夜里的棺材店，成排木棺立著(zhù)，雖知是空棺，在燭火照耀之下仍顯駭人，頗有一股隨時(shí)都能從里頭蹦出啥惡鬼閻羅的錯覺(jué)。

    湘君拔出柳葉刀，取了布擦拭著(zhù)，刀尖的寒光映照著(zhù)清麗眸子，卻是只照出那眼底的一片心灰意冷。

    擦過(guò)一回之后收刀入鞘，老余正從室內走出，手里端了一碗湯，還有個(gè)熱騰騰的餑餑?！竵?lái)！吃一點(diǎn)吧，累了一整天，東奔西走的?！?/br>
    「多謝余先生?！顾屑さ慕舆^(guò)，喝了口雜菜湯，嚼著(zhù)吃食的模樣倒是顯得意興闌珊了。

    老余明白她心思，嘆了一聲，「湘君，才不過(guò)幾天，能逮到王猛已是大功一件，今兒個(gè)不也讓那拿錢(qián)翻供的一家子吐露實(shí)情了嘛？藺大人的冤屈很快就能洗刷，你別這么失魂落魄的了?！?/br>
    「話(huà)是這么說(shuō)，但就算他們都俯首招認，朝廷那頭還是沒(méi)撤銷(xiāo)爹爹的罪名……」

    「告訴我，你打算做到什么地步？期盼著(zhù)什么樣的結果？」老余搖搖頭，「莫不是要讓皇帝老子頒一道圣旨，昭告天下不成？」

    湘君緊抿著(zhù)嘴，老余瞪她一眼，又說(shuō)：「以一個(gè)姑娘家來(lái)說(shuō)，你為藺大人做得已經(jīng)夠多了?！顾参康南蛑?zhù)她一笑，「藺大人教導有方，能夠教出你這么一個(gè)孝女，你也盡了最大的努力；要是我有個(gè)像你這般的兒女啊，怕是連作夢(mèng)都要笑了！」

    「孝女二字，湘君愧不敢當?！顾屏讼拼浇?，「也多虧了有余先生跟熊大哥二人相助，這事兒才能如此順利?！棺炖锏酿G餑越嚼越香，她放寬了心，隨口問(wèn)了，「敢問(wèn)余先生……可有家室？」

    「虧你忍到今日才問(wèn)！你瞧我哪像是有妻小的樣子？」老余自嘲一笑，攤了攤手?！冈廴⑦^(guò)妻！但是前些年老婆走了，也沒(méi)給咱生個(gè)一男半女……所以我才說(shuō)羨慕藺大人哪?！?/br>
    「給先生見(jiàn)笑了，湘君與爹爹生前，聚少離多的，實(shí)在沒(méi)盡到多少孝道?！?/br>
    「憑你現在做的，已把先前未盡的都給補過(guò)了不是？」

    她展顏，兩人沉默一陣，湘君很快吃飽了，低頭擱碗時(shí)，懷里的巾帕露出一角，她伸手按住，不預期碰著(zhù)里頭的斷簪，便是取出，攤在燭火之下。

    老余沒(méi)見(jiàn)過(guò)，奇道：「這簪子都斷成兩半了，你還留在身邊？」

    「畢竟是爹爹賜予我的，捨不得丟?！?/br>
    他恍然大悟，「那是?！?/br>
    「說(shuō)來(lái)也是玄妙，爹爹以死明志的當天，這簪子就莫名斷了；就像是，給我個(gè)預警似的?！瓜婢灾篙p撫著(zhù)簪上花紋，寶愛(ài)的收進(jìn)懷里。

    「是么？那還真是奇了?！估嫌喽⒅?zhù)她執著(zhù)斷簪的手，「那把簪子，可否讓我瞧一瞧？」

    「嗯，請?！?/br>
    他小心翼翼地捧在掌心，輕撫過(guò)木簪的紋路，「木頭雖非佳材，卻也雕得古樸洗鍊……」他摸過(guò)斷口，思忖了一會(huì )兒后道：「可曾想過(guò)要把它修妥了？」

