清明一過(guò)，每下一回雨，那天氣便是又熱上一分。

    人們的衣裳是越發(fā)輕便起來(lái)；聿玨換上那薄如蟬翼的碎花綢衫，搭了刺繡抹胸，在外頭罩了件半臂罩袍，罩袍遮掩不住那吹彈得破的凝脂雪膚，連那精巧纖細的頸項都給人瞧得分明；即便給年少姑娘穿來(lái)是顯得有些大膽，是也愛(ài)美不落人后。

    宮里頭的仕女近來(lái)流行這樣的穿著(zhù)，就連宮女亦然；即便宮女之間地位或有高低，年紀老幼亦有所不同，大伙兒卻像是春天群芳爭艷般，私底下互別苗頭，彼此品頭論足的，早已見(jiàn)怪不怪。

    聿玨離開(kāi)太醫院，與聿珶一道乘著(zhù)轎趕往御林苑；春日草長(cháng)，一大片青綠草地上，已有數人乘馬來(lái)回奔跑著(zhù)練習。

    擊鞠是近年來(lái)宮廷仕女盛行的游藝活動(dòng)，場(chǎng)上分成兩組，一組四人，各乘一騎，手拿長(cháng)槌來(lái)勾鞠互攻，兩邊各設立一木造門(mén)框，把鞠擊入對手門(mén)框者可得一分；每回賽局少則四巡，至多七巡，一巡約莫一盞茶時(shí)間；不僅考驗擊鞠的技巧、彼此間的聯(lián)系，亦考驗賽者的騎術(shù)，每當兩者為搶鞠或是在木框前的激烈攻防，總能博得旁觀(guān)者滿(mǎn)堂喝采，很是刺激有趣。

    皇后愛(ài)馬善騎術(shù)人盡皆知，其擊鞠手法在仕女間亦屬上乘，這回國舅的愛(ài)女任芷嬛據說(shuō)是主動(dòng)來(lái)向姑姑挑戰，她前年遠嫁關(guān)外，難得回娘家一趟，卻不想還是對宮廷游藝念念不忘？

    「母后！表姊！」

    聿玨才一下轎便朝場(chǎng)上大喊，頭戴帷帽、雙色披風(fēng)的皇后回過(guò)頭來(lái)?yè)]手，算是招呼過(guò)，而任芷嬛正揮汗在場(chǎng)上加緊練習，瞧她與其他人搶成一團，馬蹄幾乎要碰在一塊兒，隨時(shí)都可能絆倒，直叫人捏了把冷汗。

    「玨兒來(lái)啦？」

    聿玨仰望著(zhù)馬背上的皇后；只覺(jué)得那熟悉的身影此刻看上去，竟是那樣颯爽豪邁?！覆潘凸葻钋淙ヌt院后就偕聿珶一起過(guò)來(lái)；知道這兒有熱鬧可瞧，怎能少了我呀？」

    一聲愉悅又低沉的嗓音介入母女間，可不是陪愛(ài)女上京的國舅爺，任勛襄?！笌啄瓴灰?jiàn)，聿玨還是那般活潑可愛(ài)？舅舅瞧你，一點(diǎn)沒(méi)變??！」

    聿玨甜甜地喊了一聲「舅舅」，皇后呵呵笑著(zhù)，「可不是嗎？在這宮里，就屬咱們聿玨最是逍遙！」

    「梓韶，瞧你一臉得色，聿玨能享受這等逍遙日子，還不是拜你這娘親所賜？」

    「大哥這是在夸我，還是損我呀？」

    「當然是夸你啦！」任勛襄趕忙開(kāi)脫，「待會(huì )兒擊鞠我還巴望著(zhù)你手下留情，怎會(huì )不識時(shí)務(wù)到挑這時(shí)來(lái)惱你？」

    皇后哼笑一聲，輕輕甩著(zhù)長(cháng)槌上了草場(chǎng)，權充是活絡(luò )身手；約定時(shí)辰很快就到，眾人停下練習，數數人手竟發(fā)現缺了一個(gè)？

