8月11日，周六，蘇安終于盼來(lái)了每周的假日。

    異世界最不好的一點(diǎn)，就是一周只有6天，只放1天假。蘇安第一次聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)安排時(shí)，只想買(mǎi)個(gè)喇叭，站在教學(xué)樓頂大喊“無(wú)良學(xué)校！還我假期！還我人權！”

    俗話(huà)說(shuō)沒(méi)有最差，只有更差。南大陸甚至還可以買(mǎi)賣(mài)奴隸，距離文明社會(huì )十分遙遠。所以，這里的人簡(jiǎn)直毫無(wú)人權和平等觀(guān)念。沒(méi)有兒童保護法，沒(méi)有工會(huì )，只有喜歡壓榨員工的無(wú)良老板。教授們有每年二十天的農忙假。但蘇安是日結工資的臨時(shí)工，這些都與她無(wú)關(guān)。

    在這個(gè)來(lái)之不易的美好日子，蘇安準備去城里買(mǎi)東西。首先要買(mǎi)肥皂，剪刀，驅蚊油膏等日用品。校內的雜貨店?yáng)|西不齊還賣(mài)得賊貴，她借了5天同事的東西。然后是新的衣服。之前買(mǎi)的衣服是普通布料做的，不適合使用清潔魔法，且容易損壞。再然后是鐵鍋和一把趁手的刀。昨晚，蘇安一上山坡，就被北極星接進(jìn)了附近的森林。那里擺著(zhù)整整齊齊7頭死綿羊，一看就知道它們來(lái)源于附近的牧場(chǎng)。北極星圍著(zhù)她啾啾叫，充滿(mǎn)了擅長(cháng)捕獵的成熟獅鷲的自豪。蘇安嚴肅地教育它牧場(chǎng)的東西也不能偷，邊嘆氣邊用魔法處理這7頭羊。把最后一頭羊宰好凍好埋入地下時(shí)，頭頂已是藍天白云。溫暖的陽(yáng)光溫暖不了蘇安冰冷的心，她揪著(zhù)北極星的腦袋罵了它一頓。

    喂完自己和獅鷲再洗個(gè)澡，就到了9點(diǎn)。蘇安看了一眼大鐘，徑直奔向柯?tīng)柼爻堑慕值馈?/br>
    這里沒(méi)有現代工業(yè)，絕大部分商品都凝結著(zhù)大量無(wú)差別的人類(lèi)（及非人類(lèi)）勞動(dòng)，具有較高的價(jià)值，也決定了它們具有較高的價(jià)格。

    蘇安順手拿起的一把剪刀，46銅幣；不能保溫的水壺，52銅幣；適合飼養獅鷲的大鐵鍋，150銅幣；嶄新的水魔法刀，299銅幣。

    站在獸人武器定制的柜臺前，蘇安聽(tīng)著(zhù)老板為自己講解每一件商品的價(jià)格，感到天旋地轉。

    正在這時(shí)，店面內的一扇門(mén)開(kāi)了，走出一個(gè)高大的女狼人。蘇安瞬間意識到了她是誰(shuí)，趕忙抓住這個(gè)救星：“請問(wèn)你是弦月小姐嗎？”

    “你是？”狼人扭過(guò)頭。

    經(jīng)過(guò)一番寒暄與交涉，弦月同意以200銅幣的價(jià)格賣(mài)出自己打造的水魔法刀，附贈一根木棍。蘇安這才意識到秋月的禮物是多么貴重，暗暗覺(jué)得有點(diǎn)對不起他。

    木棍是楓木的，結實(shí)漂亮。臨走前，弦月提醒她“昨天有個(gè)農場(chǎng)主丟了七頭羊，夜間巡邏要注意安全”。蘇安的腦中浮現出一個(gè)毛絨絨的金黃色身影，不由地慶幸它的身份還未暴露。

    生活中總是充滿(mǎn)了驚喜，就像魔蠶布的衣服，300起訂。

    裁縫鋪的老板不耐煩地撇了蘇安一眼：“你沒(méi)聽(tīng)清嗎？魔蠶布只接受定制，基礎款式300銅幣起步，一周內做好?！?/br>
    蘇安灰溜溜地走出了裁縫鋪，突然被人迎面塞了一張小卡片。

