方才在馬背上受那一鞭幸虧有皮甲護體，沒(méi)給捲走一大塊皮rou已屬萬(wàn)幸，然則唇齒溢滿(mǎn)鮮血，就連說(shuō)話(huà)都顯困難。

    不過(guò)，這副嗓音、這懷抱，乃至于氣息、溫暖，彷彿給聿玨注入一股活泉；身上的傷光是喘息都要覺(jué)疼痛，之所以強撐著(zhù)最后一點(diǎn)意識，只為看清她……

    太像了。

    太像聿玨這些年來(lái)朝思暮想的人，她抬頭想瞧清緊抱住她的人是誰(shuí)，卻只能在昏暗之中瞧見(jiàn)此人光潔秀美的下顎。

    「湘……君？」不可能，湘君身為御前帶刀侍衛，理應跟隨著(zhù)皇帝身在宮中，哪可能領(lǐng)著(zhù)谷家的弟兄由東向西一路過(guò)來(lái)尋她？

    聿玨弄不明白，但在此人低下頭，與她視線(xiàn)交會(huì )的那一刻，她終是確認了。

    是湘君……她的湘君，在千鈞一發(fā)之際挽救了她的性命。

    「我是……在作夢(mèng)么？」她咳出幾口鮮血，卻是笑了；眼角的淚幾乎瞬間棄守，她不敢想像在歷經(jīng)劫難之后，等著(zhù)她的竟是如夢(mèng)似幻到近乎不真實(shí)的美夢(mèng)?！改銇?lái)了……」

    湘君痛心的凝望著(zhù)身穿西荻戎裝的聿玨，在發(fā)現到她嘴角與胸前的殷紅之后，嗓音頓時(shí)爆出無(wú)可抑制的憤怒?！甘撬麄儌四?？」

    聿玨勉強抬起手來(lái)，很想觸碰湘君的臉，卻只能抓住發(fā)鬢；湘君順著(zhù)她抬起的手，在手腕間找著(zhù)兩道猙獰血痕；難過(guò)、內疚的心情幾乎要將她掩埋，她讓聿玨的手環(huán)過(guò)自己的頸項，面對奔馳而至、揮舞著(zhù)長(cháng)鞭的蒙古人，僅是在聿玨耳邊溫聲道：「抱緊我，什么都別看?！?/br>
    她的眸心迸射出驚人怒意，柳葉刀隨著(zhù)一聲清響后出鞘，左手緊緊環(huán)住聿玨腰際，她無(wú)畏無(wú)懼的上前迎敵，而身后跟著(zhù)的，則是數千名訓練有素的谷家軍。

    雪白如練的柳葉刀象徵著(zhù)殲敵號令，這群勇士即便都是跟隨在大汗身邊，百里挑一的人才，面對差距懸殊的此戰，斷無(wú)一絲取勝機會(huì )。

    聿玨聽(tīng)見(jiàn)了柳葉刀劃破秋風(fēng)的呼嘯聲，那些個(gè)可怕的叫喊與馬匹嘶鳴聲響無(wú)一悉漏的擦過(guò)她的耳際。

    可她一點(diǎn)也不害怕。

    那些聲響隨著(zhù)谷家軍的馬蹄聲掩蓋，一下子遠離了，她只覺(jué)輕飄飄的，轉而給湘君帶上馬背。

    湘君握著(zhù)她的手，終是把臉頰貼靠近她的掌心；掌心里的溫暖那樣的不似真切，她無(wú)聲落淚，卻是笑了，指尖碰著(zhù)了幾點(diǎn)黏膩殷紅，是敵人的血；湘君策馬飛馳，對著(zhù)她彎唇，無(wú)聲說(shuō)了句「睡吧」。

    她滿(mǎn)心依賴(lài)的閉上眼。

    湘君護著(zhù)聿玨，在諸多將士的簇擁下飛馳入陣——「我們很快就要回去了?！?/br>
    戰后，司徒勒找到給哈日伊罕奪走的玄鐵短匕，他如獲至寶般的拾回，而數千兵馬間很快立起簡(jiǎn)樸營(yíng)帳，湘君命費長(cháng)風(fēng)趕緊來(lái)治，又讓李梅去幫忙，其馀親信全都守在營(yíng)帳外，與多數仍搞不清狀況的谷家將士面面相覷。

