著(zhù)小莊快哭出來(lái)的樣子，桃兒也是無(wú)話(huà)可說(shuō)。每一個(gè)賣(mài)身當丫鬟的姑娘都有一肚子全是苦水的故事，不然平白無(wú)故好人家的姑娘怎么可能賣(mài)身為奴連自己都不是自己的！

這時(shí)候說(shuō)什么都沒(méi)有用，誰(shuí)又能感同身受？縱使感同身受了，這份苦楚也只能自己化解，別人幾句話(huà)是沒(méi)有用的。她唯一能對這個(gè)小meimei說(shuō)的不過(guò)是別多想以前，萬(wàn)事朝前看，人這一輩子長(cháng)著(zhù)呢，誰(shuí)知道以后會(huì )走到哪里。

懷孕是一件極其辛苦的事情，前面有一段時(shí)間坐胎不穩做什么都要小心翼翼，然后就是孕吐。厲害起來(lái)什么東西都吃不下，明明是肚子里揣了一個(gè)人卻更加消瘦起來(lái)。好容易孕吐過(guò)去了有幾天好日子過(guò)，過(guò)不了多久又要忍受身體日益沉重帶來(lái)的種種負擔。

因此趙鶯鶯格外珍惜這中間舒服一點(diǎn)的日子，每日好吃好喝好鍛煉，總算把前些日子虧下去的rou和臉色慢慢給補回來(lái)了。這日早上看見(jiàn)胭脂米她就笑了，指著(zhù)這個(gè)道：“我只白說(shuō)了一句就格外做這個(gè)，外頭知道了更不知道說(shuō)什么?！?/br>
從崔本為了趙鶯鶯去敲人家門(mén)買(mǎi)油條開(kāi)始，外頭拿這個(gè)說(shuō)事的就不少，不過(guò)多是帶些善意的調侃。眉嫂子過(guò)來(lái)和趙鶯鶯說(shuō)這些是時(shí)候更是笑的合不攏嘴，面對面地好好調侃了她一回。

桃兒給趙鶯鶯拿了調羹過(guò)來(lái)吃粥，笑著(zhù)道：“管外人說(shuō)什么？說(shuō)好的那是善意。說(shuō)不好的那是吃不著(zhù)葡萄說(shuō)葡萄酸呢——您多吃一些，這是今日小莊起了老早熬的，熬的時(shí)候夠，所以才格外軟糯粘稠?！?/br>
趙鶯鶯喝了一口粥咬著(zhù)勺子道：“那孩子啊...也太小心了，明明讓她多睡一會(huì )兒的。罷了，這是改不掉的，我記得當初你剛到我家的時(shí)候也是一樣的，后來(lái)才漸漸好了起來(lái)。一切都不用管，時(shí)候夠了鐵杵也能磨成針，何況這些須小事?！?/br>
桃兒聽(tīng)趙鶯鶯說(shuō)起她剛到趙家的事情也是怔了怔，然后就微笑了起來(lái)。今年年初趙鶯鶯已經(jīng)給她定下婚事了，并沒(méi)有看誰(shuí)家給的錢(qián)多，而是找了一個(gè)人很勤快，正在酒樓里打雜的年輕后生。

他因為父母雙亡沒(méi)有人幫扶娶不起媳婦，但是他人是好人，就連崔本也是贊了又贊的。實(shí)際上這些也就夠了，對于桃兒來(lái)說(shuō)他們都是有手有腳的年輕人，對方還是崔本和趙鶯鶯都贊過(guò)的。她自己這些年也跟著(zhù)趙鶯鶯學(xué)了一些針線(xiàn)，靠這個(gè)也能補貼家用，日子會(huì )過(guò)起來(lái)的。

她會(huì )在今年趙鶯鶯生產(chǎn)完，做完月子之后嫁人，那時(shí)候也就是初秋。大概是因為快要離開(kāi)趙鶯鶯，離開(kāi)這個(gè)她當作‘家’很久的地方了，所以她有格外多的感慨。

主仆兩個(gè)相顧看了一會(huì )兒，都忍不住笑了起來(lái)。趙鶯鶯擺擺手：“都這個(gè)時(shí)候了，你去叫叫曦姐兒吧，怎能這個(gè)時(shí)候還不起。就算是她人小，可是一睡睡上六個(gè)時(shí)辰，說(shuō)出去人家當我家養了一只小豬?！?/br>
趙鶯鶯現在明明只有三個(gè)正經(jīng)主子，早飯卻經(jīng)常當成三撥來(lái)吃。崔本是最早的一撥，他吃完了之后就要去酒鋪做事，自然要趕早。趙鶯鶯沒(méi)有這種事要做，加上懷著(zhù)身孕，那都是睡到自然醒。只不過(guò)因為習慣了不睡懶覺(jué)，也晚不到哪里去。

至于崔曦最晚，她這個(gè)年紀的小姑娘自然貪睡的緊，趙鶯鶯都坐在桌前了她還能不動(dòng)窩。再想想她睡的也早，算起來(lái)還真是睡了超過(guò)六個(gè)時(shí)辰。

