「誰(shuí)出的主意？」湘君一掌拍下，桌角因受不住力道而微微塌了下來(lái)。

    「還能有誰(shuí)哪？」望著(zhù)湘君蒼白臉色，苑以菡亦是苦著(zhù)一張臉，「想不到好不容易升了官，卻是要陪著(zhù)云暘公主出使去……」

    「興許是太子無(wú)意間得知了我利用你與殿下互通音訊，她要斷我右臂，才特意讓你跟隨著(zhù)！」湘君掩著(zhù)臉，忍不住哽咽起來(lái)，「事到如今……除了讓殿下走這么一遭，別無(wú)他法了？」

    「恐怕是這樣……」

    「此事要是給圣上親自處理，斷然不會(huì )發(fā)生！」湘君焦慮的踱了幾步，「殿下身邊有多少兵馬？」

    「卑職還不清楚，不過(guò)為免意外，帶個(gè)數百名士卒應屬平常?！?/br>
    「畢竟殿下身分不同一般，我只擔心里頭全都是太子的人！」湘君一把拍上苑以菡的肩頭，「無(wú)論如何，只有你我才信得過(guò)；你跟在殿下身邊，若察覺(jué)有異，就捎信回來(lái)讓我知道?！?/br>
    「卑職明白……只是西荻路途遙遠，大漠里的景象又與京城頗不相同，不知咱的信鴿能否在那兒發(fā)揮效用？」

    「還是得試試才知道；你一定得緊跟著(zhù)殿下，明白么？谷將軍與女真戰事方酣，夫君生死未卜，一對女兒如此年幼……你得好生保護著(zhù)她，千萬(wàn)別要發(fā)生什么意外才好！」

    「大人……您也別要如此不安，殿下畢竟是云暘公主，此行或許一年半載的，倒也不必如此悲觀(guān)……」苑以菡勉強對著(zhù)她一笑，瞥向擱在肩膀上的手，搖頭嘆道：「真要說(shuō)起來(lái)，陪伴著(zhù)殿下一道的姊妹，還有禁軍弟兄不更是辛苦？」

    「就因為是云暘公主，太子才會(huì )處心積慮的下手除她……不過(guò)你們確實(shí)也是辛苦了，跟這么一趟，所要冒的風(fēng)險不比殿下來(lái)的小?！?/br>
    「大人畢竟與殿下有著(zhù)那樣一份兒女私情，掛心于她是必然的?！?/br>
    湘君牽起唇角，抹了抹眼，「是呀！距離她離京還有一段時(shí)日，我得再想辦法見(jiàn)她一面……就算只是匆匆一瞥?！顾D了一會(huì )兒又道：「不如我奏請陛下，讓他答應我出宮一趟?！?/br>
    「能行么？陛下的病遲遲未見(jiàn)好轉，他又如此依賴(lài)您?！?/br>
    「不知道，只是不試著(zhù)開(kāi)口，那便一點(diǎn)機會(huì )也沒(méi)有！」湘君暗自收緊了手心，她抬眼，忽覺(jué)天色又是陰鬱了幾分。

    ＊

    知道聿玨接了圣旨出使西荻之后，谷家上下全都為之驚愕不已，谷仲良聯(lián)合朝中舊友上奏，毫不意外的給梅相打了回票，谷夫人與褚千虹想方設法，從求神拜佛到暗中加派兵馬保護，簡(jiǎn)直將能用的方法全給用上了。

    「若真不行，我也陪你一道！」褚千虹拍著(zhù)胸脯道：「別忘了我好歹在朝中也還領(lǐng)有一份職銜，嫁入谷家之后也從未疏于鍛鍊?！?/br>
    抱著(zhù)萼雪，聿玨輕輕的哄她入眠，迎向褚千虹的眼神溫和似水，「大嫂的好意，聿玨心領(lǐng)了；可你不能隨我一道，你得留下來(lái)替我與燁卿孝順爹娘，照顧這對娃兒……」她掀唇，懷里的萼雪咂著(zhù)小嘴，像呵欠又如口渴般，煞是可愛(ài)。

