「可我也不能眼睜睜看著(zhù)其他人把你這位圣上給瞧輕了！」

    聿玨楞了，「湘君……」湘君毫不戀棧的推開(kāi)她，翻身下床，「湘君？」

    她離開(kāi)床榻，一如往昔的穿上那象徵御前帶刀統領(lǐng)的紫衣，「聿玨，我要拜託你一件事?！?/br>
    她慌張地套上靴子，「什么？」

    「若我當真犯了滔天大罪，」湘君回過(guò)頭，以最溫柔的口吻對她說(shuō)：「你可千萬(wàn)別要對我手下留情?！?/br>
    「別要對你……手下留情？」聿玨瞠目結舌，「你到底打算怎么樣？你別逼迫我對你下手……別令我為難！」

    「陛下您好生歇息罷，卑職告退！」湘君拱手行禮，聿玨想伸手抓住她衣角卻撲了空，只能眼睜睜看著(zhù)湘君與她漸行漸遠。

    「回來(lái)，你回來(lái)！」紫衣人兒并未回頭，就這樣踏著(zhù)高傲孤絕的步伐離開(kāi)書(shū)房，離開(kāi)她眼前。

    不知怎么回事……她竟莫名有種無(wú)法再與湘君安然共存的念頭。

    ＊

    夜里，京城郊外的一處別業(yè)，燈火通明的彷彿白晝。

    門(mén)前熙來(lái)人往，庭院間的車(chē)馬擠得水洩不通，仔細一瞧，往來(lái)唱和之人幾乎多為朝臣，其中更不乏有如太常寺卿、鴻廬寺卿、光祿大夫等朝中高官。

    就算梅孟晁因兒子一念之差而禍及己身，被貶為庶民，憑藉著(zhù)在朝中耕耘多年、呼風(fēng)喚雨的權勢，還是能吸引許多門(mén)生、同僚來(lái)到，就因為眼線(xiàn)眾多、勢力龐大，即便大門(mén)不出，他仍對朝中局勢瞭若指掌。

    「哦……想不到圣上還能把腦筋動(dòng)到這里來(lái)？」聽(tīng)了門(mén)生回報近日來(lái)聿玨的舉動(dòng)時(shí)，梅孟晁僅是微微一笑，逕自飲著(zhù)酒?！腹挥衅涓副赜衅渑?，總是想著(zhù)要用自己的人！」

    這話(huà)說(shuō)來(lái)雖帶酸氣，卻是不爭的事實(shí)；聿玨登基不久，眼看在他的指示下，梅派這廂兀自爭鬧不休，諫議大夫雖有心要助聿玨穩住朝政，到底心有馀而力不足，于是便想了個(gè)便宜之道，在六部上頭又加了個(gè)樞密院，使其心腹得以依照她的旨意行事，而非樣樣都要經(jīng)過(guò)朝臣之手。

    此舉對聿玨來(lái)說(shuō)不啻為一妙方，卻稱(chēng)得上兩面刃，萬(wàn)一沒(méi)將諫議大夫那方人馬安撫妥當，豈不等于將他們視為棄子般用完就扔？

    「圣上儘管心地仁厚，在帶兵用人上或有可取之處，只是朝政與沙場(chǎng)，畢竟是兩碼子事！」鴻廬寺卿呂尚謹仗著(zhù)幾分醉意，說(shuō)起話(huà)來(lái)越發(fā)張狂；一旁的同僚趕忙制止他。

    「相爺，說(shuō)到頭來(lái)，還是一句話(huà)?！构獾摯蠓蛟诒娙似咦彀松嘀g竄了出來(lái)，「您何時(shí)要讓咱們舉薦您？只要咱們齊心協(xié)力，圣上就算搞出了什么樞密院，沒(méi)有咱們還是難以成事！」

    梅孟晁淡然一笑，「大伙兒別急！圣上畢竟施恩予老夫，再怎么樣咱也得稍微安分守己個(gè)一年半載……企圖太深恐怕要引人猜忌的；別看圣上年紀輕輕的，好歹也曾在外游歷過(guò)數載，親手擊敗了咱的媳婦兒，絕非省油的燈?！挂徽f(shuō)起「媳婦兒」三字，梅孟晁眼底頓時(shí)閃過(guò)一絲淡淡的憤恨。

