殿內較從前一月多了不少人，沒(méi)有宛如殘破骨架支撐王朝運行的空蕩感。

    新面孔擠擠攘攘地互相打量。能走到這里，莫不是經(jīng)世之才，亦或賢德舊績(jì)出眾之人。

    原本放榜后應舉辦一場(chǎng)天子出席的盛大宴會(huì )，只不過(guò)詔令雖下，禮部卻十分懶怠，以未擇定佳期為名遲遲未能擬定日子，以至于一拖再拖。

    好在新官們走馬上任接手事務(wù)十分匆忙，本就不同往年科舉，雖有人暗自揣測疑慮，也顧不上太多。

    謝妙息端坐殿上，淺淺掃過(guò)一遍下方朝臣就斂眸低目，決不與直直看著(zhù)她的沉奉徵對視。

    所謂二人不和，只是她單方面避了幾天不見(jiàn)人罷了，課程告假躲過(guò)，成日窩在天樞閣不回寢宮。而禮部的懶怠，很難說(shuō)沒(méi)有沉奉徵順水推舟的意思在里面。

    旁邊的陸時(shí)年一副悠然模樣，與從地方調入京城的中書(shū)令蕭安期低聲交談。

    原為昀州別駕的五旬女子眉目間蘊著(zhù)沉穩溫和之色，她本是京官，因家族勢小始終郁郁不得志，遂自請外放十余年，只愿為民做些實(shí)事。與后排意氣風(fēng)發(fā)的少年青年們比起來(lái)，倒是十分從容。

    除去人多，早朝和往日也沒(méi)什么太大區別。照常匯報要事進(jìn)程，議過(guò)瑣碎小事，再為新擬章程和提案詔令的細節決定互相駁斥，牽扯多了就分成幾波開(kāi)始爭吵。

    無(wú)大事也是好事。謝妙息坐得有些腰酸背痛，見(jiàn)下方正熱鬧，側著(zhù)頭悄悄給自己錘了錘肩膀，不防又被額前冕旒玉串重重打了下鼻梁，痛得眼淚快要流出來(lái)。

    她捂著(zhù)通紅鼻子對上沉奉徵的關(guān)切目光，微微一怔，隨即又撇開(kāi)眼去。

    大抵是他主動(dòng)退讓?zhuān)蛘咚较虑么蛄艘环Y部，下朝后，聞喜宴的請示奏疏終于急匆匆呈在謝妙息的案上。

    “定于重陽(yáng)，和祭祖、百官賜宴相連，擬于曲江畔連召三日群臣，共慶佳節？”她熟練略過(guò)前面大段抒情表意的廢話(huà)，挑出關(guān)鍵詞句一字一頓地念出來(lái)，小聲嘀咕，“也不知道算是節儉還是浪費…”

    祁寒生吹了吹剛寫(xiě)好的一紙章程，放在一邊晾干，才抬起頭來(lái)看謝妙息手中的奏疏。

    “宮中一直未大肆cao辦慶賀之禮，逢此良辰，預算多批了些?！?/br>
    “真不想連坐三天?！鄙倥疅o(wú)精打采地蓋印，用朱筆寫(xiě)下已閱?！拔疫B一個(gè)時(shí)辰都嫌呆得煩悶?！?/br>
    她聽(tīng)見(jiàn)淅淅瀝瀝落起細雨的隱約聲音，干脆放下奏折，跑過(guò)去推開(kāi)窗，仰頭瞧交錯枝條零落的葉片，嗅聞空氣中潮濕又新鮮的氣息。

    “不會(huì )讓陛下枯坐的?！逼詈⑽⒁恍?，倒像是有別的意味。寒風(fēng)順著(zhù)半開(kāi)的窗戶(hù)闖入室內，他臉色蒼白了些，打了幾個(gè)噴嚏。

    謝妙息立刻關(guān)上窗戶(hù)，心虛地笑笑，回了桌前。她差點(diǎn)忘了祁寒生有從前不知何時(shí)落下的舊疾，受不得冷。一到冬日，不僅裹得比他人厚實(shí)，書(shū)房和臥室也必須燒著(zhù)暖融融的炭火。