不久以前，裴花朝曾經(jīng)坐在這屋內，輕輕吐納這兒的空氣，在席上度進(jìn)溫度。

他合上雙眸，吁了口氣?？偹闩峄ǔ桨矡o(wú)事，當他得知船難消息，難過(guò)許久，過(guò)了一段時(shí)日，東陽(yáng)擎海動(dòng)用偌大人力物力都遍尋她不著(zhù)，他總當她十之八九不在了。今日在縣學(xué)見(jiàn)到那熟悉身影，他險些失態(tài)，袖里的手隔著(zhù)衣服狠掐大腿，必須疼上一分又一分，這才確知自己并非在眠里夢(mèng)里。

然而既然她尚在人世，何以不回王府？稍后她的行止證實(shí)他猜想：她存心躲避東陽(yáng)擎海。

確定裴花朝不再戀棧東陽(yáng)擎海，他便不曾實(shí)說(shuō)東陽(yáng)擎海除了與他商議治水，還說(shuō)了旁的事。

那時(shí)東陽(yáng)擎海說(shuō)道：“我想和你聊聊我娘子?！?/br>
白禹教這話(huà)戳中心病，當下心頭猛跳，擱在腿上的手在袖中悄悄握起。

“裴娘子嗎？”他極力鎮定反問(wèn)。

東陽(yáng)擎海奇道：“除了她，還有哪個(gè)？”

白禹低頭應是。

東陽(yáng)擎海反倒沉默了，許久以后，他說(shuō)：“見(jiàn)不到她，談?wù)勊埠??！?/br>
白禹抬眼，坐在他對過(guò)的男人從來(lái)意氣風(fēng)發(fā)，言語(yǔ)鏘鏗。而今這位萬(wàn)乘之尊提起裴花朝，眉宇間的剛硬融化了，那一響動(dòng)便能牽動(dòng)百萬(wàn)人命運的話(huà)聲透出一種溫柔惆悵。

東陽(yáng)擎海又道：“你和她幼年便認識，我想知道那時(shí)她在旁人眼里是何等模樣?！?/br>
“下官在裴娘子幼時(shí)只見(jiàn)過(guò)她一面?！?/br>
“也行?！睎|陽(yáng)擎海道：“論理我最該找她祖母談，可是老人家上了歲數，受不得刺激，至今還不曾知道她出事?！彼炱绞终瞥鱾€(gè)邀約手勢，“你說(shuō)吧?！?/br>
白禹略加思索，緩緩道：“有其父必有其女，裴娘子和在下恩師天性相近?！?/br>
白禹祖籍京城，因著(zhù)父親官職調動(dòng)，在外地出生成長(cháng)，從小聽(tīng)父母閑談，總說(shuō)京城俊秀薈萃，富貴熱鬧，就是凡夫走卒都比旁的地方的人多幾分氣派，知幾分禮數。

后來(lái)全家隨父親調職舉家回京，他留心打量京城人事，果然父母所言不假。京城不但是繁華世界，亦不愧數代古都，在歲月中沉淀了塵世靡麗，煥出一種細打磨過(guò)的溫潤，隨便一磚一瓦一種老禮兒，不經(jīng)意一股歷史的厚重就撲面而來(lái)。

只是京城門(mén)第品級之分也較外地森嚴許多，他身為寒門(mén)小吏之子，在這等家世為重的風(fēng)氣中受了不少白眼。

事由起于他熱愛(ài)奕棋，亦頗有天分，父親因此要帶他拜訪(fǎng)一位裴舍人。

父親道：“那裴舍人棋品高明，經(jīng)圣人御口親封‘舉世無(wú)敵手’。他收了不少徒弟，若也肯指點(diǎn)你一二，你必然突飛猛進(jìn)?！?/br>
母親在旁詢(xún)問(wèn)裴舍人來(lái)歷，聽(tīng)說(shuō)他家一門(mén)出過(guò)雙相，眉心微蹙。

“裴家乃是簪纓門(mén)第，舍人自身年紀輕輕便官拜紫薇舍人，得圣人青眼，這等人上人可瞧得上我們平常人家？你別讓孩子期望了又失望?！?/br>
父親笑道：“你多慮了，實(shí)話(huà)說(shuō)，還是裴舍人自個(gè)兒找上我?！?/br>
白禹記得清楚，他的父親從前在外地為官，雖則不甚如意，臨到辦起河務(wù)便充滿(mǎn)干勁?；鼐┲?，父親遭到閑置，干勁消失了，眉間陰霾重了，直至說(shuō)起裴舍人找上他，臉上顯露久違的欣喜。