    褚千虹靜靜地瞧著(zhù)她逗弄嬰孩，竟是忽地悲從中來(lái)，「聿玨！你不能去，你的女兒都還小，咱們失去燁樊已經(jīng)夠了、夠了！你不能去！」

    「我若不去就是抗旨，現在朝政由太子與梅相把持，誰(shuí)知道他們會(huì )對你們做出什么事來(lái)；犧牲我一人，總比全家都一起賠進(jìn)去要來(lái)得好?！柜仪Ш缙∷氖蛛m隱隱作疼，皮rou之痛卻遠遠及不上與骨rou別離的椎心痛楚：「大嫂，檀華、萼雪就拜託你照顧了?！?/br>
    褚千虹不住哽咽，淚眸模糊了萼雪酣睡的可愛(ài)神情?！高€用你說(shuō)！我一定把她們教好，當自己的女兒教！」似是意識到自己說(shuō)的話(huà)不吉利，她巴不得咬住舌頭，嗔怪的瞪聿玨一眼，「別瞎說(shuō)！你、你好歹也是個(gè)公主，再怎么樣遇劫都能化險為夷！別瞎說(shuō)！」

    千虹的心直口快讓聿玨忍不住笑了，「你還笑得出來(lái)！」

    「聽(tīng)到大嫂愿意把檀華、萼雪兒都當自己的孩子來(lái)看，我很歡喜?！?/br>
    聿玨絕美的臉容上洋溢著(zhù)喜悅，卻也有著(zhù)處之泰然的覺(jué)悟；褚千虹抵著(zhù)她的額叨絮個(gè)沒(méi)完，卻總是不成句，萼雪似是被她擾了，咿咿呀呀踢著(zhù)小腿，聿玨推說(shuō)自己抱得累了，請褚千虹帶著(zhù)孩子回宜信侯府去。

    天色漸晚，知更送來(lái)溫補藥膳并伺候著(zhù)她用飯，「殿下，我與畫(huà)眉，說(shuō)好了?！顾Τ宙偠?，雙手卻是緊緊交握，壓抑著(zhù)情緒。

    「說(shuō)好了？」

    「嗯，此行出使，讓奴婢與柳公公一齊跟著(zhù)您過(guò)去；畫(huà)眉留在這兒幫襯千虹夫人照顧二位小姐?！?/br>
    望著(zhù)知更低頭斂眉，聿玨輕嘆，「這樣好么？本宮瞧你跟那姓李的工匠相談甚歡，還以為……」

    「我跟他沒(méi)什么！」知更深深吸了一口氣，「是還挺談得來(lái)，可是畫(huà)眉與管事的兒子情投意合，兩個(gè)人如膠似漆的，興許、興許很快就要出嫁啦！所以……讓她留在府里得好，我做事比她細心，她呀！憨憨傻傻的，還是我跟著(zhù)您來(lái)得強！」

    聿玨嚼著(zhù)飯菜，明眸一瞬也不瞬的瞅著(zhù)她；知更被瞧得心慌，只得別開(kāi)頭，「總之！我是跟定您了！」

    「好！本宮明白了，有你在，我這一路上也才過(guò)得舒心?！鬼搏k柔柔一笑，伸手去握知更，「多謝你?！?/br>
    知更趕忙跪了下來(lái)，「殿下千萬(wàn)別要這么說(shuō)，您如此尊貴，豈能向奴婢道謝……」

    「在生死之前是沒(méi)有身分尊卑之別的?！?/br>
    知更登時(shí)收了口，而聿玨側著(zhù)頭不知思索著(zhù)什么，神情一如往常平靜凝肅。

    「殿下千萬(wàn)不要這么說(shuō)……知更怕死，您別嚇我呀……」

    知更的哭咽喚回了她，她失笑，「打從接了圣旨之后就總是想著(zhù)這些事兒……當本宮沒(méi)說(shuō)，起來(lái)吧?！?/br>
    許是身子骨漸漸強壯，這幾天聿玨的胃口好得出奇，堪比懷孕的那時(shí)候；就像是要把整座將軍府都給記住似的，她四處走看，一磚一瓦都不愿意放過(guò)。

    她給兩個(gè)女兒與谷燁卿都留了信，委交給畫(huà)眉?！冈S久沒(méi)能放飛海東青了，打從出宮之后便經(jīng)常讓牠待在籠子里……委屈牠了?！?/br>
    「千虹夫人偶爾還會(huì )餵養牠的，舒娘子也是?！?/br>
    揭開(kāi)布簾，海東青神俊依舊，對她這個(gè)舊主卻已疏離，相較于出嫁之前是遠遠不及了。

    她悠悠嘆道：「你跟著(zhù)表姊一齊入關(guān)來(lái)，在京城住下，現在卻是換作本宮要到你生長(cháng)的地方去?！?/br>
    畫(huà)眉抱著(zhù)信匣，看著(zhù)聿玨一如往常逗弄著(zhù)海東青，不知怎地，竟有種最后一面的奇異預感?！傅钕隆?/br>
    「夫人！」府內管事忽地來(lái)報，聿玨回頭，而他手中捧著(zhù)一封拜帖。