    眾人雖然還想再勸，也知道如今的梅孟晁仍給聿玨緊緊盯著(zhù)，輕舉妄動(dòng)確為不智之舉，只得噤口不語(yǔ)。

    等到他的一干黨羽、門(mén)生都退得差不多了，梅孟晁招來(lái)奶娘，問(wèn)了孫子的情況。

    「小少爺喝過(guò)了奶便睡著(zhù)了?！?/br>
    「老夫看看他?！挂徽f(shuō)起梅家這唯一的血脈，梅孟晁的臉容也不自覺(jué)放柔了；他瞧見(jiàn)在奶娘懷里睡得安詳的孫子，忍不住伸手逗了逗他。

    即便不是聿琤與梅穆所生，到底他是他梅家的香火；可惜聿琤就這么跟著(zhù)孩子親娘去了，梅穆縱使逃過(guò)一劫，但在發(fā)配邊疆的漫漫長(cháng)路上，誰(shuí)也不清楚他是否能夠撐過(guò)這等折磨……最壞的情況，便是他這垂垂老矣的老人，得要一點(diǎn)一滴地把這孩子給養大。

    如今朝中政局尚稱(chēng)不穩，他亦明白若要出手，定得趁聿玨尚未把持住大局前先下手為強，只是畢竟這稱(chēng)得上冒險，萬(wàn)一不成……這個(gè)孫兒該怎么辦？

    「老爺，您怎么了？」奶娘見(jiàn)他眼泛淚光，不禁開(kāi)口問(wèn)道。

    「唔……啊，沒(méi)事，只是看見(jiàn)瑞兒就想起梅穆了?！鬼搏k刻意讓這孩子認祖歸宗也是為了要箝制于他；梅孟晁不得不說(shuō)她設想確實(shí)周到。朝廷既施恩于他，他也等于少了個(gè)興風(fēng)作浪的藉口……

    只是事情總在最意想不到的情況下發(fā)展。

    「老爺、老爺！」府內總管大聲嚷嚷著(zhù)奔來(lái)，這讓梅孟晁的好心情登時(shí)煙消云散。

    「都這么晚了，急什么！」

    總管縮著(zhù)頸子，雙手捧著(zhù)拜帖端到他面前，「有貴客求見(jiàn)老爺！」

    梅孟晁皺眉，都已經(jīng)過(guò)了酉時(shí)，還有人特意前來(lái)拜訪(fǎng)？「是誰(shuí)來(lái)著(zhù)？」他沒(méi)好氣地接過(guò)，在看見(jiàn)拜帖上的名號時(shí)，饒是見(jiàn)多識廣的他，亦顯得驚詫不已。

    「老爺，見(jiàn)是不見(jiàn)？」

    「當然要見(jiàn)！」梅孟晁趕緊整肅起衣冠，「難得臨門(mén)……老夫很想知道他究竟為何而來(lái)?！?/br>
    能讓梅孟晁既驚詫又重視的來(lái)客不是別人，而是先前在朝廷里針?shù)h相對，近乎水火不容的諫議大夫，朱奉英。

    「老夫沒(méi)想到竟能在自家府上看見(jiàn)朱大人來(lái)訪(fǎng)，當真稀客！」

    朱奉英對著(zhù)梅孟晁拱手，算是見(jiàn)過(guò)主人，「此一時(shí)，彼一時(shí)也，梅大人就不必如此客氣了?！顾榱藗渫椎淖慌c茶水一眼，仍是交握著(zhù)手長(cháng)立?！笩o(wú)事不登三寶殿，我來(lái)此是打算向梅大人提議一事?！?/br>
    眼看朱奉英并無(wú)久坐之意，梅孟晁也就不興那些官場(chǎng)客套，起身問(wèn)道：「敢問(wèn)何事？」

    朱奉英咬了咬牙，梅孟晁由此看出了他的氣憤，「大人任由門(mén)生在朝中興風(fēng)作浪，不僅與咱們這幫人作對，也等于是與圣上作對……說(shuō)白了，大人仍然有重返官場(chǎng)，一展鴻圖之心，是也不是？」