    「找到了！找到……」司徒勒大喜過(guò)望，差一些就要闖進(jìn)聿玨的營(yíng)帳里，湘君趕在他闖進(jìn)前將他擋下，他背脊一涼，只因她的臉色嚴肅得有些駭人。

    湘君仍是一身儒服，經(jīng)過(guò)惡戰之后免不了沾點(diǎn)血，但毫發(fā)未傷；她瞧見(jiàn)他提來(lái)玄鐵短匕，笑著(zhù)收妥，「原來(lái)在那群外族手上，我替聿玨多謝司徒將軍?！?/br>
    「哪里……殿下傷得如何？」

    瞥了帳門(mén)一眼，湘君顰眉，「她至少還挨了一鞭，就在我面前……胸口、手腕，乃至于背、腿腳都有傷；我記得你說(shuō)那些人對她是極照顧的，不知為何原因要來(lái)趕盡殺絕！」她狠抽了一口氣，語(yǔ)帶哽咽，「若非我聽(tīng)見(jiàn)那熟悉的鳥(niǎo)笛聲，也不敢確定策馬朝咱們衝過(guò)來(lái)的就是她……」

    「鳥(niǎo)笛？」

    「嗯！她帶著(zhù)一把……恐怕原是在以菡身上的?！?/br>
    沒(méi)預期聽(tīng)見(jiàn)苑以菡的名字，司徒勒心頭狠狠一揪，「這么說(shuō)來(lái)，以菡當真……」當真代聿玨而死了？

    「我不知道！這些細節可能只有聿玨才能與咱們說(shuō)分明；司徒將軍，」湘君將他帶離幾步，「天就要亮了，咱們先探探這小隊人馬究竟是何來(lái)歷，又，王后大寨的情況如何，再遣幾個(gè)機靈點(diǎn)的人連絡(luò )褚將軍，萬(wàn)一一個(gè)弄不好雙方打起來(lái)，咱們也還能有點(diǎn)準備?！?/br>
    「大寨那兒我已經(jīng)派人過(guò)去探頭了……褚將軍那兒是吧？沒(méi)問(wèn)題，我再找人去辦！」

    「勞煩司徒將軍了?！?/br>
    司徒勒瞄了營(yíng)帳一眼，露出了個(gè)不知是哭還是笑的古怪表情，「哪里！」

    ＊

    布塔娜領(lǐng)兵直抵城下，見(jiàn)劉咸據城固守，幾次叫戰也毫無(wú)動(dòng)靜，為了避免平白增添傷亡，遂命士卒扎營(yíng)下寨，靜待各路兵馬馳援。

    但她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，先等到的會(huì )是阿日善與娜仁其木格帶著(zhù)劉弘與察哈爾旗的勇士，匆匆趕到前線(xiàn)來(lái)與她相會(huì )！

    光是看見(jiàn)阿日善仍然在此就已教布塔娜警鈴大作，更別說(shuō)察哈爾旗逃得狼狽，唯一值得慶幸的，就是劉弘儘管受到驚嚇，仍毫發(fā)未傷。

    她與劉弘緊緊相擁，一解憂(yōu)心后，隨即讓他交給女眷帶開(kāi)?！赴⑷丈啤趺椿厥?？」等到心情稍穩，她隨即發(fā)現另外一件問(wèn)題——所有重要的人都到了，獨缺聿玨！

    阿日善以巾帕遮掩臂膀傷疤，著(zhù)急之中還帶了一點(diǎn)困惑，「我原本依照王后的命令，差人去把阿碧找來(lái)，要跟在大軍后頭送她回蘭州……怎知我派去的人不知為何走丟了，連同阿碧也失去下落；而后就是突然遇襲，我們只得顧著(zhù)保世子周全，其馀的再無(wú)暇他顧……」

    布塔娜的心登時(shí)涼了半截，她轉向娜仁其木格，「聿玨是否真的隨阿日善派來(lái)的人離開(kāi)了？」

    娜仁其木格堅定的點(diǎn)點(diǎn)頭，「我親眼所見(jiàn)！那人還是咱們旗里有名的工匠，咱們都與他親厚……然而聿玨卻這么走丟了，不知給他帶到哪去，在敵兵來(lái)襲之前，咱們找遍整座大營(yíng)也沒(méi)找到他們倆！」

