池中蓮

    雪，仍然不停地下。

    風(fēng)中呆久了，手腳難免僵硬。反正飛雪已經(jīng)沾濕了發(fā)尾、衣角，也不差這一時(shí)半會(huì )兒。一身濕衣說(shuō)不定還能在領(lǐng)導面前賣(mài)個(gè)慘，好吧，雖然領(lǐng)導幾百年沒(méi)視察此地了......就當摸魚(yú)也好。

    七遲信步來(lái)到如是池前。

    池面水霧氤氳，如云如濤，沉沉涌動(dòng)在蓮枝之間，愈發(fā)顯得白蓮隱逸，紅蓮妖艷，在霧氣中凝成濃烈一點(diǎn)，穿破空暝煙茫。

    汲取著(zhù)古白玉源源不斷的暖意，七遲手腳逐漸回溫，她屈臂撐在欄板上，欣賞仙氣飄飄的池水放松眼睛。

    思緒放空了不久，七遲眨了眨眼，視線(xiàn)朝中心凝聚，停在池中怒放的紅蓮上。

    她暗自嘀咕，“這花是不是病了?！?/br>
    霧氣阻擋大片視野，她瞇起眼努力看了一會(huì )兒，總覺(jué)得它花瓣發(fā)懨下垂，沒(méi)有以前飽滿(mǎn)生氣。

    于是跑去梅林中撿了一根枯枝。

    翻過(guò)玉欄，一只手勾著(zhù)望柱頭，一只手拿枯枝，把距離最近的一朵紅蓮撥了過(guò)來(lái)，里里外外檢查。

    “果然生了膩蟲(chóng)，但古白玉的靈氣之下哪來(lái)的蟲(chóng)卵？而且還在冬天？”

    七遲心生奇怪，但左右想不出個(gè)頭，只好把原因歸結于古白玉時(shí)間久了，聚靈效果減弱，讓那些小蟲(chóng)有機可乘。

    看在它們平時(shí)帶來(lái)不少視覺(jué)享受的情分上，七遲趁著(zhù)晚班之前的空閑，領(lǐng)了腰牌出宮，去西市采購驅蟲(chóng)藥。

    京城的集市分東西兩區，其中又各自細分街道。東市主營(yíng)四方珍奇、紡織衣物、筆墨紙硯等用具，有關(guān)蔬果魚(yú)rou、農作物相關(guān)的買(mǎi)賣(mài)則更多集中在西市。

    一進(jìn)入集市，吆喝喧嘩，繁盛浩鬧。七遲目標明確的買(mǎi)完驅蟲(chóng)藥，穿過(guò)一排挑擔賣(mài)糖人、果脯等零嘴的小販時(shí)，耳尖地聽(tīng)到有人喊自己的名字。

    “小遲、小遲！”

    她尋聲回頭，見(jiàn)到姜曲站在幌子飄揚的餛飩攤前招手。她正是這家攤子的主人，以一鍋飄香十里的湯底，成為西市一絕。七遲以前經(jīng)常關(guān)顧她的生意。

    “快來(lái)姐這兒，好久沒(méi)見(jiàn)到你了?！?/br>
    七遲走近，“前段時(shí)間被調到宮內，出來(lái)不方便?！?/br>
    姜曲聞言，面容浮出隱隱愧疚，“是不是因為......”

    “可別這么說(shuō)，宮內侍衛可是要比外頭高上一品呢，我這可是升官了?！?/br>
    七遲語(yǔ)氣輕松地說(shuō)著(zhù)，取下肩頭包裹，將里頭幾顆白菜和蘿卜遞給對方。不動(dòng)聲色地偏移話(huà)題。

    “我自個(gè)兒種的，長(cháng)得不咋地，吃起來(lái)還不錯?！?/br>
    姜曲果真被帶跑了思緒，不好意思道，“哎呀，你人來(lái)就好了，怎么還帶東西?！?/br>
    七遲笑道，“我一個(gè)人吃不掉，圖種著(zhù)好玩。好jiejie，就當幫我吧。蘿卜滯銷(xiāo)，救救?！?/br>
    “盡會(huì )油嘴滑舌?！?，姜曲虛空點(diǎn)了點(diǎn)七遲，不搞什么虛辭，大方收下了。

