序章：末神終焉

    Chapter　0:　The　One　Last　Dragon

    黑龍抓走了小女孩。

    在綠石的中北地區，阿基里山脈如一把橫插直入的匕首，切分南北，山脈以北是密集錯綜的群山地帶，四季分明，而人類(lèi)世界第二大國家——圣梅西亞，就深深扎根于山脈后。

    阿米特隆，這座被稱(chēng)為人類(lèi)新興之都的國都，日夜不息地運轉著(zhù)。它有絕妙的地理位置，整座國家藏身在錯落的群山中，有兩條河流穿過(guò)。阿米特隆溝通南北，連線(xiàn)了北方白精靈和近海自由城的貿易。這座城市的商人有獨特的魅力，他們是出了名的巧舌如簧，能令別人心甘情愿和他們做交易，也正因如此，源源不斷的財富流入圣梅西亞的四肢百骸。

    阿米特隆是繁榮且富裕的城市。

    皇都的午后正是人們最懶散最困倦的時(shí)候，街上所有的店鋪大門(mén)緊扣，沒(méi)有人會(huì )在這個(gè)時(shí)候出門(mén)。

    休息是因為今年格外夸張炎熱，四月初就有了媲美炎夏的熱度，有人受不了這樣的炎熱，閉門(mén)不出，躲過(guò)一天最曬的時(shí)候。住在城郊的舊貴族們卻格外喜歡曬太陽(yáng)，或許是因為皇都四周都是高山峻嶺，熱烈的日光變得尤其珍貴。

    這是國王欽定的休息時(shí)間。沒(méi)人會(huì )在這段時(shí)間里擔心這個(gè)世界又發(fā)生了什么，哪怕是國王本人親自走出皇宮，也不會(huì )有人來(lái)接待服侍他。

    云層的邊緣被涂抹上耀眼的白金色，灰藍的積云連日光都難以穿透，黑色的陰影在大地上一閃而過(guò)，大概又是哪片云飄到了頭頂上。

    沒(méi)有人會(huì )在這時(shí)候抬頭仰望天空，因為刺眼的日光會(huì )灼痛眼睛。云端之上，一道詭秘森冷的目光正在巡視這片土地。

    龍嘯聲驚雷般刺破午后的寧靜，響徹城市的每一個(gè)角落，一頭巨大的黑龍從云后浮現，俯沖直下。

    龍來(lái)了！

    人們短暫地呆滯了一下，在午休的時(shí)間，遲鈍的大腦需要辨別眼前的一幕是否屬真。龍的咆哮聲很快再次響起，它飛速逼進(jìn)，以天譴之勢劈開(kāi)云層。

    人群爆發(fā)出絕望驚恐的尖叫聲，街上混亂一片，人類(lèi)奔走逃散，年輕男人撥開(kāi)人群沖到最前面，母親逃出幾步又回頭抱起了孩子。黑色的人潮往城外蜂擁而去，珍貴的財物被遺棄在身后，所有店門(mén)大敞，八音盒摔在地上四分五裂，清脆的旋律戛然而止。

    末日毫無(wú)預兆地降臨了，前一刻一家人還在議論今天的晚餐，下一刻他們就都要變成黑龍的晚餐。

    巨大的黑影沖進(jìn)皇都，它貼著(zhù)城市的上方劃過(guò)，人類(lèi)在它的身軀下螻蟻般脆弱渺小。不斷有人跌倒在地上，或爬起來(lái)接著(zhù)逃命，或被身后的腳步無(wú)情碾過(guò)。

    巨龍在阿米特隆的城市上飛掠，它飛入城郊，利箭般俯沖直插進(jìn)逃散的人群中，龍翼后斂，龍探出鋒利的前爪，就像在荒野上捕獵的鷹，一擊而走。離去時(shí)，它的前爪中籠罩著(zhù)它的戰利品，一個(gè)年幼的女孩。

    小女孩被龍牢牢地囚在前爪中，龍抓著(zhù)她飛行，她逃不出去。黑龍的體型大到不可思議，龍尾幾乎和街道一樣長(cháng)，龍翼掀動(dòng)時(shí)，整片樹(shù)林都在簌簌顫抖，它的前爪可以將成年人類(lèi)一掌拍死。

