打從那夜闖進(jìn)皇宮后，湘君為了養傷，幾乎是大門(mén)不出、二門(mén)不邁的，回想起那天晚上被宮廷禁軍追趕，又給那楊悔射傷，對比現下身上的華麗衣裳，以及養傷以來(lái)，袁既琳、韓馥亭等人的悉心照料，在望向眩目日頭的瞬間，湘君卻是懵了，差些以為現下享受的這些，不過(guò)是夢(mèng)境一場(chǎng)，太過(guò)逼真、美好的夢(mèng)。

    直至感覺(jué)掌心那方軟膩，暖意透過(guò)手掌傳遞至她心底，湘君才深刻的明白，這不是夢(mèng)；她遇見(jiàn)了貴人，在那九死一生的當頭，皇甫聿玨就像仙子一般翩然出現。

    她親手揪住了仙子的羽裳，彷彿也隨著(zhù)仙子一步竄升上天。

    「……九曲回廊呢，就會(huì )來(lái)到蓮花池，你瞧，凰寧宮的大殿就在那頭，至于遠處的呢，就是父皇與朝臣奏議之處的鳳藻宮?！鬼搏k遙指著(zhù)只能看見(jiàn)一小角的宮殿，回過(guò)頭，對上湘君那纖長(cháng)眸子?！脯F下是父皇當政，若是先前，好比前朝的寧熙皇帝，咱的皇祖母，那就是在這凰寧宮奏議、面見(jiàn)朝臣啦！」

    湘君不甚明白當中的分別，只是溫順的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「現下是春天，要是時(shí)節轉夏，這兒可漂亮的了；咱的翠華齋沒(méi)這么大的池塘，不過(guò)若是散散心，倒也是足夠?！鬼搏k像個(gè)主人般的不停介紹著(zhù)，湘君大多只是靜靜的聽(tīng)，兩個(gè)人走得緩慢間適，待到殿前，湘君瞧見(jiàn)那兩座宮殿之間的空地，一群宮人頂著(zhù)日頭打掃，偶爾兩行禁軍手持長(cháng)矛巡邏著(zhù)經(jīng)過(guò)；自上頭俯瞰，那殿前玉階彷彿成了一道斜線(xiàn)，延伸至最底。

    「還記得否？你就是在這底下被楊師傅射傷，我就站在那兒?！拐劶皟扇顺跻?jiàn)面的那時(shí)，聿玨指著(zhù)當初站的位置，微微扣緊了湘君的手。

    湘君下意識的撫著(zhù)腰間傷口，在上了聿玨賜的傷藥之后，口子收得忒快，即便偶爾還會(huì )抽疼，行動(dòng)仍需小心，但已不若先前幾日那般疼得難以成眠。

    她其實(shí)記不清自己究竟是在哪里被射中的，殘留的血跡早已給宮人抹了，視線(xiàn)所及盡是玉石般的潔白。

    「原來(lái)從這里到那間房……」這么，遠？當時(shí)身受重傷，懷里還拉了一個(gè)聿玨，居然還能身輕如燕的跑這么一大段路？湘君連自己都訝異，究竟是怎般的氣力跟執著(zhù)，掙得了自己一條命，以及沉冤得雪的機會(huì )？

    春風(fēng)霎時(shí)送來(lái)幾聲銀鈴輕笑。聿玨笑得眼兒彎彎，「是呀！很遠的哪。楊師傅還說(shuō)若非你受了傷流了血，他還真誤以為你不是人！」

    面對這玩笑話(huà)，湘君淡然一笑，反問(wèn)：「那殿下怎么跟他解釋的？」

    聿玨微偏著(zhù)俏臉，想起湘君那性命垂危的模樣，方寸又是一緊?！副緦m聽(tīng)過(guò)你命危時(shí)的喘息，手沾過(guò)你guntang的鮮血，以及你不顧一切也要把狀紙託付給我的那份執著(zhù)；你當然是人了，在本宮眼前的，是個(gè)有血有rou、至情至性的藺湘君！」