    「那……斷后的人是我父親？」

    「多虧大汗還握有近萬(wàn)名兵馬，他麾下的勇士個(gè)個(gè)驍勇善戰，這才能助咱們脫困……」

    儘管深知大汗能耐，布塔娜仍不見(jiàn)放心，隨即撥兵兩千，要阿日善折回大寨接應，不料兵馬才發(fā)不久，大汗便領(lǐng)著(zhù)剩馀的將士前來(lái)會(huì )合！

    大汗前來(lái)面見(jiàn)布塔那時(shí)渾身浴血，不過(guò)只受了點(diǎn)皮rou傷，她松了一口氣，不料大汗轉而搭上她的肩頭，目眥盡裂的怒道：「女兒！你即刻撥兵五千與我，我要回營(yíng)去！」

    「撥兵五千……為何？父親不是才從那兒逃出來(lái)……」

    「你身邊那漢人姑娘乃是大煌派來(lái)的jian細……我在大營(yíng)里正忙著(zhù)對付劉咸的兵馬時(shí)，突然另一路人馬高舉著(zhù)大旗，不分青紅皂白的殺奔過(guò)來(lái)，為了逃離他們的追擊，我費了九牛二虎之力，哈日伊罕為了保護我，給他們殺了！」

    「哈日伊罕……死了？」布塔娜被這突如其來(lái)的消息嚇傻了，「另一路人馬……不，父親，她不可能是大煌派來(lái)的jian細，絕不可能！」

    「你怎能有此把握？我的部下親眼看見(jiàn)她換上你西荻的戎裝，殺了一名族人后搶馬便走，就在西荻的兵馬奔來(lái)，我窮于應付之時(shí)忽然又殺來(lái)數千人，若非早有預謀，也未免太巧了！」

    「不！您有所不知，聿……阿碧她身分高貴，我當年入長(cháng)安就已與她結識，她非但不是jian細，更將是我西荻重要的盟友！」布塔娜回瞪著(zhù)大汗，振振有詞?！父螞r她受過(guò)察哈爾旗的照顧，絕非是個(gè)忘恩負義……」

    大汗悍然打斷，「布塔娜！你的意思是，你寧愿相信那漢人，也不愿信我這個(gè)父親是不？」

    她渾身一顫，眸間隱隱透了幾分疑惑，末了，她別開(kāi)頭，「關(guān)于那支兵馬的來(lái)歷，我會(huì )想盡辦法徹查！哈日伊罕對父親而言有多重要我很清楚，若事實(shí)真如父親所言，我定當替您、替她討個(gè)公道！」

    「不必了！」他勃然大怒，對著(zhù)聞?dòng)嵹s來(lái)的各旗旗主道：「諸位兄弟，我的女兒已經(jīng)變了！身為西荻王后的她，寧愿包庇一個(gè)身分高貴的漢人女子，拿著(zhù)咱們的鮮血替她的王位鋪路，也不愿為咱們在戰場(chǎng)上壯烈犧牲的勇士出一口氣！」他緊握著(zhù)腰間彎刀，「大伙兒收拾你們的兵馬，咱們回各部去，這場(chǎng)戰事，再與咱們無(wú)關(guān)！」

    統領(lǐng)各旗的大汗一聲令下，各路旗主盡皆譁然！各旗兵馬雖為少數，但也還佔有三成份額；大汗臨時(shí)抽腿，損傷的將不只是戰力，更為布塔娜圍城決戰蒙上陰影！

    「父親！等等……父親！」布塔娜咬牙，拔出帥劍喝道：「阿日斯蘭！」

    大汗——阿日斯蘭，草原上的雄獅——聞言停步，「你叫我什么？」

    「我，西荻王后布塔娜，向統領(lǐng)各旗的大汗，阿日斯蘭保證，我既不會(huì )讓族里的勇士鮮血白流，更不會(huì )無(wú)端包庇一個(gè)外族女子！」她聲調鏗鏘，舉劍對在場(chǎng)各旗旗主說(shuō)道：「此事尚有疑點(diǎn)未解！在解明之前與大煌興戰，豈不便宜了固守城池的劉咸！」她指向都慶府的方向，就像一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，反而引來(lái)不少旗主點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    大汗緊握著(zhù)拳頭，欣慰與憂(yōu)慮的復雜心情不斷涌上，「那……你打算怎么查？」

