娜仁其木格撩起袖來(lái)，果然發(fā)現一大片猙獰紅紫的瘀青，她忍痛敷上草藥，冰涼的觸感稍稍鎮壓住了火燒般的疼痛。

    「你找我……有什么事嗎？」

    娜仁其木格只覺(jué)一頭霧水，雖然她們夫妻，還有伊勒德、烏恩奇等察哈爾旗的青年自愿留下來(lái)幫助布塔娜，可留營(yíng)這十多日來(lái)，別說(shuō)藺湘君，連與聿玨見(jiàn)面的機會(huì )都少了；倒是褚千虹的戰船打造得很有進(jìn)展，再過(guò)不用三日，王后就要發(fā)動(dòng)攻勢，今日不就是為了這個(gè)才召集各個(gè)領(lǐng)軍的將領(lǐng)展開(kāi)軍議？

    然而卻在這個(gè)時(shí)候，藺湘君專(zhuān)程過(guò)來(lái)找她，且身邊還沒(méi)有聿玨作陪……著(zhù)實(shí)奇怪。

    「啊，也不能說(shuō)有事，只能稱(chēng)得上有些疑問(wèn)?！?/br>
    藺湘君是個(gè)冷傲美艷，個(gè)性孤高的女子；除了對聿玨特別關(guān)懷、殷勤之外，彷彿再沒(méi)有任何人能夠讓她露出笑容。她對此人并不熟識，所下的判斷未免流于片面，可藺湘君，確實(shí)就給她這樣的感覺(jué)。

    「一連幾回，王后與聿玨私下會(huì )面，王后身邊除了幾名親衛，偶爾還見(jiàn)得著(zhù)幾個(gè)上了年紀的女眷，還有叫做阿日善的男人?！瓜婢徽f(shuō)到「阿日善」，特意瞄了娜仁其木格一眼?！溉欢?，我卻一直沒(méi)再看見(jiàn)你；聿玨說(shuō)你還在營(yíng)里。既然人在，也受過(guò)王后重用，為何遲遲沒(méi)出現？」

    「沒(méi)人規定我非得要待在王后身邊吧？」她吸入一口寒涼秋風(fēng)，「行軍打仗什么的，本來(lái)就不關(guān)我的事！我之所以會(huì )跟，除了因為阿日善，再來(lái)就是為了聿玨；畢竟我若不來(lái)，整個(gè)營(yíng)里都是男人，雖然我二哥也在，但男人照料女人本來(lái)就有許多不方便……」

    「哦，也就是說(shuō)，聿玨如今回到我身邊之后，你就像是放下心中罣礙，所以不再跟了？」湘君似笑非笑的彎起唇來(lái)，「那就奇怪了！」

    娜仁其木格忽覺(jué)湘君這句話(huà)聽(tīng)來(lái)刺耳，「有什么好奇怪的？」

    「既然如此，你何不跟著(zhù)你的旗主直接回族里去？橫豎行軍作戰一事已與你無(wú)關(guān)，留在這邊也不過(guò)徒增負累?！?/br>
    上一句是刺耳，這一句就是詆毀了！「你、你說(shuō)我是負累？」

    湘君掖了掖耳珠，忽覺(jué)耳朵有些生疼，「難道不是么？瞧你連拉弓都會(huì )傷到自己，就算當哨探戒備也恐怕無(wú)法勝任吧？除了給熟識的人送送信之外，應該也沒(méi)別的用處?！?/br>
    娜仁其木格給她這番無(wú)禮的話(huà)氣得臉紅脖子粗，她不以為忤，續道：「還是，你要說(shuō)，你留下來(lái)單純只是為了看住自家夫君，好阻止他與王后再續前……」

    「夠了！」她悍然打斷，面對身量較她高出一截的湘君，她憑著(zhù)怒火壯膽，毫不畏懼的抬起眼來(lái)，「你憑什么對我說(shuō)三道四？我想待在哪兒是我的事！不管是跟在阿日善身邊還是待在營(yíng)里織布跑馬……有用無(wú)用也不是你來(lái)妄下定論！」

