隨著(zhù)兩個(gè)女兒的年紀越來(lái)越大，決定由誰(shuí)來(lái)繼承皇位一事也變得越來(lái)越敏感難言。尤其是萼雪逐漸嶄露那份不下于姊姊的才智，而檀華除了聰敏之外，更顯現出身為長(cháng)姊的包容。

    「谷萼雪，你好了沒(méi)有？再慢就要趕不及了！」谷檀華一身盛裝的走進(jìn)來(lái)，金絲禮冠襯托著(zhù)她粉雕玉琢的小臉，雖不過(guò)是十二歲年紀，如芙蓉出水般的容貌，麗質(zhì)出眾、威儀天生卻是藏也藏不住的。

    她們倆正要往凰寧宮去參加母皇壽辰，雖只是尋常家宴，可她們兩個(gè)在宴席間安排了合奏獻藝，還須贈禮祝壽，不趁早過(guò)去可是不行的！

    「我也想快呀！可是……不見(jiàn)了……」

    「什么不見(jiàn)了？」檀華擰眉，只見(jiàn)萼雪拉著(zhù)幾個(gè)親近的宮女在廂房里到處翻找，「你說(shuō)是什么，我好讓人陪你一塊兒找！」

    「就那個(gè)……」萼雪急得快哭了，連話(huà)也沒(méi)法好好說(shuō)，只是比劃著(zhù)脖頸間的東西，「那串玉石！你脖子上那一串！」這是母皇親手贈與她們姊妹倆的玉石，據說(shuō)能祈福延壽，更是雕琢的精緻好看，萼雪與她收到后就愛(ài)不釋手，皆?huà)煸谏砩掀滩浑x。

    「這個(gè)你也能丟！」檀華杏眼圓睜，而萼雪雙手摀著(zhù)耳朵，急得連淚都要滴下來(lái)，「哎……別哭、別哭，你要是哭花了臉可怎生是好？」

    「原本一直擺在床邊的，今兒個(gè)早學(xué)騎馬，怕碰壞了，就沒(méi)給帶在身上……怎么辦？」

    谷檀華親手扶妥她的禮冠，腦子里不停翻找著(zhù)可行的辦法；這祈福玉石很貴重，不是說(shuō)找便能找出個(gè)替代的來(lái)，但眼下已沒(méi)時(shí)間讓她們慢慢查找。

    「咱們生得一模一樣，除非熟識如湘君姨娘那樣的人，否則應該分不出誰(shuí)是誰(shuí)……」

    「檀華！你想做什么……嗚，這是你的……」

    「你戴著(zhù)，就這么戴好！」谷檀華急忙把自己的玉石交給萼雪，「聽(tīng)著(zhù)！現在時(shí)間還來(lái)得及，你帶著(zhù)我的人去凰寧宮，我留在這兒繼續替你找；等你面見(jiàn)過(guò)母皇，再差人把玉石拿回來(lái)給我！」

    這般偷天換日？「可咱們還是得一齊在家人面前現身的呀！不管是姨娘也好，四皇姑姑……連伯母都會(huì )來(lái)！」

    「那都是晚點(diǎn)兒的事，總之先把贈壽禮一事給挺過(guò)去再說(shuō)；我說(shuō)谷萼雪，你可不想被母皇罵吧？」

    萼雪臉色發(fā)白，「當、當然不想！」

    「既是這樣，那就照我的話(huà)做！」谷檀華指著(zhù)門(mén)外，「快去！」

    時(shí)間緊迫，要是再拖下去，幫忙她的檀華肯定要受牽連?！负?！就聽(tīng)你的……」懷著(zhù)惴惴不安的心，谷萼雪趕緊搭上轎輦，轎伕一刻也不敢耽擱的奔向凰寧宮。

    至于檀華則是繼續待在廂房里，不放過(guò)任何蛛絲馬跡的找，直要把每個(gè)小角落都給翻遍。

    「慢著(zhù)！」她越想越不對，銳眸掃向萼雪身邊的宮女們，最后落在一身青綠官服的內官身上，「仕瑛，我問(wèn)你，谷萼雪什么時(shí)候發(fā)現玉石不見(jiàn)的？」