    湘君抿嘴，末了颯爽一笑，果決搖首?！覆?，我總覺(jué)得這樣挺好的，把此簪當作個(gè)警示，而爹爹彷彿在我身邊照看著(zhù)我……湘君以為，只要這樣帶著(zhù)它，饒是遇見(jiàn)怎般兇險，亦能化險為夷?！?/br>
    老余感動(dòng)的雙手奉還，「瞧我，把此物看得膚淺了，對不住?！?/br>
    「哪里？余先生的心意，湘君心領(lǐng)了?！?/br>
    ＊

    隔日，縣城里忽地傳來(lái)消息，說(shuō)是朝廷派了新上任的譙縣縣令要正式走馬上任，那些衙役列隊清開(kāi)從縣城門(mén)到府衙的路，那新任縣令端坐在馬背上，迎風(fēng)顧盼著(zhù)好不神氣。原先暫代的官差要回京交職去，在府衙門(mén)前相迎。

    兩人見(jiàn)面有如故交般相視而笑，客套話(huà)說(shuō)過(guò)幾句，御史臺的官差迎他入府衙，「展兄這回能這么快拿到官憑，走馬上任，莫不是梅大人推了一把？」

    此話(huà)說(shuō)得有些揶揄，也顯得多馀?！缸屇?jiàn)笑了?！鼓切氯慰h官客套的拱了拱手，「展某人這回上任，可是接著(zhù)先前『藺青天』的職缺，若是不好好干，只怕這頂烏紗帽，很快就又要給御史臺的大人們給摘了?！?/br>
    官差低斂著(zhù)眼，捏了捏鼻子，知道他是在說(shuō)笑，也有幾分挖苦藺文鈺的意味；兩人算不上真熟絡(luò )，到底都曾為梅相門(mén)生，在朝中，有能者莫不望多安插幾個(gè)自己人來(lái)壯大聲勢，在朝為官結成朋黨，早已是常態(tài)。

    兩人年紀都不過(guò)三十，但早已深諳官場(chǎng)之道；這譙縣別瞧它僅是座小小縣城，距離京城長(cháng)安卻是咫尺之遙，四周盡是良田沃野，將來(lái)若要逐鹿天下，不管是錢(qián)、糧還是地，能多一點(diǎn)是一點(diǎn)，明眼人絕不會(huì )放過(guò)這個(gè)地方。

    說(shuō)起那藺文鈺，為官清廉，甚得民心，只可惜性格過(guò)于正直，不喜與朝中百官結為朋黨，成了獨來(lái)獨往的野馬。

    若他只是個(gè)庸碌無(wú)為的縣官那也罷了，壞就壞在他知人善任，小小譙縣在他幾年整治之下給弄出一番氣象，也甚得民心；儼然成了主事者的眼中釘，苦等數年，終是藉著(zhù)職權之便，除之而后快。

    他們都清楚這是怎么一回事，不約而同地全為了自個(gè)兒仕途，暗中在這加害者的份兒上各佔一席之位，對于主事者的暗藏野心，也稍稍有了幾分了然。

    「兄臺暫代縣官這些日來(lái)，可有什么收穫，或是發(fā)生些什么是要給咱提點(diǎn)的？」入了大堂，展生瞧見(jiàn)整個(gè)縣衙大堂，頓時(shí)精神抖擻起來(lái)。

    官差「啊」的一聲，神情霎時(shí)轉為嚴肅了?！赣腥俗罱鼊?dòng)作頻頻，似是有意要將藺文鈺一案給平反了?！?/br>
    走在前頭的展生喝了一聲，「誰(shuí)？」

    「不很明白，只不過(guò)前幾日那王猛不知給誰(shuí)丟到縣衙的院落里?！构俨钪钢?zhù)門(mén)外某處，「還洋洋灑灑了寫(xiě)了許多他私營(yíng)賭場(chǎng)、欺壓百姓的罪狀，更甚者，還表明了是他栽贓藺文鈺貪贓瀆職的，一張狀紙上密密麻麻，還有王猛本人親自畫(huà)押?！?/br>
    展生急了，隨著(zhù)官差來(lái)到案牘邊，將那張狀紙攤開(kāi)細瞧?！改峭趺汀峙_怎生發(fā)落？」他掃了幾眼，輕輕將狀紙揉進(jìn)掌心。

