即便揮鞭的速度與力道皆不若當年犀利，在旗主一家接連殞落之后，烏仁哈沁儼然成了旗內最德高望重的長(cháng)輩。

    只可惜這位當年曾叱吒風(fēng)云的老者，如今面臨的是極為嚴峻的情況。

    察哈爾旗先是在助布塔娜奪權即位一戰中元氣大傷，在大汗突襲布塔娜不成之后反而誤殺阿日善，接著(zhù)又因伊勒德等人遭到收買(mǎi)，不僅自己留在西荻為布塔娜所用，甚至還反過(guò)頭來(lái)勸誘族人，許多年輕勇士與他們的血親都紛紛往西荻靠攏，即使岱欽軟硬兼施，終究遏止不住這些亟欲離開(kāi)察哈爾之人的心……

    又加上岱欽傷重，在逐水草爭地盤(pán)時(shí)，察哈爾旗屢屢遭到同族的欺負，如今的察哈爾較全盛時(shí)期已是遠遠不及，再也無(wú)法派出強壯的戰馬，能夠上戰場(chǎng)的年輕勇士更是不到萬(wàn)人。

    岱欽遭人毒死，幾乎要成了壓垮整個(gè)旗的最后一根稻草。象徵她們察哈爾的傲然與精神仍在，只可惜如今策馬率領(lǐng)族人衝鋒陷陣的，竟是一年近六旬的老嫗！

    出征是死，若是不愿出征，或將難逃給其他旗族人兼併的命運，等于是別無(wú)選擇；烏仁哈沁知道，這將是察哈爾旗為大汗阿日斯蘭出征的最后一戰。

    既是最后一戰，那也沒(méi)什么好保留的了；或許她還應該慶幸，聽(tīng)說(shuō)大煌的皇帝率兵來(lái)助，她們興許不必與待在西荻的族人交戰……

    思索間，被她派出去的哨探飛奔來(lái)報——卻是帶著(zhù)疑惑與不解的神情。

    「烏仁哈沁，敵軍來(lái)了……」

    「有多少人？」她身?yè)d弓箭，滿(mǎn)布皺紋的臉上，唯有那雙眼仍犀利的令人不敢直視。

    「這就是奇怪之處……只來(lái)了一小隊車(chē)隊，不過(guò)一兩百人！」

    一兩百人？大煌皇帝御駕親征，據說(shuō)帶了超過(guò)十萬(wàn)精兵，如今交戰在即，出現在眼前的敵兵竟只有一兩百人的小車(chē)隊？烏仁哈沁楞了一會(huì )兒，立刻策馬奔至高處，發(fā)現哨探并未說(shuō)謊，而車(chē)隊后頭也無(wú)大軍尾隨。

    「這皇帝……究竟玩什么把戲？」烏仁哈沁當真摸不著(zhù)頭腦，她再派出親信與來(lái)者正面交涉，這次帶回來(lái)的情報更是令人震撼。

    「皇帝指名要我與她相見(jiàn)？」烏仁哈沁接過(guò)信函一讀，發(fā)現上頭更是指名旗內不少人物——包括伊勒德的父親、大哥等親族！

    為何特別找這些人？烏仁哈沁隱隱理出一點(diǎn)頭緒，但仍不敢輕易肯定。

    「那狗皇帝莫不是想藉著(zhù)您與她相見(jiàn)時(shí)趁機將您給扣住，好逼迫咱們投降？」

    「咱們兵力薄弱，她們可謂佔盡優(yōu)勢，既然佔優(yōu)，又何必大費周章的派人過(guò)來(lái)談判？」烏仁哈沁搖搖頭，目光緊緊鎖在手上的信箋，在信的最后署名上，赫然看見(jiàn)了一個(gè)熟悉的人名。

    阿碧。

    是那個(gè)當年給娜仁其木格救了，生活在她們旗內多年的阿碧？烏仁哈沁不禁顫抖著(zhù)手，想不到此人還活著(zhù)！她還以為阿碧早與娜仁其木格一起失蹤，不知去向了……

    「莫非那個(gè)男人找到了她……」烏仁哈沁說(shuō)的正是司徒勒。她喃喃自語(yǔ)，直到身旁的親信指著(zhù)車(chē)隊問(wèn)她意見(jiàn)。