    黎仕瑛誠惶誠恐地答道：「約莫半個(gè)時(shí)辰前！」

    「咱們今天先是上御林苑學(xué)騎馬，再一塊兒去文圖閣，午后只有我去琴閣，谷萼雪則是見(jiàn)了四皇姑，然后就回來(lái)準備晚宴了，時(shí)辰這么長(cháng)，東西都一直擱在這兒沒(méi)動(dòng)過(guò)？」

    「這就不好說(shuō)了……畢竟二公主在這之間沒(méi)回來(lái)過(guò)?！?/br>
    「這兒有誰(shuí)能自由進(jìn)出？」她環(huán)顧著(zhù)眾人，心底暗自估算著(zhù)時(shí)辰，猜測萼雪應該已到了凰寧宮。她額際冒著(zhù)汗珠，掃視著(zhù)萼雪身邊的宮女們。

    現在是酷暑，每個(gè)宮女里頭只襯著(zhù)一件素花抹胸，外頭的薄蟬紗衣名符其實(shí)，藏于袖袋里的東西，外人就算無(wú)法瞧清，也能至少分辨出樣貌；若真是有心藏匿，決不會(huì )把東西擱在袖里……

    「包括下官在內，明珠、牡丹、翡翠她們都可以?！估枋绥缡钦f(shuō)道，檀華瞄向她的雙手，只見(jiàn)她雙手交握，握得極為密實(shí)?！父覇?wèn)公主……您莫不是有頭緒了？」

    「谷萼雪再怎么冒失，也不會(huì )把這么貴重的東西無(wú)端弄丟?！固慈A不打草驚蛇，而是暗自檢視著(zhù)在場(chǎng)眾人的雙手。

    最后，她停在其中一名宮女面前。

    「你，手里藏著(zhù)什么？」

    ＊

    「孩兒祝母皇壽比日月！」谷萼雪莊重的跪在聿玨面前行了拜禮，「這是我親手繡的般若波羅蜜多心經(jīng)，望母皇能喜歡?！?/br>
    聿玨與湘君坐在堂前，讓左右把賀禮給呈上來(lái)?！膏?！不枉費你成天都往你四皇姑那兒跑，除了藥理之外，肯定也傳授你不少修心養性的心法吧？性子是越來(lái)越沉穩了！」

    谷萼雪淺笑著(zhù)抬起頭，「多謝母皇讚賞！」

    「你過(guò)來(lái)，這里沒(méi)別人，不必拘謹?！鬼搏k一手挽著(zhù)湘君，另一手對著(zhù)小女兒招手。谷萼雪依言靠近，「說(shuō)也奇怪了，母皇一直以為你會(huì )與你姊姊一道過(guò)來(lái)？」她睜著(zhù)明眸，與身邊的湘君互望。

    谷萼雪揚唇一笑，撫著(zhù)玉石偎在聿玨身邊?！腹忍慈A她……好像有些吃壞肚子了！所以要我先過(guò)來(lái)?！?/br>
    「吃壞肚子？這樣呀……」聿玨環(huán)顧著(zhù)跟萼雪過(guò)來(lái)的宮女，「萼雪兒，檀華雖然沒(méi)到，人怎么都跟你一起到了？」這顯而易見(jiàn)的破綻立馬便給拆穿?！改皇悄愕娜穗S檀華一塊兒吃壞肚子了？」

    「母、母皇真愛(ài)說(shuō)笑！我們只是想考驗一下她們的眼力，咱們姊妹長(cháng)得這么像，一不小心，或許就給咱姊妹倆迷惑了呢？」萼雪臨機應變，親暱的挽著(zhù)聿玨笑道，還對湘君眨了眨眼。

