自從皇帝病倒之后，鳳藻宮便不見(jiàn)往昔頻繁在此處走動(dòng)上奏的文武百官，朝堂靜謐的嚇人，平時(shí)大殿里少有人跡，連根針掉落下來(lái)都彷彿能聽(tīng)得一清二楚。

    國不可一日無(wú)君。梅相代皇帝主掌朝政，把奏議權轉移到了太常殿；身為御前帶刀侍衛又深受寵信的她雖得見(jiàn)皇帝，不過(guò)宮人查辦嚴格，又命所有人對皇帝的病況三緘其口，她即便是想利用苑以菡報信，在交互監視下也顯得困難重重。

    好容易覷了個(gè)空，湘君取來(lái)一張圖與信箋，打算讓以菡直接出宮，轉交給聿玨。

    「大人，這圖……是什么呀？」

    「機簧弩的設計圖?！顾昧斯笤谑值目諜n，費心畫(huà)了一張草圖，「不管這批機簧弩用在何處，這等厲害的兵器，絕不能只有太子才有?！?/br>
    知道湘君早已把兩軍對陣的可能考量在內，捧著(zhù)圖的她也不免為之緊繃?！改隳眠@張圖得千萬(wàn)小心，別給太子的人馬發(fā)現了?！?/br>
    「以菡明白事情輕重！」

    「事不宜遲，你趕緊連信箋一齊交給云暘公主，我也盡快得回陛下身邊?！?/br>
    湘君趕在眾人起疑之前回到寢殿，卻不想守門(mén)的邢公公示意皇帝正接見(jiàn)著(zhù)他人，阻絕她入殿。

    她不由疑惑，畢竟這段時(shí)日來(lái)，除了偶爾來(lái)此處稟告朝臣奏議大事的梅相之外，舉凡太子、兩位貴妃、親王等人都不得覲見(jiàn)。

    與她在御前當差多時(shí)，對她已可算知無(wú)不言的邢朝貴一臉神秘，「是四公主來(lái)了，不過(guò)咱家覺(jué)得奇怪的是……她削了發(fā)，如今的模樣呀，哎！與其說(shuō)是尚未出閣的大姑娘，不如說(shuō)像……」

    「削發(fā)？」湘君心頭一凜，不禁憶及日前與聿珶會(huì )晤時(shí)，她堅決又坦然的神情?！改撬墓鳑Q意要……出家為尼？」

    『儘管我沒(méi)法再給二姊使上氣力，可至少不能讓我成了二姊心中的牽絆！』

    所以，聿珶想到了這個(gè)法子，把自己排除在聿琤的控制之下，也就此遠離了宮闈內的紛擾，是吧？

    邢朝貴沉重的點(diǎn)點(diǎn)頭，湘君的視線(xiàn)陡然失焦，望向屋簷外的綿密霜雪——

    寢殿內，隔著(zhù)簾幕以掩病容的皇帝，在聽(tīng)聞了聿珶削發(fā)后的消息，忍不住一嘆。

    「朕真想不到，你竟能有這等決心?！?/br>
    頂著(zhù)短發(fā)的聿珶沒(méi)梳上發(fā)髻，對著(zhù)皇帝盈盈一拜?！疙搏熥灾硖?，先斬后奏，還請父皇恕罪?！?/br>
    「德妃怎么說(shuō)？」

    「娘親對聿珶的決心并未多言?！?/br>
    「德妃她……」皇帝語(yǔ)帶哽咽，「一定對玹兒夭折很是傷心，朕早有所覺(jué)，她太過(guò)寶愛(ài)這個(gè)兒子了，比當年生你時(shí)猶有過(guò)之；沒(méi)想到再怎般細心呵護，還是走到這一步……」

    聿珶亦是悲從中來(lái)，「娘親與父皇為聿玹付出諸多心血，會(huì )這般難過(guò)也是人之常情?！?/br>
    「你這回算帶發(fā)修行？應會(huì )常住宮里對不？」皇帝語(yǔ)帶憂(yōu)慮，深怕女兒就此長(cháng)住深山古剎。

    她又是一拜，「聿珶會(huì )至少等到娘親心情平復后再做打算，在那之前，聿珶會(huì )靜靜待在常清閣里抄經(jīng)念佛?！?/br>
    「朕明白了?！够实塾挚葞茁?，左右側近服侍他躺下。

    「父皇好生調養，聿珶告退?！棺灾灰硕嘧鲞稊_的聿珶離開(kāi)寢殿，與在外把守的湘君打了照面。

    湘君定定地望著(zhù)她；少了妝點(diǎn)，一身玄色宮裝的聿珶面容恬靜，彷彿已對此身分處之泰然；她們四目交會(huì )之際，聿珶特意對她笑了笑，她差點(diǎn)想叫住聿珶，可間雜人等太多、身分有別，縱有千言萬(wàn)語(yǔ)，又怎好對聿珶言說(shuō)？