    去是不去？

    烏仁哈沁盯著(zhù)車(chē)隊為首的馬匹，默默揪緊了韁繩。

    ＊

    原以為車(chē)隊要讓她們先去見(jiàn)阿碧，然后再由阿碧將她們帶到皇帝身邊，但看起來(lái)她們是要直接帶她們面圣。

    在通知那些信箋上點(diǎn)名之人的時(shí)候，烏仁哈沁不停思索著(zhù)一切可能，阿碧當年離開(kāi)察哈爾后，她就沒(méi)再聽(tīng)到任何有關(guān)她的消息——直到岱欽回來(lái)，說(shuō)她與阿日善聯(lián)手擒下了敵將的經(jīng)過(guò)，方知曉阿碧在這幫助布塔娜奪得王位一戰中亦有出彩表現。

    但岱欽所知僅止于此……所以，阿碧莫不是輾轉到了大煌去，或許就在皇帝身邊扮演重要角色，這才會(huì )特別派人來(lái)說(shuō)要見(jiàn)她？一想到這里，烏仁哈沁不禁對此行抱持著(zhù)些許期待，即便兩造仍免不了兵戎相見(jiàn)。

    面圣之前，帶路的將士要她們卸下武備，烏仁哈沁任由他們搜走腰刀，卻因而保住暗藏于腰間的短鞭，必要時(shí)候，她仍可藉此自保。

    一入帥帳，烏仁哈沁與眾人低頭行禮，「你們果真來(lái)了！許久不見(jiàn)，朕特準你們無(wú)須多禮，快快請起?！?/br>
    令眾人為之訝異的是，開(kāi)口的大煌皇帝，竟是說(shuō)著(zhù)與她們并無(wú)二致的蒙古族語(yǔ)！

    烏仁哈沁瞠目結舌，而站在她們面前的，不正是那衣著(zhù)華美，頭戴冠冕的大煌皇帝——與她記憶中的阿碧簡(jiǎn)直一模一樣！

    「是她……」、「阿碧？」、「是阿碧！」眾人的竊竊私語(yǔ)全都訴說(shuō)著(zhù)同一件事，烏仁哈沁扶著(zhù)腰的手勢很快松懈下來(lái)，而聿玨也面帶笑意的來(lái)到她跟前。

    「寫(xiě)信的人……就是你？」

    「就是；朕想大伙兒應不知我的真名，還是寫(xiě)『阿碧』熟悉！烏仁哈沁近來(lái)可好？草場(chǎng)的水草可豐美？」

    聽(tīng)聞聿玨熟悉又溫和的問(wèn)候，烏仁哈沁深深吸了一口氣，聿玨讓人給她看座，又賞賜了馬奶酒。全然依照面見(jiàn)長(cháng)輩的禮儀。

    「沒(méi)想到你居然是皇帝！咱們當真是……有眼不識泰山了?！篂跞使咿D用漢語(yǔ)與聿玨對談。

    聿玨搖搖頭笑道：「若非當年大伙兒接納朕，朕也絕對不會(huì )走到今日這一步……算來(lái)你們都是有恩于朕；可惜布塔娜與阿日斯蘭父女交惡，反而讓各旗遭受池魚(yú)之殃，尤其是咱們察哈爾?！?/br>
    那句「咱們」無(wú)形間緊緊地把聿玨與察哈爾旗的眾人綁在一塊兒，讓僅存的一點(diǎn)反抗之心全都化為無(wú)形。

    「打從數年前阿日善死在這兒，以伊勒德為首的許多勇士不回察哈爾旗，咱們處境是一天較一天更加艱難?！篂跞使呔o抿著(zhù)嘴，反問(wèn)道：「阿碧……圣上，我就直接問(wèn)了，您這樣大方接見(jiàn)咱們，莫不是要來(lái)勸降的？」

    「明人不說(shuō)暗話(huà)，確實(shí)如此?！鬼搏k也不拐彎，輕輕握住烏仁哈沁說(shuō)：「朕仍視察哈爾為第二個(gè)家，就這么毀于一旦，朕于心不忍；另外一個(gè)原因，是為了娜仁其木格?！?/br>
    烏仁哈沁倒抽了一口氣，「她也在您身邊？」