    「本宮說(shuō)過(guò)誰(shuí)也不見(jiàn)的?！辜仁潜苊庠儆腥藷o(wú)端受到牽連，亦不愿任何人來(lái)動(dòng)搖她的心志，除了公婆之外，她謝絕了所有來(lái)客。

    「小的知道，可是此人說(shuō)是藺大人派來(lái)的，非要小的來(lái)通報……夫人！」

    一連幾日平靜無(wú)波的聿玨，就像醒過(guò)來(lái)似的，沒(méi)看拜帖就穿過(guò)了廳堂，連原本要餵養海東青的rou與鑷子都丟了開(kāi)。

    「這，夫人她……」管事不禁驚詫的望著(zhù)未來(lái)的媳婦。

    畫(huà)眉盯著(zhù)聿玨奔去的背影，不禁熱淚盈眶，「放眼天下，能牽動(dòng)她全副心思的，除藺大人外再不作第二人想！」

    遣來(lái)投下拜帖的是苑以菡，她受湘君所託，請聿玨到附近白鶴觀(guān)一敘；聿玨于是輕裝簡(jiǎn)行。

    「殿下，不知日前發(fā)生在大人身上的事兒……您可聽(tīng)說(shuō)了？」

    聽(tīng)出苑以菡語(yǔ)帶試探，聿玨疑惑的顰起眉頭，「發(fā)生在湘君身上……我不知道，敢情發(fā)生了什么大事？」

    「大人之前長(cháng)伴于圣上身邊，乃至于沒(méi)像先前那樣與您互通魚(yú)雁……」苑以菡回望著(zhù)聿玨，發(fā)現她聽(tīng)得很是專(zhuān)注，「畢竟大人身為御前帶刀侍衛，不得輕易出入寢殿，而圣上又依賴(lài)她依賴(lài)的緊，所以……」

    「所以什么？以菡你欲言又止，豈不是刻意吊本宮胃口？」

    「就、就快到了！往上頭走去便是，剩下的讓大人親口對您說(shuō)?！?/br>
    這所道觀(guān)位處偏僻，香火雖不鼎盛，但對于清心寡慾的出家人而言，不啻為修行清靜的好地方。

    聿玨想念湘君的緊，才一踏進(jìn)道觀(guān)便顧不得禮儀，摘下帷帽，左右搜尋著(zhù)湘君的身影。

    「大人應該在里頭隨著(zhù)師父念經(jīng)，咱們入殿里去等，避免讓您受寒?！?/br>
    要不是苑以菡這段時(shí)日來(lái)一直替湘君與她互通書(shū)信，聿玨或許也不會(huì )對以菡這般言聽(tīng)計從。入了殿，遍尋不著(zhù)那熟悉的朱紅官服，倒是有三名女子跪在一位修行者背后低聲誦唸著(zhù)；香煙裊裊，金身菩薩跏趺端坐著(zhù)，聿玨雙手合十頂禮，往左右偏殿瞧去，皆不見(jiàn)旁人。

    「怎不見(jiàn)湘君？」

    苑以菡卻直勾勾的望著(zhù)三人居中那位女子，聽(tīng)見(jiàn)聿玨發(fā)問(wèn)，正巧修行者敲響銅缽，示意眾人起身?！傅钕?，大人就在那兒……」

    順著(zhù)以菡的指示望去，聿玨眼睜睜瞧著(zhù)居中那人轉身過(guò)來(lái)，她釵鈿華美，一襲粉色宮裝，上頭還點(diǎn)綴了幾朵白梅，更襯得她一身冰清傲骨——

    「湘……君？」

    聿玨一聲驚愕萬(wàn)分的呼喚，打破了古剎特有的寧靜肅穆。

    ＊

    「這是我特地給你求的平安符?！?/br>
    飲著(zhù)冰涼井水，聿玨眼巴巴的瞧著(zhù)湘君遞來(lái)一只小巧香包，「你怎么……這身打扮？好像、好像那些個(gè)……」她接過(guò)，像是為求清醒，又呷了一口。

    「我現在既是四品御前帶刀侍衛，又多了另外一個(gè)稱(chēng)謂?！瓜婢谒磉呑讼聛?lái)，「湘貴人?！?/br>
    手上的竹杯掉到腿上，湘君眼明手快的來(lái)拾，卻在下一刻給聿玨抱了個(gè)滿(mǎn)懷。

    「他終究還是……冊封你為妃了？」聿玨胸口間掠過(guò)一陣難以言說(shuō)的酸楚，夾雜著(zhù)愛(ài)人遭奪的痛心，又一次猛烈的侵襲著(zhù)她。

    「雖是冊封我為妃，陛下畢竟還算是能講道理；我們之間并未曾有過(guò)夫妻之實(shí)?！瓜婢f(shuō)得懇切，溫柔拍撫著(zhù)懷里的聿玨，「我在信箋里不敢對你說(shuō)，只怕你擔心……可惜就算我已當上了貴人，仍是讓梅相與太子得手了！」