    給她這么一說(shuō)，湘君不由俏臉微紅，「殿下快別折煞湘君了?！?/br>
    聿玨微咬芳唇，輕晃著(zhù)兩人交握的手，「也是！哎，瞧我，只顧著(zhù)拉著(zhù)你說(shuō)話(huà)，母后還等著(zhù)咱們哪！」

    湘君給她帶著(zhù)入殿，也無(wú)須通報，那鑾前大殿上富麗堂皇，湘君頓時(shí)瞧癡了。不過(guò)大殿深處上的鑾座只擺了一張雕刻細緻的屏風(fēng)。

    「鳳凰椅如今是在鳳藻宮，要待到下一位女皇登基才會(huì )又回到這兒來(lái)，因為父皇是等到皇祖母駕崩后才即位，否則主掌這兒的，會(huì )是太上女皇；現下是咱母后的寢殿?！鬼搏k如是說(shuō)，不禁想像起聿琤即位的模樣。

    待她們終于到了大殿后頭的書(shū)齋，皇后已經(jīng)又沖了一杯茶湯?！钢皇堑骄徘乩饶莾簬€(gè)人還能晃這般久？我還以為玨兒怕是忘了跟咱有約，直接帶著(zhù)湘君回翠華齋去了？」

    面對皇后的揶揄，聿玨又是噘嘴?！赴パ?！湘君傷還沒(méi)好全，聿玨帶著(zhù)她慢慢走，順道給她熟習熟習宮里環(huán)境嘛！」

    皇后淺笑吟吟，望向湘君，「你瞧，這孩子說(shuō)話(huà)，就是不老實(shí)！」她轉向寶貝女兒，「都說(shuō)要把人給留在你身邊了，來(lái)日方長(cháng)，還怕沒(méi)機會(huì )熟習？」

    湘君瞧了瞧母女倆，一旁宮女跟太監都是笑著(zhù)，只有她一人仍在狀況外。

    皇后擱下茶碗，先招了聿玨來(lái)身邊落座，「來(lái)人！給藺姑娘看座！」

    「湘、湘君多謝娘娘賜座！」她按著(zhù)腰間的傷長(cháng)揖，坐上椅子時(shí)還感到有些不夠踏實(shí)。

    「玨兒來(lái)時(shí)沒(méi)同你說(shuō)咱的打算？」湘君疑惑地搖了搖頭，皇后不禁笑嘆，「你呀！就知道找湘君玩去，重要的事怎不先說(shuō)？」

    「聿玨心想……母后會(huì )說(shuō)的呀！而且這也算是給湘君一個(gè)驚喜，您說(shuō)是不？」聿玨佯作無(wú)辜，先瞧瞧皇后，再看看坐在對頭的湘君，臉上的笑靨，卻是越發(fā)燦爛了。

    她寵溺的捏了捏聿玨的手，再度正視著(zhù)湘君?！赶日f(shuō)對你們藺家緊要的消息吧。本宮與陛下商談過(guò)了，陛下同意下詔，讓你爹爹官復原職?！?/br>
    下詔官復原職，意思便是……她藺家當真得到了圣上認可，藺文鈺那貪贓瀆職的告訴不算了？湘君心頭一喜，竟是又落下淚來(lái)?！付嘀x娘娘、陛下！湘君代爹爹謝過(guò)皇恩！」

    「哎！別、別、別！」聿玨探上前，卻是不及阻止湘君俯身叩謝。她忍著(zhù)疼痛，連叩了兩個(gè)響頭，最后一個(gè)沒(méi)能叩成，而是直接叩在聿玨身上?！付颊f(shuō)你傷還沒(méi)好全……本宮不是叫你別跪了么！」

