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他看見(jiàn)龍的影子。 數不盡的黑龍蜿蜒在牢門(mén)上,從屋頂墜下、摔在他腳邊,又扭曲著(zhù)遁走。 他在嘈雜中聽(tīng)見(jiàn)獄卒搬動(dòng)東西的動(dòng)靜。小臂長(cháng)的銀針和銀錘、取血和骨髓的刑具,還有各式各樣的藥。 這是他的行刑之日,這是他的自由之時(shí)。 丹楓覺(jué)得自己可能應該高興,無(wú)論是為了即將到來(lái)的死亡還是別的什么——在某一刻,他期待過(guò)當自己的胸腔被打開(kāi)時(shí),那幫老東西的表情。 可如今他的心中幾無(wú)波瀾,連嘴角都懶得扯一下。 他漠然地看龍身獸首的行刑人擦拭長(cháng)針,無(wú)悲無(wú)喜。 蛻鱗之刑在丹楓的牢房中就地執行,并不公開(kāi),到場(chǎng)的除了行刑人、幫忙的獄卒,只有幾個(gè)持明族內和羅浮方面選派的監刑人員和一名龍師。 景元是其中之一。 他代將軍來(lái)此,以羅浮云騎和龍尊舊友的身份坐在這兒,以示行刑程序公正。他本不想來(lái)的,可他知道這份差事落在他頭上,十有八九是有人刻意安排。 推拒不得,那就最后再陪陪他罷。景元隨其他監刑者一同走進(jìn)牢房,坐下,與丹楓保持著(zhù)公事公辦的距離。 丹楓對他的到來(lái)沒(méi)有表示。就連景元也沒(méi)看出他此刻是否清醒,那雙玻璃似的龍眸看了他片刻便漠然轉開(kāi),目光的交錯短暫到叫人分不清那是否只是個(gè)巧合。 景元垂下眼睛。 在來(lái)之前,他們便被告知觀(guān)看這場(chǎng)蛻鱗刑可能會(huì )造成一些心理上的不適,若是不想看了,背過(guò)身去聽(tīng)著(zhù)也是可以的。獄卒們支起寒鐵打的刑架,然后把赤條條的丹楓吊上去——這是個(gè)可以將人抻直了、四肢展開(kāi)地掛著(zhù)的架子,丹楓跪得太久,幾乎無(wú)法自己站起,于是他們只得將他抱過(guò)去。 不具名的粘稠液體順著(zhù)他的腿根蜿蜒流下,在場(chǎng)的幾乎所有人都心照不宣,除了某一位——景元聽(tīng)見(jiàn)坐在旁邊的持明龍師罵了一句“不知廉恥”,因為丹楓渾身都是不堪入目的痕跡。 但丹楓似乎并未如他們期望的那般變成一個(gè)輾轉男人胯下的婊子——獄卒們隨意褻瀆他,又都說(shuō)cao他像cao個(gè)死人。他們支配他的身子,卻始終無(wú)法看見(jiàn)他的靈魂……又或者這個(gè)瘋子根本沒(méi)有靈魂可言。 在這樣的前提下,這條老龍或許只有從嘴上的羞辱里,才能得到一絲勝利的快感了。景元瞥了一眼那兀自謾罵著(zhù)的龍師,回憶了一下方才客套的介紹環(huán)節。 他叫……曲真。對,是這個(gè)名字。 行刑人將一丸藥送到丹楓嘴邊。丹楓張口服下,不消片刻,周身便冒出了蒼藍的龍鱗。他的身子依舊是人形,龍尾垂地,四肢分別被固定在刑架的角落;但龍鱗很快爬滿(mǎn)了他的身體,眼瞼、腳尖,每一處都覆上了鱗片,如古海一般泠泠閃爍著(zhù)波光。 這是一身漂亮得不可思議的鱗片……如果不是長(cháng)在一個(gè)活人身上的話(huà)。 行刑人對此并無(wú)表示。在用藥激出所有的鱗片之后,他拿起長(cháng)針和銀錘,從指尖開(kāi)始,將針沿著(zhù)龍鱗的縫隙刺入——插進(jìn)鱗片根部,而后對著(zhù)針尾,狠狠敲下。 