉得起火，即刻安排啟程下山，避開(kāi)了山火，如今往山腳下莊戶(hù)人家暫且歇腳?！?/br>
林化在靈虛觀(guān)全程旁觀(guān)裴花朝定奪決斷，事后向東陽(yáng)老夫人述及經(jīng)過(guò)。她說(shuō)天上落雷響起，裴花朝便吩咐護衛頭子，叫來(lái)負責瞭望落雷那方向的侍衛詢(xún)問(wèn)。

得知雷擊入林后，裴花朝叮囑侍衛隊上密切留意該處山林，尤其鳥(niǎo)群動(dòng)靜。不久，侍衛回頭稟報，陸續有鳥(niǎo)群由落雷附近飛出樹(shù)林，數目還算稀疏。

裴花朝當下吩咐繼續觀(guān)察，并讓其余人即刻整裝上鞍，收拾馬車(chē)待命。

林化向東陽(yáng)老夫人道：“當時(shí)我心里有些底，但不知裴娘子肚內心思是否如我所料想，便問(wèn)她此番處置緣故。裴娘子說(shuō)近日大旱，草木干枯，遇雷擊容易起火，一旦起火，難以撲滅。

“裴娘子又說(shuō)，講過(guò)：鳥(niǎo)起者，伏也(鳥(niǎo)群驚飛，是林下有伏兵)。同理，林中發(fā)生起火等異常變故，亦會(huì )驚擾鳥(niǎo)禽，使其飛離。果然，侍衛再來(lái)報，山林林稍冒出火舌，裴娘子便即傳令下山。那日風(fēng)勢風(fēng)向不好，因風(fēng)吹火，火勢猛急，多虧裴娘子當機立斷，早一步令眾人準備，大伙兒撤退迅速及時(shí)。

咱們其他人不是不曾想到林中起火可能，礙于大王病情，不敢貿然挪動(dòng)他，思量再觀(guān)望一時(shí)半刻，裴娘子倒是果決，立時(shí)拍板?！?/br>
東陽(yáng)老夫人聽(tīng)聞，說(shuō)了句話(huà)：“海子好眼力，選中了她?！?/br>
此前她稱(chēng)呼裴花朝“裴娘子”，這事以后未等她過(guò)門(mén)，改口以“六娘”喚之。

蓬萊山山林起火后，裴花朝與東陽(yáng)擎海同乘馬車(chē)下山，山路崎嶇，車(chē)輪碾過(guò)坑坑漥漥，車(chē)上人跟著(zhù)起起落落。

裴花朝舉扇替東陽(yáng)擎海搧涼，縱然他閉目未醒，亦如平常向他說(shuō)道：“山上走水，我們得趕緊下山，避到平安地界，路上不平硌著(zhù)慌，你忍忍，到山腳下咱們投往莊戶(hù)人家歇腳，便好了?！?/br>
馬車(chē)駛到一段山路轉角，轉過(guò)便是一個(gè)窟窿，雖則已刻意減緩速度，車(chē)廂仍舊劇烈一震。裴花朝坐不穩往旁歪，心中唯恐東陽(yáng)擎海挪動(dòng)磕碰，凈顧著(zhù)抓住他按定，自個(gè)兒硬