    「是，當年她既不欲留在西荻，也無(wú)人陪著(zhù)她回察哈爾旗，于是便與朕一齊回大煌。她嘴巴不說(shuō)，心底肯定很是想念你們?！?/br>
    「她當年要是能回來(lái)，如今帶兵出征的，或將是她?！?/br>
    「娜仁其木格性情溫順，你我都知道，這樣的責任對她而言太重了……對您也是?！孤?tīng)出烏仁哈沁語(yǔ)中對娜仁其木格的苛責，聿玨是簡(jiǎn)單一句話(huà)帶過(guò)，「此番興戰，該是布塔娜父女之間的不和所致，不管是察哈爾也好，科爾沁、喀爾喀等旗，都不該隨之起舞?！?/br>
    「但她可是派了殺手行刺了咱們的旗主！」烏仁哈沁拍椅而起，一旁的湘君連忙來(lái)護，卻是給聿玨制止了?！赴⒈?，得知您安然無(wú)恙，還特意接見(jiàn)咱們，我很是感激，但此事已不單只是大汗與公主之間的不和，這是咱們族里的大事！」

    「朕明白！但你我都知道，布塔娜真正的目標只有阿日斯蘭一人，她這么做只是刻意要將你們捲進(jìn)來(lái)，就連朕都成了她利用的對象！」聿玨咬牙說(shuō)道：「朕發(fā)兵之后才明白，此戰并非阿日斯蘭主動(dòng)挑釁，真正的禍首是布塔娜?！?/br>
    烏仁哈沁緩慢的點(diǎn)頭，「可就算是這樣，您仍然會(huì )站在她那頭?！?/br>
    「西荻是我大煌的盟邦，朕基于道義派兵相助，但此戰明顯只為了結她一人私怨，朕不能茍同！」聿玨再度放軟了聲調，「烏仁哈沁，只要你帶著(zhù)族人退兵，朕保證不會(huì )出兵攻打察哈爾；同樣的，只消各旗放棄攻打都慶府，大煌的將士，決不會(huì )與蒙古各旗刀劍相向?！?/br>
    「那萬(wàn)一是公主帶著(zhù)西荻將士來(lái)攻呢？」烏仁哈沁反問(wèn)，帶著(zhù)咄咄逼人的氣勢。

    「她不會(huì )攻的；距離她手握大權才不過(guò)幾年，西荻的國力還遠不如劉昊在位之時(shí)，況且她就是相準了她的兵馬在草原上與你們交戰討不到便宜，這才引誘你們來(lái)攻，甚至連我也拉下水！」

    烏仁哈沁微微別開(kāi)頭，而聿玨續道：「只要各旗愿意退兵，阿日斯蘭也不得不退，只消你們不主動(dòng)來(lái)攻，布塔娜便拿各旗沒(méi)辦法……失去旗主固然是為奇恥大辱，但與丟失更多族人性命相比，孰輕孰重？」

    「難道咱們就只能看公主為所欲為，卻只能默不吭聲？」

    聿玨微抿朱唇，「當年阿日斯蘭派來(lái)的刺客，就是在朕面前出手刺殺布塔娜的……阿日善是為護她而死，這份仇她一直記到現在才報；烏仁哈沁，冤冤相報何時(shí)了??？況且朕也說(shuō)了，這份仇實(shí)乃起因于她們父女，各旗實(shí)無(wú)必要隨之起舞……」

    「那還不簡(jiǎn)單！咱們便把刀架上公主的脖頸，把西荻滅了不就了結這樁恩怨了……」

    烏仁哈沁臉色僵硬，而聿玨亦然?！溉粽嬉@樣，那朕也不能坐視不管了！」

    「朕與娜仁其木格皆不愿看察哈爾就此陷入困境，這才想方設法要來(lái)給你們躲避災禍！你們無(wú)論是退兵還是降伏，朕都能保證族人們的安?！劣谄渌髌?，朕會(huì )再另想方法說(shuō)服，無(wú)論如何，朕必定不讓布塔娜與阿日斯蘭妄動(dòng)干戈！」