叮當! 丹楓疼得一抖。一片帶血的指尖鱗應聲被敲下,掉在地上彈了彈。破口處涌出了血,順著(zhù)刑架上鑿好的血槽一路淌下,最終滴進(jìn)了地上集血的容器里。 這就是蛻下的第一片鱗。 景元雙眼微瞇。那兒什么時(shí)候放了一個(gè)容器? 在他思慮的這片刻之間,行刑人將針刺進(jìn)另一片龍鱗的縫隙,又是叮當一聲。 第二片。 叮當。 第三片。 …… 龍血先是如珠般滴下,而后越來(lái)越多、越來(lái)越多,終于匯聚成股。丹楓小臂上的鱗被一片片敲下,失去了鱗片的手臂表面沒(méi)有皮膚,只余下一片斑駁的血rou。龍鱗蛻去,原處卻還留著(zhù)長(cháng)鱗的凹痕,時(shí)時(shí)提醒著(zhù)觀(guān)刑之人這是一條孽龍——而非是個(gè)人。 無(wú)需心疼。 丹楓盯著(zhù)監刑席位的某處,將唇生生咬出血來(lái)。清脆的叮當聲里,他的右臂徹底浸在了一片血紅中,可他卻仍倔強地忍耐著(zhù),沒(méi)有痛呼哪怕一聲。 很痛,怎么可能不痛。 但這才到哪兒——只是一條手臂而已,他身上如今遍身是鱗。 他知道有個(gè)人在看著(zhù)。有個(gè)同族恨不得他立刻死去,又貪婪地舍不得他的力量。怎會(huì )有如此貪心之人? 丹楓因劇烈的痛楚顫抖,又在顫抖中沉默。這仿佛一場(chǎng)無(wú)聲的博弈,唯一的伴奏便是那如附骨之蛆似的叮當聲。 叮當、叮當,銀錘敲擊長(cháng)針的聲音不知疲倦地響。 集著(zhù)龍血的容器很快便裝滿(mǎn),換了一個(gè)新的。 “長(cháng)老,那血是集來(lái)做什么的?”景元支著(zhù)下巴,漫不經(jīng)心地問(wèn)。 曲真瞥了他一眼,似乎并不想答,但出于禮節,還是敷衍了他一下:“孽龍血臟,拿盆接著(zhù),免得污了獄里的地?!?/br> “可先前地上就已濺了不少了,”景元仍然笑著(zhù),似乎意有所指,“長(cháng)老如今才想起來(lái)講究?” “……” 曲真不再理他。 景元借調整坐姿的功夫,捏了一下袖中暗扣。很快那扣子便細細振動(dòng)了一次,這代表方才的對話(huà)已經(jīng)被對方收到。 景元坐正了,繼續履行他監刑的職責。 一條手臂的鱗已經(jīng)盡數褪去,輪到另一條。 丹楓口中終于漏出了斷斷續續的嗚咽。很輕,幾乎都是氣聲,若不是景元還注意著(zhù)他,這聲音就被掩在叮當聲下了。 “……” 景元看著(zhù)丹楓血紅的雙臂,忽然在這一刻悟出了什么——這蛻鱗之于龍裔,根本就無(wú)異于剝皮。 而要將丹楓的這一身鱗片寸寸剝下,預計需要近兩個(gè)時(shí)辰之久。 這折磨的就不僅是受刑人了。兩個(gè)時(shí)辰,對于監刑人、甚至對行刑者來(lái)說(shuō),也都是注定難熬的。 長(cháng)針刺入鱗根,扎進(jìn)血rou;銀錘敲擊骨節,痛至骨髓。丹楓急促地抽氣,雙臂都浸在了龍血中,大量的失血叫他眼前逐漸開(kāi)始發(fā)黑。 但是……還不夠。這種程度的傷勢,還無(wú)法叫持明蛻生結卵。 叮當聲又響了。這一次,扎進(jìn)腿根。 …… 已經(jīng)過(guò)去多久了? 景元覺(jué)得有些恍惚,仿佛那行刑人敲的不是銀針,是他的腦子。 丹楓終于忍不住痛呼了,從口中漏出斷斷續續的呻吟。他四肢的鱗都已被敲去,鮮血淋漓。