「你回來(lái)了?！拱⒈虇舅?，任憑金雕啄食羊腿，瞧牠很快把rou屑剔得乾凈，阿碧這才替牠戴上眼罩。

    「這隻鷹……就是伊勒德之前替你捉來(lái)的那隻？」伊勒德是她二哥，也是旗里手藝最高超的獵人之一。

    「嗯，我只是想試一試看能否養得成……畢竟之前那隻既非我一手養大，也不是金雕?！拱⒈虛崦藸瓗紫?，抬眼笑問(wèn)：「你何時(shí)回來(lái)的？」

    娜仁其木格隨她駕著(zhù)馬調頭，「才剛到！發(fā)完?yáng)|西就過(guò)來(lái)找你……對了，這個(gè)給你?！顾统瞿菍︺y手環(huán)，在馀暉之下仍閃爍著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)亮光。

    阿碧瞧了一眼，那雙銀手環(huán)樸實(shí)圓潤，雖不細緻，卻滿(mǎn)是娜仁其木格對她的看重?！肝疫€以為是你給自己換的嫁妝！」

    「我是給自己換了一點(diǎn)胭脂，這手環(huán)是我見(jiàn)了覺(jué)得漂亮，隨手買(mǎi)下來(lái)的，給你這樣的美姑娘戴上恰如其分?！鼓热势淠靖癫凰佬牡纳扉L(cháng)了手，「快點(diǎn)兒拿去??！這樣的好東西不多見(jiàn)，其他姑娘搶去便沒(méi)了！」

    阿碧笑笑的，沒(méi)再多說(shuō)的接下來(lái)。

    圓白的蒙古包外頭還栓了兩匹小馬，娜仁其木格的父親與兩個(gè)哥哥用飯前相約了明日出外去套幾匹野馬回來(lái)；阿碧將金雕養在自個(gè)兒床鋪旁，腳綁著(zhù)鐵鍊也就不怕?tīng)w走；娜仁其木格的大嫂許是好奇心使然，飲著(zhù)馬奶的同時(shí)也不停盯著(zhù)金雕。

    他們族里養牛、馬、羊，卻是沒(méi)瞧過(guò)這樣養猛禽的。

    「前幾天還張牙舞爪的……想不到你還真的馴服了！」伊勒德挺著(zhù)精壯身軀湊近姑娘們身邊，「會(huì )不會(huì )再有危險??？牠爪子這么利！」當初為了擒住牠，還費了不少心思。

    阿碧望了他手背上的傷痕，老實(shí)答道：「我也不知道，如果有籠子可用是最好?！?/br>
    「那你不早說(shuō)？」娜仁其木格湊過(guò)來(lái)插口，「我這回上街去，興許能順道替你帶?！?/br>
    「那多不好意思？你已經(jīng)帶了夠多東西了，能裝得下金雕的鳥(niǎo)籠可不小，大不了……大不了將牠養在外頭也就是了?！?/br>
    「阿碧就是見(jiàn)外！」伊勒德說(shuō)出了同是娜仁其木格心中的感想。

    娜仁其木格起身餵馬去，出外前不忘與她約定待會(huì )兒出門(mén)散散；阿碧看著(zhù)金雕，而伊勒德不經(jīng)意瞧見(jiàn)她手腕上多了一道銀色光芒，忙不迭稱(chēng)讚，「你這手環(huán)很美！我妹帶回來(lái)給你的？」

    「嗯?！拱⒈绦χ?zhù)晃了晃，「你們明兒個(gè)說(shuō)要去套馬，莫不是要給娜仁其木格備嫁妝來(lái)著(zhù)？」

    「也不全是這樣！家里的母馬沒(méi)懷孕，擠不出奶來(lái)?！顾D了一會(huì )兒，忍不住又靠近她一點(diǎn)，「你，要不要一起去？咱們套了馬，回來(lái)或許還能出外跑跑；你之前不是才說(shuō)要一把新的弓？我們去西邊，那兒有林子找，那日蘇說(shuō)他之前那批上好的桑木就是去那兒找著(zhù)的，說(shuō)不定咱們回程還能打幾支雁，取羽毛來(lái)做箭！」