    「怎么？蔡太師的媳婦兒沒(méi)來(lái)赴約？」皇后立馬便蹙起眉來(lái)，只因她最是不慣那些個(gè)言而無(wú)信之人。

    正當愁著(zhù)場(chǎng)上缺一人，恐要拂了皇后的興致，忽聞一道嬌脆嗓音介入——「表姊那邊少人是不？我來(lái)?！?/br>
    眾人聞言紛紛往聲音來(lái)處望去，只見(jiàn)一匹珊瑚寶馬信步踏入草場(chǎng)，馬匹上的人兒一襲銀白春衫，素白帷帽遮掩不住她的姣好面容，她一手執馬鞭，另一手持著(zhù)鞠槌，那自信從容，好似擊鞠能手。

    「大、大姊？」聿玨代替眾人喊了出來(lái)，場(chǎng)上仕女瞧見(jiàn)長(cháng)公主駕到，是也又驚又喜。

    除了皇后之外。

    「琤兒？」她這下子當真摸不著(zhù)頭緒；為何聿琤會(huì )出現在這里，且還是一副準備妥當的模樣?！改阋蠄?chǎng)？」

    「表姊，別來(lái)無(wú)恙？」聿琤與任芷嬛打過(guò)照面，又回到皇后身上?！竻⒁?jiàn)母后，蔡太師的媳婦兒身體不適，不克參加，要聿琤代她上陣，順道要我給母后賠個(gè)不是?！?/br>
    她策馬躍了一小段距離，竟是往任芷嬛那方靠攏?！疙铂b是也許久未活動(dòng)筋骨了，難得今兒個(gè)表姊興致高昂，讓我躬逢其盛，我便是來(lái)助表姊一回……母后覺(jué)得如何？」

    瞧聿琤一派輕松，皇后這廂竟是神色不豫，顯得有些兩難。

    「大皇姊竟打算與母后為敵？」一向沉靜的聿珶與聿玨互瞧一眼，竟是面露愀然?！付?，您可知她擊鞠身手如何？」

    聿玨刷白了臉，搖搖頭，「我從不知道大姊會(huì )玩擊鞠！」后頭一群人聲雜沓，是那緊跟在后的長(cháng)公主儀仗，為首的裴少懿立于聿玨身邊，眸光鎖在馬背上的聿琤，也顯得很是憂(yōu)心。

    「琤兒若想活動(dòng)筋骨，為娘的自是不好反對?！够屎蟓h(huán)顧左右一眼，沉下臉面?！缚赡锏冒殉笤?huà)說(shuō)在前頭，擊鞠場(chǎng)上無(wú)兄弟；你我站在不同邊兒，便是對手，娘定是全力求勝，絕不會(huì )有絲毫懈??；可想清楚了沒(méi)有？」

    「母后的厲害，我跟表姊心知肚明，若聿琤也與您一道，豈不是讓舅舅說(shuō)咱母女倆欺侮他的寶貝女兒？」聿琤策馬上前，那珊瑚寶馬朝皇后的玄馬哼了哼氣，活像是尋釁來(lái)著(zhù)。

    「好！琤兒好膽識！」皇后調轉馬匹繞到其馀三人后頭，難得先採了守勢?！噶P松，開(kāi)始吧！」

    見(jiàn)聿琤堅持要來(lái)助她，任芷嬛不但未露喜色，反而是惴惴不安的?！搁L(cháng)公主！你、你還是跟娘娘一道……」

    「欸！聿琤若是陪著(zhù)母后，表姊焉能抵擋母后的攻勢？」聿琤反而衝著(zhù)她一笑，「放心！聿琤或許不比母后熟練，到底還是練習過(guò)數回，比過(guò)就知分曉！」