    面對他，梅孟晁笑了笑，是也不打算隱瞞?！覆焕⑹抢戏蛑暗膭艛?，看得倒是透徹……莫非您是來(lái)阻止老夫的？」

    「不！」朱奉英斬釘截鐵地搖搖頭，「正巧相反，我是來(lái)勸您若有此打算，不妨趁早，趁圣上那班心腹還沒(méi)站穩前先下手為強！」

    梅孟晁于是瞇起眼來(lái)，「老夫不明白朱大人的意思?！?/br>
    「意思就是咱們可以聯(lián)手，一舉把朝廷聯(lián)合把持下來(lái)！」朱奉英雙目炯炯，「梅大人莫非以為咱們天生就是死對頭？不！是因為之前各擁其主，咱的女兒嫁給魏王為妻，而您娶了前太子做媳婦兒；兩姊弟各據一方，結果卻給不知何處冒出來(lái)的圣上一一擊潰！」

    朱奉英這番話(huà)正巧說(shuō)到梅孟晁的心坎里，他回瞪著(zhù)朱奉英。而朱奉英續道：「圣上原本打算籠絡(luò )咱們其中一派，但在不知何人的提議下弄出了什么樞密院，意圖架空咱們這群舊臣……經(jīng)過(guò)明查暗訪(fǎng)之后，我終于清楚了?！?/br>
    「你知道是誰(shuí)？」

    「藺湘君！」朱奉英說(shuō)出這令兩人都頭痛不已的人物?！冈谑ド蠚v劫而歸，重掌大權的這段路上，藺湘君在其中扮演的角色至關(guān)緊要！您想想，若不是她挾持住先皇，坐看前太子與魏王互相征伐，先皇為何不早點(diǎn)讓圣上領(lǐng)兵阻止他們倆？又怎會(huì )在兩人斗了個(gè)兩敗俱傷之后才跳出來(lái)護駕？」論「護駕」的時(shí)間點(diǎn)也未免太巧了，與其說(shuō)是「護駕」，倒不如說(shuō)抓準了局勢才跳出來(lái)坐收漁翁之利。

    「莫不是藺湘君假傳旨意來(lái)著(zhù)……起初先瞞著(zhù)先皇說(shuō)圣上已死，等到雙方相斗之后才忽然又說(shuō)找著(zhù)了……」

    朱奉英不愿揣測，「不知道！但唯一明白的是，咱們誰(shuí)也沒(méi)討到便宜！您丟了官，兒子遭到流放，兒媳也死了！我也失去魏王這一靠山與女兒?！?/br>
    朱奉英的意思很是明白，他便是要將藺湘君與那樞密院，當作他們之間共同的敵人！

    「只是……藺湘君身居高位，受到圣上如此寵信，光憑我一己之力難以撼動(dòng)?！?/br>
    梅孟晁于是明白了朱奉英所謂的「提議」是什么，「所以……朱大人要老夫幫你？」

    「不只幫我，也是幫您自己！藺湘君固然受圣上重用，然先前的所作所為早已讓大伙兒敢怒而不敢言，如今好容易換了圣上即位，許是念在兩人間的私情，非但沒(méi)能辦她挾持先皇之罪，反而又受封賞，只要有她在，不管是我們，還是您底下的門(mén)生，都將永無(wú)翻身之日！」

    梅孟晁拂袖旋身，回到座位上的他，眸底彷彿有兩簇火焰正熊熊燃燒，朱奉英或許不知聿琤與聿璋真正的導火線(xiàn)乃是白麗身分所致；如今白麗已獲先皇免罪，他們無(wú)論如何不可能再動(dòng)，然而聿玨以藺湘君為爪牙，眼看就要將他們給逼入絕境，若非如此，朱奉英斷然不會(huì )來(lái)找他這死對頭聯(lián)手協(xié)商！

    「依朱大人之見(jiàn)，該拿什么理由對藺湘君下手？」

    「很簡(jiǎn)單！先皇自熱河返京時(shí)，明顯是受藺湘君指使所致；她明知前太子的人馬就想對先皇不利，卻仍是執意啟程，擺明是拿先皇當作誘餌！」這可是一頂連聿玨都難以維護的大帽子！

    「可這案子與我兒有關(guān)……」梅孟晁面有難色。

    「您因此事而遭免官，令公子也已發(fā)配邊疆，可藺湘君仍在朝中呼風(fēng)喚雨！您難道不覺(jué)不公么？」看出梅孟晁猶豫不決，朱奉英只得再勸，「現在咱們聯(lián)合起來(lái)，還有不少影響力；萬(wàn)一等到圣上底下那樞密院成了氣候，與藺湘君互相援引，那她可就當真不動(dòng)如山了！」