    「可是娘娘……」

    「起來(lái)、起來(lái)！」聿玨不由分說(shuō)將她拉回座位上，湘君感動(dòng)得梨花帶淚?！改阊健窃俟?，我可要拉著(zhù)你陪我一起坐了，省得你再做傻事?！?/br>
    「哎，瞧這小妮子！」什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)聿玨對哪個(gè)人如此上心哪？皇后又是笑嘆一聲，把女兒招回身邊來(lái)?！斧k兒說(shuō)的不無(wú)道理，你的身子還是小心一點(diǎn)好，要是又給碰傷了，只怕本宮這心頭rou，也要跟著(zhù)心疼難過(guò)呢！」

    湘君微望了聿玨一眼，溫順的應諾了?！甘?，湘君，謹遵娘娘吩咐……」

    「雖說(shuō)是讓你爹爹官復原職，但這意義你是明白的?！固A文鈺已死，因此這道詔令，充其量不過(guò)就是亡羊補牢?！竿竽愕暗募Z餉還是會(huì )照給，至少照顧你們家生活無(wú)虞，本宮所能想到最好的安排，興許也就是這樣了?！?/br>
    「娘娘的安排已是天大的恩賜，相信爹爹在天……在天之靈，也會(huì )感到欣慰的?！瓜婢煅手?zhù)，一手拽緊了懷里的斷簪。

    「然后，是對你的安排了?！够屎笃沉隧搏k一眼，抿了一口茶后說(shuō)：「聽(tīng)玨兒說(shuō)，你在家鄉已有婚配了？」

    湘君微楞，過(guò)了一會(huì )兒才艱難地回道：「是……父母之命、媒妁之言；去年年尾，家母把湘君許給了一戶(hù)富貴人家?！?/br>
    「雖說(shuō)是家中守孝，你若真要過(guò)門(mén)，倒也不是不可……」皇后思忖了一會(huì )兒，有些壞心的喃喃說(shuō)道。

    等、等等！湘君……過(guò)門(mén)？聿玨登時(shí)傻了眼，小臉皺成一團，輕扯著(zhù)皇后的衣袖，「母后……」若不是顧及皇后臉面，她差些就要跳起來(lái)大聲抗議了！

    「玨兒，你想留住湘君咱知道，可湘君明明白白是個(gè)將出閣的姑娘家了，萬(wàn)一她們郎有情、妹有意，你這般一廂情愿豈不是拆散一對佳偶？」

    「那您也得問(wèn)問(wèn)她的意思……」

    「咱不是正要問(wèn)么？」朱唇掀起一絲絲壞心的弧度，皇后又對著(zhù)湘君說(shuō)：「湘君，你對那婚配對象，可有情意？」

    湘君并不大懂為什么皇后要揀在這時(shí)候問(wèn)她的終身大事，但看聿玨在一旁乾著(zhù)急，又思及方才母女間的耳語(yǔ)，近乎毫不考慮的，她搖了搖頭，「湘君與那呂家公子僅是一面之緣，兩人之間并無(wú)交誼?！?/br>
    這番回答可不正中她下懷？「您瞧！都說(shuō)是說(shuō)親的了！」

    皇后暗笑，她哪里不知道聿玨是鐵了心想把湘君給留在宮里？也罷！既然人家都這么說(shuō)了，她不介意再當一回好人，順順寶貝女兒的意！

    「湘君啊，本宮儘管不插手政事，但對宮內事務(wù)、用人，一向是賞罰分明?！顾科鹦σ?，輕輕撫著(zhù)手指上的玉戒，「你此回為告御狀擅闖皇宮，雖說(shuō)孝心動(dòng)人，但這活罪……恐怕是難免?！?/br>
    湘君亦是挺直了背脊，坦然以對?！赶婢靼?，娘娘與殿下的恩德，湘君銘感五內，無(wú)論娘娘要怎般罰我，湘君愿服，絕無(wú)二話(huà)?！?/br>
    「好！」皇后斂下眼來(lái)，心底不禁暗讚這女中豪杰?！阜讲疟緦m問(wèn)你的婚配，是怕誤了你的終身大事；你的賞已由陛下下詔，讓藺文鈺官復原職。至于你的罰……」她揚起一指，「柳蒔松，呈上來(lái)！」