    「聽(tīng)說(shuō)，」湘君仰望著(zhù)別處，對她的氣憤視而不見(jiàn)，「你很愛(ài)你的夫君?！?/br>
    等等，為何話(huà)題會(huì )跳到這里！「啊……??？」

    「你也很清楚吧？你夫君與王后之間曾有過(guò)一段情?！?/br>
    娜仁其木格暗自收緊手心，給弓弦彈著(zhù)的傷處頓時(shí)隱隱作痛?！甘恰怯秩绾?！」

    湘君聞言笑了，卻是帶了點(diǎn)同情，甚至是嘲諷的，「我問(wèn)了聿玨許多有關(guān)于你的事……她說(shuō)你們是兩情相悅的；阿日善身為旗主之子，卻還是多次上門(mén)求親，給你做足顏面；你跟著(zhù)出征主要是為了聿玨，然而這次留下來(lái)，是因為夫君堅持留下，我說(shuō)的對吧？」

    「你……」

    「既然這么在意那就跟著(zhù)呀！」

    她扠著(zhù)腰，低頭凝望著(zhù)娜仁其木格?！改愫芟矚g阿日善吧？就因為很喜歡，也清楚他曾與王后有過(guò)一段情，所以心里肯定滿(mǎn)是疙瘩，就連看著(zhù)他與王后站在一塊兒都覺(jué)得難受對吧？

    「可是你又礙于面子而不敢去爭……不，或許是屈服于王后的身分吧？未出嫁之前，她可是大汗的女兒，你心底一定以為自己有許多地方比不上公主，也配不上身為旗主兒子的阿日善，所以縱然在意，你也不敢大方追在王后身邊，只能躲在一旁生悶氣！」她瞥著(zhù)娜仁其木格受傷的左臂，「我都說(shuō)中了？」

    娜仁其木格瞠目結舌，不明白為何這個(gè)倨傲冷然的女子竟像她肚里的蛔蟲(chóng)，把她的心思猜了個(gè)十成十？

    「你長(cháng)聿玨一歲，也是個(gè)大姑娘了，想要什么就自己去掙！不是堅定地跟在他身邊死活不讓?zhuān)痪吞谷坏南嘈潘蚜藚s前緣；你不是他的妻子嗎？不管你是猜疑還是相信，全都站得住腳，然而你卻選擇了一個(gè)最軟弱的方式……」

    「不要再說(shuō)、不要再說(shuō)了！」她痛苦的摀住耳朵，叫喊聲大到足以引起旁人側目；湘君適時(shí)閉口，似是等待她恢復情緒。

    她抹著(zhù)眼淚，重新省視傲然昂首的藺湘君，「是呀！都給你說(shuō)中了……你以為我不想跟？但……我根本就不像聿玨那樣??！我既不懂怎么打仗，武藝也相差甚遠；你叫我……」她顛躓幾步撲向湘君，緊抓住月白儒衫，「你叫我怎么有臉跟在王后身邊？看著(zhù)他們如此郎才女貌……只會(huì )讓我更覺(jué)難受罷了！」

    「總歸一句，」湘君看也不看懷里的娜仁其木格，吐出的話(huà)語(yǔ)冷然如冰，「你不過(guò)就是自慚形穢罷了?！?/br>
    娜仁其木格狼狽地抬起眼來(lái)。

    「撇開(kāi)身分之別，不管是聿玨也好、王后也好，誰(shuí)都好，所謂的才干都是付出代價(jià)學(xué)來(lái)的?！瓜婢﹂_(kāi)她的箝握，「你也有你能行，但王后、聿玨做不到的事；阿日善當初之所以愿意向你求親，一定是看上了你的優(yōu)點(diǎn)，無(wú)論是性情也好、才學(xué)也罷。俗話(huà)說(shuō)：人無(wú)完人。然而你卻因為嫉妒而懷疑王后與阿日善之間的清白，更因為自慚形穢，連追到王后身邊奪回阿日善的勇氣也沒(méi)有！