    “你好，小姐?！泵媲叭耸莻€(gè)右眼戴著(zhù)眼罩的女惡魔，笑嘻嘻的。她上半身只穿了一件露臍的t恤，下半身是熱褲和綁帶涼鞋，有一種超越時(shí)代的時(shí)尚感。

    莫非她也是我的救星？蘇安熱情地和她聊了起來(lái)。

    很可惜，福無(wú)雙至。女惡魔自稱(chēng)“66”，不停地向蘇安推銷(xiāo)什么“新鮮rou類(lèi)”“兩種rou都有”“想用來(lái)做什么都行”，蘇安說(shuō)自己沒(méi)錢(qián)，她卻詭秘一笑：“第一次可以免費哦?！?/br>
    抱著(zhù)給北極星買(mǎi)rou的想法，蘇安仔細看了看這張小卡片，越想越不對勁。賣(mài)rou的廣告上為什么會(huì )畫(huà)一個(gè)頂端滴著(zhù)水的茄子？

    卡片上寫(xiě)著(zhù)“特別的rou！專(zhuān)業(yè)的牛羊吃得太多？嘗嘗不一樣的東西吧！牛rou羊rou任你挑選，現挑現吃。聽(tīng)說(shuō)第一口的嫩牛排最為美味？還是被五花大綁的咸香火腿？東區153號，你喜歡的，我們都有！”

    東區？柯?tīng)柼爻堑谝粚W(xué)院也在東區。等等，現在最重要的不是這個(gè)。

    原來(lái)自己收到小廣告了啊。

    買(mǎi)得起的東西都買(mǎi)完了，蘇安打道回府，卻看見(jiàn)了一個(gè)盛裝打扮的身影。

    那是帕莉？

    帕莉平日總是穿著(zhù)黑色的長(cháng)袍，黑著(zhù)臉，配上她黑色的短發(fā)，宛如一位黑色的女巫。今天卻穿著(zhù)一件帶著(zhù)黑色蕾絲和巨大裙撐的深藍色連衣裙，連角上都系著(zhù)黑色絲帶，像個(gè)翻糖蛋糕一樣在石子路面上移動(dòng)。身邊還帶著(zhù)一位穿素色長(cháng)裙的人類(lèi)女仆。和女仆自然下垂的裙擺一比，深藍色連衣裙簡(jiǎn)直是一把撐開(kāi)的雨傘。

    帕莉率先向蘇安打了個(gè)招呼：“蘇安小姐，午安。今天天氣真好?！?/br>
    “帕莉教授，您好。今天確實(shí)是個(gè)大晴天?！?/br>
    “可能有些冒昧，請問(wèn)你今天上午有空嗎？”

    “有的有的?！碧K安沒(méi)有手表，但根據太陽(yáng)的方位，現在估計得有11點(diǎn)了，上午已所剩不多。

    “太好了，蘇安小姐，我有事拜托你?！?/br>
    “哦，您說(shuō)?！迸晾蜻@么彬彬有禮，讓蘇安有點(diǎn)難以接受，總感覺(jué)下一秒她就會(huì )拉下臉來(lái)訓斥幾個(gè)不聽(tīng)話(huà)的學(xué)生。

    “是這樣的。我兒子斯卡拉的情況，你也知道。他本來(lái)要在今年的斗獸場(chǎng)開(kāi)幕式上表演，現在卻不肯去了。我希望你能代他參加，報酬請你放心?！?/br>
    表演什么？為什么是我？蘇安謹慎地問(wèn)：“抱歉，可以請您說(shuō)得詳細一點(diǎn)嗎？”

    “你看過(guò)斗獸場(chǎng)的表演嗎？沒(méi)有——這件事不是一時(shí)半會(huì )能解釋清楚的。你只需要知道，我會(huì )帶你去貝斯特大人府上面試。如果被選上，你的工資照舊，但每天只需要練習幾個(gè)小時(shí)，不用管學(xué)校的事。也不用擔心你的職位，我會(huì )協(xié)調好?！迸晾蛴貌蝗葜绵沟恼Z(yǔ)氣說(shuō)。