    「到底誰(shuí)說(shuō)笑來(lái)著(zhù)？這些人跟你們好歹也有兩年，以前都不會(huì )認錯，現在更不會(huì )！」

    「檀華兒真的沒(méi)事吧？還是你們哪個(gè)闖了禍，想方設法的瞞天過(guò)海？」

    「姨娘怎么這么說(shuō)！谷檀華很快就來(lái)的……」外頭一聲朝暘長(cháng)公主來(lái)到的叫喚，適時(shí)化解萼雪燃眉之急。

    聿玨掩唇而笑，「你四皇姑來(lái)救你了！沒(méi)事就好，你先到一旁候著(zhù)，母皇見(jiàn)見(jiàn)你四皇姑?！?/br>
    「孩兒先行告退了！」谷萼雪不動(dòng)聲色，與檀華的宮女、內官一併到了偏廳去等候；那兒的琴案上已擺妥了琴，正是要給她們姊妹在家人面前獻藝的。

    「趁現在，哪，你快點(diǎn)給谷檀華送去！」她解下玉石，將之交給早已急得滿(mǎn)頭大汗的莫海棠——檀華的內官。

    「下官明白！」莫海棠把祈福玉石擱進(jìn)懷里，才想要快步離開(kāi)，卻無(wú)巧不巧的遇上了挺著(zhù)肚子而來(lái)的褚千虹！

    「欸！檀華兒？我沒(méi)認錯吧？」一看見(jiàn)莫海棠便把谷萼雪錯認成檀華的褚千虹，揀了個(gè)最不應該的時(shí)機湊過(guò)來(lái)，「哎！才不過(guò)多久沒(méi)見(jiàn)？你生得越來(lái)越像聿玨啦！」

    「伯、伯母，您來(lái)啦！」谷萼雪笑得僵硬，頻頻對莫海棠使眼色，「您身懷六甲，可得小心點(diǎn)兒才好，快來(lái)這兒坐……」

    「可惜我偏偏懷了孩子，才想趁此機會(huì )好好跟湘君她們喝幾杯的……欸！海棠你走這么快，上那兒去呀？」

    莫海棠曾是褚千虹營(yíng)伍里的下屬，是經(jīng)她舉薦才成為檀華的內官的。她暗自叫苦，揣著(zhù)懷里的玉石回頭笑道：「褚將軍！這，海棠肚子有點(diǎn)……不方便，暫時(shí)失陪了！」

    「不方便？東西都還沒(méi)吃呢，真是，走這么快呀！」不眨眼就不見(jiàn)人影了！褚千虹撇唇抱怨幾聲，在萼雪的攙扶下落座，「聽(tīng)說(shuō)你跟萼雪今兒個(gè)要彈琴？趁現在宴席還沒(méi)開(kāi)，不先讓伯母瞧瞧？」

    「好、好！伯母要聽(tīng)，當然是好的，呃……我這就來(lái)彈！」

    ＊

    經(jīng)過(guò)這么一耽擱，時(shí)間急迫更是不在話(huà)下；莫海棠快步繞過(guò)凰寧宮大殿，正打算加緊腳步，不料眼角一掃，卻在玉階底下撞見(jiàn)了乘著(zhù)轎輦而來(lái)的谷檀華！

    謝天謝地！不管如何，這下終究趕上了！她連忙折回來(lái)，悄無(wú)聲息地插進(jìn)隊伍里。

    「別忙，東西找著(zhù)了！」檀華揚起一手按住她，莫海棠抬眸，很快發(fā)現她脖頸處掛著(zhù)一串玉石?！改惆盐业脑偎突剌嘌┥磉?，咱們將錯就錯，等宴席散了再換回便是！」

    多虧谷檀華機警，認定萼雪的東西肯定還在房里，之所以遍尋不著(zhù)，只是給有心人藏匿起來(lái)。

    果真，那串玉石就給牢握在一名宮女手中?！号驹撍?、奴婢該死！是咱替公主取衣袍時(shí)，不當心勾著(zhù)地上碰壞了……』

    『碰壞就碰壞了，坦白從寬，你這樣藏掖著(zhù)，豈不是給大伙兒，乃至于我們姊妹倆添麻煩！』她語(yǔ)調陡硬，對黎仕瑛使了個(gè)眼色，『該怎么罰，交給你辦！』

