“多謝……”

    聽(tīng)到顧久安答復后，凝竹垂下了眼眸，她心中有愧不敢多看他關(guān)切的眼睛，明明達到了目的，聲音中卻又添了三分愁緒。

    提升修為的丹藥似乎也在那刻撐到了盡頭，副作用很快顯現，凝竹突然感受到全身經(jīng)脈似酷暑時(shí)暴曬過(guò)的溝壑一般干裂龜裂，疲憊與酸軟席卷全身，大腦也隨之昏沉。

    理智告訴她還有樁樁件件的事情等待收尾，勉強起身時(shí)卻身體發(fā)軟險些撲倒，所幸被一雙指節分明的大手撐住了肩膀。

    “圣女？”耳邊低沉的聲音含著(zhù)幾分擔憂(yōu)。

    “無(wú)事，我只是有點(diǎn)累了……”凝竹想稍緩幾息便起身，卻發(fā)現眼前開(kāi)始逐漸發(fā)黑，眼皮越來(lái)越沉。

    顧久安顯然看出來(lái)她的異樣，耳邊的聲音開(kāi)始變得急切。

    “別擔心……”

    凝竹撐著(zhù)最后幾分清明在嘴角凝出幾分笑意，想要寬慰面前之人，但她不知道，她的面色實(shí)在太過(guò)虛弱蒼白，那般勉強的笑容只會(huì )顯得她更加單薄易碎。

    “……我休息一下就好，能麻煩你把我送到床上嗎？”

    話(huà)音剛落，一雙手臂便分別自她的腿彎和腋下穿過(guò)，身體被人輕柔而穩妥地橫抱而起。

    她的上身綿軟無(wú)力的依偎在顧久安的胸口，耳邊是他強勁有力的心跳聲，胸口微燙的體溫隔著(zhù)輕薄的布料慢慢傳至她的身上，那股獨屬于顧久安的熟悉氣息再次充斥鼻尖。

    或許是由于剛剛出了很多汗，原本如晨霧寒松般清冽的氣息變得濃郁起來(lái)，并不難聞，反倒顯得更加深邃寧靜。

    被這種氣息包裹那刻，凝竹不自覺(jué)地放松了緊繃的神經(jīng)，想要深陷其中沉沉睡去，但那刻在骨子里的矜持讓她倍感不妥，有些不自然地向外側了側臉。

    她本以為顧久安會(huì )用靈力將她轉移到床上，但沒(méi)想到他如此不喜歡與旁人接觸卻會(huì )以橫抱的方式送她上床，渾渾噩噩間思緒浮動(dòng)，猜到他應是修為淺薄，靈力不足……

    思及此，凝竹又恍然想起，那床上好似還是一片泥濘，他沒(méi)有靈力該如何收拾……

    果然，顧久安抱著(zhù)她停住了腳步，凝竹強打精神半掀眼皮，看到他停在了輕紗浮動(dòng)的床帳之前……

    “去隔壁……”

    顧久安應聲而動(dòng)，片刻后，凝竹感到自己的后背貼到了柔軟的云被，然后眼前的黑影便要抽身而去。

    徹底陷入黑暗的前一刻，凝竹又于電光火石之前想到什么，抓住最后一絲清明拽住了顧久安即將抽走的衣袖。

    “別走……”

    衣袖停在了空中，不進(jìn)不退，好似僵住了一般。

    最后的清明也即將潰散，卻還沒(méi)等到答復，凝竹知道他素來(lái)守禮到近乎刻板，不禁有些心急。

    “外面危險……先待在這……我會(huì )護著(zhù)你……”

    說(shuō)話(huà)之人已經(jīng)是撐到了極限，一句簡(jiǎn)短的話(huà)說(shuō)得聲如細絲，最后幾個(gè)字更是輕如呢喃。

    手臂緩緩垂下那刻，顧久安眼神中閃過(guò)一瞬慌亂，但聽(tīng)得女子呼吸輕柔舒緩只是陷入深眠，他面色才恢復如常。

    看著(zhù)女子手心緊緊攥著(zhù)的衣袖沉默了片刻，他終于輕輕地說(shuō)出了那個(gè)滑到舌尖時(shí)被打斷的“好”，只是沉睡的女子已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)他的答復，亦不曾松開(kāi)手心。

    他要么一直半彎著(zhù)腰身，要么便順勢坐到凝竹床邊，可無(wú)論那種都那般不合弟子禮數。

    果然，顧久安只是凝視了片刻那張滿(mǎn)是疲憊的恬靜面容，便舉起了另一只手，以指為刃割斷了那節衣袖抽身而起，提著(zhù)劍輕聲走出了房門(mén)。

    他倒也沒(méi)有食言，只是走進(jìn)凝竹原本的房間，撿起那件情急之中蓋到凝竹身上的外袍和那個(gè)已經(jīng)從中間斷裂的腰帶，用靈力將腰帶恢復原狀后，又單手掐了個(gè)除塵決才穿戴上身。