    它把女孩藏在利爪的囚牢中，鋒銳的利爪鉤破了她的衣服，刺傷了她的皮膚，鮮血流了出來(lái)，皮膚割裂的劇痛讓她幾乎昏厥。

    它起飛的時(shí)候，后足用力蹬在石柱上，鋒利的龍尾來(lái)回甩動(dòng)，打裂了鐘樓的塔尖。碎石甩了出去，砸在街道上，掀起大片灰塵。巨龍飛在空中，漆黑的龍翼每一次扇動(dòng)，無(wú)數細碎的金色粒子飛散開(kāi)來(lái)，似乎是被日光涂抹過(guò)的飛塵，遍布末世。

    它的前爪搖晃起來(lái)，獵物似乎不肯束手就擒，那個(gè)人類(lèi)女孩還在掙扎。黑龍被激怒了，它發(fā)出熾熱的長(cháng)嘯，威懾的火焰在整座城市的上空燃燒起來(lái)，織成一道無(wú)法穿過(guò)的火網(wǎng)，隔斷了頭頂上方的晴空艷日。如果再有一點(diǎn)偏差，這座城市的大街小巷都會(huì )被點(diǎn)燃，所有人都會(huì )死在火焰里。

    這是威脅，也是警告。

    很快，女孩不動(dòng)了，她失血過(guò)多，似乎已經(jīng)昏厥過(guò)去了。

    剛被抓住的時(shí)候，她一直奮力掙扎，龍爪在她身上留下深可見(jiàn)骨的抓痕，鮮血從傷口里奔涌而出，但在死亡面前，任何疼痛都被求生欲掩蓋。她大叫著(zhù)向周?chē)娜饲缶?，但所有人只顧?zhù)逃命，連一個(gè)眼神都無(wú)暇施舍給她。她被龍抓著(zhù)升到半空中，越來(lái)越高，她看到了自己逃出來(lái)的地方，她曾經(jīng)的容身之處，那座古老又破敗的莊園。

    莊園大門(mén)緩緩打開(kāi)，男主人和女主人互相攙扶著(zhù)，在龍翼掀起的颶風(fēng)中顫抖前行，站在草地中茫然仰頭。兩個(gè)人瑟縮在一起，空洞的雙眼目送黑龍遠去，甚至不能從龍爪的縫隙中捕捉到女孩的目光。他們像扎堆的稻草人，在風(fēng)中搖搖欲墜。

    女孩停止了哭喊，她呆呆地望著(zhù)收養自己的貴族夫婦，眼淚悄無(wú)聲息地落了下來(lái)。

    和阿米特隆的其他孩子一樣，她也是聽(tīng)著(zhù)龍的故事長(cháng)大的。

    龍是這個(gè)世界上最古老最偉大的生物，早過(guò)人類(lèi)，早過(guò)精靈。在山川和河流形成之前，巨龍們在天上飛掠，用魔力填充這個(gè)世界，灑下生命的種子，見(jiàn)證萬(wàn)物的誕生和繁盛。

    龍是世界的締造者，是規律的編寫(xiě)者，是魔法的掌控者。

    相比之下，人類(lèi)像出生的嬰孩，他們是這個(gè)世界上最年輕的物種。古老的人類(lèi)認為，他們有愛(ài)神賜予的至高無(wú)上的禮物，有超越精靈的探索欲，媲美矮人的智慧，人生來(lái)就應握住這個(gè)世界的權柄。

    人類(lèi)的確聰慧，人類(lèi)更是貪婪的。古人在大地上開(kāi)疆擴土，掠奪財富，戰火肆虐，人類(lèi)間的戰爭永無(wú)平息之日。一位赫赫有名的政治家首先提出，人類(lèi)和人類(lèi)的斗爭只是器械的交鋒，但魔法是無(wú)法解釋的力量，只要有了魔法，有了龍的力量，人類(lèi)就是所向披靡的。

    在同一片天空下，人和龍的世界一分為二，年輕的人類(lèi)探索世界，古老的龍掌控世界，龍的痕跡處處可循。

    在現存最古老的史書(shū)里，寫(xiě)著(zhù)人類(lèi)尋覓龍之力量的故事。三十位勇士離開(kāi)家園，揮別親人朋友，踏上了新紀元的征程。這一天后來(lái)被人們定做每一年的伊始，也被當做紀念日來(lái)銘記，在歷史上留下濃墨重彩的一筆。絕大多數勇士先后死在征途中，最終只有少數人帶著(zhù)龍的寶藏，回到了人類(lèi)的世界。

