任勛襄望著(zhù)走遠的女兒與聿玨，笑臉瞬時(shí)收了起來(lái)，「長(cháng)公主，老夫不明白你的意思?！?/br>
    「舅父這次入宮，莫不是為了探探母后與父皇對您的態(tài)度？這幾年遠離京城，官場(chǎng)上是失意了，可畢竟是與那西荻皇族攀上了一點(diǎn)兒關(guān)係，又……您手上的精兵，可不是個(gè)個(gè)酒足飯飽，養精蓄銳？」聿琤掀了掀嘴角，決定打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)?！疙铂b直說(shuō)了，只憑這宮廷禁軍，還有那未能執掌的太子親衛，要與聶大將軍的鐵騎雄師相比，那可真是癡人說(shuō)夢(mèng)?！?/br>
    任勛襄忽地握緊了手里韁繩，淡淡地說(shuō)：「長(cháng)公主言重了，三皇子初入營(yíng)伍，能否站穩腳步還未可知，聶琰乃是名將之后，聶氏一族為大煌開(kāi)疆拓土，貢獻良多，斷然不會(huì )妄動(dòng)干戈，落了個(gè)叛臣賊子的罵名?！?/br>
    「聿琤可不這么認為?！共还苈欑嗄苋?，一但危及性命，他又怎會(huì )坐以待斃？「父皇雖然對聿琤寵愛(ài)有加，可韻妃畢竟是他的寵妃，他又只這么一個(gè)兒子……我所擔心的是，父皇耳根子軟，要聽(tīng)信枕邊軟語(yǔ)，養虎為患?！?/br>
    任勛襄搖搖頭，「對圣上來(lái)說(shuō)，老夫亦是那頭虎?！顾^不會(huì )忘，當初他是為了保全己身，想方設法遠離京城。

    「對聿琤而言，舅父卻是不可多得的助力?！鬼铂b仍不愿輕易放棄，「若將來(lái)我順利登基，舅父便是護國公了；聿璋的狼子野心為何不發(fā)，只不過(guò)是羽翼未豐、時(shí)機未到罷了，以舅父的眼光與胸襟，又怎會(huì )看不分明？」

    「老夫于關(guān)外廣招兵馬，僅是為了自保罷了；長(cháng)公主的提議風(fēng)險過(guò)高……老夫以為不妥?！?/br>
    見(jiàn)一時(shí)說(shuō)任勛襄不動(dòng)，聿琤拂了拂袖，「好罷！聿琤話(huà)就說(shuō)到這兒了，舅父好好思量！」她翻身下馬，把珊瑚寶馬交與顧懷安。

    任勛襄若有所思地望了聿琤一會(huì )兒，只拋下一句「讓老夫再想想」就策馬離去。

    聿琤攏著(zhù)衣袍走向茶席，或許是玉顏凝肅著(zhù)，宮人連忙行禮走避，無(wú)人敢問(wèn)，就連最是親近的裴少懿上前都給她阻攔。

    望向遠處，那海東青兀自在空中盤(pán)旋；柳蒔松跟了任芷嬛與聿玨一道去，怕是還沒(méi)放出兔子來(lái)。

    說(shuō)真格的，方纔聿玨邀她時(shí)，她是故意不去的；撇開(kāi)與任勛襄談話(huà)此點(diǎn)，她不喜愛(ài)見(jiàn)血，就算只是隻畜牲亦然。

    「我說(shuō)你是否不會(huì )烹茶？」

    忽聞那拔尖女音，聿琤望向聲音來(lái)源——是裴少懿。只見(jiàn)少懿揭開(kāi)烘爐上的茶水，指著(zhù)水大罵，「這水都給你煮老了！焉能用來(lái)點(diǎn)茶？這不還要上那御泉提水去？」

    湘君支支吾吾，竟是說(shuō)不出的委屈?！缚上鹿倨綍r(shí)煮散茶，都是用這樣的水……」

    「散茶那種東西能搬得上檯面？更何況殿下不喜散茶那股青草味及苦味兒！」裴少懿死瞪著(zhù)湘君那低垂的烏紗帽，一腳掀了烘爐上的茶水，湘君差點(diǎn)閃避不及，一雙靴子怕是要給那沃湯給煮熟。

