景盛十年，南方瘟疫，災民遍地，這場(chǎng)災禍說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，耗時(shí)四月左右得到了控制。但后有史書(shū)記載，稱(chēng)其為天下動(dòng)亂之變局所在。次年，西南有人揭竿而起，起初朝廷并沒(méi)有把這當成一回事，但起義軍的勢力很快如燎原之火自南方大地蔓延開(kāi)去，鹽政、水利皆受阻。平通、桓佘、虞云三府失守的消息傳到京中，欽月侯當即領(lǐng)命出征?？赡呐氯绱?，等沈庭筠趕到前線(xiàn)時(shí)，起義軍已經(jīng)攻入了江南。

    沈庭筠駐扎在江岸邊，遙望對岸城樓上已經(jīng)掛起的陌生旗幟，神色間倒并無(wú)波瀾。這場(chǎng)暴動(dòng)在她的意料之中，數城倒戈也并不令人意外，不過(guò)速度確實(shí)快了些。

    城中無(wú)硝煙，無(wú)喊叫，青天白日，對岸極靜，不知城中百姓如何，大嫂的族人又如何。眼下起義軍止步于此，似是無(wú)意北上，要與本朝南北分治之意。

    但也正因此，她拿捏不準黎氏作為大族是否已經(jīng)投敵，便不敢輕舉妄動(dòng)，先行入城一趟勢在必行。她沒(méi)來(lái)過(guò)江南，但大嫂在她出發(fā)前告訴了她黎府通向城外的密道，安排好接應事宜后，她照著(zhù)地圖找到了那處，洞口幾乎被雜草掩蓋，并沒(méi)有被踩踏過(guò)的痕跡，顯然最近并無(wú)人從此處外逃。她躬身進(jìn)了密道走了許久，等終于走到盡頭推門(mén)便是黎家的府庫。

    庫中財務(wù)俱在，擺放齊整。她心下一沉，恐怕黎氏已經(jīng)倒戈了，這件事因為敵軍行動(dòng)太快還沒(méi)能傳到京中，但一旦泄露出去，不僅僅是大嫂，整個(gè)沈府都將陷入危險境地。黎家的大哥，她雖沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，但在哥哥們的口中是一個(gè)學(xué)富五車(chē)、儒雅謙和的人，竟然將他meimei的生死完全棄之不顧。

    她潛行出去，徑直往看守薄弱一些的后院去，藏進(jìn)了曲廊墻后的灌木中。江南的園林到底比京中的更有趣味，府邸也幽深不少。廊下侍女小廝來(lái)來(lái)往往，從他們的言談間，沈庭筠得知今夜有個(gè)大人物要來(lái)黎府赴宴。這樣的局勢，仍能大擺宴席，輕歌曼舞，這要來(lái)的人多半和新入城的勢力有關(guān)系。也多虧有這場(chǎng)宴會(huì )，府中人人步伐匆忙。一入夜，她隨便找了間屋子搜了件婢女衣物，稍加改妝，趁著(zhù)夜色混入了婢女之間。

    只是斟酒上菜這樣的事還輪不到她這樣面生的“下等”婢女來(lái)做，她也只能遠遠的站在外面候著(zhù)。但具體站在哪里，她也巧妙地進(jìn)行了選擇，就在主廳到茅廁的必經(jīng)之路上。

    開(kāi)席后倒是有三人經(jīng)過(guò)，她將那些人的臉一一記了下來(lái)。這第四位倒是有些蹊蹺，遠遠地就見(jiàn)有人打著(zhù)燈籠帶那人來(lái)，而來(lái)者竟還戴著(zhù)個(gè)面具。隨著(zhù)那群人的靠近，沈庭筠將頭低下去了些，而為首那人靠近時(shí)竟然腳步頓了頓，沈庭筠心下一驚，屏住了呼吸，幸好那人一句話(huà)沒(méi)問(wèn)走了過(guò)去。

    又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，有個(gè)小廝找了過(guò)來(lái)，引她去廂房服侍。沈庭筠有些詫異，莫不是黎家大哥認出她來(lái)了，難道剛才那個(gè)面具人竟是黎致，但誰(shuí)會(huì )在自己家戴面具，更別提他還需要人引路，顯然對這里并不熟悉。她藏在袖中的手握著(zhù)腰間軟劍的劍柄，緩緩跟著(zhù)那小廝，等到了廂房門(mén)口，她被人一扯推入了房中，身后的門(mén)吱嘎一聲便關(guān)上了，而屋中正是那個(gè)面具人。