    但龍不是馴服的馬匹，豢養的牛羊。

    人類(lèi)的回報不足填平惡龍的欲望，人對龍的追尋不是探奧索隱，也并非偉大的征程。巨龍窺伺的目光轉到人類(lèi)身上，被人類(lèi)當做英雄而尊崇的勇士最終只是引火燒身。

    巨龍從天而降，屠戮人類(lèi)，放火燒毀一切，摧毀城池，占領(lǐng)財寶。

    人類(lèi)的歷史從來(lái)不只是人與人的戰爭，更是人與龍的戰爭。

    小女孩深知龍的恐怖。

    冰冷的風(fēng)從龍爪中穿過(guò)，刺骨的冰冷扼住了她的呼吸，手腳漸漸冰涼，意識也愈發(fā)模糊。她的眼前反復回放著(zhù)貴族夫婦的眼神，那種悲哀又麻木的目光，像是在看一個(gè)死人。相比起其他驚恐的人，他們出奇的鎮靜。

    或許他們很早就知道今日發(fā)生的一切，或許讓她被抓走也是國王的安排，這不稀奇，人類(lèi)一貫有把女孩獻給巨龍的古老傳統，只是巨龍已經(jīng)太久太久沒(méi)有出現過(guò)了……這對夫妻只是默默地打開(kāi)了門(mén)鎖，讓她從屋子里逃出去。道德和良知讓他們短暫地心痛了一下，但在巨龍絕對的力量面前，任何反抗都毫無(wú)意義。

    一切都說(shuō)得通了，為了保護自己的國家，自己的人民，國王也是迫不得已，貴族也只是聽(tīng)命行事。如果犧牲她一個(gè)，就能換取整座國家的安穩，那對于所有人來(lái)說(shuō)，都是合情合理的……

    那么她愿意。

    視線(xiàn)開(kāi)始搖晃，忽明忽暗，眼皮變得很沉。失血過(guò)多后，她的大腦不足以供血維持她的視力，心臟卻越跳越快，仿佛要擠壓體內最后的血液。風(fēng)聲漸漸帶走了她的意識，她仰面躺在龍的利爪里，聞著(zhù)自己血液的味道，慢慢合上眼。最后一個(gè)念頭是：希望龍能給她個(gè)痛快，她很怕疼。

    巨龍越飛越遠，在天空中縮小成一個(gè)黑色的點(diǎn)，最后消失不見(jiàn)。風(fēng)停了下來(lái)，耀眼的光照重新穿過(guò)云層的間隙，皇都護衛隊也趕往各處城門(mén)，城內的混亂漸漸平息下來(lái)，仿佛巨龍的侵襲只是一場(chǎng)可怕的夢(mèng)。夢(mèng)醒了，龍也消失了。

    但龍的確來(lái)過(guò)，莊園的草地上殘留著(zhù)大片的焦黑，金色的灰塵在空氣中慢慢彌散，龍在這里沒(méi)有找到自己的俘虜，才轉頭撲向人群。巨龍降臨時(shí)帶來(lái)的魔力摧毀了主人精心護養的花草，它的魔力滲入地下，空氣中彌漫著(zhù)刺鼻的焦味，這片土地上幾年里都不可能再種植任何植株了。

    莊園的女主人忽然痛哭出來(lái)，她轉頭撲進(jìn)丈夫的懷里。

    “它帶走了她！它真的帶走了她！”

    她口中反反復復都是這句話(huà)，她被龍的到來(lái)嚇壞了。小女孩逃離后，孩子們也紛紛尖叫哭喊著(zhù)要離開(kāi)，如果不是丈夫沖上去鎖住了鐵門(mén)，她會(huì )立刻牽著(zhù)孩子們沖出這里。