    任芷嬛焉能不明瞭聿琤的心思，她想不到的是，原先僅是一個(gè)懷舊趣味的請求，卻因聿琤的加入而變成了皇后與長(cháng)公主母女間相互角力的戲碼。握著(zhù)鞠槌的她因緊張而指節泛白，而一旁聞聲而來(lái)欣賞賽局的眾人，活像是終于找著(zhù)了鼓譟的著(zhù)眼處，吆喝聲浪竟是越發(fā)熱烈了。

    果真開(kāi)賽之后，最受人矚目的兩人其中之一，也是半途殺出的聿琤為她頻頻製造機會(huì )，任芷嬛對上其馀三位貴族千金還稱(chēng)得上旗鼓相當，就當甩脫第三人，準備攻門(mén)得分之際，開(kāi)賽至今還沒(méi)有太多亮眼表現的皇后，腳下玄馬忽地一躍，鞠槌堪堪介入了她與鞠之間的空隙，輕易斬斷攻勢！

    不出則已，一鳴驚人，皇后很快傳給他人，藉著(zhù)馬匹速度，很快穿過(guò)大半場(chǎng)，藉著(zhù)一次精巧導傳，不眨眼就要兵臨城下！

    「好身手！」聿珶忍不住驚呼，放眼場(chǎng)上八匹駿馬，只有皇后的玄色寶馬靈活迅捷、動(dòng)靜自如，加諸本身?yè)艟鲜址ㄗ拷^，光靠她一人便能敵過(guò)對方兩到三人，皇后一方若真欲取勝，聿琤與任芷嬛絕無(wú)可乘之機。

    賽局不過(guò)一巡，皇后便親自連下三城，第二巡攻勢稍緩，興許是聿琤開(kāi)始主導起守勢，指揮著(zhù)另外兩名千金看管于門(mén)前，皇后的攻勢不再順風(fēng)順水，但論馬力，畢竟是那玄色寶馬占絕對上風(fēng)，一記強行突破，守門(mén)的兩人即便伸長(cháng)了鞠槌亦無(wú)法攔阻，加上突如其來(lái)的長(cháng)射，一不留神又丟兩分。

    這廂皇后主導的攻勢勢如破竹，反觀(guān)賽前神態(tài)自若的聿琤，卻因實(shí)力差距太過(guò)懸殊，讓她面子有些掛不??；她明白，皇后是刻意要讓她知難而退，才會(huì )縱使面對實(shí)力差距懸殊的對手亦是全力以赴。

    她不甘心，不甘這樣束手就擒，明明是她要來(lái)向娘親挑戰，卻成了眾人的笑柄！

    觀(guān)賽的眾人起初是也熱烈吆喝，卻沒(méi)意料到兩方實(shí)力差距如此懸殊，不過(guò)二巡已顯得意興闌珊起來(lái)。

    「四巡就了結了吧！」皇后手持長(cháng)槌，不知是向主持賽局的柳蒔松指示，抑或是對一心想贏(yíng)過(guò)她的聿琤放話(huà)，駕馬緩行的她威風(fēng)凜凜，若將鞠槌換成了大刀，卻是像極了那征戰沙場(chǎng)，無(wú)往不利的驍勇戰將。

    不知何處傳來(lái)的嘆息聲，恰恰入了聿玨的耳里——「長(cháng)公主賽前如此自信，卻是給認真起來(lái)的娘娘打了個(gè)一敗涂地，真叫人失望……」

    聿玨的目光牢牢鎖在那抹亮麗鮮艷的銀白身影上，帷帽下的聿琤已是沉下臉來(lái)，給皇后這般羞辱似的打擊下，愛(ài)好面子的聿琤肯定不會(huì )就此罷休！

    「湘君！」

    不著(zhù)痕跡的縱觀(guān)場(chǎng)上動(dòng)靜的湘君，是也注意到了皇后與長(cháng)公主母女之間的氣氛變化；她低頭湊近，「殿下何事吩咐？」