    阿碧的身世對他們而言很是神秘，好端端的一個(gè)漢人姑娘，怎會(huì )與隨行的商隊走失，就這樣在大漠里迷了路；若非娜仁其木格遠遠瞧見(jiàn)了兀鷹盤(pán)桓，及時(shí)趕在她斷氣前將她救下，恐怕阿碧早在三年前便成了躺在荒野間的一堆白骨。

    在她決定長(cháng)住下來(lái)之后，許多青年見(jiàn)她年輕又漂亮，紛紛向他們打探她的消息，一問(wèn)之下才知道她竟是已經(jīng)結婚生子的婦人，每當問(wèn)她想不想家，她便一語(yǔ)不發(fā)，望向南方的某個(gè)點(diǎn)，靜靜的落下淚來(lái)。

    伊勒德暗自猜想，她理當是好人家的姑娘，不知是何原因淪落他方，闖進(jìn)人生地不熟的大漠里，她應該很想家，也想念她的孩子，卻從未提過(guò)回家的打算。

    不知她是忘了怎么回去，還是早已無(wú)家可回……

    族里的姑娘對阿碧的印象也不錯，不過(guò)在她學(xué)會(huì )說(shuō)族語(yǔ)前，除了娜仁其木格之外，只剩下烏仁哈沁能與她說(shuō)上一些話(huà)。烏仁哈沁是他們旗里年紀最大，最德高望重的長(cháng)輩，足夠當阿碧的祖母。

    為了阿碧，他一度想學(xué)漢語(yǔ)，但到頭來(lái)還是只能學(xué)上幾句問(wèn)候，阿碧很溫柔和善，從不笑話(huà)他，面對他彆腳的漢語(yǔ)，多半只是靜靜地聽(tīng)、靜靜地等。

    面對伊勒德的詢(xún)問(wèn)，阿碧逕自沉默了一會(huì )兒，在他屏息以待之下點(diǎn)點(diǎn)頭，輕道：「好啊?！?/br>
    不過(guò)一句簡(jiǎn)單的答應，便足以讓他喜出望外。他點(diǎn)頭如搗蒜，「明兒個(gè)你騎我的馬，我騎我爹的，這樣才夠快；就、就這么說(shuō)定了??！」

    ＊

    出了帳，娜仁其木格問(wèn)阿碧為何在里頭耗這么久，阿碧如實(shí)轉述著(zhù)伊勒德的邀約。

    「你答應了！」

    阿碧笑得有些揶揄?！覆豢梢詥?？」

    娜仁其木格安撫著(zhù)因大叫而驚嚇的馬兒，回頭扠著(zhù)腰一臉狐疑?！覆皇恰阒皬臎](méi)答應過(guò)二哥的邀約啊，那個(gè)登徒子！」伊勒德心儀于她早就不是秘密了。