    烏仁哈沁不由重新審視聿玨，在仔細咀嚼了她的意思之后，臉色終于再度和緩下來(lái)。

    「望圣上說(shuō)話(huà)算話(huà)?！?/br>
    「君無(wú)戲言?！?/br>
    烏仁哈沁閉上眼，如釋重負般的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ＊＊＊

    察哈爾、喀爾喀兩旗在接連遭到聿玨威逼利誘后撤退，深知已無(wú)籌碼與西荻、大煌一戰的阿日斯蘭也指揮著(zhù)剩馀兵馬折返，一場(chǎng)因父女私怨而可能引發(fā)的兵災就此告終。

    然而，這卻不是布塔娜最想要的結果。

    「你是怎么勸退他們的！」布塔娜美其名送娜仁其木格歸營(yíng)，實(shí)則為興師問(wèn)罪而來(lái)。

    眼看這削兵之計就要成了，聿玨卻不知哪來(lái)的三寸不爛之舌，居然能夠讓這兩個(gè)大旗撇下旗主之仇退兵！阿日斯蘭的兵力本就不甚足夠，而只要有其中一旗撤退，剩下的各旗自然不會(huì )愿意繼續拚戰下去。

    「怎么勸？」聿玨故作不解的淺笑，「說(shuō)幾句話(huà)就行了！語(yǔ)調懇切一點(diǎn)、身段放柔一點(diǎn)兒……這些手段太后都能使，朕就不明白，為何非要動(dòng)刀動(dòng)槍不可？」

    「你……別以為我不知道你心里打的主意！你巴不得我與阿日斯蘭就這么僵持著(zhù)，既是替你大煌抵擋蒙古鐵騎，我更因要防蒙古而分身乏術(shù)是不？」

    「太后您多想了，咱們是盟友，只要他們鐵騎南侵，朕肯定不會(huì )坐視不管的?！鬼搏k親暱地捧起布塔娜的手，兩人靠近的一瞬間，聿玨冷不防在她耳際加上一句——「前提是布姊姊別給我主動(dòng)惹事，若再有下次，我不保證咱們的大軍還會(huì )如期趕到你這兒來(lái)！」

    「聿玨！你……」

    「經(jīng)過(guò)這次盟友抽腿的挫敗，阿日斯蘭肯定會(huì )加強對各旗的統治，蒙古那頭恐怕又有一陣腥風(fēng)血雨了，他未必還能在大汗這位置上坐得安穩；布姊姊，你好自為之吧?！股钪妓榷虝r(shí)間無(wú)法輕易率大軍深入大漠，聿玨刻意如是說(shuō)，「還有，我代替娜仁其木格多謝你的招待，告辭?！?/br>
    布塔娜陰沉著(zhù)臉，沒(méi)有回禮也沒(méi)多說(shuō)，逕自帶走自己的人。

    此番遠道而來(lái)，雖未動(dòng)一兵一卒，對大煌而言卻已是最好的結果；娜仁其木格安然歸來(lái)，說(shuō)這幾日雖被布塔娜給軟禁在王宮里，但身邊皆有族人相伴，她并未受到任何委屈，也不感到害怕。

    聽(tīng)過(guò)娜仁其木格敘述之后，湘君與聿玨對望一眼，忍不住開(kāi)口揶揄道：「原來(lái)如此，那……你沒(méi)想過(guò)乾脆就待在那兒投靠兄嫂便罷？」

    「我要是真打算留在那兒，三年前就應該這么做了！」娜仁其木格噘著(zhù)唇回道：「況且……當初是因為喪夫之痛，覺(jué)得自己無(wú)家可歸，現下卻又多了好幾個(gè)捨不得的理由了！」她明眸一轉，意有所指地盯著(zhù)聿玨。