    「與其躲在角落自怨自艾，倒不如勇敢一點(diǎn)，或者多學(xué)一點(diǎn)。念在你曾救了聿玨兩回，這是我能給的最后忠告，至于你打算怎么做，或是就這樣繼續痛苦下去，全憑你的意思！」湘君撢了撢衣袖，瀟灑的邁步離去。

    「藺湘君！」

    她停下腳步。

    「我不明白……你為何要特意找機會(huì )對我說(shuō)這些！」

    湘君回頭，猶豫了一陣子才道：「大概是因為……你有點(diǎn)兒像以前的我?！?/br>
    娜仁其木格懵了……以前的藺湘君？忍氣吞聲，把所有不甘與想望全都藏在心里的她？

    「再來(lái)，聿玨說(shuō)了很多有關(guān)你的事；多日不見(jiàn)，她有點(diǎn)擔心?！苟幌Ｍ搏k親自來(lái)找。悄悄將后話(huà)掩藏在心，湘君回頭，很快地消失在人群之間。

    ＊

    飲過(guò)三巡，聿玨與褚千虹先行告退，帥帳里只馀她與阿日善兩人。她又倒了一杯馬奶酒，遞給他。

    「你打算什么時(shí)候回察哈爾？」

    他低頭接過(guò)，「至少等王后穩穩奪下城池；察哈爾旗秋季南下牧馬，距都慶府不過(guò)百里，回去的路途并不遙遠?！?/br>
    一想到奪下城池便有可能失去他，布塔娜不禁眸心一黯。

    然而，此戰已萬(wàn)事俱備，她得速戰速決，不得再拖?！缚上愕四阒鉀](méi)有其他人能繼任旗主之位！要不然……我定要封你官職，讓你長(cháng)留在我身邊了?！?/br>
    將馬奶酒一飲而盡，他對上布塔娜的笑眼，「王后說(shuō)笑了，我只知騎射、牧馬，并不適合留在朝廷任官?！?/br>
    「然而只有你們幾人愿意在父親決議退兵的情況下，繼續留在我身邊?！菇舆^(guò)酒杯時(shí)，布塔娜近乎刻意的握了他的手?！肝衣?tīng)說(shuō)了，聿玨曾對你妻子說(shuō)，希望在她回到大煌之后，你們繼續待在我身邊作為我的親信、我的支柱……真讓我意外，想不到你的妻子居然有此雅量?！?/br>
    阿日善抿唇，不好說(shuō)妻子壓根兒沒(méi)轉達這句話(huà)；會(huì )留下來(lái)，全是因為他自己的決定?！缚傊@回有了云暘公主的幫助，您奪下都城應是指日可待；發(fā)兵在即，我也得回去備戰，失陪了?！顾笆?，不等布塔娜允諾就想離開(kāi)。

    「阿日善！」

    他動(dòng)手撩開(kāi)帳門(mén)，而布塔娜靠近幾步，嘴唇微顫，「我方才說(shuō)的……就是任官一事，我是認真的！還請你轉告娜仁其木格，如果你們夫妻愿意長(cháng)留，我可以替你們倆找一份美差……」

    「阿日善多謝王后美意；往后的事情，往后再說(shuō)吧?！顾麛棵?，快速的鑽出帥帳。

    「阿日善……阿日善！」

    把布塔娜的呼喚拋諸腦后，就像是要將方才手心遞來(lái)的暖意甩去，他將右手負于身后，才走了一小段，在滿(mǎn)是西荻戎裝的人群里，發(fā)現一名身穿察哈爾旗袍服的人。

    他定睛一瞧，連忙加緊腳步迎上前去。

    娜仁其木格亦是遠遠就辨識出鶴立雞群的他，步子于是踩得更急，夫妻倆在人群間緊緊相擁，平白引來(lái)不少人關(guān)注。

    「你怎么來(lái)了？」她近日來(lái)的鬱鬱寡歡，阿日善雖看在眼里，心細的他也隱約知道原因何在，卻是沒(méi)能開(kāi)口點(diǎn)破；她突然前來(lái)，著(zhù)實(shí)令他吃了一驚。