    『把明珠先帶下去，關(guān)起來(lái)！』宮女的哭咽聲漸行漸遠，黎仕瑛亦是低著(zhù)頭下跪認錯，『下官一時(shí)不察！還請公主責罰！』

    『責罰什么的等晚點(diǎn)兒再說(shuō)！當務(wù)之急是去凰寧宮面見(jiàn)母皇，咱們趕快走，時(shí)辰快到了！』

    輕撫著(zhù)玉石上頭的細微裂痕，谷檀華將之戴上，乘著(zhù)轎輦趕往凰寧宮。

    即便過(guò)程嚇出姊妹一身冷汗，東西好歹找著(zhù)了，讓谷萼雪的心情平穩不少，兩姊妹在眾人面前的獻藝堪稱(chēng)圓滿(mǎn)，賓主盡歡。

    但就在宴席即將落幕，親王們盡皆打道回府，只馀下最親近的家人、親戚時(shí)，聿玨卻是突然說(shuō)有要緊的事兒，把兩個(gè)女兒又給找回跟前。

    「母皇把咱們叫住要做什么？」

    「別問(wèn)我，我也不知道！」谷檀華搖搖頭，與萼雪一齊回到殿前。

    一踏進(jìn)內殿，發(fā)現聿玨正攬著(zhù)一班女眷喫茶品酒，除了方纔家宴就在的湘君、聿珶、褚千虹外，連娜仁其木格都不知何時(shí)到了！

    「??！回來(lái)了，檀華、萼雪，許久沒(méi)見(jiàn)娜仁姨娘了吧？」招呼她們的是湘君，姊妹倆面面相覷，除了驚喜外，對于聿玨的用意更是摸不著(zhù)頭緒。

    「可惜咱不是皇親國戚，要不，我也想聽(tīng)聽(tīng)你們的琴藝！」

    「娜仁姨娘只消開(kāi)口，咱們一定特意給您奏上一曲！」谷萼雪嘴巴甜得像是抹了蜜似的。

    「喲！聽(tīng)聽(tīng)，萼雪兒怎變得如此會(huì )說(shuō)話(huà)！」聿玨指著(zhù)猛獻殷勤的萼雪笑道；褚千虹揉了揉眼，再重新省視過(guò)兩姊妹，才拍額大嘆自己竟認錯了人！

    谷檀華不敢開(kāi)口，只眨巴著(zhù)眼詢(xún)問(wèn)萼雪?！改愕街?，伯母將我給認成你來(lái)了，我還給她彈了幾首小曲！」身為一手將姊妹倆拉拔長(cháng)大的人，只因為后來(lái)改嫁，竟一時(shí)認不出她們，褚千虹打擊之大，可想而知。

    「你們也別跪著(zhù)；給兩位公主看座！」身為另一位主人的湘君充分把持大局，對正襟危坐的兩姊妹說(shuō)：「母皇找你們回來(lái)，是有很重要的事情要與你們說(shuō)……正巧咱們幾個(gè)都在，想想也該是時(shí)候了?！?/br>
    「到底是什么事呀？」檀華先沉不住氣的問(wèn)了。

