柳絮紛飛的時(shí)節空中朵朵似白雪鵝毛，不知落下多少，又飛往何處生根發(fā)出新苗子。光陰乃箭，飛快流走，轉眼已是元德十四年春，三月下旬。

    農歷三月初八，北晉朝一年一度水神節——祭祀水神，祈禱旱季莫要降臨這片大地。除春節除夕外最為隆重要緊的節日。大小城鎮無(wú)不設壇起祭，祭壇專(zhuān)選在就近水域。華陽(yáng)縣今年水神節依如往年，祭壇法臺建在北城門(mén)外河岸。跟隨著(zhù)節氣兒街市上比之平?！「鼮轸[熱。這日商販早早地準備著(zhù)吃食商貨，攤位挨挨擠擠從城內數條街直延伸到城門(mén)祭壇邊。

    梅家院子，鄧氏早起徘徊灶上收拾一家子人的早飯。東廂房里，柔娘梳洗停當，出廂房到灶間給鄧氏打下手。

    用過(guò)早飯，梅百川自去了前頭鋪子不提，只說(shuō)母女坐于樹(shù)下石凳聊著(zhù)閑篇。鄧氏手頭上正做著(zhù)一雙給丈夫的薄棉襪，那邊柔娘拿著(zhù)個(gè)小筆在繡繃子上勾勒出折枝桃花樣，是繡于白紗方帕上自個(gè)兒用的。鄧氏道：“今日街頭熱鬧，晚間燈會(huì )人定然不少的，你與歡哥兒可要仔細，莫為著(zhù)瞧稀奇往那人多的地兒硬擠?！薄∪崮锕郧牲c(diǎn)頭，知她娘不放心必要嘮叨一番。只回她娘話(huà)：“女兒記下的，況今日街上哪還有人不多的地方，只說(shuō)聽(tīng)娘親的囑咐小心著(zhù)些便是了?！狈畔旅P，又對她娘道：“聽(tīng)沛哥說(shuō)是今兒城中節祭會(huì )比往年還要鬧騰許多倍去，說(shuō)是因著(zhù)縣衙幾位官老爺今日留在了縣里?！编囀系溃骸叭羧绱?，倒也是有的?！眹@了口氣道：“唉，每逢這些個(gè)大節下店中就忙碌的緊，伙計管顧著(zhù)送貨，人手哪夠？吃過(guò)晌午飯我便去鋪子里幫襯著(zhù)些。照往年等祭祀開(kāi)始前半時(shí)辰我與你爹還有你林叔嬸嬸便去城門(mén)口尋你倆人?！比崮锏懒藭缘?。晌午飯后林沛來(lái)喚，臨出門(mén)鄧氏拿了些碎銀子兼些零散銅錢(qián)放了柔娘腰間錢(qián)袋子里。又囑咐了幾句方才放了兩人去。

    從梅家出來(lái)，過(guò)葫蘆街往北閑逛。午后街上行人熙熙攘攘，叫賣(mài)聲沸沸揚揚不絕于耳，再看街旁店鋪皆是人來(lái)人往。那酒肆門(mén)口，食客絡(luò )繹往來(lái)不斷，店中也已座無(wú)虛席。

    林沛早打算好了去處，便是帶著(zhù)梅寶柔到那很有名頭兒的花間樓耍子一回，平時(shí)林沛功課在身，并不常得機會(huì )去那里，只學(xué)堂里偶有下學(xué)早，跟著(zhù)同窗去倒見(jiàn)識過(guò)幾回。柔娘自然更是從未去過(guò)。北晉男女設防不嚴，戲院瓦舍亦不限女客，可到如今去到那里消遣的屬男子居多。富貴人家女眷若要聽(tīng)個(gè)曲兒賞個(gè)戲，自家便養著(zhù)有戲班子，搭了臺子請出來(lái)唱便是，何須到那嘈雜處。一般家境的閨中，大門(mén)檻子便沒(méi)邁多少，臉皮兒又薄，再不敢去的，遂去的只不過(guò)是嫁過(guò)人的媳婦婆子些。