    為了避免察哈爾旗遭受報復，聿玨特意讓他們暫時(shí)先往蘭州安居，等到找到了適合放養牛羊之處再另作決斷；至于娜仁其木格的親友則遷往京城，讓她們一家團聚。

    「??？好幾個(gè)？」湘君挑著(zhù)柳眉，而聿玨只是揚唇輕笑幾聲。

    娜仁其木格露齒一笑，「是呀！好幾個(gè)！」

    領(lǐng)著(zhù)大軍回到長(cháng)安之后不久，特意挑揀了一天好日子，娜仁其木格主動(dòng)進(jìn)了皇宮。

    身邊還有司徒勒跟著(zhù)。

    「……是么？你爹對司徒很是中意？」

    司徒勒望了娜仁其木格一眼，笑得有幾分靦腆，「是娜仁其木格替咱們倆傳話(huà)的，我可一句都聽(tīng)不懂！」

    「嘎魯說(shuō)了他什么？」聿玨睜著(zhù)大眼，饒富興味的問(wèn)。

    娜仁其木格說(shuō)了幾句族語(yǔ)，「哎呀！是真的挺中意他，我沒(méi)替他美言！真是，還懷疑我呢……」她嗔怪的瞪了聿玨一眼，以肘輕輕頂撞了司徒勒幾下。

    聿玨很是滿(mǎn)意地笑了，「是么？那太好了，記得司徒的爹娘對你也很是喜愛(ài)，如今終于要結成連理，相信司徒那頭的親戚肯定等不及要放炮慶祝了！」

    她上前一步，對著(zhù)司徒勒道：「這下你總不會(huì )再說(shuō)是朕搶了你的媳婦吧？嗯？」

    司徒勒先是一楞，倏地會(huì )意之后，俊臉于是像充血般的紅了起來(lái)，「這……末將哪敢這么說(shuō)！」

    「欸？搶你媳……什么意思？」見(jiàn)他閉口不語(yǔ)，娜仁其木格睜大眼，轉而去拉聿玨，「聿玨！你說(shuō)，什么叫你搶他媳婦？」

    「沒(méi)、沒(méi)事！當我沒(méi)說(shuō)、當我沒(méi)說(shuō)！」聿玨以袖遮唇，向后閃避著(zhù)她的逼問(wèn)。

    「什么叫你沒(méi)說(shuō)！你明明說(shuō)了！快點(diǎn)兒，你還搶了誰(shuí)呀？聿玨！」娜仁其木格回頭，只見(jiàn)司徒勒活像作賊心虛似的往外跑，「我還有話(huà)要問(wèn)你呢！你們兩個(gè)都別跑！」

    笑鬧歸笑鬧，好歹說(shuō)開(kāi)之后，沒(méi)再惹出更大的風(fēng)波來(lái)——

    「你呀！」

    湘君用力地推了她的額頭一記，聿玨連忙舉起手來(lái)遮，那模樣說(shuō)多滑稽就有多滑稽！「那壺不開(kāi)提那壺？要不是我跟司徒勒當真沒(méi)什么，這兩人好好的一段姻緣，豈不是要毀在你這圣上嘴里！」

    「行了行了！朕已經(jīng)在反省了，別推啊，會(huì )疼的！」她眨著(zhù)大眼，雙手連忙環(huán)住湘君肩頭，語(yǔ)調哀怨?！赶驽沭埩宋野?，這樣會(huì )變笨的！」

    「你這鬼靈精！口沒(méi)遮攔的，還怕變笨？」湘君聳著(zhù)肩頭，無(wú)論如何就是甩不掉后頭這條黏皮糖?！刚媸堑摹瓌e纏著(zhù)我了，虧你還是圣上?！顾砹它c(diǎn)荔枝乾，與聿玨一齊分著(zhù)吃。

    「我怎么能不纏著(zhù)你，你沒(méi)聽(tīng)過(guò)愛(ài)江山更愛(ài)美人嘛？」

    「喲？吃了荔枝乾嘴巴就變得甜了？愛(ài)我的可也是個(gè)美人呢?！?/br>
    「所以你才寧愿丟官罷職也要選我不是？」

    湘君睨了緊緊挽住自個(gè)兒臂膀的她，忍不住笑著(zhù)挑她下顎，「夸自個(gè)兒都不害臊的呀？」

    聿玨但笑不語(yǔ)；湘君點(diǎn)了一盞香，兩個(gè)人窩在貴妃椅上聞香賞月，相依相偎。

    「娜仁其木格跟司徒勒，應該能相處的挺愉快吧？」聿玨枕在湘君腿上，任憑湘君以指梳理她的發(fā)?！刚f(shuō)不準很快就能生個(gè)可愛(ài)的娃娃！」

    「應該是吧？別看司徒勒那有點(diǎn)傻楞的模樣，肯定顧家，就好比谷將軍?！瓜婢p揉著(zhù)聿玨的耳珠，引來(lái)她的親吻，「我問(wèn)你一句，你老實(shí)回答我？」