龍血的腥香遍布整個(gè)牢房,濃得令人作嘔,集血的容器也早已換了幾個(gè)。景元在某個(gè)瞬間甚至覺(jué)得丹楓的四肢已經(jīng)斷去、只剩下身軀了,這可怖的妄想使他驀然清醒。 他看見(jiàn)監刑者里頭已經(jīng)有人背過(guò)身去。 但曲真依舊在看著(zhù),老神在在、目不轉睛。好像幾尺外正在受著(zhù)凌遲之刑的并非他輔佐百年的龍尊,而是什么豬羊之類(lèi)的家畜。 叮當、叮當。取自丹楓后頸的一片龍鱗飛得極遠,掉到了景元腳邊。 叮當、叮當。景元將鱗片拾起。剛剛還泛著(zhù)波光的龍鱗離開(kāi)龍體,幾乎瞬間就變得平平無(wú)奇。 …… 他聽(tīng)見(jiàn)丹楓崩潰的嘶叫。 景元捏著(zhù)那片鱗,面無(wú)表情地看著(zhù)它在自己手中折成兩半。 “……怎么,看不下去了?”曲真譏諷他,“你也可以背過(guò)身去?!?/br> “……” 景元不明白他是如何說(shuō)出這話(huà)的。他勾起嘴角,用微笑來(lái)掩飾自己隱而不發(fā)的憤怒:“哪里話(huà)。長(cháng)老身為持明都還眼睜睜看著(zhù),景元一介仙舟人,又豈有閉目不觀(guān)的道理?” “呵,”曲真哼笑一聲,又嘆了口氣,“實(shí)不相瞞,老夫倒是覺(jué)得,這刑有些漫長(cháng)了?!?/br> “……” 景元皺了皺眉,沒(méi)有立即接話(huà)。他拿不準曲真這話(huà)是什么意思。 “持明族自己的叛徒,持明族自己處置,想必各位沒(méi)有意見(jiàn),”曲真扶著(zhù)手杖站起來(lái),刑架走去,“丹楓是老夫瞧著(zhù)長(cháng)大的孩子,如今他雖鑄下大錯,我等終究還是有百年情誼在的?!妥尷戏蜃詈笏退怀塘T?!?/br> 他走到血rou模糊的丹楓面前,將手杖扔在一邊,從不知為何軟倒在地的行刑者處取來(lái)長(cháng)針和銀錘。景元皺著(zhù)眉,立刻就想阻止,卻也覺(jué)得四肢沉重、突然之間不受控制。 他的瞳孔驟然一縮。 是藥——持明擅醫,這地方不知在什么時(shí)候被散播了麻醉的藥物! “……是你動(dòng)的手腳?”景元猛地抬頭,看向曲真。 “噓。這是為了他好,你聽(tīng),他都不叫喚了,”曲真捏著(zhù)針與錘,綻開(kāi)一個(gè)堪稱(chēng)和善的微笑,“這場(chǎng)刑……很快就會(huì )結束?!?/br> 咚。 銀針楔進(jìn)脊柱,發(fā)出悶響。 咚。 丹楓血rou模糊的軀體因神經(jīng)反射不自然地抽動(dòng)。 …… 輕微的裂響自骨節中央發(fā)出。無(wú)鱗的龍尾軟軟垂下,丹楓在一瞬間被切斷了上下半身的聯(lián)系。 …… …… 白漿從持明脊柱的斷口處溢出。那是仙舟上最歹毒、也最珍貴的一味藥。 “你在取持明髓?”景元攥緊了座椅,眉頭緊鎖,“曲真,你可知這是什么罪?!還不住手!” “驍衛這是什么話(huà),”曲真連一眼都沒(méi)有分給他,“老夫不過(guò)是在幫罪人快些結卵罷了。不愧是曾經(jīng)的龍尊,居然還沒(méi)有結卵的跡象……” 他嘆息著(zhù),好像的確在心痛。 銀針被擱下,曲真從一旁換了把小刀,對著(zhù)丹楓的心口狠狠刺下。 在這顆不朽的龍心面前,龍尊的持明髓都算不得什么寶貝——曲真的表情幾乎是扭曲的癲狂,他撬開(kāi)龍鱗、剖開(kāi)胸腔,龍血斑駁著(zhù)濺到他臉上——可在看清他日思夜想的龍心的剎那,他失聲發(fā)出了驚叫。 