原來(lái)裴舍人竟知道他父親能耐，夸他治水有成，兩人相談甚歡。他父親愛(ài)子心切，借機探問(wèn)拜師可能，裴舍人一口答應，讓他帶兒子往裴家試棋力，過(guò)關(guān)便收徒。

某日父子倆到了裴家，白禹首次見(jiàn)識到高門(mén)宅邸的庭院深深，朱樓畫(huà)閣。他們父子在裴家下人帶領(lǐng)下，穿過(guò)長(cháng)廊重院，經(jīng)過(guò)花林曲池……九拐十八彎走了老長(cháng)路程，終于在某處紅桃綠柳，金粉樓臺里，見(jiàn)到那位裴舍人。

那位后來(lái)他以“老師”稱(chēng)呼的男子衣衫飄逸，淺笑溫潤，若非氣度高雅光潔，教人一望可知身世非凡，否則以那毫無(wú)架子的親和神態(tài)，真要令人錯覺(jué)他是鄰家一位尋常士人。

白禹教回憶點(diǎn)亮了些許溫馨笑意，向東陽(yáng)擎海道：“老師有教無(wú)類(lèi)，不論弟子出身高低，都樂(lè )于傾囊相授，老師座下其他弟子便不樂(lè )意了。他們出身大家，恥于和下官這個(gè)小吏之子為伍。在老師跟前，他們還守規矩；離了老師，便趾高氣昂，挑剔下官言行，肆意笑罵?！?/br>
他遭受眾人譏嘲自然不平，也因此不肯退縮叫對頭稱(chēng)心。不論晴雨，他一課不落必到，遇上學(xué)生間對奕，他在棋秤上來(lái)一個(gè)殺一個(gè)，氣得那班少爺小姐倒仰。

有一日，堂上老師不在，卻多了個(gè)小女孩。

白禹向東陽(yáng)擎海道：“老師座下原有幾位女弟子，那小女孩下官倒是頭一回見(jiàn)到，不知怎地有些眼熟?！?/br>
他未曾細說(shuō)小女孩小臉大眼睛，神韻靈秀可愛(ài)，分明是個(gè)美人胚子。她衣裝樸雅，夾在幾位衣著(zhù)綺麗的同齡閨秀里，卻毫不遜色。

他只說(shuō)：“那班顯貴子弟對那小女孩甚是親熱，喊她小師妹，吹捧她棋力，起哄我倆對局?！?/br>
八七：她的背影

東陽(yáng)擎海輕拍一下大腿，笑道：“小女孩準是我家那口子?！?/br>
白禹耳朵像教什么細細一刺，面色不變道：“是，正是裴娘子?！?/br>
后來(lái)他和裴花朝對局，不曾因她年幼而通融輕放。認真應戰方是敬重對手，此外他另有一段私心：那幫同門(mén)既然百般推崇小女孩棋力，他勝過(guò)她，更能挫他們驕氣。

開(kāi)局一陣后，小女孩展露不俗天分，在他攻守防拒下猶然支持得住，還偶有妙著(zhù)。

他不由多瞧她幾眼。

天光落在小女孩圓潤臉上，白里透紅的面頰依稀有些細毛，好似長(cháng)著(zhù)細茸的粉嫩水蜜桃。她圓圓明眸一瞬不瞬凝注棋秤，有時(shí)棋局變動(dòng)不如意，便把櫻色唇瓣稍微抿上一抿；有時(shí)落子巧妙，便輕抬纖細手腕，手指翹收，小小酥手彷佛在舞蹈。

好可愛(ài)，他這么想著(zhù)，落下敲定全局生死的一子。

小女孩和其他同門(mén)相同，皆出身高門(mén)，如今看著(zhù)斯文乖巧，等她醒悟自己殫心竭思仍舊敗給寒門(mén)兒郎，會(huì )否如旁人一般惱羞成怒？

兩人再下了一會(huì )兒棋，小女孩對著(zhù)棋局凝思半晌，粉臉茫然。

桌旁同門(mén)問(wèn)道：“小師妹，怎么了？”

“我輸啦……”小女孩輕聲說(shuō)，若有所失。

白禹忖道，以小女孩的棋力，怕是在孩子間絕少敗北，難怪失望。

那幫同門(mén)紛紛以眼光剜向白禹，有人話(huà)中待刺，暗諷他以大欺小，勝之不武。

白禹回以冷笑。

小女孩認輸后，低眼觀(guān)察棋局，大抵師兄姐話(huà)聲嘈雜，打擾了她。

她回神抬起螓首，粉團兒似的臉輕綻笑靨，“師兄好棋力?！?/br>
她面上一片贊