桃兒含笑應了一聲，正要走來(lái)著(zhù)，外面忽然響起了一陣鑼鼓喧天聲。只不過(guò)這聲音呼嘯而過(guò)并沒(méi)有停留，而是越跑越遠。這下不用叫了，崔曦自己被吵醒了。等到她洗漱之后一個(gè)人吃早飯那還老大不情愿呢！

正在這時(shí)候和剛才一樣的鑼鼓喧天聲又響起來(lái)了，而且這次也一樣似乎只是經(jīng)過(guò)，并沒(méi)有在這邊停留。趙鶯鶯覺(jué)得奇怪：“今天是什么好日子？難道有這么些人家辦喜事？”

“有沒(méi)有人家辦喜事我不知道，不過(guò)今天確實(shí)是個(gè)好日子?！睆耐饷孢M(jìn)來(lái)的眉嫂子聽(tīng)到趙鶯鶯這樣說(shuō)，含笑回答。

趙鶯鶯給她讓位子坐，等人坐在了自己對面才問(wèn)道：“聽(tīng)眉嫂子的口氣竟是知道這是怎么回事？”

眉嫂子笑了一聲，有嘲笑之意。過(guò)后才樂(lè )不可支道：“你還真是兩耳不聞窗外事事啊，只怕如今揚州城里就只有你不知道外頭是怎么一回事了吧！”

話(huà)音剛落外面又響起了鑼鼓喧天聲，進(jìn)門(mén)以來(lái)門(mén)還沒(méi)有關(guān)。于是趙鶯鶯伸著(zhù)脖子看，看到了幾個(gè)穿著(zhù)短打的大漢跑在前頭，右面有人敲鑼打鼓跟著(zhù)，然后還有一大圈人人圍著(zhù)他們跟著(zhù)跑。

趙鶯鶯看到這一幕覺(jué)得眼熟，還不等想起這事在做什么，旁邊的眉嫂子已經(jīng)揭開(kāi)了謎底。

“今日是院試揭榜的日子，那些街面上的機靈鬼可都等著(zhù)這一日呢！”眉嫂子笑意盈盈。

就在早春時(shí)分，天氣還十分寒涼的時(shí)候，今年的科舉已經(jīng)拉開(kāi)了帷幕。第一輪當然是本地舉行的院試，也就是考秀才的那一道關(guān)卡。這種正正經(jīng)經(jīng)的考試自然有揭榜鬧人！

即使很多學(xué)子自己等在貢院門(mén)口第一個(gè)看到了結果，這些街面上混的青年人也會(huì )飛快地往他們家跑，把這個(gè)消息傳回去。跟著(zhù)同去的人當然也有，但是這些人都不如打頭的那一個(gè)體面。到了秀才家里或者暫住的地方這是要給錢(qián)的！算是‘吃紅’，共沾喜氣。

也有人家貧出不起這個(gè)錢(qián)，秀才又還不能出頭，旁邊連個(gè)肯幫襯的人都沒(méi)有，場(chǎng)面就會(huì )格外尷尬。不過(guò)這樣的人到底是少數，大多數的人家遇到這種喜事，就算是擠也要擠出銀子來(lái)圓這個(gè)場(chǎng)面的。

眉嫂子眉眼帶笑道：“這時(shí)候才剛剛放了一些，要等放完還有好一會(huì )兒?！?/br>
趁著(zhù)這個(gè)空隙，趙鶯鶯和眉嫂子聊天。等到外面好久聽(tīng)不到鑼鼓聲經(jīng)過(guò)，眉嫂子肯定道：“一定是已經(jīng)放完了——不過(guò)這樣看來(lái)張家哥兒豈不是沒(méi)有中，連個(gè)秀才都無(wú)啊?！?/br>
眉嫂子說(shuō)著(zhù)嘖嘖了幾聲，張哥兒平常和朋友交際玩樂(lè )多了一些他們這些外人多少知道，可沒(méi)有想到他竟然會(huì )連秀才都考不上！龍生龍鳳生鳳老鼠兒子會(huì )打洞，大家都是這樣想的，想他有那樣的爹在前，自身總不會(huì )太差的。

“這科舉可真是蹉跎人啊?！壁w鶯鶯卻往另外一件事上想了。

“你看看啊，張家哥兒這一回院試沒(méi)有過(guò)關(guān)，不說(shuō)秀才沒(méi)了，而是這一回的科舉也到此為止了。而科舉這事本來(lái)就是三年一回，錯過(guò)這一回就是又三年?，F在看漲價(jià)格爾還算年輕，可是三年之后一般人家都是孩子的爹了！”

趙鶯鶯想的是因為科舉上面還一無(wú)所得，所以這位張家哥兒還沒(méi)有說(shuō)親，反正現在說(shuō)親也說(shuō)不到好的。而張太太本打算這一次科舉至少混個(gè)秀才好說(shuō)親的，這下豈不是完了？若是再等下一次科舉后說(shuō)親事...

趙鶯鶯把這一番想