午時(shí)，褚煜之在鳳鸞宮里陪皇后用膳。

    懷孕的絕色美人渾身上下籠罩著(zhù)一層母性光輝，清冷和端肅的氣質(zhì)被沖淡，讓她看上去前所未有的溫軟與柔和。跟在床上那種媚媚柔情不同，那是一個(gè)即將成為母親的女人特有的韻味，有一種神圣的、惹人親近的、分外包容的氣場(chǎng)，褚煜之看得幾乎挪不開(kāi)眼。

    哪怕趙靜嫣紅著(zhù)臉推他，褚煜之也不在乎，只是拉住她的手溫柔地對著(zhù)她笑，眉眼飛揚著(zhù)喜悅的神采。

    “皇上，您讓不讓臣妾用膳了，又不是沒(méi)做過(guò)父親，怎么還這么新鮮？”

    “這怎么能一樣，朕的每個(gè)孩子都是獨一無(wú)二的，朕的歡喜自然也是獨一無(wú)二的，更何況嫣兒懷著(zhù)的是朕的嫡子?！?/br>
    “哼，您就想著(zhù)嫡子，萬(wàn)一是個(gè)女兒怎么辦？”

    趙靜嫣故意使氣，褚煜之本是有口無(wú)心，看她生氣了連忙告罪，“是朕一時(shí)說(shuō)快了，是女兒朕也開(kāi)心，她若能干有出息，朕就是立皇太女又如何？”

    “皇上！可別再說(shuō)這些話(huà)，讓人聽(tīng)了去多心?！?/br>
    這個(gè)承諾給得可太重了，趙靜嫣心跳都漏了一拍，連忙捂住他的嘴，褚煜之看她驚慌的模樣愛(ài)得不行，笑著(zhù)把她抱進(jìn)懷里又親又揉，一頓午膳吃得可算是蜜里調油。

    “還有一件事，臣妾想著(zhù)，麗嬪和趙才人都是伺候皇上的老人了，這一次又孕育有功，不如晉晉兩人的位分?！?/br>
    膳后，兩人在鳳鸞宮的后院里散步消食，聊著(zhù)聊著(zhù)就提起這件事，褚煜之其實(shí)早有打算，如今趙靜嫣先他一步說(shuō)出來(lái)，他便順著(zhù)話(huà)頭跟人商量起來(lái)。

    “這么多年，麗嬪與趙才人侍奉朕甚怡悅貼心，尤其是麗嬪為朕誕下大公主和二公主，如今又有了第三胎，可謂勞苦功高。朕有意抬她為從二品妃，但麗嬪出身不好，朕擔心她難以服眾，又無(wú)家世底蘊族親幫扶，到時(shí)候恐怕會(huì )受委屈?！?/br>
    “從二品妃？”趙靜嫣驚訝道，那豈不是要連跳好幾級？不過(guò)她很快又冷靜下來(lái)，壓抑住心中的酸澀，繼續提議:“皇上既然擔心麗嬪因家世受氣，何不提拔她的族親，您執掌天下，要平地建起高樓不過(guò)一句話(huà)的事罷了?！?/br>
    “朕也是這么想的，但僅憑如此難免落人口舌?！瘪异现皇悄欠N僅因寵愛(ài)某位妃嬪，就能將特權交到對方母族手上的皇帝，他更多時(shí)候考慮的是這些人能不能用。也幸好麗嬪母家還算清醒，出了個(gè)寵妃，又有兩個(gè)公主，所以他們一直督促小輩用功讀書(shū)，“朕前些天派人考察過(guò)蘇家幾名子弟，還算有幾分才能?！?/br>
    “看來(lái)皇上心中早有成算，臣妾先在這兒恭喜皇上了?！?/br>
    褚煜之眉毛一挑，可聽(tīng)不出來(lái)趙靜嫣語(yǔ)氣里恭喜的意思，他看對方垂頭福禮，一副可憐又神不守舍的樣子，便將人攬進(jìn)懷里哄道:“是不是吃味了？”

    “沒(méi)……臣妾只是覺(jué)得，您對麗嬪真好，面面俱到的，什么都替她想到了?！壁w靜嫣蔫蔫兒的，不肯抬頭看褚煜之，她知道自己得寵的時(shí)間短，比不上麗嬪多年來(lái)的恩寵深厚，但這一番比對，趙靜嫣都覺(jué)得自己有些可憐了。

    褚煜之看她這模樣心都疼緊了，將她抱得更緊，輕言安慰道:“傻嫣兒，朕就怕你多想，所以在這兒許諾你，等你肚子里的孩子一生下來(lái)，不論男女朕都會(huì )賜號封爵，讓他們享食邑供奉。嫣兒，你是朕的結發(fā)妻子，是天下主母，在這后宮里誰(shuí)也越不過(guò)你這個(gè)皇后，朕從前虧欠你的寵愛(ài)，以后半分都不會(huì )少，你能懂朕的意思嗎？”