    「我光是想到你待在父皇身邊就已是夠煎熬的了，更別說(shuō)他還能染指于你……」聿玨緊拽著(zhù)她的衣袍，仰頭送上芳唇。

    她緊環(huán)住湘君，用上身體每一分力道，毫不掩飾自己對湘君的佔有欲。

    湘君自知不妥，但還是接受了聿玨的親吻?！疙搏k，雖然沒(méi)有旁人，此處畢竟還是清凈之地，咱們得節制一點(diǎn)兒……」

    她不住哽咽，灰心的道：「怕什么？我都已經(jīng)是將死之人，還有什么……」

    「你別要這樣！」湘君倒抽一口氣，語(yǔ)調瞬間嚴厲起來(lái)！「是誰(shuí)親口對我說(shuō)咱們要一心求活！為了你，我什么樣的羞辱都能忍，此去就算困難重重，我也不愿聽(tīng)你說(shuō)這等喪氣話(huà)來(lái)！」

    湘君咬牙，掐住她臂膀，「你還有谷將軍，還有一雙女兒！你若是放棄了，就這么認命了，為你犧牲付出的他們怎么辦？我呢？我怎么辦！」

    她托起聿玨的臉面，啃咬著(zhù)聿玨的朱唇，聿玨給她吻的痛了，嘴角甚至沁出血絲，卻是一聲不吭，心甘情愿地任由她蹂躪侵略著(zhù)。

    「我讓以菡跟著(zhù)你！還有一小隊『嘯風(fēng)虎』的姊妹，都是當初跟著(zhù)我辦案的人，除此之外，我說(shuō)動(dòng)了陛下，讓他去遣關(guān)外的兵馬來(lái)護你?！?/br>
    「關(guān)外的……兵馬？」聿玨給吻得有些發(fā)昏，只能傻楞楞的抬起眼反問(wèn)著(zhù)她。

    湘君見(jiàn)她嬌憨天真，終是笑開(kāi)，擰了擰她的鼻，「是呀！國舅爺的兵馬，念在你是娘娘最疼愛(ài)的女兒，或許真能說(shuō)動(dòng)他也不一定；總之，太子這一路上即便要對你下手，要想敵過(guò)這些兵馬卻也非易事；你身負圣差，早點(diǎn)弭平西荻的亂事便速速回京，咱們，來(lái)日方長(cháng)！」

    聽(tīng)見(jiàn)湘君這句「來(lái)日方長(cháng)」，聿玨終于稍稍燃起了一絲希望，「說(shuō)得對……你說(shuō)得對，太子有太子的打算，咱們盡力防備就是了，不能放棄得太早?！?/br>
    「就是！期待谷將軍與三皇子的兵馬能早日凱旋，替咱們帶來(lái)捷報，興許到時(shí)迎你回京的，就是谷將軍也說(shuō)不一定……」湘君替她揩去嘴角血絲，仔細又寶愛(ài)的輕撫她的臉容。

    「湘君?！?/br>
    「嗯？」

    「雖然不愿意說(shuō)……你換上宮裝的模樣當真好看?！鬼搏k心情復雜的以指順過(guò)她的發(fā)髻，以及上了胭脂的臉面，「我若真有一天能登御極之位……定要立你為后！」

    湘君被她認真的模樣逗笑了，「傻聿玨！你要是真的當了皇帝，你身邊有的只會(huì )是皇夫……身為女皇還要立女子為后？要教天底下的人怎般瞧你？」而且……還是曾給她父皇立為貴人的女子。

    「規矩是人定的，自然能改；你為我付出太多太多，吃了太多的苦，我一定要給你最好的，絕不再讓你委屈?！?/br>
    湘君欣慰的笑里夾雜了一絲察覺(jué)不到的苦笑，她迎上聿玨的眼，微點(diǎn)了點(diǎn)頭，「好，就這么說(shuō)定了……等到有一天，你是皇帝，而我，就是與你形影不離的……」

    「皇后?！?/br>
    「影兒?！?/br>
    她們同時(shí)訴說(shuō)著(zhù)不同的稱(chēng)謂，末了相視而笑；在她們覺(jué)察不到的暗處，苑以菡的明眸靜靜瞅著(zhù)，把她們彼此間的情深與恩愛(ài)盡收眼底，她面露愀然，足尖輕點(diǎn)，很快地拉開(kāi)一段距離。