    「待會(huì )兒你多留神場(chǎng)上的動(dòng)靜，尤其是大姊……我怕她為了求勝，做出什么難以預料的事情來(lái)?！?/br>
    湘君瞇細了眼，沉聲允諾，「湘君明白！」

    第三巡開(kāi)始前，同樣由落后的一方先攻；聿琤招來(lái)任芷嬛，低聲表明了計畫(huà)。

    任芷嬛聽(tīng)聞了，卻是大駭?！搁L(cháng)公主您……那太過(guò)冒險了，千萬(wàn)別要做出這等事來(lái)！」

    「論馬匹速度，除了我之外，焉有他人可迎面趕上母后？」聿琤抿起嘴來(lái)，「別忘了，咱們一次也未能得手，若就這樣敗下陣來(lái)，你可甘愿？」

    「那也是因咱們技不如人……」

    「既是技不如人，那更要孤注一擲！」聿琤打斷了她的話(huà)，以長(cháng)槌觸鞠，表示要親自主導攻勢；任芷嬛沒(méi)法子，只能由著(zhù)她去。

    第三巡比賽方啟，聿琤一改先前只採守勢或在旁協(xié)助的姿態(tài)，幾乎是像不要命般的推著(zhù)鞠闖進(jìn)皇后那方的防線(xiàn)！

    「哦？」聿珶見(jiàn)聿琤如此大膽，疑惑的望了聿玨一眼。

    「大姊她這是……」聿玨見(jiàn)她筆直衝向皇后，心底多少已有幾分了然。

    其他仕女見(jiàn)長(cháng)公主攻勢如此猛烈，為免衝撞，非但沒(méi)上前阻撓，反而連忙走避；皇后見(jiàn)狀，勒緊玄馬上來(lái)爭搶?zhuān)銧幬見(jiàn)Z之際，鞠槌互相交碰在一塊兒，兩人正面交鋒即是毫無(wú)保留的近身逼搶?zhuān)葰饬?，更比膽識！

    眾人全給長(cháng)公主這一大膽到近乎亂來(lái)的作法驚醒，不過(guò)多虧此舉，使這一面倒的賽局，稍稍出現了些許懸念，是也睜大眼注視著(zhù)。

    聿琤的珊瑚寶馬儘管較皇后的馬匹年幼，論資質(zhì)卻不遜色，只可惜手法終究棋差一著(zhù)，任憑她想盡辦法，幾招虛招完全無(wú)法調動(dòng)皇后，越打越是著(zhù)急，一時(shí)力道過(guò)猛，將鞠推離身邊些許，遂給皇后可乘之機！

    就在這間不容發(fā)之際，皇后的鞠槌早到了這么一些，硬生生劫走了聿琤的鞠；母女近身交鋒，地位又是最尊，一旁仕女擔心遭到牽連，全都只敢做壁上觀(guān)，就連任芷嬛也深怕捲入二人爭奪，以至于惹出更大的事端來(lái)，是以當一方終于搶斷，卻是無(wú)人能及時(shí)接應。

    皇后策馬上前爭搶?zhuān)铂b不愿放棄，也迅速調動(dòng)馬匹，兩人爭先恐后，伸長(cháng)了鞠槌，馬匹的速度越發(fā)加快！

    先搶著(zhù)點(diǎn)的是皇后！

    皇后把鞠送向其中一人，形成轉守為攻之勢，聿琤的珊瑚寶馬真正使將起來(lái)，卻是衝向她的玄馬來(lái)著(zhù)，眼看閃避不及，隨著(zhù)聿琤一聲嬌呼，母女倆的腳下坐騎向前奔走一陣，終究是撞在一塊兒！

    兩匹馬奔馳之間碰著(zhù)，力道驚人，饒是騎術(shù)精湛的皇后亦是略失了身形，首當其衝的聿琤更不消說(shuō)，珊瑚寶馬幾番踉蹌，止不住勢頭的向前傾倒，恰恰就在玄馬蹄下……

    「危險！」