    「我來(lái)找你……來(lái)找你?！顾⒅?zhù)，焦急的神情間隱帶著(zhù)淺笑，「想瞧瞧你們議事結果如何……也想知道在此之后你怎么打算?！?/br>
    他微微一笑，托住妻子的臂膀，「此回我隨王后待在中軍，只是以防萬(wàn)一……怎么了？突然問(wèn)到之后的事……」

    他不預期的碰著(zhù)她左臂的傷勢，她皺眉痛喊?！改睦飩?zhù)了？」若非身邊都是陌生男人，他差一點(diǎn)就要拉開(kāi)她的衣袖查探。

    「許久沒(méi)練習射藝，一時(shí)手生，不礙事的……」她捂著(zhù)左臂，而他擔憂(yōu)焦急的眼神依舊；她淺淺一笑，「此回就是最后一役了，既然你要跟著(zhù)王后，那我也去！」

    「你？能行么？」他原想勸她隨聿玨一齊留在營(yíng)寨。

    「有你在不是嗎？」娜仁其木格揚唇笑道，旋身勾著(zhù)他回她們的營(yíng)帳去，「若只是跟在王后身邊護她安危，我這一點(diǎn)功夫還是能派上用場(chǎng)的……」她輕咬貝齒，略顯執拗的仰首，「既然與你一同留下，我怎能甘于給他人瞧作負累呢？」

    「誰(shuí)把你當成負累了？」阿日善皺眉，直覺(jué)替她抱不平。

    「唔！沒(méi)事！咱們趕緊回去準備吧，我很多事兒都不懂，還得你親自教我！」娜仁其木格勾著(zhù)他，阿日善即便面有難色，也只能依著(zhù)妻子的想望加緊腳步。

    另一廂，聿玨與褚千虹分開(kāi)之后回營(yíng)，卻見(jiàn)湘君獨自立于車(chē)邊，像是在整弄著(zhù)什么。

    一身月白儒衫的湘君在滿(mǎn)是墨色與黛青袍服之間特別顯眼，她攏著(zhù)披風(fēng)走近，而湘君也很快發(fā)現她。

    「你……」上哪兒去了？

    「傷都好了么？」湘君強勢的搶白，聿玨嘟著(zhù)嘴，眼睜睜看著(zhù)她走近。

    湘君一指輕輕滑過(guò)她微嫣的臉面，挽住臂膀的姿態(tài)親暱自然?！肝仪颇憔瓦@么大方的與王后對飲，開(kāi)懷的像是不知節制?！?/br>
    「你如果這么擔心我不知節制，那又何必背著(zhù)我一聲不吭的離去？」根本自打嘴巴！聿玨懲罰似的拍她手背，「老實(shí)招來(lái)，上哪兒去了？」

    「喲？這段日子里不知是誰(shuí)抱怨我把人給看得太緊？」湘君笑笑的，一本正經(jīng)地回道：「我先回來(lái)了，瞧瞧褚將軍打造的戰船；那船挺有意思的，每一艘都蓋了厚板，就算用弩也難以射穿?！?/br>
    聿玨登時(shí)瞇細了眼，「提早一步回來(lái)只為了瞧瞧戰船？」湘君自從經(jīng)歷過(guò)官場(chǎng)洗禮后，不僅行事變得更果斷，就連扯謊瞞騙的功力都大大提升了。