    一瞬間，蘇安又看見(jiàn)那個(gè)雷厲風(fēng)行的副校長(cháng)：“那如果我了解具體情況后不想表演，可以拒絕嗎？”

    “當然可以，但請盡早做決定。斗獸場(chǎng)的開(kāi)幕儀式就在9月3日?！?/br>
    “好的，請帶我走吧?！?/br>
    貝斯特的府邸，也就是柯?tīng)柼爻穷I(lǐng)主府是一座佇立在市中心的巨大城堡。巍峨的石墻上，黑洞洞的窗口就像是無(wú)數雙眼睛，凝視著(zhù)眾人。

    穿過(guò)修剪整齊的花園，帕莉從自己的儲物袋中掏出一枚徽章，遞給衛兵。衛兵在上面施了個(gè)魔法，徽章頓時(shí)投射出一個(gè)極為逼真的紫色鳶尾花綻放的幻影。衛兵恭敬地把徽章還給帕莉，帶領(lǐng)其他的衛兵向三人行禮。帕莉點(diǎn)點(diǎn)頭，徑直踏上純黑的地毯。

    蘇安隱隱感覺(jué)有些不對。自己怎么看都像是帕莉的第二個(gè)女仆??！唉，沒(méi)有帕莉，自己也進(jìn)不了這種地方，還是不要想太多吧。

    帕莉帶著(zhù)兩人走到了一個(gè)小休息室。這里只有一張大理石桌子和一個(gè)黑色的皮沙發(fā)，墻上掛著(zhù)三幅畫(huà)，其中一張畫(huà)上面的男人露點(diǎn)了。帕莉坐在沙發(fā)的正中央，女仆在房間外和城堡里的傭人交代事情。蘇安猶豫了一會(huì )兒，也坐在沙發(fā)上，盯著(zhù)露點(diǎn)男人，避免和帕莉面對面。

    “主人，您還是喝少糖的熱咖啡嗎？”女仆問(wèn)。

    “是?！迸晾蚝?jiǎn)短地回答。

    “蘇安小姐，您要茶，咖啡，還是熱可可？”

    “一杯熱可可，謝謝?！碧K安選了自己喝的最少的一種。

    等茶期間，女仆一言不發(fā)地站在門(mén)口，休息室里沉默得詭異。讓蘇安有些坐立不安。

    “帕莉教授，請問(wèn)什么時(shí)候開(kāi)始面試呢？”蘇安找了個(gè)話(huà)題。

    “耐心等等，貝斯特大人在開(kāi)會(huì )?！?/br>
    “他們在開(kāi)什么會(huì )呢？”

    “關(guān)于囚犯待遇的會(huì )議。原定是11點(diǎn)結束。但依照慣例，肯定會(huì )拖到12點(diǎn)之后。我們正好留下吃午餐?！迸晾蛲蝗粐烂C起來(lái)，“蘇安小姐，你學(xué)過(guò)用餐禮儀嗎？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    “我可以教你。請務(wù)必認真學(xué)習。這場(chǎng)午餐，陛下也會(huì )出席?！?/br>
    “陛下？是瑞文陛下嗎？”

    “南大陸只有一位陛下?！迸晾虺林?zhù)臉說(shuō)，“現在不是開(kāi)玩笑的時(shí)候。蘇安小姐，你知道嗎，你的座位在現任皇家魔法協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng)阿莫禮大人的對面?！?/br>
    “??？”

    “按照座位安排。貝斯特大人坐在主位，右邊是瑞文陛下，左邊則是監獄長(cháng)米露大人。其余的男女間隔坐，年齡遞減，阿莫禮大人的對面是宴會(huì )中年齡最小的女士，也就是你?！?/br>
    “其實(shí)，我可以回學(xué)校吃飯的?！?/br>
    “不要這么泄氣。這只是一頓午餐，我保證可以教會(huì )你該怎么表現。周六食堂只提供剩飯，你也不想吃昨天的土豆泥吧?！?/br>
    “也是，好吧?！碧K安總感覺(jué)自己越陷越深了。

