此一役奠定了孟國公大周第一猛將的聲威，而皇上一舉斬殺十萬(wàn)人，幾乎將蠻人族滅的舉動(dòng)卻在將士們的心中留下了不可磨滅的印象。幾經(jīng)鏖戰，沒(méi)有人比他們更憎恨蠻人，對鐵血果決的年輕帝王心悅誠服，其敬畏之心絲毫不亞于自己的主帥。

“呈上來(lái)?！笨匆?jiàn)孟國公手里的黑匣子，周武帝眸光微閃，淡淡開(kāi)口。

孟國公應諾，將匣子交給常喜，視線(xiàn)飛快在武將一列的兒子身上掃過(guò)，見(jiàn)他精神抖擻，意氣風(fēng)發(fā)，心情頓時(shí)復雜難言，也不知該喜還是該憂(yōu)。

常喜打開(kāi)黑匣子，座下的大臣，特別是文臣，齊齊倒吸了一口涼氣。里面裝的不是什么稀世珍寶，卻是一顆用石灰鞘制而成的頭顱。頭顱雙目圓睜，表情扭曲，赫然是陣前被斬首的耶律汗王。

眾位大臣表情駭然，齊齊垂下頭去，將激動(dòng)又自豪的孟炎洲和幾位剛剛歸來(lái)，渾身血煞之氣的將領(lǐng)凸顯了出來(lái)。

周武帝眸色幽暗，盯視面前的頭顱良久，最終撫掌大笑，笑聲激昂豪邁，“好??！朕曾經(jīng)發(fā)誓，在有生之年必要踏平耶律皇廷，用蠻人的血祭奠我大周數百萬(wàn)枉死子民的冤魂。這個(gè)誓言今日終于實(shí)現了！”

“皇上圣明，所以天佑我大周！”孟國公上前一步，拱手回話(huà)。這位年輕的帝王有足夠的能力令他敬服。

“不是朕圣明，是朕的將士們悍勇！沒(méi)有你們，哪來(lái)我大周百年安泰？”周武帝朗笑，示意常喜將犒賞三軍的圣旨頒布下去。

孟國公垂首靜立，臉上的表情十分凝重。他已位列公侯，手握重兵，實(shí)在是賞無(wú)可賞。而今聲望再進(jìn)一步，于孟家是禍非福，該到了急流勇退的時(shí)候了。

想到深宮中的女兒，想到她最近頗為得寵的傳言，孟國公苦笑，待圣旨頒布完畢，自己果然只得了一些財物，便上前一步拱手道，“回皇上，微臣此次遭劫，傷了根骨，再難以勝任建威大將軍一職，懇請皇上準微臣致仕。這是兵符，請皇上收回?！?/br>
周武帝從常喜手里接過(guò)虎形兵符，良久不言。大殿里安靜的出奇，眾人無(wú)不在揣測年輕帝王的心思，也暗暗佩服孟國公的決斷。此時(shí)隱退無(wú)疑是最好的時(shí)機。

早已從暗衛那里得到確切消息，孟國公的身體除了一些輕微的凍傷并無(wú)大礙，周武帝摩挲著(zhù)手里冰涼的虎符，表情莫測。這是他一直以來(lái)都想從孟國公手里得到的東西，然而真正入手他卻早已不稀罕了。執掌軍隊，靠的是人心和魄力，而非一塊死物。

看看座下表情焦急的眾位將領(lǐng)，周武帝訕然一笑，將虎符遞給常喜，徐徐開(kāi)口，“孟國公體魄強健更勝年輕男兒，些許凍傷，何至于到了致仕的地步？朕遣幾位太醫替國公好生將養，不日就能上陣領(lǐng)兵。國公乃我大周軍魂，有國公在，朕才能安心，我大周子民才能安心。這虎符你拿回去吧?！?/br>
接過(guò)常喜遞來(lái)的虎符，孟國公不敢置信的看了座上帝王一眼。這軍權不是他一直心心念念之物嗎？怎得又退回來(lái)了？這一刻，孟國公腦補了千千萬(wàn)萬(wàn)種陰謀詭計，不禁脊背發(fā)涼。

看見(jiàn)孟國公眼底暗含的警惕，周武帝哂笑，當即揮手宣布散朝。

孟國公和兒子并肩往殿外走，臉上還帶著(zhù)猶疑的表情，卻不想被常喜叫住，說(shuō)是皇上特準他與德妃娘娘見(jiàn)上一面，心中不由大喜。孟炎洲也屁顛屁顛的跟上。