小刀啷當掉在地上。 “不……怎么會(huì )……”曲真踉蹌著(zhù)后退了半步,又眨了眨眼睛再度去看,“怎么會(huì )……只有半顆……??!” 景元聽(tīng)得一怔。 他咬牙撐起麻木的身體,去看丹楓。他的月亮垂著(zhù)頭顱,似乎已經(jīng)沒(méi)了氣息,胸口的血rou被剮去,心臟暴露在空氣里,緩慢而艱難地搏動(dòng)著(zhù)?!皇悄遣⒎且粋€(gè)完整的器官,較尋常的心臟小了一圈,細細看去,似乎是缺了下半部分。 ——的確是,只有半顆。 “竟是如此……竟是如此……”曲真忽然大笑起來(lái),“哈哈哈哈哈,丹楓!你原打得這個(gè)算盤(pán)!不過(guò)沒(méi)有關(guān)系……我很快就帶你回去,我們回海里。你走得脫這一世,可走不得下一世……” 他一邊癲狂地念著(zhù),一邊動(dòng)了什么術(shù)法。那顆暴露在外的心臟分明還在蹦跳,白盈盈的持明卵殼便已經(jīng)開(kāi)始凝結。景元藥勁未過(guò),動(dòng)彈不得,只眼睜睜地看著(zhù)曲真將他鮮血淋漓的月亮慢慢化作瑩白的一團,成了不足半人高的一顆卵。 在等待結卵的這片刻里,曲真將持明髓和龍血收入袖中。他最后輕蔑地瞥了一眼白發(fā)的云騎,帶著(zhù)持明卵離開(kāi)了。 …… 但他沒(méi)有走出太遠。 “持明族,曲真。貪取不死,犯十惡逆,”幽囚獄門(mén)口站著(zhù)個(gè)人,陣刀點(diǎn)地,威嚴無(wú)匹,“今日你莫說(shuō)鱗淵境,連這幽囚獄都莫要想出了!” “……騰驍!”曲真的臉驀然變得鐵青,“你不是重病在床……你詐我?!” “哼,”將軍哼笑一聲,“你這老狐貍,要人贓俱獲可不容易。持明髓、龍血、持明卵……這些東西,你今日一樣都別想帶出去!” “……” 曲真護住懷中的龍蛋,腦袋轉得從未如現在這般快過(guò):“怎么,你想要?這些可都是千年一遇的至寶,將軍。你一句話(huà)便要收為己有,恐怕不妥罷?” “收為己有?”將軍都叫他氣笑,“景元,按律該如何處置,你來(lái)說(shuō)?!?/br> 曲真一怔,慌忙回頭。只見(jiàn)景元撐著(zhù)獄墻、扛著(zhù)渾身酸軟的麻痹,踉蹌著(zhù)從黑暗里走出來(lái),曜金的眸子璨若烈陽(yáng)。 他的怒氣隱而不發(fā),一字一句,聲聲擲地:“按律,就地銷(xiāo)毀,不得藏私……違者,斬!” “……” 曲真縱是萬(wàn)般不愿,在戴上鐐銬前,也只能將那持明髓與龍血砸在了地上。紅紅白白,在幽囚獄前混作一灘。 將軍招呼了一聲“把人帶走,持明卵送回古?!?,同十王司一起去接著(zhù)忙了。他這次沒(méi)有叫走景元,只是在離開(kāi)前拍了拍景元的肩膀。 “你也有幾分將軍的樣子了?!彼p嘆道。 “……” 而景元只是站在原地,看著(zhù)地上的髓與血發(fā)呆。待所有人都離開(kāi)后,才在那灘不可名狀的東西面前,頹然跪了下來(lái)。 丹楓。 丹楓啊…… 他捂住臉,只按到一把guntang的淚。他覺(jué)得他也要瘋了,因為他竟聽(tīng)見(jiàn)牢獄深處,丹楓又在沙啞地唱歌,像極了持明傳說(shuō)里,古海深處的海妖。 靡靡赤龍,森森青松。 六百余年凡塵中,如夢(mèng)盡是空……如夢(mèng)盡是空。