但所制軍器已具雛形，威力雖不及孟勝男所造的霹靂，以多取勝倒也堪用。

就這樣，東陽(yáng)擎海如愿敲下盧隆道一角地域。

帥帳中燭火微亮，東陽(yáng)擎海在幽黯中閉上眼睛，不是不開(kāi)心，也稱(chēng)不上多開(kāi)心。

從前他出師大捷，便立即傳書(shū)通知祖母，自己趕回營(yíng)中或行轅，與裴花朝團聚分享。而今他回首凝眸處再無(wú)裴花朝身影，戰果再甜美，總是少了一道重要滋味，錦繡河山依稀泛出一抹荒涼。

而祖母那頭……東陽(yáng)擎海揉了揉眉心，等他班師回都城，與祖母重聚不到數日，八成又要聽(tīng)她提起子嗣一茬兒。

他向盧隆道退婚時(shí)，臣工勸諫阻攔，唯獨祖母不置一詞。老人家懂他，失去裴花朝，他傷透了心，也吃了砰砣鐵了心，不會(huì )再容任何人事橫亙于兩人之間。

過(guò)了半年，祖母說(shuō)道：“待裴娘子回轉，你便立她為妃吧。祖母明白了，你同她拆不開(kāi)?！?/br>
東陽(yáng)擎海應是，心知肚明祖母和其他人一般，皆當裴花朝已不在人世，不過(guò)怕他難過(guò)，不好明說(shuō)。這時(shí)談及此事，怕是為旁的事作鋪墊。

果然，祖母道：“子嗣一事卻等不得，你是一國之君，膝下無(wú)子對國內人心……”

他柔聲打岔，“祖母放心，等花兒回來(lái)，我們便生兒育女?！?/br>
“海子，裴娘子不知何時(shí)回來(lái)，你先寵幸其他女子，若擔心裴娘子吃心，便不納妾，只收用。將來(lái)誰(shuí)有了孩子，記在裴娘子名下……”

他搖頭，表示沒(méi)得商量?！拔曳凑床簧吓缘呐?，犯不著(zhù)再拖人下水。再說(shuō)了，花兒惱我拋下她另娶，我若另外納人，她更不肯回來(lái)?！?/br>
他素來(lái)不愿讓祖母失望，可事關(guān)裴花朝，必須孤行到底。祖母一輪勸說(shuō)，把嘴說(shuō)干了，他總之不松口。

老人家大抵有些動(dòng)氣，道：“海子，若裴娘子不在了呢？”

他雙眸一凜，壓下防備不悅神情。

“花兒還在，她若死了，我必然能感應?！?/br>
祖母滿(mǎn)臉無(wú)奈，“……海子，若裴娘子不肯回來(lái)呢？”

“她會(huì )回來(lái)。我讓天下百姓過(guò)上好日子，全心全意等待她，不拘她在哪兒，看在眼里，總有一天會(huì )氣消?！?/br>
“海子啊……”祖母嘆息。

他正色道：“祖母，花兒這輩子不會(huì )找別的男人，我也不找別的女人?！?/br>
祖母大抵情知難勸，不再多說(shuō)，往后明里暗里提議幾次，照例碰他軟釘子，礙于大局又不能不勸，祖孫都為難。

思及老人家憂(yōu)心模樣，東陽(yáng)擎海一時(shí)無(wú)眠，便起身剔亮燭火，坐回案前隨意翻看文書(shū)奏章。

其中一封章表由本地松濤縣縣令呈上，滿(mǎn)紙歌功頌德，遣詞用字文謅謅，把東陽(yáng)擎?？吹靡恢虢庑纳鸁┠?，正要拋下，眼角掃過(guò)“棋藝”兩字。他再看了看，縣令知他雅好奕棋，又將在松濤縣駐扎一陣，縣城明日舉辦棋藝競技，可將勝者送來(lái)營(yíng)中服侍。

八四：白津丞

那日早間辰時(shí)，裴花朝徒步前往松濤縣縣學(xué)，參加在那處舉辦的棋藝競技。

她轉過(guò)街角，不遠處縣學(xué)大門(mén)前，有個(gè)荊釵布裙老嫗嗚嗚哭泣，拉扯住一個(gè)年輕男子。

“五郎，蘇蘇快不行了還念著(zhù)你，你就當可憐她，見(jiàn)她最后一面?！?/br>
年輕男子相貌英俊，青綢圓領(lǐng)衫士人打扮，面對老嫗哭求，他垮下臉，一甩衣袖。