    「那王猛不過(guò)是咱們欲掀掉藺文鈺的一只棋子，現在利用完了，又有人給咱做政績(jì)，不收白不收，現在人在大牢里，任憑你處置?！箍v使做了個(gè)順水人情，他神情卻仍陰鬱著(zhù)?！覆贿^(guò)更麻煩的還在后頭，就在昨日，另一個(gè)受咱們指使，給藺文鈺曾辦過(guò)的一樁人命案子翻案的一家子，昨兒個(gè)不知吃了啥藥，拿著(zhù)狀紙說(shuō)他們告錯了，打算撤銷(xiāo)告訴?！?/br>
    想御史臺便是先抓緊了王猛一事，又再加上這樁誤判的人命案子，方能一舉免了藺文鈺的官，如今兩根樁腳接連出差錯，王猛一事只要他們不講，尚且不妨礙；可另一頭是百姓自個(gè)兒抽腿，這可是御史臺親自派欽差前來(lái)查過(guò)的，他們現在說(shuō)告錯了，豈不是大大賞了御史臺一巴掌？

    「那藺文鈺，如今身在何處？」展生就怕此事鬧大，繞過(guò)了吏部向上呈報，一個(gè)弄不好，藺文鈺官復原職，好不容易等來(lái)的差使沒(méi)了不說(shuō)，他更是難以對梅相交代！

    「表面上是返鄉去了，可最近有人傳聞，藺文鈺在我前來(lái)免了他的職位后不久，就……」官差雙手掐住自己脖子，兩眼一翻?！傅跛涝诠偕岬臅?shū)齋里?！?/br>
    縣官的官舍就緊鄰縣衙邊兒，展生登時(shí)頭皮發(fā)麻；素聞藺文鈺極重名節，卻不想個(gè)性剛烈至此，只不過(guò)是免了官差，卻搞到以死明志。

    姑且不論藺文鈺是否尚在人世，光是知曉還有人欲替他洗刷冤屈，便足夠令展生坐立難安！

    「無(wú)論如何，不能讓這事兒再發(fā)展下去?！拐股帎艕诺囊坏?，「兄臺可知是誰(shuí)在查案？」

    「這問(wèn)倒我了，抓王猛過(guò)來(lái)的那人武功很高，沒(méi)人瞧見(jiàn)……」官差話(huà)鋒一轉，與展生對望，異口同聲地說(shuō)——

    「那王猛肯定知道！」

    ＊＊＊

    才傍晚，日頭正欲下山；棺材店緊閉的門(mén)扉忽給來(lái)者重重的拍響了。

    躺在屋內假寐養神的湘君很快便起身，老余揚起一掌，「我去開(kāi)門(mén)?！顾鹈加?，老余已然走遠了。

    「來(lái)了、來(lái)了！」究竟是誰(shuí)，拍門(mén)拍得忒急？老余沒(méi)好氣，才拉開(kāi)門(mén)閂，門(mén)外那人急衝衝的撞了進(jìn)來(lái)，不是熊二卻又是誰(shuí)？「欸！你來(lái)這兒做什么？還拍門(mén)拍成這樣……」

    熊二的急切全給隱藏在這昏黑當中，他抹著(zhù)汗，又把門(mén)給閂住?！缸?！你、我跟湘君三個(gè)人能走就走，現在快點(diǎn)去收拾，越快越好！」

    「你這話(huà)是什么意思……」往后瞥了一眼，湘君不知何時(shí)已來(lái)相迎。

    「湘君！不好了！」

    面對熊二的大嗓門(mén)，她雖不知其意，仍是笑著(zhù)，溫婉以對?！感艽蟾?，瞧您急得……」

    「不急不行！方才官差上咱家去，指名要找我，一問(wèn)之下才知道他們是衝著(zhù)咱們來(lái)的！」熊二額際上斗大的汗頻頻滴下，「我想鐵定是新來(lái)的縣官怕咱們幾個(gè)把他誣陷給你爹的那些骯臟事兒全給抖了出來(lái)，這才打算先下手為強，要把咱們幾個(gè)全給抓起來(lái)！」