    握住扶手的指掌微微泛白，梅孟晁抬眼瞪著(zhù)朱奉英，半晌之后，他下定決心似的嘆了一聲，「朱大人要我的人怎么幫你？一句話(huà)！你說(shuō)了算！」

    ＊＊＊

    正當原本水火不容的兩派密謀聯(lián)手之際，湘君已是先下手為強。

    握有宮廷禁軍調動(dòng)之權的湘君，以當初元武皇帝位于熱河養病時(shí)，不遵律法，藐視圣顏為由，接連逮捕了各部官員，其中原屬于梅派的朝臣佔據過(guò)半；審案的過(guò)程越過(guò)御史臺，而是直接送入大理寺聽(tīng)候發(fā)落！

    此舉一出，梅派舊臣之間個(gè)個(gè)人心惶惶！

    此摺對聿玨而言也像平地一聲雷，差點(diǎn)沒(méi)給驚得自鳳凰椅跌下來(lái)。

    「這是……」她巴望上頭羅列的人名，以吏部侍郎為首，發(fā)現其中不只梅派，連諫議大夫那頭的人也有分；敞開(kāi)奏摺，則除了罪名之外，尚有成堆不及備載的罪證?！赶妗A湘君什么時(shí)候調查這些事兒的？」她怒目迎向喬如楓，可喬如楓皺著(zhù)臉，立刻趴跪了下來(lái)，不發(fā)一語(yǔ)?！改阒蓝嗌?？說(shuō)！」

    「陛下，卑職奉命貼身保護您，對藺大人的打算一無(wú)所知……」

    「一無(wú)所知？你倒是都把朕的動(dòng)向都說(shuō)給她知道了?！鬼搏k拍著(zhù)桌案起身，「擺駕！朕現在就要見(jiàn)藺湘君，我要她親口向我解釋?zhuān)　?/br>
    既是御前帶刀統領(lǐng)，湘君的居所亦轉移到凰寧宮附近來(lái)，聿玨原本有意要將年少時(shí)的居所翠華齋賞與湘君，不料湘君一口回絕了，直說(shuō)其身分有愧，只愿尋了九曲回廊間的一處偏房棲身，說(shuō)是常伴君王身側，聿玨勉為其難的答應了。

    沒(méi)想到這卻方便了她「興師問(wèn)罪」——聿玨真沒(méi)想到有一天竟動(dòng)得到這等理由來(lái)尋湘君！

    由于后宮嬪妃盡遣，原先拿來(lái)保護后宮的禁軍女兵無(wú)所事事，所以凰寧宮上上下下，乃至于太常殿都能找到黃袍蹤影；在湘君這數年來(lái)主導下，女兵人數較先前她居住宮中增加了不只一倍，若她能命令這么多人替她跑腿，無(wú)論是查案、揭底，甚至無(wú)端羅織罪名、逮捕罪臣，又何嘗無(wú)人可用？

    忽然間，聿玨這才醒悟了一件事——她竟給了枕邊人天大的權力！

    而果然，她自凰寧宮正殿一動(dòng)，湘君這頭早就得了消息；趙含露趴跪在湘君房門(mén)前，等待著(zhù)她的大駕光臨。

    「藺湘君何在！」初春乍寒，自正殿疾步至此，聿玨俏臉上已是沁著(zhù)薄汗，可見(jiàn)其急切。

    「藺大人正在放飛陛下的海東青，這回該是到了常樂(lè )殿的庭院里去?！?/br>
    「放飛海東青？她不是從不關(guān)著(zhù)牠，又何須放飛？你去把她給朕叫回來(lái)！」

    趙含露抬起眼來(lái)，卻是不為所動(dòng)，「藺大人猜想陛下乃為了奏摺一事而來(lái)，廂房里已備妥罪狀，請陛下過(guò)目?！?/br>
    湘君為了拿這些人問(wèn)罪，顯然是準備萬(wàn)全了。聿玨銀牙一咬，望向身后跟隨而來(lái)的薛崇韜，「崇韜，你去替朕把藺湘君叫回來(lái)，迎春，你隨朕入內查看那些所謂罪證究竟是怎么一回事！」