轉頭撲跪在宋陌身前，抱著(zhù)他大腿求饒：“大哥，大哥別打了，我發(fā)誓這是最后一次，以后決不再賭了！大哥！”

宋陌恨恨地又補了兩鞭子，停下時(shí)，握鞭的手咔咔作響。

這是他一母同胞的二弟，父母早逝，兩人相依為命。小時(shí)候二弟也是聽(tīng)話(huà)懂事的，可自從他接管鋪里生意忙的早出晚歸后，二弟就被一群狐朋狗友帶歪了，逛窯子進(jìn)賭場(chǎng)，甚至做出那種丑事。他打他罵他，罰他跪祠堂，月例按數目每月給他，多一分都不給，可二弟還是不聽(tīng)話(huà)，還是想盡辦法溜出來(lái)廝混。他能怎么辦？打死他？

他只恨當年大意讓二弟被那群混賬騙了！

“起來(lái)，宋凌你記住，再讓我發(fā)現一次，我就打折你的腿，你看我做不做得到！”一腳踢開(kāi)沒(méi)出息求饒的男人，宋陌憤然離去。

仿佛虎口余生，宋凌渾身發(fā)軟，跪在原地放松了會(huì )兒，嘿嘿一笑，起身朝騾車(chē)奔去。大哥就是心軟，每次他只要裝可憐求饒，大哥就打不下去了。兩人雙生，整天被大哥像訓孩子似的管教真是窩囊啊，不過(guò)大哥能干，現在家里的銀子都是大哥賺來(lái)的，他花大哥的錢(qián)，也就沒(méi)什么好抱怨的了。

回到騾車(chē)上，宋凌涎皮賴(lài)臉地好言哄人，宋陌明知道他說(shuō)的根本不可信，可到底是親兄弟，他的火氣堅持不了太久，用力捶他一拳便讓他閉嘴，不許打擾他想事情。

宋凌見(jiàn)好就收，撩開(kāi)一側窗簾朝外望去，東瞅瞅西看看。

恰好騾車(chē)經(jīng)過(guò)一個(gè)小村子村頭，也不知誰(shuí)家門(mén)口種了兩顆海棠樹(shù)，粉白海棠朵朵綻放，似霞似錦?；?shù)下，三個(gè)高矮不一的男童圍蹲在那里，不知道在玩什么，而宋凌看過(guò)去的時(shí)候，一個(gè)布衣姑娘碰巧走了出來(lái)。褪色的綠裙子上方是雙手可握的小腰，有些暗黃的短衫則包裹著(zhù)一對兒隨著(zhù)腳步而發(fā)顫的大.乳兒。宋凌一怔，不由自主往那姑娘臉上看去，入眼的是一張比那滿(mǎn)枝海棠還要嬌艷萬(wàn)分的芙蓉面。

“停車(chē)！”

眼看騾車(chē)就要駛過(guò)姑娘家門(mén)口了，宋凌急急大喊，扯住一旁低頭看書(shū)的男人，“大哥，你看，你看！”

宋陌皺眉抬頭，順著(zhù)二弟手指往外看去，這一看，也愣住了。

門(mén)口突然停下一輛氣派的騾車(chē)，還有男人清亮的聲音，那姑娘疑惑地抬頭，見(jiàn)窗口一個(gè)俊美無(wú)比的男子癡癡地盯著(zhù)自己，四目相對，男子展顏一笑。姑娘面頰頓時(shí)漲得通紅，顧不得叫弟弟們回屋了，急急轉身跑進(jìn)家門(mén)。

美人跑了，宋凌情不自禁要下車(chē)去尋人。

宋陌臉早就冷了下來(lái)，一邊吩咐小廝繼續趕路，一邊緊緊盯著(zhù)宋凌，似是要看穿他心事：“二弟，我警告你，你偷去窯子廝混我可以睜一只眼閉一只眼，但你若是再做出欺辱良家女的禽獸惡行，我絕不手軟！”

宋凌還沉浸在那姑娘的美貌里不可自拔，忽聽(tīng)大哥嚴厲訓誡，猛地回神，瞅瞅大哥再回頭望望，當場(chǎng)下了決心，目光堅定地朝宋陌道：“大哥，我要娶那姑娘，只要大哥幫我娶到她，以后我不嫖不賭，只守著(zhù)她一人好好過(guò)日子，大哥讓我做什么我就做什么！”那樣天仙似的女人，根本不是窯子里那些不知被多少人騎過(guò)的庸脂俗粉可以比的，有她在家里夜夜等著(zhù)他，他還舍得去找旁的女人？