    沈庭筠站在門(mén)口一言不發(fā)，等著(zhù)那人先行開(kāi)口。

    房中寂寂，直到她有些失去耐心了，那人才說(shuō)出了四個(gè)字，“將軍愚忠?！?/br>
    沈庭筠抬眼，在腦海中搜尋這個(gè)似乎有些熟悉的聲音，名字到了嘴邊她卻一時(shí)也分不清那是真名還是假名了。

    “昀城蘇子敬見(jiàn)過(guò)欽月侯?！泵婢呷四孟旅婢?，走到了燭火映得到的地方，光影明滅間，沈庭筠再次看到了這個(gè)書(shū)生。

    “匪首姓鄭，你又改換了姓名？”沈庭筠蹙了蹙眉問(wèn)道。

    “那倒不是，我只是鄭永芝手下一出謀劃策之人，恰逢與黎家家主相識，便來(lái)敘敘舊，說(shuō)來(lái)還要多謝欽月侯昔日的引薦。那日只見(jiàn)將軍颯爽英姿，不知作女兒裝扮是亦是驚艷?！?/br>
    沈庭筠撇撇嘴，“你倒是好記性，只見(jiàn)過(guò)那一次，今天竟能認出我?！?/br>
    “我在等您，精誠所至，讓我等到了?！?/br>
    “等我來(lái)便是要當面來(lái)罵我愚忠的？”

    蘇子敬走近了些，作了一揖，“本想說(shuō)將軍虛偽做作，天下唯女子與小人難養，但又覺(jué)得讀書(shū)人還是文雅些好，便還是說(shuō)您愚忠了?！?/br>
    “哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！彪y得有人真的敢罵她，沈庭筠聽(tīng)著(zhù)頗有些意思。

    “我奉鄭永芝為主，而鄭永芝實(shí)則只是個(gè)滿(mǎn)口空話(huà)的繡花枕頭。來(lái)請我的是他長(cháng)姐鄭寶珠，你應當聽(tīng)過(guò)她的名字，她曾去北地參軍，編隊第五。鄭寶珠回來(lái)后拿著(zhù)她弟弟做傀儡，做生意很是紅火。而三年前欽月侯成婚那時(shí)，有兩個(gè)故人跑去找她庇護，說(shuō)有人要滅她們的口?！?/br>
    沈庭筠聽(tīng)到這里，便將一切脈絡(luò )理順了。當年她為了擠進(jìn)兵部，在江原鎮海塔放了一場(chǎng)火，那場(chǎng)火時(shí)至今日謝景山仍然以為是他主導的，而不知點(diǎn)火的兩個(gè)“風(fēng)塵女子”原就是和沈庭筠一起并肩作戰過(guò)的兵。事后謝景山想要滅口，沈庭筠便讓她們向南去尋鄭寶珠的庇護。而鄭寶珠或許會(huì )錯了意，又或許早就已經(jīng)猜中了她內心深處埋藏的卻不敢做的事，替她走出了這樣無(wú)法回頭的一步。

    “將軍以為家嫂母族投敵，昔日部下為叛軍之首，放跑了的書(shū)生成了叛軍里的謀士，這些事傳到天昌，您可還有退路？”

    沈庭筠冷聲道，“你在威脅我？”

    “您怕有失分寸，壞了門(mén)楣，是您家風(fēng)嚴謹所致，我不笑您。卻不知多的是人看您如此要說(shuō)一聲“愚忠”。欽月侯，草民不是在威脅您，而是在給您臺階下。鄭寶珠讓我問(wèn)您一句，您以女子身踏入官場(chǎng)時(shí)可有半分退縮，而那區區至尊之位，又有何異？”

    沈庭筠闔上眼，“那你說(shuō)你們讀書(shū)人鬧事為何總是要聚作一團？寶珠又為何要拿她弟弟做傀儡？蘇子敬啊，我在等，等可以吹動(dòng)我拖住我的風(fēng)，而我想此刻我已經(jīng)……等到了?！?/br>