    幾個(gè)孩子跌跌撞撞地跑出屋子，撲向父母嚎啕大哭。

    剛才他們都以為世界末日就要來(lái)了。

    莊園的男主人發(fā)出如釋重負的嘆息，他吸了吸鼻子，抬手擦去眼角的淚水，那不是驚恐的淚水，恰恰相反，他激動(dòng)得熱淚盈眶。

    他重重地拍著(zhù)妻兒的肩背，堅定萬(wàn)分：“這是神的降恩……別怕，神會(huì )護佑我們的，它會(huì )的！”

    與此同時(shí)，阿米特隆的最北部，在圣梅西亞的皇宮中，國王帶著(zhù)他的親眷們聚集在金色的大殿中。這是皇宮里最神秘的一座宮殿，精兵日夜不息地把守在四周，不允許任何人進(jìn)入，只有國王可以獨自踏入這里。今天是絕大部分皇親第一次走進(jìn)這里，他們好奇地張望。

    這是一座昏暗的殿堂，沒(méi)有燈，沒(méi)有窗。整座宮殿里只擺放了一座巨大的雕像，石像四角擺放了點(diǎn)燃的蠟燭，可供視物。金黑交錯的地板是古老至尊的象征，雕像腳下的石面格外特殊，它被極其特殊的工藝加工過(guò)，方格的四角上刻畫(huà)著(zhù)簡(jiǎn)單的亮金色巨大符文，那不是人類(lèi)的語(yǔ)言，也鮮少在歷史中留跡。

    皇室的男女分開(kāi)站隊，男左女右，而國王站在兩排隊列的最前方，金冠加冕，黑袍加身，他握著(zhù)白骨鑄成的長(cháng)劍，劍尖向上。

    國王發(fā)出歌唱般的吟誦，沒(méi)有人能聽(tīng)清歌里的語(yǔ)言，只有神秘悠長(cháng)的旋律在大殿里回旋，在每一位親臨的皇室心中留下沉重的痕跡。

    許久之后，國王緩緩轉身，他高舉骨劍過(guò)頂，銳利的目光掃遍在場(chǎng)的每一位，神情莊嚴而肅穆。

    他沉聲道：“尊神降恩?！?/br>
    皇眷們緩緩下跪，聲音撞擊在四周墻壁上，在空蕩的宮殿里散開(kāi)。他們齊聲稱(chēng)頌：“尊神降恩?！?/br>
    在無(wú)邊無(wú)際的黑暗里，忽然傳來(lái)低沉的歌聲，那像是哄孩子入睡的搖籃曲，旋律美妙而平緩，又像母親的睡前故事，帶著(zhù)被子的氣息，柔和又溫暖。聽(tīng)不出是什么語(yǔ)言，漸漸地，恐懼和悲傷被驅散了。

    意識被溫柔的曲調牽動(dòng)，耳邊的聲音越來(lái)越清晰。

    火苗燒得啪啦作響，聲音很大，小女孩猛地驚醒過(guò)來(lái)。

    她從床上坐起，急促地呼吸著(zhù)。此時(shí)她竟然在一張寬大華麗的床上，是她不敢奢望的那種華麗，這張床一定是專(zhuān)門(mén)訂制的，因為她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么大的床，大到她連續在上面打滾都不會(huì )掉下去——但她不敢。床頂垂下來(lái)的床幔沉重又厚實(shí)，想必遮光效果也非常好，床幔的手感非常順滑，大概是用昂貴的綢緞做成的。身上的被褥就像一個(gè)溫暖的懷抱，緊緊地擁抱著(zhù)她，被面縫制了精致的花紋。

    令人驚訝的不只是床。

    她掀開(kāi)床幔，光著(zhù)腳下床，卻踩在了雪白的絨毯上。這是一張巨大的真皮絨毯，柔韌的皮毛貼在她的腳掌下，每一步都像踩在云端。

    床的外側擺放著(zhù)一張精美的小桌子，桌上只有一盞精美的琉璃杯，里面盛滿(mǎn)了奶白色的液體，還在冒著(zhù)熱氣。她低頭聞了聞，奶油和蘑菇的味道均勻地混合在一起，散發(fā)出誘人的香味。除此之外還有一小碟五顏六色的點(diǎn)心，一塊兒壘著(zhù)一塊兒，看上去很可愛(ài)，誘發(fā)了她的饑餓。