    無(wú)論如何細瞧，湘君俏麗的容貌上平靜無(wú)波，連一點(diǎn)破綻都沒(méi)能找著(zhù)。

    「是呀！你這小妮子，疑神疑鬼的！」她淺笑，動(dòng)手來(lái)捏聿玨的俏鼻。

    聿玨連忙以手掩住鼻口，「哎呀……你別這樣！堂堂帶刀統領(lǐng)，在人前行為如此不莊重……」

    「那……不然這樣？」她見(jiàn)左右無(wú)人，先是湊近芳頰偷香，再老實(shí)不客氣地把人打橫抱起，運起輕功往營(yíng)帳處奔去。

    聿玨自知不妥，卻又拿愛(ài)人沒(méi)辦法，不由氣結?！改恪A.湘.君！」她輕搥湘君肩頭，換來(lái)一串朗朗笑聲。

    ＊＊＊

    為免消息為劉咸的哨探知悉，布塔娜向外宣稱(chēng)三日之內發(fā)兵進(jìn)攻，實(shí)則僅有少部分將領(lǐng)與重要的內應知道約定時(shí)辰，其馀將士則被要求全數著(zhù)裝，嚴陣以待。

    待戰鼓號令聲響，東方天際的微光才悄悄探出頭，位于西面，由布塔娜親率的兵馬即刻下令前軍攻城，守城的兵馬只晚了一小步，也隨即應變，換上射程較遠的弩箭，對著(zhù)大舉進(jìn)攻的敵兵發(fā)動(dòng)箭襲。

    面對可想而知的箭雨，布塔娜的將士一面高舉厚盾前進(jìn)，另一面則趁守軍在重新拉妥弩箭的空檔反擊；等到兵臨城下，將士一齊揭開(kāi)盾牌，隱藏于其間的高聳云梯便順著(zhù)墻面貼上，后面補上的人開(kāi)始登梯攻城！

    布塔娜遙望著(zhù)戰場(chǎng)全局，破曉的云霧間隱隱傳來(lái)其馀三面的戰鼓聲，忽地遠處一聲響箭，她立即高舉右手，知會(huì )揮動(dòng)總令旗的旗手打出訊號。

    那是內應合開(kāi)城門(mén)的訊息！

    前軍大舉架梯攻城只是為了牽制墻面上的守軍，其真正主力乃是跟在前軍后的，登上馬匹準備衝進(jìn)城里的騎兵；然而劉咸那頭也快速回應，守軍在城門(mén)開(kāi)啟的瞬間快速上前掩殺叛逃的內應，并集結眾人之力打算再次緊閉城門(mén)。

    可布塔娜的精心布局快了一步；前頭的騎兵已有數百人衝進(jìn)城池，先行入城的兵馬重新奪回主導權，將城門(mén)完全打開(kāi)，另一半人馬衝進(jìn)于街道間、巷弄里結成陣形的敵兵，開(kāi)始一小塊、一小塊的作出掃蕩。

    北面的褚千虹則是親率載滿(mǎn)將士的軍船，利用覆蓋在船上的厚實(shí)木板抵過(guò)三輪箭襲，順利抵達湖畔的城墻附近；岸上的敵兵四處鑽動(dòng)，營(yíng)造出陣形深厚的錯覺(jué)，然而隨著(zhù)先行士卒搶灘，在迎擊的敵兵陣形中突破出一道缺口時(shí)，立刻暴露出把守的兵源不足的事實(shí)。

    手握弓箭的褚千虹領(lǐng)著(zhù)四五百人，以箭矢作為掩護己方搶灘的重責大任；其馀載著(zhù)士兵的船經(jīng)歷過(guò)一波搶灘之后，由負責劃槳的人手退離岸邊，再讓出空間給后頭的船隻，隨著(zhù)搶灘的兵源逐漸充足，守軍的敗退之勢變得更加明顯。

    她隨即下令停止放箭，引領(lǐng)著(zhù)手持盾牌抵擋箭雨的營(yíng)伍逐步上前，跟在她身后的司徒勒隨即掩上，在多數兵馬都踏上河畔的當頭，城中央的樓城已隱隱可見(jiàn)火光。