    許是恪守出家人不貪享受的戒律，聿珶任憑宮人打了傘踏入雪雨，信步而去；那纖細嬌小的背影如此沉穩豁達，可細究背后的原因時(shí)，卻又不禁令她眼眶泛紅。

    瞧瞧！這是那自幼體弱多病、也曾給皇帝、貴妃捧在手心疼愛(ài)的四公主！除了太子之外，聿玨因皇后之死被逼得閉門(mén)思過(guò)，聿璋為避太子壓迫，只能投身軍伍，而聿珶被夾在姊妹之間，只能無(wú)奈出家，更別提那早夭的聿玹……

    最是無(wú)情帝王家。打從皇后死在太子手上的當下，就注定了日后這般發(fā)展；即便聿玨幡然醒悟，又得她、聿璋、聿珶等人相助，真能如愿躲過(guò)太子的殘害么？

    「……藺護衛？」回過(guò)頭，只見(jiàn)邢朝貴已喚了她好幾聲?！杆墓髯哌h了，陛下喚著(zhù)您呢?！?/br>
    「唔，嗯！」她不著(zhù)痕跡的揩了揩淚，旋身踏入寢殿。

    ＊

    吹熄燭火，明明午時(shí)剛過(guò)，鳳藻宮的寢殿里卻有如傍晚。

    負責伺候皇帝用膳的宮女正巧走出，掃了托盤(pán)一眼，膳食幾乎一動(dòng)未動(dòng)；湘君顰眉，「吃這么少？」

    宮女亦是滿(mǎn)臉愁容，「圣上說(shuō)心煩，吃不下?！?/br>
    她踱至床畔，喝過(guò)湯藥的皇帝撐著(zhù)身子，目光鎖在擱在床邊的香案。

    那是聿玹的牌位。

    「你來(lái)了？」每當瞧見(jiàn)她，皇帝唇角總是帶著(zhù)笑的。

    湘君長(cháng)跪于床畔，「卑職瞧那御膳未動(dòng)半分……陛下，您得千萬(wàn)保重纔好?！?/br>
    「別勸，實(shí)在是吃得厭了！」皇帝撇開(kāi)臉面，「你瞧見(jiàn)聿珶那削發(fā)的模樣沒(méi)有？」

    「卑職瞧見(jiàn)了?！鬼搏煙θ贿h走的模樣又躍于腦海，「陛下難道就真的眼睜睜看著(zhù)四公主出家修行了？」

    他點(diǎn)頭時(shí)不無(wú)感慨?！柑訋兹涨八托胚^(guò)來(lái)，朕就已經(jīng)知道了?！?/br>
    既是太子捎來(lái)的消息，那肯定與聿琤有關(guān)?！讣热蝗绱恕?/br>
    不理會(huì )湘君，他逕自說(shuō)下，「聿珶這孩子與她三個(gè)兄姊不同，小時(shí)候的她在宮外飽嚐過(guò)顛沛之苦，她算是袁既琳帶大的。雖說(shuō)不至于捱餓受凍，到底與在宮中錦衣玉食大不相同?！顾蛳婢?，「朕也深感心疼，但這是她自己開(kāi)口；也罷，與其逼她出嫁，倒不如遂了她的心愿?！?/br>
    湘君一句話(huà)梗著(zhù)，被皇帝這么一堵，難以辯駁；她咬緊牙關(guān)，強忍著(zhù)不捨與怒意道：「恕卑職直言，四公主會(huì )決意出家修行，肯定要與太子脫不了關(guān)係！對太子而言，弟妹能少一個(gè)是一個(gè)……」

    「藺湘君！」皇帝難得動(dòng)了氣，「饒是朕寵信于你，可你這番話(huà)也未免太放肆了！」

    「卑職不奢望陛下原諒，但事到如今，卑職一定得說(shuō)……太子在您眼皮底下如此弄權，對云暘公主、三皇子、四公主等人威壓逼迫，無(wú)非是把能威脅她的人一個(gè)個(gè)除去，陛下英明！豈能放任太子……」

    「朕乃是當今皇帝！馭臣、奪權之法我比你更清楚，還需要你來(lái)教……」說(shuō)至氣頭上，他一時(shí)岔氣重咳幾聲；左右無(wú)人，湘君想也不想的上前，輕拍著(zhù)皇帝的背，好讓他順過(guò)氣來(lái)。

    他橫她一眼，見(jiàn)她情真意摯，終是軟化了臉容，「你就承認吧！承認自己是站在聿玨那一頭的?！?/br>
    「陛下說(shuō)錯了，卑職是站在您這邊的?！瓜婢裏o(wú)動(dòng)于衷，離開(kāi)床榻再度長(cháng)跪。

    「說(shuō)得真好聽(tīng)！不過(guò)，朕愿意信你?！顾α?，伸手欲牽起她來(lái)?！杆易笥覠o(wú)人，那些話(huà)沒(méi)給太子的人聽(tīng)見(jiàn)，若是傳出去，就算朕要保你，也恐將惹來(lái)非議！」他按住她的手輕斥道：「都在宮里當這么久的差，還這樣意氣用事？」