    聿玨輪流笑望著(zhù)兩個(gè)女兒，「在說(shuō)要緊事之前，母皇要先問(wèn)檀華兒……你今兒個(gè)晚來(lái)，當真是吃壞肚子？」

    檀華俏臉驀地一紅，與萼雪互換一記眼神，卻聽(tīng)聿玨忽然喝道：「說(shuō)實(shí)話(huà)！」

    檀華倒抽了一口氣，而萼雪伸手來(lái)握住她，搶在她跟前答道：「母皇恕罪！谷檀華她是為了我！因為我才……」

    「萼雪兒，我在問(wèn)你姊姊呢？檀華，你來(lái)說(shuō)?！鬼搏k緊抿著(zhù)嘴，身旁幾人即使親近如湘君，也都沒(méi)敢替兩人緩頰。

    「回母皇的話(huà)，我本是要與萼雪一併來(lái)的，誰(shuí)知我到她那兒時(shí)，她卻說(shuō)她的東西不見(jiàn)了……」

    「就是我給你們的祈福玉石，是不？」聿玨老早就看穿了。

    兩姊妹對望一眼，脖頸上的玉石還來(lái)不及換回?！甘恰?/br>
    「最后檀華找到了？」她笑吟吟的拊掌，對大女兒的機警感到十分滿(mǎn)意?！负芎?！也該說(shuō)萼雪兒有自知，沒(méi)敢在我與你湘君姨娘面前耍弄小聰明?！顾傅淖允敲俺涮慈A的身分。

    見(jiàn)聿玨似乎不打算罰，萼雪暗自松了口氣?！改富士墒菫榱苏f(shuō)破這件事才叫我們回來(lái)的？」

    「不，而是有更重要的事要與你們說(shuō)。只是你們姊妹見(jiàn)彼此有難，還能機警地相互幫助，讓我備感欣慰?！鬼搏k轉而看著(zhù)檀華，「你們經(jīng)常出入宮中，想必早有耳聞……就是你們其中一人非要過(guò)繼到皇甫家的事?！?/br>
    她們互看，對聿玨溫順點(diǎn)頭；聿玨又道：「而我只能選擇其中一個(gè)，一旦選了，那繼承皇甫家的人就是太子，另一人則得繼承谷家的爵位，我這么說(shuō)，你們可明白？」

    「明白！」檀華萼雪異口同聲，神情亦是嚴肅起來(lái)。

    聿玨朱唇微勾，沉默了一會(huì )兒說(shuō)：「好，那你們有誰(shuí)要當太子？」

    「不該是母皇選么？」萼雪瞠目，直望向檀華。

    「的確是我來(lái)選，但我想知道你們對于當太子這件事兒怎么想；檀華兒？」

    「我與谷萼雪都明白自己的責任，不管母皇怎么選，我們倆都絕無(wú)二話(huà)！」

    「說(shuō)得好！」聿玨轉向萼雪，「萼雪兒呢？」

    谷萼雪在眾人面前盈盈跪下，「檀華是姊姊，論情論理，繼承的人都該是她；萼雪早已做好繼承谷家香火的準備，還請母皇莫要猶豫，立檀華為太子?！?/br>
    「谷萼雪，你……」

    「萼雪兒說(shuō)得雖好，可惜少了點(diǎn)兒當仁不讓的氣魄；你不想當太子么？」

    「不是孩兒不想，而是我自知不是這塊料；檀華性子沉穩得多，總比我適合些！」

    「你這不是在笑母皇性子不若四皇姑沉穩？」聿玨半帶揶揄地說(shuō)，萼雪啞口無(wú)言，只得俯首不語(yǔ)?！覆贿^(guò)，知我者，萼雪也?！?/br>
    檀華聽(tīng)了，亦是顫抖著(zhù)跪了下來(lái)；聿玨捧起早已準備妥當的銀白繡袍，親手將之披在谷檀華的身上。

    「從今而后，你就改姓皇甫?！鬼搏k先是牽起她，再牽起萼雪，「你們雖然姓氏不同，血緣仍親，姊妹倆往后可得相互扶持，彼此照應。母皇尤其要提點(diǎn)萼雪，谷家人丁如此單薄，你的責任未必較檀華輕，得多加留意，事事小心，明白么？」

    「謹記母皇叮嚀，萼雪明白！」

    「檀華兒，明兒個(gè)百官祝壽，母皇便在朝臣面前宣讀圣旨，這同時(shí)也等于立你為太子……雖為太子，行住坐臥得有如十目所視、十手所指，萬(wàn)萬(wàn)不得輕慢大意?！?/br>
    檀華難掩激動(dòng)，不住頷首，「檀華兒明白！」

