清清喉嚨，道：“大王口諭，衣六郎燒燬天燈，本該治罪，念在人命關(guān)天，救人要緊，不揍了。免除衣六郎罪責，釋放回家?！?/br>
裴花朝怔怔跪在地上，歡慰溢上嘴角，微揚起弧。

東陽(yáng)擎海沒(méi)變，他信守了承諾。

羲王府中，善法寺住持拜見(jiàn)東陽(yáng)擎海，得知他無(wú)意治人于罪，對此贊不絕口。他道是燬燈者救人一命，勝造七級浮屠，而裴花朝身為天燈這救人關(guān)鍵存在于湖畔的因由，連帶受益功德匪淺。

住持又道：“大王大度體諒燬燈者，如此胸襟器量，乃天下蒼生之福?！?/br>
其實(shí)不干器量的事，東陽(yáng)擎海牢記自己應承裴花朝，要賞罰公道，因此他問(wèn)明燬燈前因后果，度量天理人情，不得不咬牙強抑私怨。在他聽(tīng)聞住持寬解前，想到燬燈者壓根兒滿(mǎn)肚子惡念怨氣，千盼萬(wàn)盼那殺千刀的混帳吃飯噎嘔，走路跌跤。

住持告辭后，東陽(yáng)擎?；氐綍?shū)房批奏章。

夜深人靜，他理完最后一道奏章，一抬眼，目光觸及案上天青蓮花茶碗。

不期然，裴花朝那日音容又到眼前來(lái)，她說(shuō)律法是萬(wàn)民、尤其無(wú)權無(wú)勢小民的最后保護，因此徇私口子開(kāi)不得。

他伸掌輕輕摩挲茶碗，像撫觸曾經(jīng)停留在那碗沿上的、他心愛(ài)女子的溫軟唇瓣。

“花兒，我答應你?！彼崧暤溃骸拔掖饝??！?/br>
裴花朝獲釋翌日，善法寺那名溺水香客找上門(mén)來(lái)，送上許多財禮，感謝裴花朝冒險救人義舉。裴花朝只留下些小微物，退回其他貴重禮品，不過(guò)到底招了賊人的眼。一日她和孟勝男帶毛嫗看病家去，屋內遭人翻箱倒柜，一室狼藉。

裴花朝心中咯登一聲，奔到角落墻角。墻上空了一格，缺口大小與地上躺著(zhù)的一塊磚頭相符，磚頭旁攤著(zhù)一條手帕。

她拾起手帕，底下并無(wú)物事；她往墻上缺角洞里探看，里頭亦空空如也。

她呆在原地，久久不動(dòng)。

孟勝男見(jiàn)不對勁，過(guò)來(lái)相喚：“六郎，你丟了物事？”

裴花朝強自鎮定，到底忍不住眼眶微紅，“我的鴛鴦腕釧……”

隔日，羲王府里，東陽(yáng)擎海雙眸亮得駭人，目不轉睛盯著(zhù)吉吉手中托盤(pán)。

紫檀螺鈿托盤(pán)上，擱了一對鎏金鴛鴦腕釧。

松濤縣縣令道：“船難后，大王向沿海地方質(zhì)庫與金銀鋪密發(fā)通告，留心有無(wú)裴娘子隨身首飾。今日有人上質(zhì)庫典當，掌柜認出……”

東陽(yáng)擎海打岔，“何人典當腕釧？”

“啟稟大王，是個(gè)慣竊，他受追捕逃跑，撞上馬車(chē)死了……”縣令在東陽(yáng)擎海剜人目光中縮了縮肩膀，“如今滿(mǎn)縣城不良人都在追查那慣竊生前行蹤，盼望順藤摸瓜，找到腕釧原主?！?/br>
東陽(yáng)擎海取過(guò)鴛鴦腕釧牢牢握在手中，向身旁禁軍頭子道：“搜，整座城翻過(guò)來(lái)，挖地三尺給我搜！”

九十：來(lái)人竟是

數日后，時(shí)近黃昏。

裴花朝坐在床沿發(fā)呆，身著(zhù)深青嫁衣，面上則是易容后另一副女子面目，平凡不起眼。

房門(mén)外剝啄聲起，她如夢(mèng)初醒應了聲，孟勝男推門(mén)，扶了毛嫗拄杖而進(jìn)。

“六郎，”孟勝男對裴花朝依舊用她的假身份相稱(chēng)，“白津丞來(lái)接你了?！?/br>
裴花朝仔細聆聽(tīng)，外頭鼓樂(lè )聲動(dòng)，她道：“我去了，明日咱們在城外會(huì )合，你們路上當心?！暴?/br>
孟勝男道：“你也當心?！?/br>
裴花朝點(diǎn)頭，抄起蓋頭，往自己頭上覆落。