    湘君愕然，這事態(tài)變化來(lái)得太快，令她一時(shí)間不知如何反應。

    「快??！老余，快去收拾，把咱們拱出來(lái)的不是昨天翻供的那一家就是王猛了！他們或許不認得湘君，卻把咱們都給認分明了，我那先被抄了，接下來(lái)想必就是你，沒(méi)時(shí)間在這兒磨磨蹭蹭的啦！」

    「熊二說(shuō)的有理，這里怕是不能待……」老余先反應過(guò)來(lái)，連忙從柜子里把暗攢的積蓄都給拿出來(lái)，分了大半到湘君手里。

    「余先生！您這是……」

    老余笑了笑，「說(shuō)穿了，咱們兩個(gè)被抓還不打緊，你可是藺大人的千金，真的不行，留咱們墊背，你可千萬(wàn)不能給官兵逮著(zhù)?！?/br>
    「說(shuō)什么呢！要走大家一起走……」

    熊二話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，那門(mén)又給人拍響，湘君聽(tīng)見(jiàn)外頭腳步聲又多又雜，顯然是官差到了。

    「開(kāi)門(mén)、開(kāi)門(mén)！熊二、棺材余！展大人要請你們去衙門(mén)問(wèn)話(huà)呢，還不快快出來(lái)！」

    「快走！從后門(mén)！」老余壓低聲響，拉著(zhù)湘君、熊二一齊往后面退；官差見(jiàn)他們不應，立刻撞起門(mén)來(lái)。

    老余的屋子后院僅是用竹籬笆圍成，他們才踏進(jìn)院子，就看見(jiàn)外頭火光漫天，幾名官差偷偷摸摸的繞到后面來(lái)，準備成包圍之勢。

    前后都有追兵，熊二跟老余對望一眼，對著(zhù)湘君說(shuō)：「從上面走！」

    湘君抬眼一瞧屋簷，熊二已經(jīng)蹲下來(lái)要給她充當墊腳石。她瞧了籬笆外頭的火光，來(lái)人就算沒(méi)有三十也有二十幾人。為了抓他們，幾乎是清空所有衙役，想必對她的身手甚為忌憚。

    「湘君這么一走，你們怎么辦？」她咬唇，望著(zhù)自她踏上譙縣現城便一路相助、幫襯著(zhù)她查案的兩人。即便認識不過(guò)幾日，之間的聯(lián)系與情感，早已密不可分。

    「他們問(wèn)不出個(gè)什么，很快就會(huì )把咱們放了啦！」

    轟然一聲巨響，大門(mén)已遭衙役給衝破，大批人馬衝進(jìn)屋內，把還立著(zhù)的棺材衝撞得七零八落。

    「湘君，別管咱們，就去吧！」老余隨手抄了點(diǎn)什物抵擋后門(mén)，能多撐一刻是一刻！「到京城一狀告到天皇老子面前去，讓藺青天沉冤得雪！」

    一狀……告到天皇老子面前？

    熊二見(jiàn)她不踏，「哎」的一聲，踏進(jìn)前廳抓了副棺材，使勁兒一推，稍微抵擋住要來(lái)抓人的衙役。

    湘君知道自己若再猶豫，便是辜負了兩人的心意。她咬牙，凜聲喊道：「熊大哥、余先生，二位的恩情，湘君不敢或忘！」將盤(pán)纏揣進(jìn)懷里，卻是握緊那只斷簪，她縱身一躍，幾個(gè)起落便把待了數日的棺材店，連同老余、熊二與大批衙役甩在身后。

    兩行清淚，隨著(zhù)冷寒夜風(fēng)凝于湘君眼底，她隨手抹去，翻身下了屋簷，直朝縣城大門(mén)飛奔。

    那便是京師——長(cháng)安的方向。