    缺失了一節衣袖的內衫被寬大平整的外袍完全遮住，顧久安又恢復了他衣襟濟濟的嚴正模樣。

    顧久安緩緩看向了低垂的床幔，他方才抱著(zhù)凝竹停在這里時(shí)就已經(jīng)掐了幾個(gè)清潔決，里面的床鋪早已恢復至整潔松軟。

    剛剛凝竹對這里的抗拒模樣再次浮現腦海，那雙一向平淡的雙眸似乎流淌了幾分晦澀的情緒。

    他自小被教授君子之禮，又抄寫(xiě)過(guò)不下萬(wàn)遍的弟子守規，從不曾亂動(dòng)他人屋中物品，更何況女子閨房床上之物，但此刻卻沒(méi)忍住對著(zhù)那里行云流水地掐了一個(gè)決，床上層層錦被消失不見(jiàn)。

    將見(jiàn)證了今夜那場(chǎng)混亂的最后一點(diǎn)痕跡徹底抹去，顧久安又回到了凝竹熟睡的房間，手掌貼著(zhù)門(mén)扉頓了半天，終究還是放下。

    他轉過(guò)身，如同在萬(wàn)獸谷中那般，聽(tīng)著(zhù)身后輕柔起伏的呼吸聲，靜默地抱著(zhù)劍站在門(mén)口。

    ————

    今夜不眠的，不止顧久安一人。

    圣女訂婚之事實(shí)在事關(guān)重大，即使凝竹單方面同意，葉家一眾長(cháng)老尤其是葉百川也定然不會(huì )同意，李蕓怕久則生變，連夜開(kāi)始了謀劃部署。

    觀(guān)星臺那邊很快傳來(lái)了星象異變的消息，天幕中兩顆遙相爭輝的星辰突然有一顆隕落不見(jiàn)，余下那顆光芒更甚，占卜的長(cháng)老解讀星象，說(shuō)是兩位候選圣女中有一位不再被上蒼認可，徹底失去了資格。

    這消息宛若平地驚雷振動(dòng)了整個(gè)葉家，眾長(cháng)老剛于深夜聚集議事廳，便有弟子上報，說(shuō)是巡山的數名弟子撞見(jiàn)了有男子夜闖無(wú)塵峰且久入不出，眾弟子擔憂(yōu)圣女安危進(jìn)峰查探，竟撞見(jiàn)兩人正在行不軌之事。

    上報的弟子話(huà)音剛落，一道殺氣十足的劍氣便直沖他命門(mén)而去，不知被在場(chǎng)哪位長(cháng)老眼疾手快地擋下。

    “事情還未查明，五長(cháng)老不可沖動(dòng)！”三長(cháng)老擋在二人中間，迎著(zhù)葉百川的劍沉聲開(kāi)口。

    “誹謗圣女，其罪當誅！”葉百川渾身肅殺，絲毫沒(méi)有收回劍的意思。

    那名上報的弟子早已嚇得面如土色渾身發(fā)抖，但還是盡職盡責地堅持所言，“弟子不不……不敢污蔑圣女清譽(yù)，只是……只是此事確實(shí)是眾弟子親眼所見(jiàn)！”

    葉百川黑眸沉沉，持劍的手又緊了幾分，三長(cháng)老已經(jīng)暗自運功準備抵擋，卻見(jiàn)他提著(zhù)劍閃身出了議事廳。

    ————

    無(wú)塵峰中，立在門(mén)前如同石塑一般的顧久安神色突然微變，他下意識想看向屋內，但僅僅側了一點(diǎn)頭便停滯不動(dòng)，停頓一瞬后握著(zhù)劍躍入了夜色，停在了瀟瀟竹林中的一片空地上。

    就在他駐足的那一刻，一把殺氣騰騰的長(cháng)劍直沖他而去，顧久安迎著(zhù)劍光抬頭，四目相交，看清了持劍之人滿(mǎn)是凌冽殺意的雙眼。

    葉百川沖到無(wú)塵峰上空時(shí)，高懸的心開(kāi)始猛然墜入寒窟，原本籠罩在無(wú)塵峰上空重重嚴密的結界消失不見(jiàn)，并且如同是為了印證上報內容一般，他清楚地感應到，峰中除了圣女，還留有一人，正是顧久安。