    林沛帶著(zhù)梅寶柔來(lái)到一大門(mén)前，只見(jiàn)三三兩兩人群來(lái)往于此，熱鬧得很，那門(mén)上匾額刻有花間二字，正是花間樓，是華陽(yáng)縣數一數二的銷(xiāo)金窟，從正面瞧不過(guò)四五個(gè)門(mén)面，可若是從側面看去，才真真讓人咂舌，區區酒樓竟占去半條街，雖說(shuō)名為樓，實(shí)則倒像個(gè)闊府大院，內里更是別有洞天，不知這花間樓的東家是如何想到這么新奇的法子，把那酒肆茶館、瓦舍勾欄、驛店賭窟并作一處，供人享樂(lè )消遣，只要你的銀子夠使喚，便是在里面呆個(gè)十天半月也不會(huì )膩乏。

    林沛道：“這么大的節，必是有大戲開(kāi)演的，寶柔你瞧?！闭f(shuō)著(zhù)用手指石階上靠右放置的一塊漆板，上用彩墨寫(xiě)著(zhù)今日店中所要演的戲目，有牡丹亭、寇準背靴、醉打金枝　.....大小十幾出之多。柔娘識得字卻不知哪出是沛哥所指的大戲，問(wèn)道：“你卻說(shuō)來(lái)，哪個(gè)算大戲？”　林沛便與柔娘解說(shuō)知道，上寫(xiě)皆是大戲。

    二人進(jìn)到門(mén)內，只見(jiàn)堂前十來(lái)桌滿(mǎn)滿(mǎn)當當看客，面朝院內，那寬敞院子里建有一座四角亭，戲臺便設在上頭，此時(shí)戲已開(kāi)場(chǎng)，咿咿呀呀緊鑼密鼓，兩邊抄手游廊把戲臺圍在當間兒，上設一溜兒雅座，用屏風(fēng)依次隔開(kāi)形成獨立小間，兩側有階梯上得二樓，十來(lái)間上等客房，看著(zhù)好不闊氣。

    剛進(jìn)門(mén)便有伙計詢(xún)了來(lái)由，隨后把二人往一樓靠欄處落了坐，林沛銀錢(qián)帶的充足，招呼伙計要了柔娘愛(ài)吃的小食兒、茶水。便專(zhuān)注于戲臺之上。此時(shí)戲臺上由老生、花旦扮演的人物順次亮相，上演著(zhù)一出寇準背靴——這戲講的是某朝忠烈楊家之事。當朝君王昏庸無(wú)道，信聽(tīng)讒言，將楊家忠良楊延景元帥發(fā)配充軍邊境，楊延昭獄中險被jian佞所害，得獄中好友替死得以活命。楊府假報楊延昭病死家中，設了靈堂，想自此回老家隱居不問(wèn)世事。怎料此時(shí)遼軍進(jìn)犯，邊疆告急。八賢王與天官寇準聞楊延景噩耗，悲痛非常。二人同往楊府吊唁。靈堂上寇準于柴郡主身上覺(jué)察出蹊蹺，見(jiàn)她外著(zhù)孝服卻無(wú)意間漏出里頭紅裙。此刻又聽(tīng)佘太君向八賢王奏本要舉家回河東，心下生疑。是夜，寇準難眠，忽見(jiàn)窗外映出柴郡主窺視身影，寇準看穿其中，便尾隨至花園，柴郡主提籃黑夜中疾行，不慎摔了跤。緊跟其后寇準亦失驚跌倒，碰掉了紗帽，摔脫了靴子。尋找紗帽時(shí)，發(fā)現了籃中飯菜，并與尋找籃子的柴郡主碰在一起?？軠识汩W不及，又怕被柴郡主發(fā)現便設法躲過(guò)。他為趕上柴郡主看個(gè)究竟，便背起靴子踉蹌跟蹤而去。柴郡主將飯菜送進(jìn)花廳，并聽(tīng)到她與楊延昭在花廳里講話(huà)。這可樂(lè )壞了忠心為國的寇準，急忙趕回將此事報知八賢王。憂(yōu)慮中的八賢王聽(tīng)說(shuō)楊延昭還在人世，十分驚喜。于是，君臣二人悄悄地來(lái)到花廳，設法見(jiàn)到了楊延昭。從此，世代忠良的楊家又重為國為民捍衛邊疆。