“起開(kāi)，今兒可是棋藝競技，別耽誤我正事?！?/br>
老嫗不住央求，三請四請請不動(dòng)，遂厲聲道：“徐五郎，當年不是我們母女救了你，你早成路倒尸了，哪有今日？”

徐五郎脹紫面皮道：“施恩不望報，你們拿這點(diǎn)陳谷子爛芝麻要拘束我到何時(shí)？”

老嫗發(fā)抖指向徐五郎鼻尖，“喪良心的，你用蘇蘇的皮rou錢(qián)吃香喝辣還賭債，那會(huì )子可沒(méi)嫌過(guò)拘束。到她病了不能掙錢(qián)，你就鬼趕似跑了?！?/br>
徐五郎喝道：“住口，你再啰唕，待我做了棋待詔侍奉大王，就捏死你全家！”他把老嫗一推，跑進(jìn)縣學(xué)內。

老嫗阿也一聲摔倒，裴花朝連忙過(guò)去探問(wèn)傷勢，老嫗只是拍手拍腿大哭。

那徐五郎身旁伴著(zhù)一個(gè)短褐壯漢，隨徐五郎進(jìn)去，一會(huì )兒出來(lái)，他向老嫗道：“老人家，徐五郎那廝要是落選，沒(méi)法還清咱們賭場(chǎng)欠債，我教訓他時(shí)連你們母女那份一并算上?！?/br>
經(jīng)過(guò)連日比賽，松濤縣參予棋藝競技的棋手剩下八人，裴花朝與徐五郎俱在列，那日恰好捉對廝殺。

這幾日眾家棋手打探彼此來(lái)歷，皆知裴花朝乃是村中次選，因故頂替，并且體弱有眼疾，對奕從來(lái)只是小勝。徐五郎拈鬮抽中裴花朝比試，只當碰上好欺負的，哪承望第一局輸了一子，敗在裴花朝手下。

到第二局，裴花朝一般辦理，要以一子之差險勝徐五郎，讓他越惜敗越懊惱。

負心漢即將遭現世報，教賭場(chǎng)打手飽以老拳，裴花朝心頭暢快，落子后輕抬手腕，收起纖指。

驀地身側后方傳來(lái)一聲吸氣輕響，她回首，一個(gè)男子不知跪坐在她席旁多久；她定睛凝注對方，一顆心幾從腔子里蹦出來(lái)。

白衣男子頗為俊秀，氣質(zhì)高雅，修長(cháng)身上白衣纖塵不染，觀(guān)之如瓊林玉樹(shù)，豐神照人。

那竟是白津丞白禹。

這人怎地到了松濤縣？裴花朝又驚又疑。

她隨東陽(yáng)擎海離開(kāi)寶勝不久，曾夫人便病逝，以時(shí)下守孝二十七個(gè)月的禮律算起，白禹差不多除服了，該重新出仕，在寶勝治水才對。

她愣了一瞬，見(jiàn)白禹身旁尚有一人，身穿深綠官服，佩銀帶九銙，當是松濤縣縣令。

白禹與她四目交接，又將目光朝棋秤一挪，示意繼續對奕。

裴花朝勉定心神，向兩人施禮，繼續將棋局下至終了，徐五郎自然再度敗北。對奕以三局定勝負，徐五郎連輸兩局，監場(chǎng)小吏宣布他落選。

“且慢，這不公道?！毙煳謇申赶蚺峄ǔ?，“這衣六郎打扮怪模怪樣，擾人心神，教在下不能全力施展?！?/br>
監場(chǎng)小吏向縣令稟告裴花朝畏光，特許她戴斗笠競技，縣令因此道：“區區斗笠，便能擾你心神？”

徐五郎向縣令一揖道：“在下亦為明府打算，選拔棋待詔原為伺候大王消遣。這衣六郎將來(lái)選拔上，在大王跟前不脫斗笠，乃是無(wú)狀；脫了斗笠，他眼睛畏光，必然不能全神侍奉主上。衣六郎若不得用，大王不悅怪罪，興許連累明府?！?/br>
縣令最看重自家仕途，聞言面露猶豫，裴花朝因說(shuō)道：“明府，請容在下分說(shuō)?！?/br>
縣令道：“你說(shuō)?！?/br>
裴花朝道：“若論無(wú)狀，一只斗笠便令徐五郎坐立難安，異日面見(jiàn)大王，大王萬(wàn)乘之尊，龍行虎步，威武莊嚴，豈不更教他驚恐失色