    「奴才遵旨！」

    湘君眼睜睜看著(zhù)柳蒔松捧著(zhù)漆盤(pán)，上頭裝著(zhù)的，不是刑具，而是——一套翠綠官服、腰牌，以及烏紗帽。

    「這……娘娘、殿……殿下？」

    皇后終是自椅子上起身，踱到湘君面前?！溉涨艾b兒已經(jīng)下令，恢復孝廉任官，本宮隨即舉薦你，讓你因為這回進(jìn)宮告御狀，替家父洗冤而舉官；往后你就跟著(zhù)玨兒，在宮里當差罷？」她執起腰牌，將之交至湘君手中。

    「本宮說(shuō)了，這是罰、不是賞。在宮里當差可不容易，不僅要懂得察言觀(guān)色、反應機靈，還得依主子的意思赴湯蹈火。本宮知道你有一身好功夫，這回玨兒保了你，往后可就得換你來(lái)保玨兒的安?！隳茉手Z本宮么？」

    湘君激動(dòng)莫名，重重的握住了腰牌。清麗雙眸，映照著(zhù)卻是聿玨的身影?！赶婢ú回撃锬锼?！」

    褪下月白宮裝，換上一身翠綠官服的湘君，顧盼迎風(fēng)、英姿颯爽，反而較著(zhù)女子打扮時(shí)更顯自在。

    「真好看不是？」皇后打趣的道。

    聿玨忙不迭頷首，不由得迎上前去，與湘君緊緊交握著(zhù)?！改憧烧嬲J了個(gè)大麻煩當主子！」

    湘君忍俊不禁，壓抑著(zhù)嗓子說(shuō)：「這不正好？湘君惹的麻煩也算不上少，還請殿下，多多擔待了？」

    那日，她們的笑容，就此鐫刻在彼此的心上，往后不管經(jīng)過(guò)多少年，她們終是記住了、認定了，不敢或忘……

    ＊

    夜里，終是把吏部公文批改完畢的皇甫聿琤，好不容易騰出空檔來(lái)，拿起日前向皇后要來(lái)的那一長(cháng)卷狀紙細讀。

    就是這張狀紙，逼得父皇不得不正視此事；梅穆遭到左遷，她也受了責難，丟失了面子。

    就是這張狀紙，讓她狠狠地在雙親眼下栽了跟斗，被迫恢復那被她視為惡法的孝廉任官法。

    就是這張狀紙……讓一個(gè)平凡無(wú)奇的女子飛上枝頭當鳳凰，擅闖宮闈，非但不罰，還能在宮里當差！

    藺湘君那紙公文，是她親手批準的；礙于母后的臉面，以及像是自掌嘴巴的恢復孝廉舉仕法……

    就是這張狀紙！

    她從頭第一個(gè)字直到最后署名之人，耐著(zhù)性子讀罷。

    「殿下，時(shí)候不早，該沐浴梳洗了?！股磉叺呐嵘佘层”M職守，溫聲提點(diǎn)著(zhù)。

    她嘆了一聲，把狀紙摺妥，毫無(wú)眷戀的湊近燭火，一把燒了。

    「殿、殿下……」

    直到一整卷狀紙都給燃盡，她拍去灰燼，從案牘間起身入內，裴少懿替她褪去衣裳，放下紗帳。

    她獨自踏進(jìn)澡桶，在熱水洗滌之下放松四肢。

    「藺湘君……」她閉上眼睛，在腦海里回想方才映入眼簾的人名。

    「本宮倒想瞧瞧，你究竟有什么通天本領(lǐng)？」