    「大煌與西荻兩國交好，我先前曾向大煌求援，興許他們應承了我的要求……我會(huì )以西荻的名義派遣使者過(guò)去，若能找到失蹤的阿碧更妥，一切定能水落石出！」她望向大汗，「我這般處理，不知能否說(shuō)服大汗？」

    他冷冷一笑，「可我的人已死在他們手上，這筆帳又當如何算？」

    「人死償命，此乃天經(jīng)地義之事；不管是兵馬還是金銀布帛等物，哈日伊罕之死，定要她們給個(gè)合理的賠償！」

    大汗望向左右，并無(wú)他人有任何疑義，「哼！在你查明之前，咱們弟兄暫不請纓上陣，你覺(jué)得如何？」

    「可以！就請諸位親眼瞧瞧我布塔娜領(lǐng)兵的能耐！」她收回帥劍，緊繃的神色終于稍見(jiàn)和緩?！父赣H經(jīng)過(guò)方才激戰，著(zhù)實(shí)辛苦了?！?/br>
    大汗冷冷地轉身，并不領(lǐng)情。

    「還有……多謝您對弘兒出手相救?！?/br>
    腳步略顯遲滯，大汗沒(méi)回頭，僅是仰頭淡道：「再怎么說(shuō)，他都是我外孫?！箒G下這句話(huà)，他再無(wú)眷戀的大步離去。

    ＊

    聆聽(tīng)過(guò)司徒勒的匯報，湘君難掩憂(yōu)心的點(diǎn)點(diǎn)頭，「是么？還得再過(guò)幾日……」

    大軍的步調顯然不如他們預期，司徒勒也覺(jué)得有些苦惱，「褚將軍已經(jīng)加緊趕路了?！?/br>
    「無(wú)妨，咱們連日趕路也是兵疲馬困，如今已經(jīng)找到聿玨，大可緩一緩……」說(shuō)話(huà)的當頭，李梅正巧從營(yíng)帳里鑽出，見(jiàn)她點(diǎn)點(diǎn)頭，湘君暗自松了一口氣，「將軍辛苦了！藺某暫時(shí)失陪?！?/br>
    果然她的心思全放在聿玨身上；司徒勒原本還有話(huà)說(shuō)，但湘君已是快步消失在帳門(mén)前，令他只能徒增嘆息。

    湘君一鑽入營(yíng)帳，但見(jiàn)費長(cháng)風(fēng)正餵著(zhù)聿玨湯藥，她連忙蹲了下來(lái)，張手欲接，「還是我來(lái)吧！」

    「你別急！我餵你餵都一樣，殿下喝得好端端的……」費長(cháng)風(fēng)嘀咕碎念是有名的，瞧她年過(guò)六旬又性好男色，醫術(shù)儘管高超，脾氣卻也古怪得讓人難以招架。

    然而若要在宮中找個(gè)不屬于聿琤或聿璋的人手，恐怕費長(cháng)風(fēng)就是唯一的人選。

    湘君聰明的不與她爭，望向聿玨笑問(wèn)：「好點(diǎn)了么？」

    「光是瞧見(jiàn)你，我什么都好了?！鬼搏k開(kāi)口時(shí)氣若游絲，臉容也顯蒼白，然而此刻的心情卻是無(wú)比輕松的。

    「欸！我這藥是苦的又不是甜的，你們兩個(gè)也顧慮一下老人家行不？」費長(cháng)風(fēng)喊了好大一聲，聿玨又笑又咳的，湘君眼眉含笑的湊近，輕輕拍著(zhù)她的背。

    許是兩人眼里只有彼此，她撇了撇嘴，終于把藥碗擱下，「好唄！給你就給你，我去找司徒小子聊聊天兒！」費長(cháng)風(fēng)攏著(zhù)一頭白發(fā)，腳步輕快的鑽出營(yíng)帳，把空間留給她們。