    林沛看得起勁，戲中忠良將人豪邁大義，寇準背靴之狀滑稽逗趣。柔娘卻不甚感趣，只有一搭沒(méi)一搭聽(tīng)進(jìn)那么幾句，嗑著(zhù)瓜子再吃下幾杯茶去，便起身去找凈手的地兒。順著(zhù)伙計指的那處去。到樓梯口往右走是一條過(guò)廊，穿過(guò)去便是另一處院子，想不到一座酒樓造景如此雅致，假山錯落，塘中碧綠清澈，魚(yú)兒暢游其中，實(shí)在景致宜人，梅寶柔忍不住駐足憑欄，緊挨著(zhù)的廂房門(mén)扇扉扉，也不知是哪間房傳出的笑鬧聲，其間夾雜著(zhù)戲子哼唱的yin詞浪調，不堪入耳。梅寶柔怪道：甚么劇目有這樣羞煞人的唱詞？不愿多聽(tīng)，這些個(gè)廂房便是招待爺門(mén)兒們狎妓的上好所在罷了，彈唱的自然不是勞什子戲曲，凈是些助興小曲兒。梅寶柔加緊步子穿過(guò)長(cháng)廊到盡頭就見(jiàn)一處寬闊后院，正中一顆白樺高壯青綠，枝葉茂盛幾乎占滿(mǎn)院子半空。順梯往下去，主樓分作兩處分別掛有男女字牌的東司。

    凈手完畢往回走，提裙欲上梯階，抬頭見(jiàn)來(lái)處走下一男子，忙低了頭側身避讓。一忽兒，那男子經(jīng)過(guò)時(shí)卻在身旁停了下來(lái)。隨著(zhù)那人靠近，一股和著(zhù)脂粉香氣兒的濃烈男人氣息籠罩在全身，這使得柔娘不大自在起來(lái)。正提裙擺要走，身旁那人突地開(kāi)口道：“可是園子里的？”　柔娘四下張望并不見(jiàn)一人，是想可是與自個(gè)兒話(huà)語(yǔ)呢？抬頭欲問(wèn)，方才瞧清男子面貌：見(jiàn)他儀表堂堂二十好幾年紀，生得俊朗風(fēng)姿，兩道眉濃而不散修長(cháng)似劍，薄唇抿起似嘲似笑，最要緊便是那一雙眼睛，黑邃深沉，仿佛與它之中便沒(méi)有什么是看不透的了。撞進(jìn)那眼不覺(jué)之間心跳得極快起來(lái)，臉上亦是熱辣的很，復再度低下頭去，不敢再去打量。

    此人姓蔡名錦樓，家中行三，來(lái)華陽(yáng)縣就任巡檢一職，昨日夜里剛到?？h中通判馮子良與他自小的交情，今日便是他做東，在這花間樓置辦下酒席為蔡錦樓接風(fēng)洗塵。知縣兼縣里幾位有頭臉的爺皆到場(chǎng)。席間喚來(lái)幾個(gè)粉頭伺候爺門(mén)兒們吃酒取樂(lè )，幾杯黃湯下肚幾人越發(fā)隨性起來(lái)，伸進(jìn)那粉頭懷里使勁地揉搓，又有粉頭彈唱yin詞艷曲助興，便有那按耐不住的直接到次間干起事來(lái)。從正午吃到現在，推杯換盞蔡錦樓倒也吃下許多，便要到東司放放水。

    蔡錦樓剛到樓梯口往下走，見(jiàn)樓下一抹紅粉，是個(gè)挽個(gè)單螺髻的嬌俏娘子，此時(shí)低首側著(zhù)身子立在那兒，身著(zhù)件兒粉底繡纏枝梅花褙子，嫩黃中衣樓露出截兒瓷白脖頸，耳垂下一顆白玉珠子晃蕩著(zhù)，晃得他身酥體木抬不動(dòng)腳步。心下一動(dòng)問(wèn)了聲可是園中的？這女子聞聲并未抬頭，卻是四下亂瞧了一通方才看向自己，細眉微蹙一雙圓眼水眸打量著(zhù)自己，四目相撞，便躲了開(kāi)去。這小娘子容貌雖算不上拔尖，倒也有幾分姿色。蔡錦樓輕扯嘴角笑的玩味。再瞧那片瓷白如掃上一層薄薄脂粉，湊近些還能聞到絲絲桃花香氣兒，想是察覺(jué)他愈來(lái)愈近，那頸上風(fēng)景頃刻成了早間霞光，桃花色濃，唇上紅脂，嬌嫩可口。