    “臣妾明白……唔嗯……臣妾身為皇后，本該大度明理，可……嗚嗚可現在，臣妾都不像自己了?！壁w靜嫣埋在褚煜之懷里抽噎起來(lái)，她哭得傷心，褚煜之卻不敢放任她哭壞了身子，于是抱著(zhù)人大步流星回到寢殿內，一邊哄一邊逗樂(lè )，將人哄笑哄睡了才敢離開(kāi)。

    “孕期易多思，看顧好你們娘娘，有事隨時(shí)來(lái)稟告朕?！?/br>
    回到御書(shū)房處理了一會(huì )兒政務(wù)，蘭音殿的太監來(lái)報，說(shuō)是趙才人頭一胎害喜嚴重，一早就吐得厲害，什么都吃不下，早膳和午膳都沒(méi)怎么用。褚煜之皺眉，放下手中的奏章擺駕馥寧宮，蘭音殿里穿梭著(zhù)步履匆匆的宮女太監，麗嬪指揮的聲音從內殿傳出，隨之飄出來(lái)的還有一股苦澀的藥味。

    “給皇上請安，皇上萬(wàn)福?！遍T(mén)口的宮女太監看到他來(lái)，紛紛跪拜。

    褚煜之一揮手讓他們起來(lái)，走進(jìn)殿內時(shí)，趙才人正在宮女的攙扶下艱難起身，麗嬪亦在一旁做好了行禮的姿勢。

    “兩位愛(ài)妃免禮，身子怎么樣了？”

    “多謝皇上關(guān)懷，臣妾身子康健，并無(wú)不妥，只是善兒meimei頭一胎辛苦，現如今什么都吃不下，臣妾著(zhù)急得很?！丙悑灏欀?zhù)眉頭，一臉憂(yōu)愁的樣子。

    趙才人沒(méi)什么精神，原本嬌艷紅潤的容顏蒼白失血，婉轉多情的嗓音也沙啞得厲害，“都怪臣妾身子不爭氣，耽擱了皇上的正事，還惹得皇上擔心?！?/br>
    “盡說(shuō)些糊涂話(huà)，朕聽(tīng)聞你沒(méi)怎么用膳，可是飯菜不合口？若有什么想吃的想用的，盡管提出來(lái)，朕都滿(mǎn)足你?！?/br>
    “臣妾什么都不想吃……”

    “那怎么行，乖一些，朕來(lái)喂你吃?！?/br>
    一番艱難之后，一碗梗米粥總算見(jiàn)底，褚煜之將那巴掌大的瓷碗放回托盤(pán)，看趙才人淚水朦朧的病弱模樣，不由得將她抱進(jìn)懷里。

    “嬤嬤和宮女太后都安排了，那朕便指個(gè)專(zhuān)精婦科的醫女給你，善兒一定要好好養身子，等月份再大些，朕就下令將你母親請進(jìn)宮來(lái)?！?/br>
    這本來(lái)是高位妃嬪才有的特權，如今加諸在一個(gè)才人身上，可見(jiàn)褚煜之對趙才人的寵愛(ài)，加上他孩子不多，所以看得格外金貴，這些寵愛(ài)就被放得更大。趙才人聽(tīng)后果然很開(kāi)心，臉色都好了很多，但她精神不是很好，開(kāi)心了沒(méi)一會(huì )兒就沉沉睡過(guò)去了。

    麗嬪守在她的床頭，目光里滿(mǎn)是疼惜，她二人同為低末官宦人家出身的女兒，年幼時(shí)被選進(jìn)宮里為奴為婢。等再大些，管事嬤嬤見(jiàn)她和善兒長(cháng)開(kāi)了，有幾分鮮艷顏色，便調教他們做皇子的教引宮女。那幾年的日子格外不好過(guò)，羞恥和被凌辱的噩夢(mèng)每一天都在循環(huán)，她和善兒相依為命，互相扶持著(zhù)才熬過(guò)來(lái)。被指給邕王做教引宮女時(shí)，她們都很迷茫，不知前路是希望還是下一個(gè)深淵。但大概連老天都覺(jué)得她們可憐，邕王好得像是來(lái)拯救苦難的神仙，五年盛寵將過(guò)往的人生徹底推翻，每一天都像是活在美夢(mèng)里。

    “在想什么？”褚煜之看她失神良久，問(wèn)了一句。

    卻見(jiàn)麗嬪輕輕搖頭，溫婉道:“沒(méi)什么，臣妾只是在想，遇見(jiàn)皇上是臣妾畢生之幸?！?/br>