    「什么都不懂，還能在二公主身邊當差??？別以為你會(huì )擺弄那幾下功夫就想高枕無(wú)憂(yōu)，沒(méi)這么便宜的事兒！」

    湘君一言不發(fā)，亦不管方燒開(kāi)的茶壺熱燙，伸手一抓便要收拾。

    「好了、好了！沒(méi)事別發(fā)這么大火，茶都還沒(méi)喝上半口呢?！鬼铂b見(jiàn)湘君拾著(zhù)鐵壺的雙手都給燙紅了，她眸底閃過(guò)一絲不忍，揚了揚手，「讓少懿煮去，你再上御泉那兒提水回來(lái)?！?/br>
    「下官遵旨?！?/br>
    以湘君的腳程，很快便能來(lái)回一趟；這廂柳蒔松亦是差人送回給海東青獵下的兔子，說(shuō)是要就地烤了，給大家嘗嘗野味。聿琤身邊的顧懷安亦擅庖廚，于是很快在茶席邊扒皮去骨，烤起兔rou來(lái)。

    和煦的春草香里，無(wú)故平添一股令聿琤作嘔的血腥味兒；她掩著(zhù)鼻起身，又瞧湘君給少懿刻意冷落；任芷嬛與聿玨游興方酣，應是不至于這么快折回來(lái)。

    「藺湘君?！诡┲?zhù)仍顧著(zhù)烹茶的裴少懿，聿琤對站在原處的湘君招招手?！改氵^(guò)來(lái)，本宮有話(huà)要與你講?！?/br>
    她一眼便瞧清了湘君的疑惑，走遠時(shí)，少懿停下手邊工作，戒慎恐懼的態(tài)度活像是她親自招來(lái)了欲對她不利的刺客；聿琤掩唇想笑，面對迎向前來(lái)的湘君，淡淡地說(shuō)：「陪本宮散散，我一聞到血味兒便覺(jué)不快?！?/br>
    湘君瞄了剛扒下丟在一旁的兔皮，「謹遵殿下吩咐?！?/br>
    她們所在的草場(chǎng)距離春宴的桃林邊僅不及一箭之遙，季節一過(guò)，先前開(kāi)得燦亮動(dòng)人的桃花，這回也全給萎了。她不由嘆息，「今年春季，也漸漸盡了?！?/br>
    收回視線(xiàn)，盈盈望向身側的湘君?！复趯m里還習慣否？」

    「回殿下的話(huà)，是漸漸慣了?！?/br>
    「聿玨那小妮子，沒(méi)給你惹什么麻煩罷？」聿琤瞇起眼來(lái)，很快便發(fā)覺(jué)湘君不太愿意瞧她?！副緦m聽(tīng)說(shuō)她依賴(lài)你甚深，既是要你伴讀，又拉你教她武功……這孩子，玩性還是忒重?！?/br>
    「那些都是下官分內之事，二公主待下官甚好?！?/br>
    「如姊妹、如知己，本宮明白?！姑鎸ο婢奈⒀缴袂?，她輕笑道：「她一向是這樣，只要瞧得順眼了，不管是誰(shuí)她都能掏心掏肺?！箾](méi)來(lái)由的，轉了話(huà)題，「進(jìn)宮數月，可返家過(guò)沒(méi)？」

    湘君面帶愧色，「只與家里通過(guò)幾封魚(yú)雁，還未有機會(huì )返家?！?/br>
    「是以，也對家里的情狀不甚明白了？」聿琤眼角輕瞟，笑里摻雜了幾許了然。

    「令尊任譙縣令數年來(lái)，不興收賄亦無(wú)貪贓，乃至于家徒四壁，連你的嫁妝都得變賣(mài)糧餉?！巩旐铂b道出湘君家中處境時(shí)，她終是抬頭瞪大了眼?！杆沂歉富首屇愕購驮?，家里勉強維持住了開(kāi)銷(xiāo)，不過(guò)你弟妹年紀漸長(cháng)，不是要請先生傳授以考功名，meimei再過(guò)不了多久，也要開(kāi)始準備嫁妝了吧？」

    「殿、殿下怎知……」

    「想本宮執掌吏部，百官或存或廢，皆要經(jīng)本宮之手；一紙公文派人前去府上慰問(wèn)一番，又有何難？」明明是特意派人查探過(guò)一番，聿琤卻是笑了笑，把話(huà)說(shuō)得云淡風(fēng)輕。