    肚子咕嚕嚕地叫了起來(lái)，夸張的饑餓感喚醒了她的食欲，她抓起一塊點(diǎn)心直接塞進(jìn)嘴里，綿密柔軟的口感非常驚艷，她忍不住多吃了兩塊。她實(shí)在太餓了，徹底忘了這些食物來(lái)路不明，很有可能是誘惑小女孩的毒藥。

    這時(shí)屋外傳來(lái)詭異的動(dòng)靜。那仿佛是一只巨大的生物在黑暗深處突然開(kāi)始移動(dòng)，從陰影中浮現，緩緩來(lái)到身后。甜美的幻境其實(shí)是捕食者的陷阱，有一道目光在一直注視著(zhù)她，觀(guān)察她的一舉一動(dòng)。

    燈被吹滅了，房間里失去了全部光照。她渾身寒毛直立，恐懼籠罩在心頭，懾住了她的呼吸。床幔外的黑影動(dòng)了起來(lái)，她鉆回被子下，一動(dòng)不動(dòng)，心臟劇烈地跳動(dòng)著(zhù)，幾乎要躍出胸膛。

    “你的心跳很急促?！?/br>
    極低極低的聲音震顫著(zhù)她的耳膜，她的大腦里回蕩著(zhù)龍的聲音。她張了張嘴，上下兩排齒列在發(fā)抖，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

    “我能聞到你的恐懼?！?/br>
    她忍不住哭了出來(lái)，“你會(huì )殺了我嗎？”

    床幔動(dòng)了，像是有一雙無(wú)形的手將它掀了起來(lái)。一雙暗金色的眼睛緩緩靠近床頭，無(wú)數密布在眼球上的金紋變幻莫測，散發(fā)出攝人心魄的光輝，中間暗金色的瞳孔在黑暗中緩緩擴開(kāi)，那是一雙來(lái)自惡魔的眼睛，惡魔在凝視她！她控制不住自己地顫抖起來(lái)。

    惡魔循循善誘，“只要你留在這里，你就不會(huì )死?！?/br>
    她哽咽著(zhù)哀求：“那你可不可以放我回去？”

    “你們的國王用你來(lái)?yè)Q取他想要的安穩，我可以送你回去，然后殺了所有人?！?/br>
    龍冷酷地發(fā)出它的宣誓，它的語(yǔ)氣又是那么輕盈，仿佛只是開(kāi)了個(gè)玩笑，但沒(méi)有人為這個(gè)笑話(huà)露出笑容，只有床幔下壓抑的抽泣。

    “從今天開(kāi)始，你就住這里。如果你試圖逃跑，我就殺了你，還有皇都里的所有人?！彼穆曇舻统?，語(yǔ)調優(yōu)雅，像一位在酒席上娓娓道來(lái)的貴族，只是它說(shuō)的話(huà)實(shí)在不像一位貴族，倒像是一個(gè)殘暴不仁的屠戮者。

    她搖頭，聲音嘶?。骸安弧?！”

    “若無(wú)法反抗，那便順從你的命運吧?！?/br>
    黑龍冷冷地俯視著(zhù)她。

    小女孩終于忍不住痛哭出來(lái)，絕望鋪天蓋地吞沒(méi)了她。即便如此她也不敢大聲哭喊，只敢捂著(zhù)臉抽泣，極力隱忍自己的聲音。她瑟縮在床頭的小角落里，把自己藏在被子下。床幔輕輕散開(kāi)，重新籠罩住了她，龍消失了，最后一絲光亮消失在床邊，黑暗徹底壓了下來(lái)。她仿佛又聽(tīng)見(jiàn)了龍的聲音，在頭腦最深處的某個(gè)角落里想起，它似乎一直就藏在那個(gè)地方。

    “睡吧?！?/br>
    桌臺上的燭火再度亮起，昏黃的火光溫暖宜人，她努力想要睜大眼睛，但眼皮越來(lái)越沉，困倦和疲憊突如其來(lái)，柔軟的被褥變成一張蛛網(wǎng)，困住了她的手腳。

    她蜷縮起手腳，變成很小一團。

    失去意識前，她忽然想起，身上那些深可見(jiàn)骨的傷口不見(jiàn)了，不知什么時(shí)候它們已經(jīng)愈合了。