    阿碧被她突如其來(lái)的漢語(yǔ)逗笑了，想來(lái)是欺侮他聽(tīng)不懂，「這樣數落自己的兄長(cháng)好嗎？」

    娜仁其木格卻是理直氣壯，「本來(lái)就是??！心懷不軌！」

    她笑意漸歇，「我是真急需一把新的弓，之前那把就算修了也不堪用；不然，你也陪我走一趟？」

    「嗯！這是當然，不管是去林子里找桑木，還是取馬奶，我都陪你一道去！」

    「伊勒德肯定要恨透你這個(gè)meimei……」

    「阿碧你說(shuō)什么來(lái)著(zhù)？」風(fēng)太大了聽(tīng)不清楚！

    滴溜溜的眼里藏著(zhù)一絲難以覺(jué)察的淘氣，阿碧抱著(zhù)胸，撇開(kāi)頭道：「沒(méi)事兒！」

    夜晚的星斗一如往常的燦亮，她忙完馬兒的事之后，順手解下馬鞍，遠離篝火時(shí)，她自然而然地牽起阿碧的手來(lái)。

    「你瞧那里！」她指著(zhù)遠處，阿碧定睛視之，只見(jiàn)五、六隻兀鷹在僅存的晚霞間不斷盤(pán)旋著(zhù)，偶爾幾隻向下俯衝，似是在搶食?！覆恢窃趽屖裁赐嬉鈨?，沒(méi)有馬，就算奔過(guò)去找也是晚了?！?/br>
    她們察哈爾旗依季節逐水草而居，那兒有豐美的草場(chǎng)或是水源就往哪去；族里的姑娘即便被賦予打理家務(wù)的重責，也會(huì )隨著(zhù)男人出外打獵或是趕著(zhù)羊群、套野馬，像娜仁其木格這樣活潑外放的卻也不常見(jiàn)。

    「你便是在看見(jiàn)那樣的情景后奮勇上前，找到了我？」

    「嗯！」娜仁其木格遙望著(zhù)那處；昏暗的天色下，阿碧那有別于族里姑娘的白皙臉容彷彿透著(zhù)光，「對了！不知道這消息是不是真的，我今兒個(gè)趕集去，聽(tīng)到了一些傳言?！?/br>
    「什么傳言？」

    「南邊關(guān)內的漢人兵馬蟄伏幾年，好像又有興戰的打算了……明明幾年前才與女真打過(guò)一仗，他們贏(yíng)了不是么？真是貪得無(wú)厭??！」一說(shuō)到「貪得無(wú)厭」，身邊的阿碧身子冷不防抖了一下，她睜大眼睛，「阿碧……想起什么了？」

    「我聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
    「欸？」

    阿碧一派認真，把她的手收緊，低喃道：「我聽(tīng)見(jiàn)，曾圍在我身邊，保護著(zhù)我的那些人……痛苦哀號的叫喊聲?！?/br>
    細數三年前她救起阿碧的時(shí)節……差不多就是現在這個(gè)時(shí)候。

    很多很多事，阿碧只跟她提過(guò)；而她答應阿碧，無(wú)論如何也別輕易把對她說(shuō)的這些話(huà)再講給別人知曉。她于是隱約明白，阿碧大概不是她真正的名字，其身分非富即貴，而且是在九死一生，犧牲了很多人的命才勉強活下來(lái)的。

    正因如此，即便阿碧小她一歲，卻已結婚生子，在她平靜淡然的神情里，潛藏著(zhù)飽受風(fēng)霜與命運摧殘的痕跡。

    偶爾、偶爾她能從阿碧臉上瞧見(jiàn)近乎思鄉般的情緒，卻總是在轉瞬間，把那些情感與思念深深壓藏在唇邊的淺笑。

    但現在，阿碧毫無(wú)保留的，把那些個(gè)悲傷與緬懷全都袒露在她面前?！戈P(guān)心著(zhù)、保護我的人，這回全都躺在寸草不生的大漠里?！?/br>
    「也是因為……興戰嗎？」

    「算是吧？」阿碧的眼里閃爍近乎冷寒的溫度；娜仁其木格不由心驚。

    「你曾說(shuō)你是跟著(zhù)商隊出遠門(mén)，給沙漠里的強盜襲擊，你僥倖逃了出來(lái)……」

    阿碧斂起眼來(lái)，似是不打算多說(shuō)，她只得轉了個(gè)話(huà)題，從袖里拿出一小盒胭脂，「阿碧你瞧！我給我自己買(mǎi)的，還多帶一面銅鏡，你教我怎么用好不？」

    面對她期盼的眼神，阿碧淡淡一笑，「好啊?！?/br>
    兩個(gè)姑娘找了一塊大石子坐下，由于是夏季，入夜了也只覺(jué)一陣涼爽，夜里的滿(mǎn)天星光足夠她們倆瞧清彼此；阿碧要她閉上眼睛，掌心撥了點(diǎn)胭脂，仔細地在娜仁其木格的眼角與兩頰之間涂抹。