父子二人走進(jìn)碧霄宮，當即就怔住了，只因碧霄宮里的格局與孟桑榆的閨房極為相似，只不過(guò)面積放大了而已。殿中的擺設并不奢華精致，但樸拙的質(zhì)地也難掩它們的貴重，其間點(diǎn)綴著(zhù)許多綠色盆栽，將大殿襯托的春意盎然，濃郁的熏香被淡淡的植物芬芳所取代，令人不自覺(jué)就放松了心情。

孟桑榆端坐在主位上，穿著(zhù)華貴的從一品朝服，遠遠看去氣勢奪人。父子兩停步，隱忍心中的激動(dòng)，準備跪下行禮。

“快起來(lái)！”孟桑榆等之不及，忙走上前攙扶父親，看見(jiàn)父親手背上露出的凍傷，眼眶立時(shí)就紅了，大顆大顆的眼淚啪嗒啪嗒往下掉。人前再張揚，到了孟父跟前，她還是那個(gè)沒(méi)長(cháng)大的小女孩。

“傻孩子哭什么，為父這不是回來(lái)了嗎！”孟父皺眉，想要替女兒擦去淚水，看見(jiàn)自己粗糙的手指又頓住了，見(jiàn)女兒臉頰紅潤，眉目宛然，體態(tài)比之未進(jìn)宮前還要豐盈，顯然過(guò)得很好，心里倍感安慰，眼眶也微微泛紅。

馮嬤嬤忙上前遞了一條手帕，孟炎洲跟著(zhù)插科打諢，這才哄的父女兩平復了激動(dòng)的心情。

“皇上怎會(huì )不肯接您的虎符？”略略詢(xún)問(wèn)了父親歷劫歸來(lái)的經(jīng)過(guò)和哥哥在錦衣衛的情況，孟桑榆端起茶杯啜飲，表情凝重。

“為父剛班師回朝，皇上立即就接手為父的軍權，恐被人詬伯飛鳥(niǎo)盡良弓藏’，寒了一眾將士的心。為父已經(jīng)向他表明了不欲爭權奪利的態(tài)度，他對孟家的忌憚應該略有消減，等過(guò)一陣為父再提此事，他會(huì )同意的?！泵蠂?jiàn)女兒遣走宮人，這才徐徐分析道。

“想來(lái)應該是這樣?！泵仙Ｓ茴h首。

“怎會(huì )？皇上如此英雄人物，說(shuō)信任父親那必定是真的，我看他根本沒(méi)有收回軍權的打算，是你們想太多了！”孟炎洲不以為意的擺手，面上滿(mǎn)是對皇上的崇敬。

這么快就被調-教成忠犬了，說(shuō)你腦子里全是肌rou還真沒(méi)錯！孟桑榆額角的青筋抽了抽，卻沒(méi)再說(shuō)什么。她知道，哥哥這樣頭腦簡(jiǎn)單，心思純粹，又一片赤膽忠心的人是最令上位者滿(mǎn)意的下屬。以他這種心態(tài)在錦衣衛任職，仕途絕對大好。再給他灌輸些陰謀陽(yáng)謀損了他的本性反而不美。

顯然孟國公也是這樣想，父女兩對視一眼，默契的繞過(guò)了這個(gè)話(huà)題。

孟桑榆見(jiàn)孟父臉上殊無(wú)異色，轉動(dòng)手里的茶杯，篤定開(kāi)口，“父親被困泥水灘之前想必沒(méi)有收到我寄去的家信吧？”

“家信？”孟國公眉頭一皺，沉吟道，“確實(shí)沒(méi)有，被救回以后忙于戰事，書(shū)記官也未向為父提及，應該是混在公文里了，待為父回去找一找?！?/br>
孟桑榆高懸的心立時(shí)放下，父親沒(méi)看見(jiàn)也好，這種皇室的驚天秘聞就應該讓它獨自腐爛，越少人知道越好。她擺手，語(yǔ)氣慎重，“父親找到后就將信付之一炬，千萬(wàn)莫拆開(kāi)查看?！焙迷谒玫氖敲艽a書(shū)寫(xiě)，給旁人看去也無(wú)礙。

孟父臉色微變，但出于對女兒的信任也沒(méi)多問(wèn)，只點(diǎn)頭應諾。既然父親答應了就必會(huì )做到，孟桑榆完全放心了，臉上稍稍露出個(gè)笑容。孟炎洲丈二和尚摸不著(zhù)頭腦，卻也知道父親和meimei總有許多事瞞著(zhù)自己，問(wèn)了也是白問(wèn)。

三人又敘了會(huì )兒話(huà)，孟父躊躇半晌，終是將壓在心底的煩憂(yōu)告訴給女兒，“榆兒，今次為父遇難，這里面也有你二叔的手筆。若不是他在為父的坐騎上動(dòng)了手