    「依皇甫家族譜，你是翊字輩，應要改名，可你們的名諱皆是先皇賜予，母皇便不欲更改；只冠上國姓就是?！鬼搏k再度握了握姊妹倆的手，回頭道：「今日一事，在座眾人都親眼所見(jiàn)……這便是我特意找她們過(guò)來(lái)的目的；大煌的江山交給檀華，而谷家，就由萼雪費心了?！?/br>
    皇甫檀華、谷萼雪再度跪下，齊聲道：「謹遵母皇旨意！」

    ＊＊＊

    一雙女兒退下之后，其馀幾人仍在凰寧宮叨擾了好一陣子才回去，徒留湘君常伴聿玨左右。

    「你似乎心情忒歡快？」

    「是呀！了卻一樁心事！也省得朝臣時(shí)不時(shí)上奏要我早日選一人過(guò)繼?！顾迫牒?，聿玨又斟一杯交給湘君，「不過(guò)你也真是不負責任，就讓你給逃了！」

    聿玨原意是讓聿珶、褚千虹、娜仁其木格還有她四人，再加上自己來(lái)選擇過(guò)繼的人選；娜仁其木格與聿珶都爽快地選了萼雪，褚千虹與聿玨則是屬意檀華，然而當抉擇的權柄落到湘君手上時(shí)，湘君卻是涼涼的說(shuō)：「這兩人無(wú)論是誰(shuí)都好，我愿把權柄交到聿玨手中?！?/br>
    「那確實(shí)是我的心里話(huà)；檀華沉穩聰敏，可萼雪也寬厚直率，兩人都是極好的，況且，選擇繼任人選本來(lái)就該是你的責任！」

    「你們幾人多少都照顧過(guò)她們，對她們的了解勢必不下于我；可就如你所言，無(wú)論是萼雪，還是檀華，我都能放心把江山或是家業(yè)交到她們手中?！?/br>
    「她們姊妹會(huì )相互扶持的，就如同你與殿下一樣?！瓜婢伙嫸M，兩人挽著(zhù)手走出大殿，外頭萬(wàn)里無(wú)云，遠處可見(jiàn)華燈映照，將夜色照得有如白晝。

    「有你這話(huà)我可放心多了，別要把她們兩個(gè)說(shuō)成是我與另外一人！」聿玨指的當然是她與皇甫聿琤。

    「不會(huì )的！檀華不會(huì )做出那種事情來(lái)?！瓜婢ν?zhù)枕邊人，在長(cháng)明燈下，隱隱可見(jiàn)幾綹雪白發(fā)絲?！讣幢愕腔€不到十年，你的頭發(fā)已見(jiàn)斑白了?！?/br>
    聿玨故意噘嘴，藕臂托住他的腰際道：「你是心疼呢，還是嫌棄呀？」

    「當然是心疼的，我就怕你什么事兒都往肩上攬……你如此辛苦，偶爾也該多歇歇?！?/br>
    「我身邊有你這湘妃娘娘，你還能不把我給看管??？」聿玨笑嘆，滿(mǎn)心依賴(lài)的把臉埋進(jìn)湘君懷里，「不苦，不苦的，為了你、我的女兒，娜仁其木格、大嫂、白麗……還有好多好多依附在我羽翼之下的人們，我便不覺(jué)辛苦……我不是一個(gè)人?！?/br>
    「當然不是，你有我呢！」湘君輕撫著(zhù)她的臉面?！疙搏k……」

    「湘君?！鬼搏k眼眶泛著(zhù)一絲淚光，主動(dòng)獻上一吻，無(wú)聲訴說(shuō)著(zhù)對彼此的愛(ài)；湘君動(dòng)容的笑了，輕輕把君臨天下的鳳凰摟進(jìn)懷里。

    有君相伴，夫復何求？

    ＊＊＊＊＊

    本篇作品完結了～但接下來(lái)還會(huì )推一個(gè)線(xiàn)上番外，請大家期待。

    晚一點(diǎn)會(huì )特別再發(fā)一篇文章對于出本做說(shuō)明，如果有興趣捧著(zhù)實(shí)體本的朋友，別忘了幫忙我做個(gè)實(shí)體本出本調查?。ㄟB結會(huì )放在書(shū)本頁(yè)）感謝大家！