    正在這時(shí)，茶水上了。蘇安喝了一口熱可可，居然是辣的。

    會(huì )議一直持續到中午13點(diǎn)，據說(shuō)是因為阿莫禮演講了2個(gè)小時(shí)。他強調犯人也有人權，遭到了激烈的反對。

    蘇安被一位仆人領(lǐng)入領(lǐng)主府的餐廳。餐廳里掛著(zhù)數十盞水晶燈。晶瑩的水晶在魔法的力量下緩緩旋轉，折射出虹彩般的光芒。長(cháng)桌足足能坐下十幾個(gè)人，鋪著(zhù)純黑的桌布，上面用金線(xiàn)繡著(zhù)花草和鳥(niǎo)類(lèi)。長(cháng)桌中央擺了一個(gè)花籃，放滿(mǎn)了五顏六色的新鮮花朵。兩邊擺放著(zhù)花朵造型的蠟燭。

    蘇安一坐下，忍不住開(kāi)始關(guān)注桌上的三個(gè)高腳杯，兩把餐刀，兩個(gè)勺子，和五個(gè)叉子。帕莉教過(guò)她使用餐具的順序，但實(shí)際看見(jiàn)這么多餐具擺在桌上，還是很令人震撼。這也太講究了。

    蘇安沒(méi)法在短時(shí)間內匹配十幾個(gè)人的名字，職位和帕莉給她看的畫(huà)像，打招呼全靠糊弄。還好餐廳里很嘈雜。蘇安只要發(fā)出一些含混的音節，配上燦爛的笑容，也沒(méi)人會(huì )特意關(guān)注她。

    其中，貝斯特格外好記。她個(gè)子不高，銀色的眼睛銳利得宛如一把刀，只穿一件純黑的長(cháng)袍，和盛裝打扮的其他人格格不入。她最先到場(chǎng)，作為主人迎接所有賓客。

    餐廳內突然安靜下來(lái)，緊接著(zhù)，所有人紛紛向門(mén)口的魔王和會(huì )長(cháng)致意。這兩人都是高大的男性。瑞文是黑發(fā)紅眼的惡魔，膚色潔白，裁剪得體的黑色長(cháng)衣顯出他纖細的腰肢，全身上下連手上都戴著(zhù)黑色的長(cháng)手套，不露出一點(diǎn)肌膚。想到這樣嚴肅得體的服裝，披風(fēng)下也會(huì )有三個(gè)方便露出翅膀和尾巴的洞，總有種超現實(shí)感。阿莫禮是金發(fā)藍眼的人類(lèi)，皮膚上有明顯的曬痕，站在惡魔們中間，無(wú)角的頭頂讓他看起來(lái)少了點(diǎn)氣勢。他的禮服是深綠色的，金屬肩章和雙排扣讓這件禮服看起來(lái)有點(diǎn)像軍服。

    隨著(zhù)兩人落座，瑞文把披風(fēng)掛在座位上。蘇安告誡自己不要再去想他背后的洞了。

    貝斯特發(fā)表了對賓客們的祝福，午餐隨即開(kāi)始。最先上的是白葡萄酒，甜度剛好的粉色馬卡龍和——生蠔慕斯？

    雖然聽(tīng)起來(lái)很惡心，但吃起來(lái)還不錯。惡魔美食文化真是奇妙。

    餐前，帕莉告訴過(guò)蘇安。午餐不屬于正餐，一般來(lái)說(shuō)只會(huì )持續1個(gè)小時(shí)，陌生客人之間一般不會(huì )聊天，不用擔心應付會(huì )長(cháng)的事。

    但事實(shí)證明，意外才是人生的常態(tài)。

    “小姐，請問(wèn)你的名字是？”阿莫禮低聲問(wèn)。

    “我叫蘇安?！?/br>
    “很棒的名字。第一次見(jiàn)到你，方便說(shuō)說(shuō)你的工作嗎？”

    在當保安唄?！拔以诳?tīng)柼爻堑谝粚W(xué)院……就職?！?/br>
    正在這時(shí)，面包上了。面包是現烤的，外焦里嫩。提供普通黃油和羅勒黃油兩種黃油。雖然上了那么多刀叉，但這道菜是手抓的，據說(shuō)是因為手撕可以節約面包，剩下的面包可以接濟窮人。蘇安裝作很喜歡吃面包，回避了會(huì )長(cháng)的視線(xiàn)。