    湘君心頭一凜，對于聿琤主動(dòng)找她單獨搭話(huà)，心里多少已有個(gè)底?！赶鹿佟嘀x殿下關(guān)心?！?/br>
    「畢竟是我那好meimei身邊的心腹，連名帶姓的叫為免生份……本宮喚你一聲湘君罷?！顾呓?，托起拱手行禮的湘君，「說(shuō)到底，你如今身在此處，還是因本宮一念之差；饒是你嘴上不說(shuō)，對本宮的芥蒂，許是仍存于心底？」

    「下官……」湘君啞聲道，沒(méi)來(lái)由地一陣復雜情緒涌上心頭?！赶鹿俨桓??！?/br>
    「是不敢，還是顧忌哪？聿玨是救了你一命，母后為了你們家的案子上告父皇，這些恩德，你記得可清楚?！鬼铂b眨了眨眼，低聲說(shuō)：「無(wú)論什么原因，就在你展露一身功夫挽救本宮，一場(chǎng)災禍方能大事化小，本宮心底，當真有你的一份位置了。

    「本宮對你很是欣賞，幾日來(lái)左思右想，無(wú)論如何都想將你納為己用；藉機慰問(wèn)你的老家，只是希望讓你心安；別忘了，本宮將來(lái)是要入主東宮的，我身邊，恰恰少了一個(gè)能真正保護著(zhù)我的高手?！?/br>
    沒(méi)料到聿琤竟把話(huà)說(shuō)得如此直接，她眸心一凝，牙關(guān)緊咬，感覺(jué)體內的血液正在沸騰。

    「湘君，聿玨是對你有恩，你又是受了母后所托。這些本宮都明白，可你要是轉投我這兒，加官晉爵肯定少不了，你們藺家的門(mén)楣，也能堂而皇之的擦亮了，年邁的娘親衣食無(wú)虞、meimei風(fēng)光出嫁、弟弟將來(lái)的前程亦是不可限量?！?/br>
    她撢了撢湘君身上的青綠官服，朱唇捻起了一枚笑來(lái)?！柑嫖倚?，你身上的這身官服便能由青轉紅，不管是家里也好，還是你在宮中的地位都能扶搖直上……只要你點(diǎn)頭便成，如何？」

    湘君一顆心正劇烈的跳動(dòng)著(zhù)，她當然明白聿琤用了渾身解數欲收買(mǎi)她——威勢尚且無(wú)法讓她屈服，于是換了個(gè)方法——誘之以利、動(dòng)之以情。

    「殿下……」她開(kāi)口，聲調竟是微顫。

    「哦！都忘了，本宮有個(gè)東西要給你?！鬼铂b以指拊著(zhù)下巴，自懷里掏出一方巾帕。湘君看清時(shí)狠抽了一口氣，只因她那遍尋不著(zhù)的斷簪，果真是出現在聿琤的掌心！

    「這是你的，對不？那日不經(jīng)意的自你懷里掉出來(lái)，本宮小心翼翼的保管了，終于能趁今日物歸原主?！顾衅鹣婢氖謥?lái)，巾帕連同斷簪一併交還?！肝倚南?，這東西于你而言肯定是極重要的，因此一點(diǎn)也不敢怠慢；本宮待此物亦是如此，更何況是對你呢？」

    湘君見(jiàn)到簪子卻是紅了眼眶，她緊握著(zhù)，那句謝像梗在喉嚨里說(shuō)不出口；聿琤一雙眼宛如秋水，身姿若柳，花容月貌，那溫聲軟語(yǔ)，幾乎要把湘君先前的成見(jiàn)都給拂開(kāi)，說(shuō)的每一句利誘恰恰都打在湘君的軟肋上。她在聿玨身邊當差，唯一掛念的，就是故鄉的娘親與弟妹等人……

    「本宮說(shuō)了這么許多，你倒是說(shuō)句話(huà)？答應或否，全都由你?！?/br>
    榮華富貴，誰(shuí)不想要？若聿琤句句屬實(shí)，憑她一念之差，不管是娘親的后半生也好，湘云的歸宿，乃至于相貞的功名，或將真要唾手可得了。

    只需她一個(gè)答應。