    「這樣會(huì )好看嗎？」

    「肯定好看的，咱們新娘出嫁，無(wú)一不以胭脂妝點(diǎn)臉容的；你們即便不興這東西，但是哪個(gè)男人不希望自己的妻子漂漂亮亮的？」阿碧誘哄的嗓音就像云朵般松軟，她任憑阿碧妝點(diǎn)，直到手上的銅鏡給阿碧取走?！感辛?！你瞧瞧！」

    娜仁其木格懷著(zhù)忐忑不已的心情睜眼，在看見(jiàn)涂了胭脂的臉容時(shí)倒抽一口氣?！冈趺?？覺(jué)得不好看？」

    「不是……看不慣?！顾謥?lái)抹，顏色輕易便抹去?！缚次易兂蛇@樣，阿日善會(huì )喜歡嗎？」

    「應該會(huì )吧，畢竟你是他的未婚妻，不是么？」

    「是沒(méi)錯，可是……」她尚且猶豫不決之際，阿碧立馬收起胭脂，要拱她頂著(zhù)這張臉回營(yíng)里去?！改?、你做什么呀！」

    「給阿日善瞧瞧呀，你今天還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他吧？」

    「你要陪我去么？」

    「你的妝是我弄的，萬(wàn)一他嫌不漂亮，責任就由我來(lái)扛?！箘e看阿碧身子單薄，力氣可一點(diǎn)不輸給她們這些草原上長(cháng)大的姑娘。

    兩人半推半拉的回到族人的營(yíng)帳里，阿日善正與族里的其他男人替牛羊圍柵欄，興許晚一點(diǎn)還會(huì )待在這兒守上半夜。

    大老遠便瞧見(jiàn)阿日善高大魁梧的身影，他俊俏的臉容給掩藏在火光的另一面；娜仁其木格天不怕地不怕，就連自個(gè)兒拉著(zhù)牛趕集都面不改色，如今卻未見(jiàn)未婚夫便心里忐忑不安，雙手也給扭成了麻花捲。

    「你、你別跟著(zhù)我過(guò)去！我可以說(shuō)是我自個(gè)兒化的……」阿碧明明生得討喜，人也不壞，卻偏偏就不得阿日善的緣。

    阿碧沒(méi)少瞧過(guò)阿日善的冷臉，也明白娜仁其木格顧忌些什么，「好，那你去給他瞧瞧，我躲在一旁觀(guān)察他反應?！顾衅鹉热势淠靖竦哪樏?，再度鼓勵著(zhù)道：「別害臊，很漂亮！」

    她咬著(zhù)唇，只得硬著(zhù)頭皮靠近；那壯碩的有如小山一般的阿日善背對著(zhù)她，手執火把，背后還配著(zhù)短刀，儼然已是一位獨當一面的勇士。

    「阿、阿日善！」她怯生生地喊，男人聞聲回過(guò)身來(lái)，而她抬起眼，在火光的映照之下迎向未婚夫。

    阿日善的眼神原本還帶著(zhù)些許溫柔，卻在看清她臉上的胭脂后丕然一變，「你弄這什么樣子！」

    「啊，這是胭脂……」她還不及解釋?zhuān)樕系膴y便給男人給抹去大半?！赴⑷丈?！」

    「我就算瞎了眼也知道，誰(shuí)叫你弄成這樣的！」他的語(yǔ)氣很兇，近乎冷酷無(wú)情，「啊……我知道了！是那個(gè)漢人姑娘教的是不？」

    娜仁其木格給他的反應嚇呆了，只聽(tīng)他惡狠狠地道：「早叫你離他遠點(diǎn)兒你偏不聽(tīng)，你是咱們族里的姑娘，別學(xué)漢人那一套，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！」

    「你……你不喜歡嗎？」

    「只要跟漢人扯上關(guān)係的，我都不喜歡；你要是這么想打扮，何不找個(gè)漢人男子嫁了算了？」阿日善獰笑，咬牙切齒的在她耳邊低吼；娜仁其木格眨著(zhù)眼，滿(mǎn)懷期待的心情被他決絕的轉身離去，瞬間化為碎片。