宋陌很是震驚。

年少時(shí)他忙著(zhù)打點(diǎn)生意，問(wèn)二弟想不想娶親，二弟嫌女人管著(zhù)他，說(shuō)什么都不要。后來(lái)出了那檔子事，別說(shuō)二弟，就連那些登門(mén)向他提親的媒婆都不見(jiàn)了，哥倆一下子從旁人眼里的佳婿變成了無(wú)人問(wèn)津的劣漢子。宋陌知道二弟的性子，為了避免哪家姑娘悲劇重演，他自己沒(méi)了娶妻的念頭，只想替二弟尋門(mén)好親事……

沒(méi)想到一直拒婚的二弟竟然主動(dòng)開(kāi)口求他做主！

方才那個(gè)姑娘，的確是他見(jiàn)過(guò)的最好看的。

二弟風(fēng)流愛(ài)顏色，或許，得了這樣的嬌妻，以后真能浪子回頭重新做人？

沉默片刻，他垂眸道：“你想娶，人家未必看得上你。再說(shuō)，若是日后你繼續賭博嫖.娼，我替你做主，豈不是害了人家姑娘一輩子？”

“大哥！”宋凌跪了下去，指天發(fā)誓：“大哥，二弟這次是認真的，只要大哥幫我撮合這門(mén)婚事，我絕對改邪歸正，若是有半句假話(huà)，就罰我天打雷……”

“閉嘴！”宋陌一腳踢過(guò)去，“為了個(gè)女人，值得嗎？”

“大哥，二弟求你了，你就幫幫我這一回吧！”宋凌早習慣了挨打，爬回來(lái)重新哀求道。

看著(zhù)那張跟自己一模一樣的臉龐，聽(tīng)著(zhù)他一聲聲喊自己大哥，宋陌沉思半晌，點(diǎn)了頭。

回到鎮上，宋陌使人去打聽(tīng)那姑娘的家底。

很快就有了消息。

姑娘姓程，閨名海棠，生母早逝，親爹娶了繼室，自此多了三個(gè)弟弟，海棠則成了爹不疼后娘不愛(ài)的可憐女子。不過(guò)海棠性情柔婉，在村里口碑極好，繼母也不敢過(guò)分欺負她，只一心想著(zhù)把她送到大戶(hù)人家里做妾，賺份好彩禮。如今海棠十六歲了，因為有繼母刻意傳播，美名遠揚，只因海棠抵死不從，堅持不給人做妾，才避免了那種命運。但她家境貧寒，大戶(hù)人家看不上她，一般人家想娶她做正室，爹娘嫌棄彩禮不夠，便一直拖著(zhù)，等有人出大價(jià)錢(qián)聘娶。

宋陌對這姑娘很滿(mǎn)意，只是到底是二弟娶親，他還是要問(wèn)問(wèn)他是否嫌棄姑娘的出身。

“我娶的是她，管她爹娘是什么德行。大哥，他們要多少你就給多少，反正咱們家里有錢(qián)，出個(gè)百八十兩的彩禮也不算什么！大哥，你可千萬(wàn)別舍不得那些銀子??！”宋凌靠在樹(shù)下的躺椅上，邊晃悠邊不放心地仰頭看他。

宋陌瞪他一眼，出去安排了。

次日，媒婆登了程家大門(mén)。

自古媒婆就靠一張巧嘴掙錢(qián)養活自己，就算是瞎眼瘸腿的丑臉麻子，擱到媒婆嘴里，那也能夸出一朵花來(lái)。

海棠爹娘一聽(tīng)是鄰鎮上有錢(qián)老爺家要娶海棠當正房，高興地合不攏嘴，不等媒婆開(kāi)始夸男方，先拉著(zhù)媒婆問(wèn)了起來(lái)，恨不得把宋家祖宗十八代都打聽(tīng)清楚。宋陌許了媒婆豐厚的賞錢(qián)，媒婆自然只揀好聽(tīng)的說(shuō)。兩方相談甚歡，最后商定宋家出一百兩禮金，程家就嫁女兒了。

媒婆上門(mén)，海棠一個(gè)姑娘家當然要避開(kāi)，等媒婆走后，程老爹高高興興地去跟女兒說(shuō)話(huà)。

“爹，既然是鎮上的有錢(qián)人家，怎么知道咱們家的？”海棠低著(zhù)頭，心里有歡喜也有忐忑。

這個(gè)閨女生的好，如今又帶給他這么一筆富貴，程老爹態(tài)度很慈善，女兒?jiǎn)?wèn)他就照媒婆說(shuō)的答：“你跟宋二爺有緣唄。前幾天他家騾車(chē)從咱們門(mén)口經(jīng)過(guò)，宋二爺瞅見(jiàn)你，一下子就喜歡上你啦，揚言非你不娶。咋樣，海棠你有印象不？我聽(tīng)媒婆把宋二爺夸得神仙似的，也不知