前幾天她們家里遭了賊，偷走她的鴛鴦腕釧。也不知是巧合，亦或竊賊漏了餡，教東陽(yáng)擎海手下偵察得知，城內禁軍大肆尋她下落。

頭一回，她以易容男裝躲過(guò)盤(pán)查，那日孟勝男與她促膝長(cháng)談，問(wèn)道：“六郎，你不愿與大王相認嗎？”

裴花朝與孟勝男及毛嫗相依為命，已親如一家，遂坦白相告。

“他是一國之主，前程猶不可限量，而我一介孤女，毫無(wú)奧援，只能倚仗他的寵愛(ài)留在他身邊?！?/br>
她平靜分析，到記起前事，不覺(jué)櫻口緊抿成一線(xiàn)。

“從前他寵愛(ài)我，依舊送我遠去，好與節度使結親；我出事后，固然他便退婚，可這人當真斷了聯(lián)姻念頭嗎？會(huì )不會(huì )一時(shí)感情用事，待我現身回轉，他無(wú)需愧疚傷心，便又改了主意，甚至再對我揮之即去？他身邊人——不，單單是他祖母東陽(yáng)老夫人，也不肯答應他為了一個(gè)婦人，放下聯(lián)姻捷徑不走。我不敢冒險重蹈覆轍?！?/br>
孟勝男因道：“六郎，你拿我那霹靂配方，出頭呈給大王吧?！?/br>
“……阿姐，你從前并不愿霹靂為人知？”

“我聽(tīng)說(shuō)了慶州城一役經(jīng)過(guò)，大王手下大抵已經(jīng)造出類(lèi)似霹靂的火藥，遲早要配出理想配方。趁他們尚未摸索出究竟，我那配方還有價(jià)值。你獻配方助大王更快奪取天下，如此，不管在朝廷或后宅，誰(shuí)敢小覷你？”

“阿姐，霹靂是你心血，該你出頭領(lǐng)功?！?/br>
“世人曉得我造出霹靂便行了，由你出頭獻方子，更有大用?！泵蟿倌姓溃骸傲?，你救過(guò)我性命，我也信你為人。你處事正大，在大王跟前說(shuō)得上話(huà)，若得霹靂鞏固地位，長(cháng)留他左右，必能輔佐他成為明主?！?/br>
孟勝男審視自己擱在腿上的手，那雙手朝上，空空如也，她卻像見(jiàn)著(zhù)什么可怕物事似地瞅著(zhù)。片時(shí)她細聲道：“那么霹靂不止能殺人，還能救人，也算彌補我造出它引出的殺孽?！?/br>
裴花朝正搖擺不定，白禹登門(mén)造訪(fǎng)。她自覺(jué)身份曖昧麻煩，因此棋藝競技后，未再與白禹往來(lái)，誰(shuí)承想白禹自行由碧波村那兒打聽(tīng)她落腳縣城，只是顧慮她或許不欲人打擾，先前不曾現身拜訪(fǎng)。

這幾日情勢非常，他很快詢(xún)問(wèn)她將來(lái)打算。

“能躲便躲?！迸峄ǔ?，女子心事畢竟不好輕易告人。

“……躲不過(guò)呢？你愿意回到大王身邊？”

裴花朝微怔，白禹辭色溫文，但方才提到“大王”兩字，語(yǔ)氣似乎含露……厭惡？

白禹道：“東陽(yáng)老夫人召了幾位高門(mén)千金進(jìn)府，打算撮合她們和大王?！?/br>
裴花朝看住白禹，他這話(huà)把她最憂(yōu)慮的現實(shí)戳到眼前。

白禹道：“那些千金或出身大族，自前朝便頗有根基，或者父兄軍功赫赫，大王也要另眼相看。將來(lái)大王三宮六院，你在其中缺乏娘家倚仗，前路艱辛?！?/br>
盛夏暑中，裴花朝驀然肌骨微涼。

白禹又道：“老師待我不薄，我不忍見(jiàn)你掉火坑?！?/br>
“多謝白津丞好意，”裴花朝道：“我暫且出城避風(fēng)頭?！?/br>
“如今不好出城，城門(mén)守衛人手一幅你的圖像，對出城者不論男女皆嚴格辨認?！?/br>
“這……”

“我聽(tīng)到風(fēng)聲，下回城內查緝要更嚴?！?/br>
裴花朝擰眉，若是出不了城，又躲不開(kāi)禁軍，那可不妙。

“我有一計，利用燈下黑藏身：你隨我躲進(jìn)驛館，禁軍在民間找人，怎么都想不到你人在官舍中。翌日我動(dòng)身回寶勝，悄悄挾帶你出城?！彼煽惹迩搴韲?，“你若愿意，不妨與我同行回寶勝?！?/br>
“