    「我什么時(shí)候對湘妃不老實(shí)了？」

    「你不覺(jué)得可惜？」湘君低頭瞅著(zhù)聿玨，兩人之間再無(wú)閃避?！肝乙詾槟阆矚g她，才將她留在身邊這么久?！?/br>
    聿玨抬眼，「我是喜歡她，但她只是我的姊妹，與你的喜歡不同?！?/br>
    「相較于我這湘君姨娘，檀華跟萼雪更喜歡她這娜仁姨娘?！?/br>
    「你只是嚴肅了點(diǎn)兒！娜仁其木格在族里與孩子們玩習慣了，自然比你更懂得怎么帶孩子；況且……」聿玨俐落的撐起身子，「即使她成了親，還是那個(gè)娜仁姨娘沒(méi)變嘛?！?/br>
    「比較起跟我，你與她在一起的時(shí)候更長(cháng)呢?！?/br>
    「感情這種事沒(méi)有先來(lái)后到，也不是比誰(shuí)認識得更久；是心心相??！」聿玨拎起懷里的香囊，「你瞧瞧，誰(shuí)與我最近？」

    「我這么問(wèn)你不是吃味，我也喜愛(ài)娜仁其木格?！瓜婢兆∷?，連香囊里的簪頭一起?！肝抑皇遣幌胱屇阒粸榱税矒嵛?，刻意放走一個(gè)相處許久的姊妹……」

    「藺湘君！誰(shuí)說(shuō)我只為安撫你了！我還怕娜仁其木格心里橫著(zhù)我，或是橫著(zhù)阿日善，遲遲沒(méi)敢答應司徒勒的追求！」聿玨一把攫住湘君的肩，直接將她壓倒在貴妃椅上?！改憔蜎](méi)看見(jiàn)他們兩個(gè)來(lái)見(jiàn)我時(shí)互看彼此的模樣，真是郎才女貌??！

    「她能嫁一個(gè)疼愛(ài)她的人，不必繼續跟在我身邊浪費青春，我比誰(shuí)都高興；她是真的挺中意司徒勒才愿嫁，不是為了我，也不是為了你，只為了她自己！」

    湘君凝望著(zhù)聿玨微嗔的臉面，末了，淡然一笑，「我明白了，對不起，是我失言了?！?/br>
    「永遠別再說(shuō)類(lèi)似把我出讓或是與他人分享的那種話(huà)！」

    「是，謹遵陛下吩咐！」

    聿玨輕哼了兩聲，終于也隨著(zhù)她一起躺下；夏夜仍熱著(zhù)，兩人肌膚相親，汗水交融，縱然只是相擁，也別有一番特別的親暱感。

    「之前聽(tīng)譙縣那兒傳來(lái)消息，你弟弟中了鄉試?！?/br>
    「哦？真的！」湘君轉而笑開(kāi)，「我娘她一定很高興?！?/br>
    「你meimei聽(tīng)說(shuō)懷孕了，明年初要臨盆?！?/br>
    「那也是好消息！」

    聿玨親吻她脖頸，惹來(lái)幾絲誘人低吟，「找個(gè)機會(huì )，我再陪你回鄉去看看？」

    「這是要微服出巡的意思么？」

    「誰(shuí)說(shuō)……只有出宮去才稱(chēng)得上微服出巡？」聿玨咬唇嬌笑，不著(zhù)痕跡的拉開(kāi)了襦衣上的繩結。

    「敢問(wèn)陛下，這回又想上那兒尋幽訪(fǎng)勝？」

    「湘妃可不是明知故問(wèn)呢？」她伸手一揮，矮幾上的燭火立馬滅了，只馀窗外皎潔月色，襯得一室春光。