    接下來(lái)的菜是蟹rou沙拉和魚(yú)籽醬配海膽。蘇安幾口就悶完了，差點(diǎn)忘了換餐具吃。

    “你也是人類(lèi)呢?！?/br>
    “是啊，這里的其他人都是惡魔?！碧K安拿出了自己寫(xiě)論文的本領(lǐng)——制造廢話(huà)。

    “惡魔很難認可我們人類(lèi)的觀(guān)念。我常常想，要是有一個(gè)同伴，我也能更加堅定于我的道路吧?！?/br>
    抱歉啊，我只是一條沒(méi)有任何政治地位的普通龍?！澳非蟮氖浅綍r(shí)代的東西，感受到阻力是正常的。但我相信時(shí)代會(huì )進(jìn)步，您追求的東西一定會(huì )到來(lái)?！?/br>
    “謝謝你?！卑⒛Y笑了笑。

    終于到了主菜——小羊排和整只龍蝦。羊排配紅酒，龍蝦配另一種白葡萄酒。難怪中午不敢上太多菜，是怕客人都喝醉了。

    柯?tīng)柼爻遣慌R海，弄來(lái)這么多海鮮肯定很費錢(qián)。蘇安暗自感慨：真奢侈啊。

    等菜時(shí)間，當然少不了熱情的會(huì )長(cháng)。

    “你是貝斯特的朋友嗎？”

    “不是。實(shí)際上，我只認識帕莉教授?！?/br>
    “哈哈，你們應該認識一下。畢竟，你們都是會(huì )在參加宴會(huì )時(shí)穿褲子的女士?！?/br>
    不，我是因為買(mǎi)不起，她是因為個(gè)人愛(ài)好?！肮??！碧K安尬笑幾聲。

    檸檬冰沙來(lái)得非常及時(shí)。蘇安放慢動(dòng)作，企圖品嘗出甜品的風(fēng)味，卻發(fā)現其他客人吃得更慢。左邊的惡魔甚至沒(méi)吃幾口就放下了勺子，真是暴殄天物。

    “你會(huì )參加今天的晚宴嗎？我還沒(méi)有舞伴?！?/br>
    假的吧？會(huì )長(cháng)就不要用這一招賣(mài)慘了吧？“抱歉，會(huì )長(cháng)大人，晚上我有另外的安排。以后有機會(huì )的話(huà)，我很樂(lè )意?！?/br>
    “真遺憾?！卑⒛Y輕聲說(shuō)，“晚宴請到了很有名的主廚和甜點(diǎn)師，可惜酒上得太多——最后就嘗不出食材的味道了?！?/br>
    “晚上的舞會(huì )會(huì )很精彩吧?！?/br>
    “是嗎？以我的經(jīng)驗，醉醺醺的惡魔們會(huì )聚在一起調情，然后成雙成對地進(jìn)房間。我一直難以接受這種文化?！?/br>
    “抱歉，我沒(méi)參加過(guò)舞會(huì )?！?/br>
    “不用向我道歉?！?/br>
    餐后，上了一杯熱紅茶。雖然被稱(chēng)之為茶，但按照中國人的習慣，這應該叫做“香料奶茶”。

    餐后，帕莉領(lǐng)著(zhù)蘇安去見(jiàn)貝斯特領(lǐng)主。

    貝斯特就在辦公室內。和餐廳不同，這間辦公室十分樸素，只有兩盞發(fā)白光的紙吊燈，顯得簡(jiǎn)約整潔。里面足足擺了四個(gè)垂直于門(mén)的烏木大書(shū)架，每一層的書(shū)都被玻璃門(mén)保護著(zhù)。相比之下，貝斯特的辦公桌和沙發(fā)顯得格外低矮。

    “你們來(lái)了?！必愃固叵騼扇它c(diǎn)頭。

    “貝斯特，這孩子的魔法天賦很高，或許能代替我那個(gè)不爭氣的兒子?！迸晾蜷_(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