    柔娘此刻不知怎么是好，那人噴出的鼻息搔弄著(zhù)耳后肌膚，像是有人在輕輕地撓，那份癢柔娘承受不住，只有快些離開(kāi)此地方能得救。于是斂了心神用手推開(kāi)那人，心道一聲：無(wú)賴(lài)。往來(lái)處疾跑，轉過(guò)長(cháng)廊便跑沒(méi)了影兒，再看蔡錦樓被她一推，更覺(jué)這小娘子身兒嬌嬌，那小手推在身上倍感心猿意馬，待要去捉那小手，卻不想嬌俏娘子轉眼不見(jiàn)了蹤影，此時(shí)尿意又起，便也丟開(kāi)了。

    梅寶柔回到前院，落了自己那處小座。端起桌上茶水咕隆咕隆灌下一杯去。林沛見(jiàn)寶柔形色匆慌，面色紅艷，奇怪道：“這是后邊兒有人趕呢還是怎的，瞧你那臉紅的？”柔娘剛只顧著(zhù)害羞一路疾跑，此刻坐在位上思及剛才羞憤上來(lái)，想這青天白日的他個(gè)男子靠得那樣的近，實(shí)不知羞，又記起那人問(wèn)過(guò)一句“可是園里的?！薄‰m她閨閣女子不常出門(mén)，卻也聽(tīng)過(guò)鄰里老媽子們提起這些勾欄瓦舍不只唱戲還做些見(jiàn)不得人皮rou生意。思及此更覺(jué)剛剛那人下流放蕩。這林沛又問(wèn)到她臉上來(lái)，柔娘便沒(méi)好氣地嗆聲道：“我臉紅我的，又挨著(zhù)你甚么事哩？要瞧戲便仔細去瞧，管我作甚？！”林沛被她堵得無(wú)言，想這女子還真是怪得很，剛還好好的，不過(guò)是如廁了一趟，回來(lái)就跟吃了炮仗似的。雖也好奇她這是怎的，但瞧她臉色便轉頭繼續聽(tīng)戲不敢再問(wèn)。寶柔看著(zhù)柔弱，真真發(fā)作起來(lái)也是真厲害。

    這里長(cháng)廊右邊一扇房門(mén)從里頭拉開(kāi)，出來(lái)個(gè)穿著(zhù)暴露的女子向外張望著(zhù)，三月底還不算暖和的天兒，她卻只穿了件抹胸紗裙便再無(wú)其他遮體衣物。見(jiàn)到從后院歸來(lái)的蔡錦樓，忙搖著(zhù)翹臀迎上去，又對里屋的人道：“二爺你瞧我可把蔡大官人尋了回來(lái)，說(shuō)好的賞可不許賴(lài)的”　這房分隔兩間，一處是給那唱曲彈奏的用地，這邊兒靠墻是一通炕，炕上銀絲軟墊靠枕桌幾一應俱全。被喚作二爺的那位便是馮子良，戶(hù)部尚書(shū)馮博文之幺子，人稱(chēng)一聲二爺。此時(shí)斜躺在軟枕上，聞聽(tīng)，偏頭向門(mén)口，噗笑道：“你倒有手段，可是從哪個(gè)婦人身上扒拉下來(lái)的？既已尋到你蔡三爺好生伺候便是你的賞?！薄∮宙倚Φ貑?wèn)上到炕上的蔡錦樓：“哥哥，你這哪里是去登東，瞧你臉色紅潤得很，可是登東時(shí)遇見(jiàn)哪家貌美娘子，把瓊漿玉液賞給了她?！薄∷麄冎g調侃慣了，蔡錦樓端起酒杯，復又想到那小娘子青澀的反應，定是個(gè)良家女兒，倒是自己瞧她滿(mǎn)意，想若是園子里的，便可梳籠一番。遂問(wèn)得倒是孟浪了些，怪道跑的那般快。

    想到那衣領(lǐng)間露出那截白皙嫩rou，只覺(jué)腹下緊繃，笑道：“倒是碰見(jiàn)個(gè)，只跑的甚快，未來(lái)得及澆灌，倒惹得自家兄弟熱脹活跳起來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)掃一眼剛剛那女子，此女心領(lǐng)神會(huì )附身抽下他汗巾子往褲襠里摸去，請出那作怪的光頭郎來(lái)，就著(zhù)女子五姐香口作緣。