    「將軍！」

    手持厚盾的褚千虹眉頭一皺，「我瞧見(jiàn)了！」她指示旗手揮動(dòng)令旗，各結成方陣穩扎穩打的朝城樓前進(jìn)。

    布塔娜四面齊攻的策略獲得極大成效；劉咸這頭少了麾下幾名猛將，再加上兵源不足，除了攻城爬梯的前軍受到較大損害之外，后面補上的兵馬很快就佔得上風(fēng)，隨著(zhù)天色亮起，布塔娜引領(lǐng)的中軍主力在未受到太多阻礙的情況下順利入城。

    瀰漫在秋風(fēng)里的血腥味，是她踏入久違的都慶府時(shí)的第一印象。

    城門(mén)口經(jīng)過(guò)兩方的激烈拚搏，到處散落著(zhù)殘肢尸首，還有馀力的守軍退至城墻上負隅抵抗，不是遭到己軍強烈肅清，就是給人從墻頭推落以至活活摔死；守將在終于了解到已無(wú)奪勝機會(huì )后，紛紛繳械投降。

    她不無(wú)心痛的看著(zhù)這一幕，兩方都身著(zhù)西荻戎裝，卻因為分別支持她或劉咸而被迫分割成兩股勢力；當中又有多少是兄弟、同袍，各自為了擁護其主而互相殘殺？

    「報！」

    布塔娜遙望著(zhù)一身血污的將士策馬前來(lái)，而簇擁著(zhù)她的親衛，包括察哈爾旗的眾人紛紛讓開(kāi)一條路。

    「啟稟王后！世子……世子他把剩下的兵力都集結到王宮里，玉門(mén)樓……著(zhù)火了！」

    「莫非是想來(lái)個(gè)玉石俱焚？」她心頭一緊，「傳我諭令，對劉咸與剩馀的敵兵說(shuō)，不降者，立斬！其馀諸將隨我入宮救火，動(dòng)作快！」

    南面與東面的兵馬入城之后相互引援，也很快便控制住局面；褚千虹與司徒勒算是最先注意到城樓著(zhù)火的勢力，知曉布塔娜肯定不愿看見(jiàn)王宮毀于一旦，除了領(lǐng)著(zhù)兵馬繼續剿滅敵軍之外，也撥了部分兵力滅火。

    等到布塔娜率兵進(jìn)入王宮時(shí)，近乎所有劉咸的兵馬都已經(jīng)繳械投降，至于劉咸則與他的妃子們五人合綁，從王位上給無(wú)情地趕了下來(lái)。

    遭到控制、軟禁的文官們留在大殿里瑟瑟發(fā)抖，靜候眾所景仰的王后趕抵此處；布塔娜在阿日善、娜仁其木格及其親衛的簇擁下，堂而皇之入內，除了劉咸等五人之外，對她的出現無(wú)不心悅誠服。

    「我等參見(jiàn)王（太）后！」

    無(wú)論是王后還是太后，皆說(shuō)明了她在西荻朝中至高無(wú)上的地位。

    劉咸面如土色，靜靜盯著(zhù)眼前這位美麗如昔、驍勇善戰的王后，不甘、憤恨等種種情緒不斷涌上，然而直到她將彎刀架在他的頸間時(shí)，所有多馀的情緒迅速被拋開(kāi)，他顫抖著(zhù)身子，低頭等待了卻一切的痛楚。

    「你可知我本無(wú)與你相互攻伐之意？」布塔娜輕嘆，在眾人驚呼之下收回佩刀?！溉舴悄闫畚夷缸犹?，罔顧先王遺詔，大可以親王之姿高枕無(wú)憂(yōu)！」

    妻妾盡皆號泣，而他臉色蒼白，僅是吞吞吐吐地喊了她一聲「母后」。

    布塔娜雙唇緊抿，厲聲道：「事已至此，多說(shuō)無(wú)益！來(lái)人，將叛賊劉咸與姬妾押入天牢，聽(tīng)候發(fā)落！」

    烽煙裊裊，隨著(zhù)艷紅秋日行至頭頂，一場(chǎng)歷時(shí)許久的內亂終告平定；身在營(yíng)寨里的聿玨遙望都慶府，唇畔僅是揚起一抹欣慰的淡笑。