    “斯卡拉嗎？他也才十多歲，不必如此苛責?！必愃固乜聪蛱K安，“我想，我們不該忽視這位小姐?！?/br>
    “您好，貝斯特大人?！?/br>
    “你好。兩位都坐下吧?！?/br>
    貝斯特拍拍手，兩個(gè)茶杯和一個(gè)茶壺飛了過(guò)來(lái)，在空中表演了一個(gè)精彩的接水過(guò)程，再穩穩地落在圓形的茶幾上。蘇安喝了一口，雖然也是奶茶，但這個(gè)茶味更濃。

    “蘇安小姐，恕我冒昧，你認識瑞文陛下嗎？”貝斯特突然問(wèn)。

    “我不認識?！碧K安抑制住自己的驚訝。

    “是嗎。陛下問(wèn)了很多有關(guān)你的問(wèn)題?！迸晾蝠堄信d趣地說(shuō)。

    “不清楚?！碧K安喝了一口茶。

    貝斯特沒(méi)有為難她，主動(dòng)轉移了話(huà)題：“回到正題。蘇安小姐，你了解斗獸場(chǎng)開(kāi)幕表演的內容嗎？”

    “不了解?！?/br>
    “總共有五場(chǎng)表演。你將在第四場(chǎng)出場(chǎng)，單人表演幻術(shù)。內容是展現一只獅鷲和奇美拉的戰斗。你接觸過(guò)幻術(shù)嗎？”

    “沒(méi)有?！甭?tīng)起來(lái)很難啊。羅德里克講過(guò)，這種叫做“精確魔法”，無(wú)法通過(guò)咒語(yǔ)確定施法結果，是高等魔法中最難的課程之一。

    “那就來(lái)試一下吧，在你的腦中描繪這個(gè)茶杯?！?/br>
    蘇安盯著(zhù)面前的茶杯，努力記住它的樣子。

    “閉上眼睛，想象它出現在你的手心?！?/br>
    蘇安集中注意力，茶杯，茶杯……噗的一聲，她感覺(jué)手中出現了一個(gè)硬物。

    茶杯怎么在我手里？

    帕莉忍不住笑出了聲：“貝斯特，你應該先教這位小姐顯影術(shù)的咒語(yǔ)?！?/br>
    “抱歉?！必愃固氐淖旖且矒P了起來(lái)，“我馬上找來(lái)。你說(shuō)得沒(méi)錯，帕莉。她很有天賦?！?/br>
    貝斯特抬起手，玻璃門(mén)自動(dòng)打開(kāi)，一本厚重的魔法書(shū)飛了出來(lái)，浮在她的面前，嘩啦嘩啦地翻到了某一頁(yè)。

    “咒語(yǔ)是‘心中影像，隨心而出’?！?/br>
    念誦咒語(yǔ)，一個(gè)模糊的茶杯幻影顯了出來(lái)。它的顏色很淡，扭曲的形狀看起來(lái)即將融化。但隱約能看出它的原型。

    “不錯?！必愃固刭澰S地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你愿意代替斯卡拉進(jìn)行表演嗎？如果你愿意，我會(huì )安排帕莉和另一位老師教授你。報酬總共12銀幣，由帕莉付給你。每天上午9點(diǎn)到13點(diǎn)訓練，周六休息。這樣的安排可以嗎？”

    “可以。不過(guò)，我有一個(gè)請求?！?/br>
    “怎么了？”貝斯特銀色的眼睛閃過(guò)一絲訝異。

    “我家比較貧窮，父母生了很多孩子。如果您府上有多余的菜，我希望每天能帶3磅左右給我的家人?！?/br>
    “3磅……你的母親肯定很辛苦?！必愃固攸c(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì )讓仆人送去你們學(xué)校?！?/br>
    “謝謝大人?！?/br>
    “她的衣服?！迸晾蛱嵝训?。

    “對，蘇安小姐，你有更正式的服裝嗎？”

    “抱歉，我之前一直住在鄉下……我明天會(huì )去訂一套?！碧K安在心里嘆了口氣，自己身上的錢(qián)可不夠訂一套衣服……明天讓帕莉提前給自己發(fā)工資吧。

    “那就好，明天好好休息。后天，帕莉會(huì )帶你去斗獸場(chǎng)學(xué)習?！?/br>