    但他還是存著(zhù)一絲微弱僥幸，畢竟兩人都是他看著(zhù)長(cháng)大，他最是了解兩人品性。

    可他與顧久安隔空對視時(shí)，清楚地看到了那雙素來(lái)漠然的雙眸中壓抑著(zhù)晦澀難懂的情緒。

    他太熟悉顧久安了，可以清晰地分辨出其中的愧疚。

    長(cháng)劍疾速刺去，可地面之人只是持劍立在林中，任劍氣鼓動(dòng)起衣袍與鬢發(fā)，靜默地閉上了雙眼。

    這副從容赴死的模樣，讓葉百川徹底爆發(fā)了殺意。

    驟然暴漲的劍氣沖擊了層層疊疊竹林，竹濤如怒伴隨著(zhù)漫天舞動(dòng)的竹葉形成了天然的屏障，隔絕出一片獨立的天地，最是喧囂，也最是寧靜。

    這里發(fā)生什么廝殺，都不會(huì )驚擾到深夜沉睡的人。

    可夜色中一道急切的喊聲穿透了洶涌起伏的竹濤，傳入了二人耳中。

    “小叔不要——”

    地面引頸受戮之人驟然睜開(kāi)雙眼，循著(zhù)聲音望向了那張疾速靠近的臉。

    長(cháng)劍與顧久安的頸脖已不足一寸之余，來(lái)人情急之下猛然調動(dòng)了體內所剩不多的靈力，閃現到了顧久安的面前。

    電光火石之間，葉百川看清凝竹闖入時(shí)已來(lái)不及收劍，眼睜睜看著(zhù)她的纖細的手指徑直伸向了刀刃，瞳孔震蕩間，腦海中不自覺(jué)地浮現出另一個(gè)人的身影。

    長(cháng)劍入rou，林中響起一聲悶哼。

    那一瞬，顧久安快得如同幻影一般將那道纖弱的身影反身?yè)圃趹阎?，用肩膀生生頂住一劍，同時(shí)不忘凝出周身靈氣阻擋了劍氣侵透。

    “你……”

    葉百川驟然拔出長(cháng)劍，氣得有些語(yǔ)塞，再次揚起劍卻又怕劍氣誤傷凝竹，在顧久安頭頂將落不落。

    感知到背后劍氣又開(kāi)始涌動(dòng)，凝竹一邊開(kāi)口勸阻葉百川，一邊用力想要掙出顧久安懷抱，但她身體尚未恢復便強行使用靈力，現在虛弱更甚，怎么也掰不開(kāi)那雙如同鋼筋鐵骨般禁錮著(zhù)她的手臂。

    情急之下，她只得提氣喊道，“小叔，你若殺了他，我絕不獨活！”

    這話(huà)雖氣息虛弱但沖擊卻足夠大，身后哪怕被劍砍中都無(wú)甚反應的身軀僵硬了一下，葉百川的劍在空中頓了一瞬，而后殺意更甚。

    凝竹更加慌亂了，撐著(zhù)虛弱的身體連忙說(shuō)道，“小叔，這件事情與顧久安無(wú)關(guān)，他只是受害者，一切都是我的主意，你要是生氣就沖我來(lái)，不要傷他！”

    她本意是將責任攬到自己身上，但她不知道，她這般有氣無(wú)力卻心心念念為顧久安辯解的模樣，落到葉百川眼中便是她被顧久安騙心騙身，完全蒙蔽了心神。

    心頭怒火徹底燃起，葉百川周身殺意又重了幾分，可人卻似冷靜了下來(lái)。

    他放下劍一步一步走向顧久安，嘴角冷笑連連。

    “無(wú)關(guān)，怎會(huì )無(wú)關(guān)……我若一發(fā)現端倪便早早殺了他，你也不會(huì )落到今日這般地步……你到現在還想著(zhù)替他攬過(guò)，你知不知道等著(zhù)你的是——”

    停到兩人面前后，他看清了凝絲毫無(wú)血色的蒼白面容，狠話(huà)終究還是吞回了腹中，忍了幾忍，咬牙切齒地對顧久安斥道，“松開(kāi)！”

    緊鎖的手臂終于緩緩松弛下來(lái)，凝竹失去禁錮才發(fā)現自己渾身虛軟難以站立，所幸下一瞬便有另一支手臂撐住她搖晃的身軀。

    她見(jiàn)葉百川放下了劍，以為他已經(jīng)放棄了殺顧久安的念頭，不曾想他只是顧忌顧久安懷中的自己，拉回她的下一刻，那把長(cháng)劍便再次揚起。

    察覺(jué)這點(diǎn)，她不顧自身幾近枯竭的靈脈，揮袖在顧久安四周凝出一層結界，然后便脫力地倚在葉百川胸前，氣喘吁吁。

    “你當真為了他連命也不要了！”

    葉百川終于忍不住怒吼出聲，他轉頭看向被結界妥善護住的顧久安，動(dòng)了連著(zhù)結界一起毀滅殆盡的念頭，只是還未動(dòng)手卻似想起什么一般突然變了臉色，猛然抓起了凝竹的手腕。

    “你……并無(wú)破身？！”