    “找個(gè)位置坐，我給你下碗餛飩?！?/br>
    姜曲利落擼起袖子，掀開(kāi)爐子上的大鐵鍋蓋，白騰騰的熱氣一哄而上。一顆顆餛飩被丟入鍋中沸水，合上鍋蓋燜了半分鐘。再度掀開(kāi)，悉數浮出水面。

    她撈出餛飩入碗，又從另一口鍋中舀了鮮湯，澆進(jìn)其中，最后夾了兩片青菜，用沸水燙了一遍，輕輕放在湯水上。一碗京城人排隊都要吃上一口的餛飩就好了。

    “趁熱吃吧?！?，姜曲將餛飩端到桌面上，催促道。

    七遲鼓起腮幫吹了幾下，先抿了一口湯，還是熟悉的味道，香鮮味美，一點(diǎn)點(diǎn)蝦皮的咸味沒(méi)有喧賓奪主，恰到好處地令人口齒生津。再吃餛飩，餛飩皮溜滑，鮮rou多汁，入口即化，一瞬間喚醒了全部的味蕾。

    她一口一個(gè)，不亦樂(lè )乎。

    “小遲？”

    遲疑的聲音從身旁響起，一位身著(zhù)小袖短衣的粗壯女人正彎著(zhù)腰，作勢查看七遲長(cháng)相，瞧見(jiàn)正臉后，她當下眉開(kāi)眼笑。

    “真的是你，最近怎么不來(lái)啦？”

    七遲放下碗筷，耐心地重復了一遍原因，又問(wèn)她西市最近治安可好。

    “不錯不錯，你甭?lián)?。你那個(gè)小徒弟，雖然人整天冷冰冰的，心腸卻也熱乎，前幾天還幫家母扛米袋呢?！?/br>
    她噼里啪啦講了一大串話(huà)，嗓門(mén)洪亮，不少人順著(zhù)她的聲音轉過(guò)頭，發(fā)現了坐在餛飩攤上的七遲。

    “遲侍衛！”

    “你這孩子，來(lái)了也不說(shuō)一聲?！?/br>
    “娃娃，還記得小遲jiejie不？你上次那個(gè)風(fēng)箏還是她幫你從樹(shù)上取下來(lái)的?！?/br>
    七遲樂(lè )呵呵，挨個(gè)打了聲招呼。

    她來(lái)到長(cháng)門(mén)宮當差之前，正是在左右禁軍中任街使一職，負責皇城以西的集市里坊治安。因為性格隨和，不吝援手，是以和周邊人家相處的不錯。坊間還流傳著(zhù)兩句話(huà)，「有困難就找遲侍衛」和「沒(méi)什么大事不要麻煩遲侍衛」。

    正是應了后一句話(huà)，看見(jiàn)許久未見(jiàn)的七遲，大家雖然興奮，但沒(méi)有貿然涌入姜思的攤子，只是停下腳步親親熱熱地打招呼，紛紛從袖子里掏出一點(diǎn)玩意兒拋給七遲。

    七遲眼疾手快地接住亂飛的物件，不一會(huì )兒，懷中就捧了一堆零碎，什么糖葫蘆、烏梅、糕點(diǎn)、不倒翁、小鼓、竹喇叭，小孩子愛(ài)的玩意兒應有盡有。

    她撓撓頭，“我平時(shí)在你們眼里到底是個(gè)什么形象！”

    姜曲但笑不語(yǔ)。

    又閑聊了幾句，城樓上的鼓聲一波壓著(zhù)一波，雄渾震響，掃蕩過(guò)京城的空氣，提醒今日到了關(guān)城門(mén)的時(shí)刻了。七遲把湯喝得一滴不剩，心滿(mǎn)意足地抹干凈嘴，與姜曲告別。

    經(jīng)過(guò)層層盤(pán)查，回到長(cháng)門(mén)宮，天色昏藍。七遲在后院把地里剩下的大白菜和蘿卜都拔了出來(lái)，它們再長(cháng)下去就太老了。

    她坐在竹編的矮凳上，將白菜和蘿卜挨個(gè)穿了竹簽，用繩子系緊根部，串成兩排掛在梁上。做完這些后，差不多該出門(mén)巡邏了。

    一夜無(wú)事，除了不知道何處突然爆發(fā)出一聲急促而短暫的哀鳴，長(cháng)門(mén)宮很快回歸寂靜，重重的漆黑吞噬了一切可能存在的動(dòng)靜和顏色，將萬(wàn)事萬(wàn)物統統融成了混沌。

    七遲下班回屋，沾了枕頭就睡去。