    「卑職并非意氣用事，只是以為您對太子所作所為一無(wú)所知?！?/br>
    「朕明白你擔心太子專(zhuān)橫弄權，所以把政事交給梅孟晁去辦；兵權也還在朕手中，少了這兩項權柄，太子玩不出花樣的?！够实坌赜谐芍竦牡?。

    或許皇帝與梅相關(guān)係甚佳，但別忘了，聿琤也是梅相的媳婦，還為了討梅穆歡心，刻意讓少懿做了他的侍妾。

    強忍著(zhù)心底不安，湘君在他眼神示意下再度被迫同座；她咬著(zhù)唇，開(kāi)口卻顯得謹慎小心?！副菹氯缃颀報w欠安，卑職如此與您同座，當真不妥?！?/br>
    「你又不是讓朕病倒的原因，怕什么……只是朕光想到?jīng)]法再抱抱玹兒，還是免不了難過(guò)傷心?！?/br>
    「陛下……請節哀?！?/br>
    朱唇微抿，在白凈秀麗的臉面上畫(huà)出一弧淡笑來(lái)，此時(shí)她的柔聲勸慰，無(wú)疑成了解去喪兒心傷的絕佳良藥。

    皇帝勉強笑了笑，對上湘君那黑白分明的柳眸，他情不自禁的伸手去撫她發(fā)鬢，卻給她硬生生躲開(kāi)。

    他的手僵在空中，而湘君手心一抽，差些連他的箝握也給甩脫。兩人之間靜謐的出奇，獨聞窗外屋簷之際的落雪聲。

    「湘君，朕問(wèn)你?！?/br>
    「陛下請講？」她顰眉，胸口間卻心跳如擂鼓。

    「若朕欲將你長(cháng)留在身邊輔佐朕，打算再讓你調個(gè)職位，你可愿意？」

    「卑職以為陛下已經(jīng)賜予我這等權利了？」

    不料皇帝卻果決搖頭，「你確實(shí)是成了朕的御前侍衛，朕本以為這樣就夠，直到病了這么一場(chǎng)，朕才發(fā)覺(jué)自個(gè)兒錯了?！?/br>
    「陛下……錯了？」

    皇帝再度緊握她的手，另一臂箍住她的腰際，將她摟在懷間，抱了個(gè)密實(shí)。

    湘君陡然睜大了眼，只依稀聽(tīng)見(jiàn)他在耳邊說(shuō)道：「……朕喜愛(ài)你，已有將你封為后宮妃嬪的打算；你是朕的紅顏知己，朕想時(shí)時(shí)刻刻都見(jiàn)到你，而不單只是在朝堂上……」

    湘君止不住發(fā)顫的僵直身子，眼淚無(wú)聲落下，給窗外的細雪紛飛掩蓋、冰寒。

    她最最害怕的發(fā)展，終究還是成真了？

    遠在東邊的毓慈宮，聿琤正巴望著(zhù)窗外雪景，宮人依她命令掃著(zhù)凈雪，要存于甕中靜置，待一段時(shí)日過(guò)后留以煮茶。

    天候冷寒，只有院落里的梅花生得嬌艷傲然，由朔風(fēng)送來(lái)陣陣清香。

    裴少懿不知何時(shí)來(lái)到身邊，為她加添衣裳；聿琤笑握著(zhù)她的手，而少懿從身后自然環(huán)抱著(zhù)她，動(dòng)作親暱自然。

    「與他說(shuō)了么？」裴少懿來(lái)吻她發(fā)鬢，她樂(lè )得笑開(kāi)，想轉身卻困在愛(ài)人懷里動(dòng)彈不得?！竸e抱這么緊……這讓我怎么瞧你？」

    「當然說(shuō)了，他很樂(lè )意幫忙?！鬼铂b問(wèn)的是與梅相商討派遣使節往西荻之事，而若要促成此事，讓梅穆去說(shuō)纔是上策?！干佘苍跄懿槐Ьo您？您就這么眼巴巴瞧著(zhù)梅，一點(diǎn)都不覺(jué)得冷涼；我不給您暖身，還有誰(shuí)能？」

    「就愛(ài)貧嘴！」聿琤輕拍著(zhù)她環(huán)于腰間的手背，指了指樹(shù)梢間的粉白?！改闱颇敲坊āＨ搜裕好肥㈤_(kāi)于隆冬，仙姿傲骨，不屈不撓，可他們都忘了，花開(kāi)花謝終有時(shí)，梅花掉在地上，染了塵土，還能受人稱(chēng)頌么？」

    少懿定定的望著(zhù)白梅，末了，溫聲一嘆，「殿下莫不是意有所指？」

    聿琤回想著(zhù)湘君自她身邊離開(kāi)時(shí)，那凜然決絕的模樣，在開(kāi)口時(shí)，有幾分遺憾，卻也帶了一絲絲快意。

    「知我者，少懿也?！?/br>